Capítulo 14 Compromisso

Pelo tom das palavras, Wan Ning compreendeu imediatamente a intenção da Senhora Zhang. Assim, dirigiu-se a Mamãe Su com respeito: “Entendi perfeitamente o desejo da senhora. Peço-lhe que transmita à madame que não a desapontarei.” O sorriso de Mamãe Su se aprofundou: “Então, grande senhora, descanse tranquila. Eu me despeço.” Wan Ning acompanhou Mamãe Su até a saída e, somente depois que esta partiu, voltou para dentro. Xing'er já lhe dizia: “Senhora, a madame enviou cem taéis de prata.”

Quando estava na família Qin, Wan Ning recebia apenas dois taéis de prata por mês, além de pequenas quantias extras em datas festivas, que somavam no máximo trinta taéis ao ano. Agora, a Senhora Zhang enviara de uma só vez cem taéis, mais do que Wan Ning ganhara em três anos na família Qin.

Wan Ning apenas assentiu e disse a Xing'er: “Guarde o dinheiro. Daqui em diante, todas as contas deste pátio deverão passar por minhas mãos.”

Xing'er respondeu com alegria. Li'er, ouvindo a ordem de Wan Ning, abriu a boca, um tanto arrependida de não ter se aproximado mais da senhora antes. Afinal, Wan Ning designara a Xing'er a responsabilidade pelas contas do pátio. Embora não fosse um grande valor, era melhor ter algum encargo do que nenhum. Afinal, mesmo que uma criada de dote não fosse tão bem vista, ainda seria melhor do que ser uma criada de terceira categoria. Li'er lembrou-se das palavras da mãe: uma vez fechadas as portas, o pátio era um mundo à parte; pouco importava o que se dizia lá fora.

Pensando assim, Li'er tornou-se mais solícita e sorriu para Wan Ning: “A senhora deseja enviar algum presente ao senhor? Agora, grande senhora, está casada com o senhor, e a vida deve ser bem vivida.”

Sim, não importava o momento, a vida precisava ser bem conduzida. Contudo, Wan Ning apenas sorriu e respondeu a Li'er: “Vá avisar que o jantar está pronto. Hoje, quero descansar um pouco.”

A esposa exemplar e sensata da família Zhang começaria a partir de amanhã. Por hoje, Wan Ning queria apenas repousar. Li'er concordou prontamente e cada uma foi cuidar de seus afazeres. Só então Wan Ning se sentou, pegando a agulha e a linha para continuar o trabalho. Afinal, caso surgisse alguma necessidade, ao menos teria uma habilidade em que confiar.

Quando Mamãe Su voltou para prestar contas à Senhora Zhang, relatou com detalhes os gestos e expressões de Wan Ning. A Senhora Zhang, de olhos fechados, só os abriu ao final do relato: “Veja só, como as coisas chegaram a esse ponto?”

“A senhora está preocupada com o senhor”, disse Mamãe Su, aproximando-se para massagear suavemente a Senhora Zhang e baixando ainda mais o tom de voz.

“Sou mãe, só desejo que meu filho fique bem. Para a família Zhang, sustentá-los por uma vida não é difícil, mas ver meu filho se perder assim, me causa uma dor imensa.” Somente diante de Mamãe Su, a Senhora Zhang podia externar o que sentia. Mamãe Su consolou-a em voz baixa: “A grande senhora, embora jovem, não é covarde em suas ações.” Aproximou-se mais e murmurou: “Apesar de ser filha ilegítima, e a mãe não ter prestígio, a educação da família Qin é sólida. Se a senhora for paciente, não será inferior àquela outra jovem.”

Ao mencionar a jovem Qin, a Senhora Zhang sentiu um nó na garganta. Afinal, fora ela mesma quem consentira na troca de noivas com a família Qin. Tudo o que podia fazer era segurar o lenço: “Conheci aquela menina algumas vezes, parecia-me excelente. Mas assim que perdemos as esperanças por aqui, ela já estava prometida à família Wu.”

