Capítulo 17: O Perfume que Enche o Jardim

Sentado na carruagem, Wang Zhen retomou sua expressão serena, como se o ocorrido há pouco não lhe causasse qualquer incômodo.

Como primogênito da família Wang, o constrangimento por causa de cem taéis de prata era trivial para ele, que realmente não dava importância a isso.

“Aquela poesia sobre o casamento, você já decorou, irmão?” perguntou Wang Zhen.

“Já decorei,” respondeu Wang Xiao.

“Já? Tão rápido?” Wang Zhen se mostrou surpreso.

Rápido? Já sabia há muito tempo, mas fingiu não conseguir decorar por um bom tempo. Wang Xiao sentia-se um pouco frustrado; seu irmão claramente o tomava por tolo.

Wang Zhen murmurou para si mesmo: “Ainda é uma criança, crianças decoram poemas rápido.”

Wang Xiao ficou ainda mais irritado — criança é você, sua família inteira é de crianças.

Wang Zhen voltou a sorrir: “Lembro de quando eu te ensinava a decorar poemas, você dizia que já sabia, mas no dia seguinte não lembrava de nada. Lembra? ‘Quem sabe o trabalho do arroz...’”

Dizendo isso, olhou para Wang Xiao com um brilho de encorajamento nos olhos.

Irmão, está maluco? Me acha o quê? Um estudante do primário? — Wang Xiao pensou, sem palavras.

Wang Zhen continuava esperando, olhos esperançosos.

“Cada grão vem do suor,” Wang Xiao respondeu resignado.

“Excelente! Muito bem,” Wang Zhen assentiu. “A lua se põe, o corvo canta, a geada cobre o céu...”

Lá vem ele de novo.

Wang Xiao apertou os lábios e respondeu: “As luzes dos pescadores se refletem no rio, dormindo com a tristeza.”

Wang Zhen parecia cada vez mais entusiasmado e perguntou: “Lembra de ‘A Saudade da Bela’ de Su Dongpo?”

“O grande rio segue para o leste, as ondas levam tudo...” Wang Xiao, temendo complicações, recitou metade e parou, fingindo estar distraído.

Wang Zhen, porém, recitou o restante com empolgação.

E ainda repetiu várias vezes: “Lembro de Gong Jin naquela época... sua postura heroica,” suspirando e admirando, como se conhecesse Gong Jin pessoalmente.

Depois de um tempo, Wang Zhen não se deu por satisfeito e perguntou: “E ‘A Areia da Pura Corrente’, lembra?”

Irmão, se gosta tanto de testar os outros, devia ser professor — Wang Xiao pensou, criticando em silêncio.

Virou o rosto, mas a carruagem era pequena e não conseguiu evitar o olhar encorajador do irmão.

Tudo bem.

Esse irmão é um diplomado, mas suas perguntas são de nível de ensino médio.

Wang Xiao olhou para ele e começou: “No sopé do monte, brotos de lírio se banham na corrente, a trilha entre os pinheiros limpa de lama, chuva crepuscular e o cuco canta...”

Wang Zhen ficou surpreso e repetiu a meia estrofe.

“E depois?” perguntou.

Wang Xiao continuou: “Quem diz que não há juventude outra vez? A água diante da porta ainda pode fluir para oeste! Não use os cabelos brancos para cantar o galo amarelo.”

Enfim, o interior da carruagem ficou silencioso.

Wang Xiao suspirou de alívio.

Wang Zhen, porém, parecia pensativo e soltou um leve suspiro.

Pouco depois, a carruagem chegou ao destino.

Ao levantar os olhos, viu um pátio chamado “Jardim das Flores”.

Nas colunas ao lado do portão, estavam gravados versos que serviam como inscrições: “Numa vida centenária, deixemos que seja embriaguez, trinta e seis mil festas”, e “Sul do rio, mil taças de vinho, uma canção enche o jardim de flores”.

Wang Xiao, ao ver o cenário, ficou alarmado.

Será que o irmão o trouxe a algum lugar de entretenimento? Mas ele ainda era criança.

Apesar de ansiar por crescer logo.

“O nome Jardim das Flores vem do título da poesia ‘Jardim em Flor’ e também de um verso do Senhor de Hedong: ‘Onde quer que se estabeleça, o jardim se enche de flores’,” Wang Zhen explicou com orgulho.

