Capítulo 28: Mudança

Os criados servem aos seus senhores, é claro, sempre atentos ao humor de quem manda, e nesta casa, quem detém a palavra final é o Ministro Zhang, seguido pela Senhora Zhang. Entre os servos, as relações são intricadas e entrelaçadas; quando Wan Ning estava na residência da família Qin, a Tia Song, em seus momentos livres, também lhe falava sobre essas complexidades, e Wan Ning, curiosa, perguntava: se os laços entre os criados são tão complicados, não seria fácil que eles prejudicassem os senhores menos favorecidos?

Tia Song apenas sorria diante dessas perguntas, um sorriso cujo significado Wan Ning só agora começava a compreender.

— Senhora, o que devemos fazer? — perguntou Li, animada ao ouvir Wan Ning, pois era de temperamento competitivo e ambicioso; tendo-se tornado dama de companhia, queria brilhar, não se contentava em ser humilhada.

Xing franziu a testa: — Senhora, ainda não temos um lugar firme nesta casa; se fizermos algo e alguém nos repreender…

Antes que Xing terminasse, Li a interrompeu: — De que você tem medo? Somos damas de companhia da senhora, diferentes das demais.

— É verdade, casei-me e agora pertenço a esta família; onde está a insegurança? — disse Wan Ning suavemente. Xing piscou: — Mas, senhora, ainda precisamos…

— Xing, normalmente você não é assim, por que hoje está desse jeito? — Li ainda não superara o ocorrido com as roupas, e agora havia essa questão da cozinha. Mesmo quando servia como criada de terceira classe no quarto da Senhora Qin, Li nunca foi tão desprezada.

Se fosse apenas entre as costureiras, tudo bem, afinal têm habilidades. Mas ser humilhada pelos funcionários da cozinha? Se estivesse na casa dos Qin, Li já teria reunido aliados para causar um tumulto na cozinha e assim aliviar sua raiva.

— Eu só acho que, como a senhora disse, viver discretamente neste pátio seria bom — respondeu Xing, olhando para Wan Ning, esperando que ela desistisse dessa ideia.

— Antes, seria possível, mas hoje, apenas por ter passado a hora da refeição, a cozinha nem quis servir o jantar. E depois? — Wan Ning falou com calma. Xing ficou sem palavras, pois a razão apresentada pela cozinha para não servir o jantar poderia ser repetida para o café da manhã ou o almoço. E, mesmo que servissem, talvez só trouxessem restos. A Senhora Zhang, respeitável matriarca, vivendo pior que um criado favorecido? Seria motivo de chacota se tal coisa se espalhasse.

Xing abaixou o olhar, falando baixo: — A senhora tem razão, não pensei com cuidado suficiente.

— Não é falta de cuidado seu — disse Wan Ning, sorrindo levemente —, é que antes eu era demasiadamente tolerante.

Seja com a Senhora Zhang, com a Ama Su, ou mesmo hoje com a Tia Zhou, todos deveriam proteger Wan Ning; mas para que alguém queira protegê-la, ela precisa mostrar que vale a pena ser defendida. E o primeiro passo deve partir dela mesma.

Wan Ning respirou fundo. Lembrou-se das palavras de conforto que certa vez disse à Tia Song: casou-se para ser a principal; a família Zhang, inevitavelmente, dividirá seus bens, e quando isso acontecer, Wan Ning será a matriarca de sua ala. Se continuar sem ambições, com o tempo será alvo de abusos.

Já ouvira muitas histórias de criados que se voltavam contra seus senhores.

— A senhora já devia ter agido assim. A Senhora Zhang é justa, e a Ama Su está ao lado dela, mas há lugares onde não chegam, e nesses lugares é que somos prejudicadas — comentou Li, animada. Xing franziu a testa: — E quando acontecer de novo, vamos discutir com eles? Discutir não é problema, mas depois sempre falam mal de nós.

— De que tem medo? Não ouviu falar em agir conforme a situação? — Li cutucou Xing com o cotovelo, radiante. Esperou tanto tempo para ver Wan Ning assumir sua posição de senhora, e não apenas viver pacificamente no pequeno pátio.

— E quanto ao senhor, tudo fica como antes? — Xing pensou em Zhang Qingtong no escritório e perguntou baixinho. Os lábios de Wan Ning se contraíram; sobre Zhang Qingtong, só tinha uma coisa a dizer.

— Que siga seu caminho — respondeu Wan Ning. Xing e Li se entreolharam, mas Xing logo assentiu: — Sim.

— Já é tarde, vamos descansar — disse Wan Ning. Não sabia como outras mulheres se sentiam depois de casar, mas ao pensar em Zhang Qingtong, só sentia um profundo desdém.

Seja gentil ou irritada, nada parecia afetar Zhang Qingtong, que apenas a observava friamente, vendo-a lutar. Ou talvez, Zhang Qingtong tivesse em mente uma imagem de esposa que Wan Ning não correspondia.

No dia seguinte, a responsável pela cozinha ainda parecia irritada. Quando Xing foi buscar água quente, a encarregada, embora tivesse uma panela cheia, olhou para Xing com desprezo: — Agora, a água quente acabou. Se a senhora quiser, terá de esperar.

— Esperar até quando? — retrucou Xing. A encarregada mudou de expressão e riu friamente: — Naturalmente, esperar até…

Nem terminou e já começou a gritar, pois Xing havia destampado a panela e estava enchendo a jarra.

— Ficou louca? Como ousa fazer isso? — exclamou a encarregada, pálida. Xing sorriu friamente: — Esta água quente não é para servir aos senhores?

— Mas ela é… — tentou argumentar a encarregada, dizendo que era para outro quarto, mas Xing já atirava a jarra aos seus pés: — O que já passou, passou; mas se isso acontecer de novo, não pense que somos fáceis de enganar.

E saiu com a água quente. Só então os outros da cozinha se aproximaram da responsável: — E agora, o que fazemos? Talvez devêssemos contar à Ama Su.

A encarregada olhou para a panela meio vazia, irritada: — Se avisarmos a Ama Su, não vamos ouvir sermões? Vão dizer que não cuidamos direito dos senhores, que nem água quente conseguimos providenciar. Quer que eu perca o emprego?

A criada ficou calada, assustada. A encarregada olhou para a panela, rangendo os dentes: — Tenho uma irmã na sala de costura; quero ver como ela reagirá se forem negligenciados lá! Os funcionários da costura são diferentes dos da cozinha, pois todos têm habilidades próprias.

— Então, vamos averiguar — disse a criada, já se dirigindo à sala de costura. A encarregada baixou lentamente as mangas. Havia algo errado; não tinham consultado o pessoal da casa Qin? Disseram que a quarta filha da família Qin era tímida, pouco falava, e suas damas de companhia não eram competitivas. Como agora, a senhora parece outra pessoa.