Capítulo 12 Encontro no Caminho

Wan Ning sentia como se algo estivesse entalado em sua garganta; queria dizer algo, mas as palavras não saíam. Restou-lhe apenas respirar fundo e esboçar um sorriso doce antes de erguer a cortina e sair.

Todos ainda estavam sentados no salão principal da senhora Qin. A concubina Chen cochichava algo ao ouvido da anfitriã, arrancando-lhe uma gargalhada. Jin Ning segurava algum objeto e conversava em voz baixa com a criada ao seu lado.

Assim que entrou no salão da senhora Qin, o sorriso de Song, a outra concubina, tornou-se ainda mais doce. Ela se apressou até a anfitriã e perguntou: “O que a irmã Chen está dizendo que deixou a senhora tão feliz?”

“Eu disse que a quarta jovem já se casou, e agora a primogênita também está prestes a se casar. Quando a esposa do filho mais velho der à luz um netinho, a família ficará ainda mais próspera”, respondeu a concubina Chen, sorridente.

A senhora Qin assentiu. “Sim, tenho cuidado bem da esposa do meu filho, para que ela se recupere nestes dias. Se calcularmos, o nascimento do bebê coincidirá com o casamento da filha mais velha.”

“Mãe, por que, enquanto conversa, acaba sempre envolvendo meu nome?” Jin Ning entregou o que segurava à criada e foi até a senhora Qin, querendo fazer charme.

“Agora você ainda pode se dar a esses mimos. Quando se casar, se voltar para me ver, não vou permitir que faça manha”, disse a senhora Qin, abraçando a filha e sorrindo.

Todos riram. A concubina Chen também comentou, rindo: “Falando nisso, desde que a quarta jovem se casou, a irmã Song ficou muito mais animada. Dá para ver que, para viver bem, é preciso estar livre de preocupações.” Após dizer isso, ela cutucou a testa de Song Ning: “Quando você também estiver bem encaminhada, aí sim meu coração ficará em paz.”

“Tia, não precisa se preocupar. Papai e mamãe certamente cuidarão disso para mim”, respondeu Song Ning, abraçando o braço da senhora Qin. “Não é verdade, mamãe?”

A senhora Qin, radiante, deu um tapinha em Song Ning. “É, é verdade. Quando todas vocês estiverem casadas, aí sim poderei ficar tranquila.”

Zhi Ning, ainda cheia de infantilidade, ria junto. O ambiente era realmente harmonioso. Wan Ning baixou o olhar. Fossem sinceros ou não, diante de todos, o sorriso devia permanecer sempre no rosto.

Esse sorriso não se apagou nem quando Wan Ning subiu na carruagem. Por isso, Zhang Qingzhu olhou para ela e perguntou: “Esta visita lhe fez bem?”

O que significava essa pergunta? Wan Ning olhou para o marido e percebeu uma expressão de desagrado em seu rosto. Por isso, respondeu suavemente: “Afinal, crescemos juntos. No fim das contas, ainda somos uma família.”

Família? O sarcasmo no rosto de Zhang Qingzhu se intensificou. Zhang Yuzhu era seu irmão de sangue, mas quando ele quebrou a perna, o irmão não escondeu a satisfação, algo que todos puderam notar. Nunca o tratara mal, mas nessa situação, o irmão agiu como se fosse um inimigo.

Wan Ning percebeu que suas palavras desagradaram Zhang Qingzhu, mas ela não tinha forças para questionar a razão. Apenas o som das rodas da carruagem chegava até ela; nem mesmo o burburinho da rua conseguia penetrar.

De repente, a carruagem parou e a voz do criado soou: “Senhor, senhora, encontramos a carruagem da família Wu à frente, eles querem…”

Antes que o criado terminasse, a voz do jovem Wu se fez ouvir do lado de fora: “Ora, ora, é o cunhado. Cunhado, esta rua não fica longe da minha casa. Estou cansado de andar de carruagem e quero ir a cavalo. Pedi para pararem aqui e trocarem o cavalo para que eu monte. Quem diria que acabei bloqueando sua carruagem? Foi mal da minha parte.”

Embora o jovem Wu dissesse que era culpa sua, suas palavras transbordavam uma arrogância difícil de definir. A mão de Zhang Qingzhu já se fechava em punho. Wan Ning ergueu discretamente a cortina e viu o jovem Wu montado à frente, com a carruagem da família Wu bloqueando a passagem. A rua estava completamente obstruída; alguém teria de ceder para que a carruagem pudesse sair.

Wan Ning olhou para Zhang Qingzhu, que se manteve em silêncio, e do lado de fora era evidente que o jovem Wu também não queria abrir passagem.

Embora, pelas regras, Wan Ning devesse se retirar e não falar nada nessa situação, não havia outra saída para o impasse. Por isso, ela ergueu um canto da cortina e sussurrou algo ao criado. O criado entendeu e pediu ao cocheiro que conduzisse a carruagem até um beco lateral.

“Muito obrigado, cunhado”, disse o jovem Wu do lado de fora, com voz leviana. Em seguida, exclamou: “Vamos, voltemos a cavalo!” O som dos cascos se misturava às gargalhadas do rapaz, que claramente estava de ótimo humor.

“Por que você cedeu?” Só quando a carruagem voltou a andar Zhang Qingzhu falou, visivelmente insatisfeito.

“Eu sei que ele fez isso de propósito”, respondeu Wan Ning, e as mãos de Zhang Qingzhu tremiam. “Se você sabia que ele estava dificultando minha vida, então deveria, deveria…”

“E depois?”, rebateu Wan Ning. Zhang Qingzhu ficou sem palavras. Ele sempre fora o favorito dos céus, acostumado a ser o centro das atenções, nunca a ceder aos outros.

“Tudo por causa das minhas pernas”, murmurou Zhang Qingzhu. Wan Ning olhou para as pernas do marido. Já não eram como antes: as canelas finas, quase pele e osso, faziam com que ele só conseguisse ficar de pé com ajuda. Enfrentar a humilhação alheia era algo para o qual não tinha mais forças.

“Minha tia dizia que, às vezes, é preciso suportar”, comentou Wan Ning, o que fez Zhang Qingzhu sorrir ironicamente, dizendo logo em seguida: “Coisa de mulher.”

Mas, se não suportar, que alternativa restaria? Todos sabiam que a concubina Song não era favorecida na casa Qin. Por mais injustiças que sofresse, só podia aguentar, para que a filha tivesse uma vida um pouco melhor.

“E se não suportar, o que fazer?”, Wan Ning devolveu a pergunta. Zhang Qingzhu a olhou. Ele conhecia mil maneiras de não precisar engolir desaforos, de dar uma resposta à altura aos que o desprezavam, mas isso era antes, quando ainda não tinha quebrado a perna, quando ainda podia cavalgar…

“Se minhas pernas não estivessem quebradas, aquele rapaz da família Wu jamais ousaria me desafiar assim.” Embora o jovem Wu sempre o afrontasse, nunca teria coragem para humilhá-lo tão abertamente. Afinal, ainda precisavam manter as aparências por respeito aos pais.

“Eu acho…” Wan Ning começou, mas Zhang Qingzhu a interrompeu: “Não diga o que você acha. Você é uma mulher do interior, nunca viu nada do mundo. Que experiência você pode ter?”

Uma mulher do interior que nada viu do mundo: era assim que Zhang Qingzhu via Wan Ning.