“Oh” — então não era um lugar de entretenimento, Wang Xiao não sabia se sentia desapontado ou aliviado.

Wang Zhen, Wang Xiao e Mi Qu, três pessoas ao todo. O porteiro parecia conhecer bem Wang Zhen e, sorrindo, chamou-o de “Senhor Wang”, convidando-os a entrar.

Guiados por uma jovem vestida de azul, contornaram um grande biombo e, caminhando entre flores e salgueiros, como num parque, logo ouviram suaves acordes de cítara.

Ao virar, puderam ver muitos eruditos e belas mulheres, todos com aparência elegante e refinada.

Era realmente um jardim repleto de flores.

Aquelas flores que se encontram em todo lugar.

Logo começaram as saudações: “Irmão Wang!” e Wang Zhen conduziu Wang Xiao ao assento.

Sentando-se de pernas cruzadas, Wang Xiao olhou para a mesa e viu uma variedade de doces e três jarros de vinho, tudo apetitoso.

Na mesa ao lado, alguém falou discretamente para outro: “Aquele é o Senhor Wang, nome Zhen, apelido Zhengli, diplomado, sempre fornece o vinho para as reuniões de poesia.”

Enquanto falava, os dois fizeram um brinde a Wang Zhen à distância.

Wang Zhen sorriu e acenou, bebendo uma taça.

Wang Xiao pensou: então o irmão é patrocinador.

Logo depois, duas mulheres vestidas de seda branca se aproximaram e sentaram ao lado dos irmãos para servir vinho.

Elegantes e belas, com sorriso encantador, eram agradáveis aos olhos.

A jovem ao lado de Wang Xiao disse suavemente: “Meu nome é Ruyun, aquela é minha irmã Yusuo.”

Sorriso delicado, voz agradável.

Wang Xiao assentiu internamente, não era de admirar que seu irmão gostasse dessas reuniões literárias.

Afinal, tudo o mais é inferior, só o estudo é nobre!

Ouviu então Yusuo, ao lado de Wang Zhen, dizer suavemente: “Senhor Wang, faz tempo que não vem.”

Wang Zhen balançou a cabeça e respondeu com ironia: “Já não sigo a carreira oficial, para que vir?”

Yusuo comentou: “Dizem que quem aprende artes as vende aos nobres, mas sei que o Senhor Wang tem poesia no coração, nada tem a ver com carreira.”

Wang Xiao olhou de lado.

Essa moça Yusuo era especial, talvez fosse a confidente do irmão.

Pensando nisso, olhou de novo para Ruyun.

Ruyun corou e estendeu a mão para servir vinho.

Wang Zhen disse com leveza: “Meu irmão é ainda muito jovem.”

“Sim, fui indelicada,” Ruyun recolheu a mão, um pouco tímida.

O ambiente mudou imediatamente.

Não sabia explicar, mas Wang Xiao sentiu que sua mesa ficou mais formal, sem a descontração das outras mesas.

Descontente, Wang Xiao levantou os olhos e viu duas pessoas se aproximando, cumprimentando Wang Zhen.

Ambos tinham o ar de jovens talentosos.

“Irmão Wang.”

Wang Zhen respondeu sorrindo: “Irmão Fan, Irmão Zhang.”

“Finalmente veio hoje, a moça Yusuo estava preocupada com você.”

Wang Zhen riu de si mesmo: “A família estava com alguns assuntos, não me culpe, Irmão Fan. E ainda não parabenizei Irmão Zhang pela aprovação, realmente... esta taça, bebo em sua honra.”

Enquanto conversavam, Wang Xiao ficou subitamente surpreso.

Não era aquele sujeito? O da viela nevada.

“Hen Lang.”

“Sim.”

Era o assassino de Luo Deyuan.

Wang Xiao sentiu-se incomodado, sem saber por quê, apenas não gostava daquele homem — porque era um assassino!

...

Zhang Heng sorria para Wang Zhen, quando de repente reconheceu o jovem ao lado.

Fixando o olhar, derramou o vinho — não era aquele idiota?

“Este é o irmão mais novo de Wang,” o estudante chamado Fan apresentou Zhang Heng.

