Capítulo 38 - Exigência

O responsável apenas sentiu uma dor de cabeça, pressionando o lado esquerdo das têmporas: “Se o senhor não tivesse quebrado a perna, por que estaríamos nós preocupados com essas coisas?”

“Veja, cunhada, até agora nada foi decidido, por que a pressa em agradar alguém? Afinal, nenhum de nós tem um filho entre os criados do segundo senhor.” As palavras da velha fizeram o responsável sorrir. Sim, agradar ao patrão é, naturalmente, buscar um futuro melhor.

A responsável pela sala de costura tinha um filho ao lado de Zhang Jade Verde, então toda a família dela era ligada a Zhang Jade Verde. Quanto a si mesma, apenas por consideração aceitou o pedido de dificultar a vida de Wan Ning, mas agora, tendo sido contrariada repetidas vezes, o que mais poderia dizer? Só restava servir bem.

As palavras da senhora Zhang realmente surtiram efeito; ao oitavo dia, a esposa do administrador veio dar notícias: os mil ovos já estavam todos comprados.

“Mas o preço está um pouco mais alto do que antes.” Falou respeitosamente, fazendo Wan Ning erguer o olhar, curiosa sobre como a senhora Zhang responderia.

A senhora Zhang respondeu com indiferença: “Já estou ciente. Cada ovo está um trocado mais caro do que da última vez. Proceda normalmente.” A esposa do administrador assentiu e saiu com o cartão.

Wan Ning observou a saída dela e, de repente, assentiu: “Agora entendi.”

“O que você entendeu?” A senhora Zhang recebeu o chá das mãos de Primavera e perguntou sorrindo. Wan Ning respondeu com um sorriso: “É assim que se governa os criados. Embora haja distinção entre patrão e servo, se tudo for frieza, um dia o coração deles se esfria e não se sabe o que podem fazer.”

“Você está certa. E além disso?” A senhora Zhang esperou que Wan Ning continuasse. Wan Ning sorriu e prosseguiu: “Por outro lado, se só houver benevolência, com o tempo pode-se criar indulgência e então surgem servos mal-intencionados que desafiam o patrão.”

Por isso, naquele dia, a velha Su disse que é preciso alternar gentileza e autoridade. Wan Ning suspirou: “Ainda tenho muito a aprender.”

“Você é uma menina inteligente, vai aprender muito bem.” A senhora Zhang falou com ternura. Wan Ning olhou para ela: “Sim, vou guardar os ensinamentos da senhora.”

Wan Ning observava a senhora Zhang tratando dos assuntos domésticos; sabia que um dia também conseguiria lidar com tudo com a mesma serenidade. Só dependia, pensou Wan Ning, de Zhang Jade Verde realmente respeitá-la.

Zhang Jade Verde estendeu a mão para pegar a xícara de chá sobre a mesa; estava fria, o chá já havia acabado. Chamou por um criado duas vezes, mas não houve resposta. Pegou a chaleira e viu que também estava quase vazia.

O que estaria acontecendo? Zhang Jade Verde franziu as sobrancelhas, queria sair para ver, mas sua perna dificultava a movimentação. Deveria mesmo sair?

Enquanto ele ponderava, o criado entrou correndo, apressou-se a servir o chá, mas a chaleira estava vazia. Antes que Zhang Jade Verde falasse, o criado já explicou: “Vou ali na sala do chá preparar para o senhor.”

“Onde você esteve?” Zhang Jade Verde franziu a testa. O criado já voltava com uma chaleira quente e, ao ouvir a pergunta, respondeu sorrindo: “Fui ver o enxoval da segunda senhora.”

“O enxoval?” Zhang Jade Verde perguntou, intrigado. O criado assentiu: “Sim, o enxoval da segunda senhora é verdadeiramente deslumbrante.”

Na capital, o costume é que, no dia anterior ao casamento, o enxoval seja exibido no pátio para que amigos e parentes possam admirar e se vangloriar. Quando Wan Ning se casou, também houve essa tradição, mas Zhang Jade Verde estava de mau humor e não prestou atenção ao enxoval de Wan Ning.

Ao ouvir isso, Zhang Jade Verde murmurou: “Então amanhã é o dia feliz do meu irmão.”

“Senhor, seu irmão vai se casar; se quiser, pode ir ver, se não, fique aqui lendo. Ninguém vai obrigá-lo.” O criado foi franco, e Zhang Jade Verde olhou para ele antes de estender a mão: “Vamos.”

“Onde?” O criado perguntou surpreso. Zhang Jade Verde respondeu calmamente: “Ver o enxoval da cunhada.”

Exibir enxoval era tarefa para Wan Ning, como a cunhada mais velha, acompanhando as visitas. Zhang Jade Verde pensou que o enxoval de Wan Ning não fora tão brilhante quanto o da nova cunhada; se Wan Ning fosse desprezada enquanto acompanhava os parentes e ele ignorasse, não seria causa de aborrecimento, levando-a a dizer que tudo era culpa dele?

Wan Ning, de fato, estava acompanhando algumas senhoras observando o enxoval, entre elas a senhora Qin. Diante de tantos objetos reluzentes, a senhora Qin franziu levemente as sobrancelhas, quando uma outra senhora comentou sorrindo: “Senhora Qin, em dois meses vai casar sua filha, o enxoval já está pronto, não é?”

A senhora Qin olhou para a senhora Wu, envolvida em conversa, e forçou um sorriso: “Sim, apesar de o noivado ser recente, o enxoval já está todo preparado.”

“Ah, senhora Zhou, não precisa provocar a senhora Qin. Todos sabemos que ela casou uma filha há três meses; naquele dia também fui ver o enxoval, era muito bonito.” Uma senhora entrou acompanhada de criados e, ouvindo o comentário da senhora Zhou, respondeu sorrindo.

Essas palavras insinuavam claramente que a senhora Qin fora mesquinha com Wan Ning, que o enxoval dela só era bonito por fora, mas não continha nada de útil. A senhora Qin apertou os lábios e olhou para Wan Ning, esperando ver como ela a defenderia.

Wan Ning percebeu o silêncio e, sabendo que se respondesse mal, quem sofreria em casa seria sua própria mãe. Então, respondeu serenamente: “Há um velho ditado: bom homem não come comida da partilha, boa mulher não veste roupa do enxoval. Todos gostam de exibir o enxoval, mas para uma vida feliz, é preciso olhar para o marido que se casa.”

A senhora Wu, sendo parente de senhora Qin, interveio para ajudá-la: “Quando me casei, ele era apenas um jovem estudioso sem recursos, eu também era de família humilde, não tinha enxoval deslumbrante. E hoje, estou aqui entre vocês, vestindo as honrarias oficiais, olhando o enxoval alheio.”

A senhora Wu soube contornar a situação com elegância, e a senhora Zhou só pôde concordar: “É verdade, o importante é o marido que se escolhe.”

“Para escolher genro, ninguém supera a senhora Qin!” Uma senhora comentou preguiçosamente, e Wan Ning não podia mais permanecer em silêncio. Sorriu e disse: “Sim, minha mãe escolheu um ótimo marido para mim.”