Capítulo 7: Convivência

A porta ainda não tinha sido arrombada quando alguém a abriu por dentro. Waning ficou parada na soleira e, ao cruzar o olhar com Zhang Qingtong ali dentro, percebeu imediatamente o motivo pelo qual ele não queria permitir a entrada de ninguém: Zhang Qingtong estava ajoelhado no chão, arrastando as pernas para abrir a porta. Sem ajuda de ninguém, ele não conseguia se sustentar em pé por muito tempo.

Isso deixou Waning sem palavras por um momento, enquanto uma criada já lhe dizia: “Senhora, foi ordem sua.”

“Fechem a porta.” Waning já tinha entrado, dando ordens às criadas. A porta foi fechada do lado de fora, como se isolasse as curiosidades do mundo, e só então Zhang Qingtong disse a Waning: “Está satisfeita? A quem você se casou, é um aleijado. Ele nunca, nunca mais será como antes.”

“Agora é hora do almoço.” Waning já havia se recuperado do choque; tirou calmamente da marmita tigelas, talheres, arroz e acompanhamentos, distribuindo-os um a um sobre a mesa. No momento em que pôs o último prato, Zhang Qingtong, apoiando-se com esforço numa cadeira, conseguiu pôr-se de pé e segurou a mão de Waning: “Por que não grita? Por que não está desapontada?”

“Porque ontem à noite, já vi.” A voz de Waning era serena, o que fez Zhang Qingtong perder as forças e deslizar ao chão.

“Vamos comer primeiro.” Waning serviu-lhe uma tigela de sopa, separou um pouco de arroz, dispôs alguns legumes por cima e colocou tudo nas mãos de Zhang Qingtong.

Sentado no chão, Zhang Qingtong observava cada movimento de Waning. Mesmo quando ela lhe pôs a tigela nas mãos, ele não se mexeu.

“Se não quiser, posso alimentá-lo.” murmurou Waning, e só então Zhang Qingtong pareceu despertar, pegando a comida e começando a comer lentamente.

Dentro do aposento reinava silêncio absoluto; as janelas estavam fechadas, o ar estava abafado. Waning sentiu-se sufocada e foi abrir a janela.

“Não abra a janela!” exclamou Zhang Qingtong, mas era tarde. A luz do sol invadiu o cômodo, e Waning, de pé à janela, virou-se para ele: “É assim que pretende viver?”

Trancar-se num quarto, reclamar do céu e do mundo, tornando-se alguém que Waning nem saberia descrever, mas tinha certeza: não estava certo.

“Você, uma mulher do recato, só espera casar-se com um marido ideal. Se eu não tivesse caído do cavalo, certamente teria aceitado casar-se comigo. Mas agora, depois da minha queda, nem meus pais querem saber de mim. Casando-se comigo, não terá dias felizes.” Zhang Qingtong falou lentamente.

“O que são, para você, dias felizes?” Waning não fechou a janela, mas se aproximou de Zhang Qingtong e o fitou. A pergunta a deixou sem resposta, e então ele riu: “Coroa de fênix, mantos de seda, títulos e honrarias. Casando comigo, não terá nada disso.”

“Em suma, riqueza e status.” Waning agachou-se, abraçando os joelhos: “Mamãe chorava sozinha à noite, mas diante dos outros, estava sempre sorridente. Um dia perguntei por quê. Ela disse que, aos olhos dos outros, a vida dela era de fartura e conforto. Mas, para ela, não havia alegria.”

Zhang Qingtong não esperava por essa resposta. Waning continuou: “Não sei ao certo o que ela desejava, mas lembro que ela disse: ‘Quero apenas que você seja feliz’.”

“Casando-se comigo, está fadada à infelicidade.” Zhang Qingtong colocou a tigela de lado, convicto. Waning queria fazer muitas perguntas, mas sabia que ele não responderia. E mesmo que respondesse, ele não acreditaria em suas palavras.

Sem obter resposta, Zhang Qingtong levantou os olhos para Waning. Nessa altura, qualquer outra mulher lhe garantiria que, ao se casar, teria uma boa vida. Mas Waning apenas continuou ali, agachada, olhando-o com grandes olhos.

“Se já terminou, vou chamar para recolherem a comida.” Waning finalmente falou. Zhang Qingtong ficou surpreso com tal frase, mas ela apenas sorriu: “Ser feliz ou não, os dias precisam passar.”

Como quando estava na família Qin: tinha o que uma filha deveria ter, mas tudo que vinha de favoritismos, ela não tinha. Sem esses privilégios, a vida continuava — não valia a pena morrer de raiva por isso.

A concubina Song era recatada e não disputava favores; já a concubina Chen era o oposto, cobiçava tudo: o afeto do magistrado Qin, elogios da senhora Qin, deferências dos criados. Queria tudo para si.

A segunda filha, Songning, era igual à mãe: queria ser a melhor em tudo. Não fosse Jin Ning a primogênita legítima, Songning não a respeitaria. Mas de que adiantava tanta competição? O destino de Songning era ser enviada ao palácio, onde o magistrado Qin esperava que ela desse um filho ao imperador e, com isso, trouxesse glória duradoura à família.

A serenidade de Waning deixou Zhang Qingtong sem saber o que dizer. Quando ela foi abrir a porta, ele chamou: “Não abra.”

“Só vou deixá-las entrar para limpar. Quanto ao resto, pode continuar como antes.” Waning hesitou por um instante, refletiu, e voltou para ajudar Zhang Qingtong a se sentar na cadeira. Ele não protestou, e só então ela foi até a porta e a abriu.

As criadas e amas estavam alinhadas do lado de fora. Ao ver a porta aberta, todas suspiraram de alívio. Xing’er, sorrindo, saudou: “Boa tarde, senhora!”

“Entrem e recolham a comida.” Depois, Waning acrescentou: “Tragam também uma xícara de chá.”

Havia chá na sala, mas já estava frio. Xing’er assentiu prontamente, as amas entraram e, em instantes, tudo estava limpo e o chá recém servido.

Assim que todos saíram, Waning fechou a porta: “Faça o que quiser, vou costurar um pouco.”

“Você deveria estar servindo à minha mãe.” Zhang Qingtong demorou até dizer isso, e Waning sorriu: “Se dependesse de você, servir à sogra nunca é suficiente para agradar.”

Ele não soube o que responder. Apenas estendeu a mão para pegar um livro da estante. Waning observou a prateleira repleta de livros, pensou na fama de Zhang Qingtong por sua erudição em toda a capital, e franziu levemente as sobrancelhas, mas nada disse. O silêncio voltou a reinar.

Zhang Qingtong olhou para o chá em suas mãos; tocou-o, sentiu o calor. Algo parecia ter mudado, mas ele não quis pensar nisso e voltou à leitura.

“Então o irmão Qing já almoçou?” Tudo o que acontecia no pátio era prontamente relatado à senhora Zhang, que, ao ouvir, apenas sorriu e disse isso.