Os dois recém-chegados eram Zhang Heng e Fan Xueqi.

Fan Xueqi era amigo de Wang Zhen e também diplomado.

Sua família era de comerciantes, ricos na capital, mas só na geração do pai iniciaram carreira oficial; por ora, seu status era superior ao da família Wang, mas ainda desprezados pela aristocracia.

O Jardim das Flores era propriedade da família Fan, destinado a receber eruditos e artistas.

As mulheres do jardim eram criadas pela família, cada uma bela e versada em artes.

Os custos das reuniões literárias eram todos assumidos pela família Fan.

Parecia um negócio sem lucro, mas a família Fan fazia questão, com entusiasmo.

Por exemplo, se Fan Xueqi quisesse se aproximar de um oficial de sexta categoria, seria difícil, quanto mais uma amizade sincera. Mas se cultivasse laços com pessoas como Zhang Heng e Wang Zhen, quem sabe que cargos ocupariam no futuro?

Talvez levasse gerações e muito dinheiro, mas a família Fan esperava construir pouco a pouco uma rede entre os poderosos.

Do comércio à aristocracia, era um caminho longo e difícil.

A família Fan valorizava muito o Jardim das Flores, por isso Fan Xueqi cuidava dos negócios ali.

Fan Xueqi era talentoso para lidar com pessoas. Por exemplo, embora Wang Zhen estivesse afastado da carreira oficial, ainda mandava convidá-lo diariamente.

Outra coisa, mesmo sem conhecer Wang Xiao, já sabia de sua situação, por isso antes de ser apresentado, já pôde dizer a Zhang Heng: “Este é o irmão mais novo de Wang.”

“Irmão Zhang.” Vendo Zhang Heng surpreso, Fan Xueqi chamou-o, sorrindo para Wang Zhen: “Imagino que Irmão Zhang ficou impressionado com a beleza do seu irmão.”

Quanto a idiota, princesa Shang, Fan Xueqi nunca mencionaria.

Zhang Heng recuperou-se, sorriu e disse: “De fato, seu irmão é excepcional. Venha, faço um brinde a vocês.”

Wang Zhen bebeu o vinho, serviu outra taça e disse: “Meu irmão é jovem, não deve beber. Bebo por ele.”

Zhang Heng acenou: “Não é necessário, entendo. O vinho pode esperar, basta que nos presenteie com uma bela poesia.”

Conversaram mais um pouco, e Zhang Heng várias vezes olhou para Wang Xiao.

Quando Zhang Heng e Fan Xueqi partiram, Wang Xiao esfregou o rosto e sentou.

Fingir de bobo já lhe dava formigamento no rosto.

Fitando as costas de Zhang Heng, Wang Xiao semicerrou os olhos e pensou: “Esse sujeito me deu um tapa da última vez.”

No instante seguinte, viu Zhang Heng olhar para trás, observando-o...

Wang Zhen bebeu mais uma taça.

Fan Xueqi permanecia cordial, mas Wang Zhen percebeu uma sutil mudança na atitude dele em relação a si e a Zhang Heng.

Afinal, Zhang Heng era um jovem aprovado nos exames, com futuro promissor, enquanto Wang Zhen era um diplomado sem cargo. Fan Xueqi já era cordial demais, não havia por que reclamar de nuances.

“Irmão, conhece bem esse Zhang?” Wang Xiao perguntou.

“Só o vi duas vezes,” respondeu Wang Zhen, com voz fria.

Wang Xiao percebeu que o irmão também não gostava de Zhang Heng.

Uma das melhores coisas do mundo era ter alguém para compartilhar aversões.

Valia um brinde.

Wang Xiao bebeu uma taça e foi repreendido por Wang Zhen com um olhar.

Levantando-se, Wang Xiao disse: “Vou ao banheiro.”

Ruyun imediatamente se levantou: “Deixe-me acompanhar o senhor.”

Ao atravessar um portal lunar com Ruyun, ouviu alguém chamar atrás: “Senhor Wang, espere!”

Ao olhar, viu Zhang Heng apressado.

Ruyun fez uma reverência e ouviu Zhang Heng dizer: “Vou acompanhar o Senhor Wang, pode esperar aqui.”

“Sim.” Ruyun, conhecendo Zhang Heng, respondeu suavemente...