Capítulo 13 - O Quarto Jovem Senhor

A Senhora Shen saiu acompanhada pela Senhora Zhang e por Wang Yu’er; logo, a Senhora Shen, sorrindo, convidou mãe e filha para visitarem seu pátio, propondo uma conversa agradável. A Senhora Zhang, sem compromissos, aceitou de bom grado, animada pela perspectiva de ouvir as histórias e piadas da Senhora Shen. Wang Yu’er, contudo, não desejava acompanhá-las; guiando sua criada, tomou o caminho de seu próprio pátio.

Wang Xiao estava sentado ao lado de Tan Xiang, à margem do lago, desfrutando o sol. De repente, percebeu Wang Bao seguindo Wang Yu’er e sua criada, com um comportamento furtivo. Uma ideia surgiu na mente de Wang Xiao, que disse a Tan Xiang: “Vou brincar um pouco com meus irmãos. Volto logo.” Tan Xiang sorriu: “Muito bem, terceiro senhor, mas não demore.” Wang Xiao assentiu, com um rosto inocente, e seguiu discretamente na direção de Wang Bao...

“Senhorita, hoje não deveria ter cumprimentado o terceiro senhor.” Quem falava era Fang Pei, uma criada de primeira classe, dedicada a Wang Yu’er por especial pedido da Senhora Zhang. Fang Pei era bela e de temperamento sereno, alguns anos mais velha que Wang Yu’er; diferente das outras jovens criadas, era sagaz, e sempre sabia orientar a senhorita.

Após ouvir Fang Pei, Wang Yu’er respondeu sorrindo: “No fim das contas, ele é meu terceiro irmão. Foi apenas um cumprimento.” Fang Pei explicou em voz baixa: “Percebi que o quarto senhor e a senhora principal não estavam satisfeitos.” Wang Yu’er murmurou: “Entendo, mas hoje o terceiro irmão parecia diferente.”

“Se a senhorita compreende, está bem.” Falando assim, Fang Pei suspirou ligeiramente por dentro — numa família grande e nobre, entre filhos ilegítimos e crianças com deficiência, até um simples cumprimento poderia provocar olhares de reprovação. Pobre senhorita: tão jovem, já precisava aprender a ser educada e correta.

De repente, Fang Pei sentiu uma mão tocando entre suas pernas. Assustada, tremeu e virou-se, vendo Wang Bao. Um grito quase escapou de sua garganta, mas ela não ousou; apressada, fez uma reverência: “Qu... quarto senhor.”

“Quarto irmão?” Wang Yu’er olhou, intrigada.

O rosto de Wang Bao tinha um sorriso estranho; ergueu a mão diante do nariz, acariciando os dedos como se revivesse um momento. “Quinta menina, cada vez menos me respeita.” Wang Bao falou.

Wang Yu’er ficou confusa, respondendo baixo: “Quarto irmão, nunca ousaria agir assim.”

Wang Bao franziu o cenho e lançou-lhe um olhar feroz: “Por que cumprimenta aquele idiota? Quando eu entro, nunca é tão solícita. O quê, os três filhos daquela mulher morta são todos especiais? Até o deficiente pode se colocar acima de mim!”

Dizendo isso, parecia mais desabafar consigo do que falar com Wang Yu’er.

Wang Yu’er, ouvindo palavras tão brutas, quase ficou paralisada. Depois de um tempo, explicou baixinho: “Quarto irmão, veio acompanhado de mamãe, cumprimentei-a, por isso não tive tempo.”

“Pare de me enrolar,” Wang Bao disse. “Ou me dá algo para compensar, ou passo a te tratar como trato aquele idiota.”

O que Wang Bao, de catorze anos, dizia soava infantil aos ouvidos de Wang Yu’er, de nove. Mas ela sabia que o irmão era capaz de tudo: bater, xingar, jogar sujeira nela ou em suas criadas — só em pensar, sentia-se aflita, e não tinha a quem recorrer. Os adultos apenas diriam que era brincadeira; ela já vira Wang Bao espancar o terceiro irmão e até esfregar lama com urina em seu rosto...

Wang Yu’er já contara isso à Senhora Zhang, que apenas lhe ordenou não se meter. Quando perguntou mais, recebeu um tapa da própria mãe.

“Você, filha ilegítima, quer se intrometer nos assuntos dos irmãos legítimos? Quem te deu esse direito?” — Wang Yu’er jamais esqueceria a expressão da mãe ao dizer isso.

Agora, temia que tudo aquilo caísse sobre si. “Quarto irmão, peço desculpas. Se quiser, posso lhe dar isto.” Retirou a pulseira de jade do pulso e ofereceu a ele. Era sua peça favorita, e o gesto lhe doeu.