“Senhora, permita-me discordar.” Mamãe Su compreendia o que a Senhora Zhang queria dizer e rapidamente a impediu de continuar. A Senhora Zhang sorriu tristemente: “Sim, eu sei. Uma jovem reclusa não teria tantas oportunidades de conhecer homens de fora. Talvez, no fundo, ela também deteste o senhor seu filho.”

Vendo que a Senhora Zhang não prosseguiu, Mamãe Su finalmente suspirou aliviada: “Cada um tem seu destino, senhora. Nossa grande senhora pode, quem sabe, ter um futuro ainda melhor.”

“Aviste os empregados: nada de comportamentos impróprios diante da grande senhora.” A Senhora Zhang fez mais uma recomendação. Em teoria, no primeiro dia de Wan Ning na casa, os criados deveriam apresentar-se, mas o Conselheiro Zhang dissera não ser necessário, pois havia poucos na casa e os de fora não precisavam ver a dona.

A Senhora Zhang compreendia que o marido desprezava o primogênito, por isso até essa formalidade fora dispensada. Só lhe restava concordar. Agora, ouvindo a recomendação, Mamãe Su sorriu: “Fique tranquila, senhora. Não me esquecerei disso.”

“Ainda bem que conto com você”, disse a Senhora Zhang, sorrindo. “Nunca imaginei que, tendo gerado ambos, meus filhos pudessem ser tão distantes um do outro.”

Mamãe Su sabia bem qual era a raiz do problema, mas jamais ousaria dizê-lo em voz alta. Tudo era obra do Conselheiro Zhang. Pais desejam que os filhos sejam unidos, especialmente em tempos difíceis, mas o Conselheiro Zhang pensava diferente. Dizia que, como todos os filhos seriam funcionários públicos, e a carreira no governo era traiçoeira, se fossem sempre complacentes em casa, acabariam sofrendo lá fora.

Por isso, ele criava os filhos como rivais. Com o tempo, e com Qingzhu tão talentoso, era natural que Yuzhu acumulasse ressentimentos. Embora, por respeito à ordem, nunca dissesse nada, quando Qingzhu quebrou a perna, Yuzhu alegrou-se mais do que qualquer estranho, o que fazia Mamãe Su suspirar em silêncio.

Ouvindo a Senhora Zhang, Mamãe Su apenas sorriu e consolou: “São irmãos de sangue, essas pequenas desavenças não são nada.”

A Senhora Zhang sabia que Mamãe Su só queria confortá-la. Sorriu levemente, sem prolongar o assunto, e Mamãe Su logo ordenou que servissem o jantar.

Depois da refeição, Wan Ning lembrou-se de que Zhang Qingzhu ainda estava no escritório. Em consideração àquelas cem taéis de prata, pediu que Xing'er fosse à cozinha buscar uma tigela de mingau de lírio e lótus. Levou Xing'er consigo até o escritório.

Xing'er mal podia esperar para que Wan Ning se aproximasse mais de Zhang Qingzhu e, durante o caminho, falava animadamente. Só quando viraram uma esquina Wan Ning perguntou: “Quantos anos você tem?”

Xing'er se surpreendeu, depois sorriu: “Senhora, tenho quatorze anos. Antes, eu era responsável pela limpeza no quarto da terceira jovem. Minha mãe é uma das criadas de dote da madame.”

“Aqui é a casa Zhang, não precisa mais me chamar de senhora”, disse Wan Ning, surpresa ao perceber que Xing'er era um ano mais nova que ela. Em geral, as criadas de dote eram mais velhas, para serem mais estáveis e confiáveis.

Mas Wan Ning logo afastou esses pensamentos e apenas deu a instrução. Xing'er concordou, olhando para o pátio à frente: “Chegamos ao escritório.”

Wan Ning então pegou das mãos de Xing'er a tigela de mingau e entrou calmamente no pátio. Havia dois pajens no interior, que ao verem Wan Ning, apressaram-se em saudá-la: “Saudações, grande senhora.”