Capítulo 35: Carta de Liberação da Esposa

O silêncio tomou conta do cômodo por longo tempo.

Tao Wenjun também fitou Wang Zhen por um bom tempo.

O homem diante dela, já próximo dos trinta, embora ainda mantivesse uma aparência distinta, há muito perdera aquele brilho juvenil, a elegância serena que outrora o fazia parecer feito de jade. Começava a engordar, a ficar lento e apático. Agora, após duas noites sem dormir, a barba por fazer lhe dava um aspecto desleixado, e as roupas exalavam um leve odor desagradável.

Virando o rosto, Tao enxugou as lágrimas e, de súbito, disse: “Vamos nos separar.”

Wang Zhen ficou surpreso.

“Olhe para você agora, mostra algum sinal de ambição?” continuou ela. “Já estou farta dessa vida. Como dizer? É como se, só porque você precisa comer carne de suíno todos os dias, eu o acompanho e acabei virando uma mulher gorda e feia. E no fim, você se diverte lá fora, vive livremente. Sim, aquelas jovens de dezoito anos estão no auge da juventude, sabem apreciar poesia contigo, compreendem e admiram você. Enquanto eu, não passo de uma mulher tola obcecada por dinheiro. Eu e minha família não somos nada além de sanguessugas, vivendo à sombra do meu tio. Já que você me despreza, pois eu também não aprecio esse seu jeito apático. Antes, achava que havia me casado com um homem de talento, mas afinal não passa de um inútil. Se ambos nos desgostamos, por que não nos separamos de uma vez?”

Wang Zhen abriu a boca, mas não respondeu.

“Dez anos de casamento e já só resta mágoa. Daqui em diante, você segue sua vida de poesia e prazeres, e eu sigo buscando meus interesses mundanos. Afinal, ‘quem trilha caminhos diferentes, não deve planejar juntos’. Cuidei da sua casa por uma vida, hoje só te peço o documento de separação. O rombo de vinte mil taéis de prata, já cobri quinze mil com meu dote. Esses seis mil de hoje, considere como minha dívida. E… nossos filhos ficam com a sua família.”

Wang Zhen balançou a cabeça.

“Não estou agindo por despeito,” disse Tao. “Por sua carreira, eu dei tudo de mim. No fim, você decidiu largar os exames sem sequer me consultar. Agora entendi. Escreva logo a carta de separação e, a partir de hoje, desfrute da vida boêmia nesta cidade. Eu, Tao Wenjun, também poderei me recompor e buscar outro casamento.”

Dizendo isso com serenidade, ela estendeu uma folha sobre a mesa, entregando-lhe uma pena.

“Escreva.”

Os olhos de Wang Zhen se avermelharam, mas permaneceu em silêncio.

Tao empurrou a pena mais uma vez.

Wang Zhen a afastou com um gesto brusco e, num acesso de fúria, desferiu um pontapé na mesa.

A perna da mesa se partiu, livros de contas e notas de prata caíram, a tinta do tinteiro se espalhou no chão, manchando tudo.

“Não vou escrever isso!”

Disse ele, agitando as mangas e saindo furioso, batendo a porta.

Não queria que os outros da casa testemunhassem a briga, mas também não deixou o pátio. Sentou-se sozinho à mesa de pedra, remoendo-se de raiva.

De repente, alguém o chamou:

“Irmão.”

Wang Zhen ergueu o olhar e viu Wang Xiao contornando o jardim.

O jovem caminhava decidido, irradiando vitalidade. Wang Zhen sentiu-se confuso por um instante — ele próprio fora assim, anos atrás, quando passou nos exames, cheio de ímpeto.

“Na juventude, as vestes eram leves. A cavalo, encostado à ponte, as mangas vermelhas balançavam dos balcões.”

Depois, casou-se com Tao Wenjun; sob o véu vermelho, aquele rosto delicado, sorriso suave, ternura e recato…

Quando voltou a si, Wang Xiao já estava diante dele.

“Xiao’er?” Apesar do humor, Wang Zhen forçou um sorriso.

Wang Xiao hesitou, olhando discretamente ao redor.

“Não imaginei que o jardim dos fundos tivesse essa horta tão especial—cebolinha verdejante, arrozais perfumando ao longe, é realmente encantador,” comentou Wang Xiao.

Pensara um tempo antes de dizer isso, com voz fluida e postura de jovem educado de boa família.

Wang Zhen assentiu, dizendo friamente: “Planto só por distração.”

Wang Xiao ficou surpreso — não era essa a reação que esperava. Não notou como falei com esperteza, sem nenhum traço de tolice? Nem ficou surpreso?

Riu sem graça e continuou: “Desde criança, nunca me adaptei ao mundano, sempre amei o campo e as montanhas. Irmão, tens mesmo o espírito de Tao Yuanming.”

Wang Zhen virou-se: “Você veio só para me elogiar?”

Wang Xiao respirou fundo.

Olhando nos olhos de Wang Zhen, finalmente arriscou: “Irmão, não percebeu que não sou mais tolo?”

“Percebi faz tempo,” respondeu Wang Zhen.

“Quando?”

“No início, apenas desconfiei,” disse Wang Zhen. “Quando vi como agiu com Zhang Heng no jardim, tive certeza.”

“Por quê?”

“Você sempre tratou todos igual. Mas naquele dia, percebeu que Zhang Heng era desagradável. Só podia ser porque sua mente se abriu.”

Sua mente se abriu?

Que bela expressão. Só mesmo alguém letrado.

Wang Xiao assentiu vigorosamente. “Não ficou surpreso?”