Wang Bao respondeu com desdém: “Pra que eu quero isso? Se me obedecer, posso te dar outras melhores.”

“Não tenho mais nada,” disse Wang Yu’er.

“Hã.” Wang Bao sorriu.

Apontou para Fang Pei, com uma expressão estranha. “Então não tem jeito. Deixe sua criada comigo por um dia.”

Meia lua atrás, Wang Bao iniciara relações com Chun Li, criada de seu quarto; agora, estava especialmente excitado. Ao ver Fang Pei, sentiu o sangue ferver. Planejava dar uma lição em Wang Xiao e tomar Ying’er para si; mas ao sair do pavilhão Du Kang, não encontrou Ying’er, e Wang Xiao estava com Tan Xiang, criada do irmão mais velho — não pôde agir. Meio frustrado, viu Fang Pei, bela e delicada, e pensou que Wang Yu’er era fácil de intimidar, então foi atrás.

Sentia-se satisfeito: a pequena concubina Zhang e todos de seu pátio eram silenciosos e submissos. Se ele abusasse, nada aconteceria. Uma criada, para ele, era objeto de uso; desde que Wang Yu’er não falasse, não haveria problema.

Wang Yu’er, inocente, ouviu a proposta com ar confuso: “Quarto irmão, você não precisa de mais servas.”

Para Fang Pei, foi como um golpe: entrou em pânico, caiu de joelhos e, chorando, implorou que Wang Bao a poupasse, com uma voz lamentável.

Wang Bao abaixou-se, sussurrando ao ouvido de Fang Pei: “Se não aceitar, tenho muitos modos de te destruir. Se precisar, faço a velha Cui te espancar até a morte e ninguém interferirá. Mas se aceitar, terá bons dias: cosméticos, joias, tudo o que quiser.”

Fang Pei apenas balançava a cabeça repetidamente. Sentia um medo profundo; com aquele senhor, se algo acontecesse, não haveria bons dias — cosméticos? Hã, só lhe restaria ser arrastada pela senhora principal e espancada até a morte.

Pensando nisso, lágrimas escorriam, mas não podia chorar alto, para não prejudicar a reputação da casa. Só restava suplicar, até pedir pela própria vida.

Essa postura sofrida só aumentava o desejo de Wang Bao; pegou a mão de Fang Pei e tentou arrastá-la para um pátio vazio.

Ainda sem compreender totalmente, Wang Yu’er viu Fang Pei chorando e percebeu que ser levada por Wang Bao não era bom. Agarrou o outro braço da criada, implorando ao irmão que não fizesse aquilo.

Vendo a situação, Wang Bao se irritou.

“Hoje estou sendo gentil com você.” Empurrou Wang Yu’er e ameaçou: “Não grite nem chore, senão mando a velha Cui espancar sua criada até a morte.”

A ameaça deixou Wang Yu’er aterrorizada; só pôde olhar para o irmão, com lágrimas no rosto.

Fang Pei também se sentia desesperada: uma calamidade surgida do nada, e não havia saída.

Wang Bao se regozijava por dentro, quando alguém lhe tocou o ombro.

Virou-se e era Wang Xiao.

“Idiota! Eu não vim atrás de você, mas você se apresenta,” Wang Bao resmungou, desprezando.

Wang Xiao perguntou: “O que quer comigo?”

Wang Bao, impaciente: “Hoje você teve sorte, não tenho tempo para você, suma!”

E tentou dar-lhe um pontapé.

Wang Xiao desviou e, com um movimento rápido, fez Wang Bao tropeçar.

Wang Bao, ainda jovem e sem disciplina, passava noites brincando com Chun Li, estudava de dia e, após vários dias assim, estava exausto. Com o golpe, caiu no chão.

Wang Xiao já notara as olheiras do irmão; agora, vendo-o tão fraco, comentou: “Assim e ainda quer flertar com criadas? Além de tudo, esse corpinho não aguenta.”

Wang Bao ficou furioso, levantou-se e atacou Wang Xiao, gritando: “Imbecil! Como ousa me bater!”

Mal chegou perto, Wang Xiao bloqueou, e com um tapa, acertou-lhe o rosto.

Não foi forte, mas soou alto.

Wang Yu’er, ainda chorando, quase não conseguiu conter uma risada.

Wang Bao não sentiu dor, mas foi tomado por uma sensação de humilhação, o rosto distorcido pela raiva, avançando novamente sobre Wang Xiao.

Mas era menor e menos forte; Wang Xiao segurou seus pulsos e o imobilizou.

Voltando-se para Wang Yu’er, Wang Xiao disse: “Voltem para casa, e não contem nada do que aconteceu hoje.”

Wang Yu’er hesitou, assentiu e, puxando Fang Pei, fugiu rapidamente...