Wang Zhen suspirou: “Fiquei, sim.”

Wang Xiao revirou os olhos. Por dentro pensou: não parece nada surpreso.

“Não tem nada a me perguntar?”

“Tenho, sim.”

Wang Xiao respirou fundo, nervoso.

Esperava que Wang Zhen o interrogasse.

Mas Wang Zhen apenas ergueu os olhos para o céu, pensativo — “Dez anos de união, e acabamos na separação?”

Wang Xiao esperou um bom tempo.

Por fim, irritou-se — Irmão, pergunte logo! Se não perguntar, não me aliviarei!

“Irmão, não quer saber como minha mente se abriu?”

“E como foi?”

Wang Xiao suspirou de alívio. Finalmente!

“Alguns dias atrás, levei uma paulada no palácio ocidental. Desmaiei. Quando acordei, percebi que minha mente estava clara. Sabe, durante quinze anos todos achavam que eu era tolo, mas não era. Só que o mundo que eu via era diferente. Por exemplo, você me vê aqui, mas na minha mente, eu estava em outro lugar… Meu corpo aqui, mas meu espírito, em outro mundo. Só uma parte de mim conseguia falar com vocês, por isso pareço tolo. Mas a paulada me trouxe de volta a este mundo. É difícil de explicar. Você acredita em mim, irmão?”

Wang Zhen assentiu: “Acredito.”

Mas, no íntimo, pensou: talvez o mesmo aconteça comigo e sua cunhada, juntos mas distantes…

“Irmão, acredita mesmo?” Wang Xiao perguntou cauteloso.

“Sim, acredito.” Wang Zhen respondeu solenemente. “Você é meu irmão de sangue, por que não acreditaria?”

Ao ouvir isso, Wang Xiao sentiu o coração finalmente em paz.

“Só me importa que confie em mim.”

Wang Zhen franziu a testa e perguntou: “Quem te bateu? Wang Bao? Wang Cong? Wang Dang?”

Wang Xiao balançou a cabeça. “Não lembro… Mas…”

Hesitou, mas acabou perguntando em voz baixa: “Mas… não foi você quem me bateu, foi?”

Era melhor esclarecer.

“Eu? Por que faria isso?”

“Por acaso, se eu me casar com a princesa, você não poderá mais ser oficial?” Wang Xiao arriscou.

Apoiou-se na ponta dos pés, pronto para fugir.

Wang Zhen pensou e respondeu: “Não é nada disso. Nunca consegui passar nos exames, já nem queria mais tentar, só não admiti por orgulho. Quando você ficou noivo da princesa, na verdade, senti um peso sair dos ombros.”

“De verdade?”

“De verdade.”

“Então… eu posso recusar esse casamento? Nem conheço a princesa.”

Wang Zhen falou sério: “Não pode. De fato, decidimos isso sem te consultar. Mas não questione.”

Melhor não insistir.

Após um tempo, Wang Xiao perguntou, escolhendo as palavras: “Talvez… seja porque nossa mãe morreu no meu parto? Irmão… você me culpa por isso?”

Wang Zhen ficou em silêncio por muito tempo.

Por fim, suspirou: “Você não devia pensar assim, me subestima demais… Não importa se você era tolo ou não, sempre vou protegê-lo.”

Proteger-me para sempre?

Se devolver aqueles cem taéis, já me dou por satisfeito.

Wang Xiao pensou, mas, ainda assim, sentiu um inesperado conforto.

Ao menos, não foi o irmão quem tentou matá-lo.

Aquela mulher, Tang Qianqian, estava mesmo equivocada, fazendo-o se preocupar à toa.

Agora, a sensação de perigo que pesava desde sua chegada a esta época diminuiu bastante, e Wang Xiao sentiu-se aliviado.

“Irmão, então, o que quer que eu faça, sempre vai me apoiar?” indagou Wang Xiao.

“Claro.”

“Mesmo que eu tenha enganado mamãe e ficado com duzentos taéis?”

Wang Zhen: “…”

Quis repreendê-lo, mas lembrou que Tao também incentivou isso.

Suspiro.

Ela sempre foi a mais obstinada; mas, no fim, de que valeu vencer a própria mãe? Só restou solidão.

“A vida é sem raízes, flutua como poeira no caminho. Espalha-se ao vento, já não é o mesmo corpo…”

Wang Zhen caiu novamente em silêncio.

Wang Xiao ficou sem palavras.

Veja só, o irmão, um momento promete proteção eterna, no outro, ao ouvir sobre os duzentos taéis, cala-se.

Não quer pagar a dívida, é isso.

“Irmão, sobre minha mente estar clara, não seria melhor manter segredo por enquanto?” sugeriu Wang Xiao.

Wang Zhen retrucou, impaciente: “Depois da confusão que fez, o que você acha?”

“Sei que errei. Mas, enquanto todos acharem que sou tolo, muita coisa fica difícil para mim.”

“Difícil? O que pretende fazer?”

Wang Xiao respondeu: “Você e o segundo irmão vão onde querem, livres, passam a noite fora e ninguém diz nada. Eu, fico vigiado, como se estivesse preso…”

De repente, percebeu o olhar estranho do irmão.

Hum?

Ao ouvir “passar a noite fora”, Wang Zhen franziu a testa.

Cui relatara que Wang Xiao brigava, frequentava bordéis, sustentava amantes e engravidava mulheres, até mesmo tentara matar Wang Bao… Destas, Wang Zhen pouco acreditava.

Mas, quanto a frequentar bordéis… bem, talvez acreditasse em parte.