Capítulo 5: Tia Shen

— Não preciso ir cumprimentar os mais velhos?

Enquanto Yíng Er penteava os cabelos de Wang Xiao, achou a pergunta engraçada e replicou:

— Que raro! O senhorzinho querendo ir cumprimentar o patrão? Normalmente é o que mais foge do Salão Dukang.

Wang Xiao, que na verdade não queria ir, voltou a perguntar, testando os limites:

— Então não preciso mesmo ir?

Yíng Er respondeu:

— O senhorzinho já esqueceu? O patrão e o segundo jovem senhor foram para as fazendas nos arredores da capital há dois dias. Só voltam amanhã.

Wang Xiao ficou um pouco surpreso:

— Ainda temos fazenda?

Era como descobrir, sem querer, que se tem uma casa de campo nos arredores da cidade.

Daozi entrou, carregando uma bacia de água, e comentou com um sorriso:

— Falando em fazenda, que é claramente do nosso senhor, mas tem gente de olho...

— Nada de rumores sem fundamento — interrompeu Yíng Er.

Daozi calou-se de imediato, sabendo que Yíng Er só queria o seu bem. Era verdade que dentro do próprio quarto não havia problema em falar, mas se alguém escutasse, poderia ser acusado de espalhar boatos. E se prejudicasse a relação entre o senhorzinho e seus primos, nem uma surra seria injusta.

Wang Xiao sentia-se frustrado. Ao ouvir sobre tantos bens da família, notava que não tinha nem um pouco de dinheiro nas mãos.

— Irmã Yíng Er, vamos sair hoje?

Yíng Er, enquanto torcia a toalha para limpar-lhe o rosto, respondeu sorrindo:

— Não vamos sair, daqui pra frente ficaremos apenas no pátio, está bem?

Wang Xiao pensou: Isso não pode! Preciso ir recuperar o pingente de jade, descobrir quem quer me matar.

Restava-lhe apenas fazer birra e se mostrar dócil.

Yíng Er, sorrindo, beliscou-lhe o rosto.

— Senhorzinho, a toalha que acabei de torcer está quentinha, veja só — disse ela, esfregando-lhe as faces e desviando o assunto.

Apesar de ser criada de Wang Xiao, era ela quem, na verdade, comandava a relação.

A jovem havia chorado escondida por horas na noite anterior, ao saber que o senhorzinho fora atacado.

Determinada a não sair, Yíng Er deixava Wang Xiao sem opções.

Após comer alguns bolos, Yíng Er trouxe brinquedos de madeira para brincar com Wang Xiao.

No íntimo, Wang Xiao desprezava esses brinquedos infantis, mas Yíng Er logo recorria ao velho truque: “Hoje o senhorzinho está estranho...”

Não teve escolha senão tirar os sapatos, subir na cama e sentar-se de pernas cruzadas para brincar de montar figuras com peças de madeira.

— Veja, senhorzinho, não parece um peixe? — disse Yíng Er, animada.

Wang Xiao revirou os olhos.

Que infantilidade, irmã.

— Um peixe, Yíng Er marca um ponto. Sua vez.

Wang Xiao dispôs as peças, sem entusiasmo.

— Uau, senhorzinho, que incrível! Isso é uma garça, não é? Dois pontos para o senhorzinho.

— Por que peixe vale um ponto e garça vale dois?

— Porque a garça é mais difícil, ora — respondeu ela, como se fosse óbvio.

Wang Xiao ficou perplexo. Pensou: Que critério de pontuação é esse, irmã? Nada rigoroso...

...

A luz suave da manhã adentrava o quarto, atravessando o papel da janela. O clima de início de outono era ameno.

Yíng Er, que passara a noite anterior chorando e mal dormira, sentia-se aquecida sentada sobre a cama. Pisca uma, duas vezes, até cochilar de vez.

Wang Xiao, com delicadeza, tentou empurrá-la para acordar.

— Senhorzinho, é sua vez de montar... — murmurou Yíng Er, logo caindo no sono profundo.

Wang Xiao desceu da cama, calçou os sapatos e, na ponta dos pés, saiu do quarto.

Pensou um instante, e voltou para cobrir Yíng Er com o edredom.

Tonta, acha que vai me segurar com brinquedos de montar... — pensou, sorrindo ao vê-la dormindo profundamente.

Naquele momento, Daozi estava no refeitório da casa. Wang Xiao atravessou o pátio e correu em direção à saída.

Depois de algum tempo, encontrou finalmente o portão dos fundos, por onde ele e Yíng Er haviam entrado e saído no dia anterior.

— Senhorzinho.

Wang Xiao assentiu, mantendo o semblante impassível ao cruzar o portão.

Mas, de repente, dois empregados o agarraram pelos braços.

— O que é isso? Quero sair!

Um deles tinha o nariz avermelhado pelo álcool, o outro o rosto marcado de cicatrizes. Trocaram olhares, até que o de rosto marcado disse:

— Senhorzinho, como pode sair... assim?

— Ontem eu saí — respondeu Wang Xiao, já irritado.

— Ontem foi porque a senhorita Yíng Er foi junto...

O de nariz vermelho tentava adotar um tom infantil, mas a última palavra saiu hesitante.

Só pelo tom, Wang Xiao já sentia vontade de bater neles.

E pelo que diziam, sem Yíng Er, ele mesmo não podia sair.

— Vejam só... — Wang Xiao franziu as sobrancelhas, tentando soar autoritário.

Pensou em impor respeito, mas logo reconsiderou: após tanto tempo sendo considerado incapaz, mudar de repente levantaria suspeitas. Ainda mais com um assassino à espreita.

Homem de verdade sabe recuar e avançar. Em casas grandes, com tantas disputas, nunca se sabe a quem servem esses empregados.

— Vou contar para a irmã Yíng Er que estão me maltratando! — ameaçou.

Os dois deram de ombros, mas forçaram sorrisos falsamente amáveis.

— Não nos complique, senhorzinho... oh.

— Volte para dentro... oh.

E soltaram Wang Xiao.

Resignado, ajeitou as roupas e voltou.

— “Oh” vocês mesmo...

Por mais frustrante, quem nunca passou por vexames? Consolando-se, tentou lembrar o caminho de volta.

Duas horas depois, percebeu que estava perdido.

Deu um chute em uma pedra decorativa no jardim, amaldiçoando o pátio que parecia conspirar contra ele.

Atrás, ouviu uma gargalhada feminina.

Ao virar-se, viu uma mulher de uns vinte e cinco ou vinte e seis anos, acompanhada de duas criadas, olhando para ele.

Ela era muito bonita, de pele clara, covinhas suaves, olhos vivos. Apesar disso, Wang Xiao a achou meio tola.

— Não é o Xiao Er? — disse ela, cobrindo a boca para rir. — O que foi? Não reconhece sua mãe? Sou sua mãe, meu filho.

Ficaram se encarando.

Wang Xiao estava confuso.

Mãe? Você só deve ser uns dez anos mais velha que eu... Deve ser madrasta.

Logo depois, ela beliscou seu rosto.

— Toda vez que olho, penso como essa criança é bonita, parece tanto comigo! Hahaha...

Ela ria alto, mas sem deboche; ao contrário, era uma risada sincera, até agradável.

Parecia alguém que contou uma piada engraçada para si mesma.

Wang Xiao torceu a boca — essa mulher tem um senso de humor baixíssimo e é meio tola.

— Chame “mãe”, quero ouvir, hahaha...

— Estou perdido — respondeu Wang Xiao, sem paciência.

— Hahaha, você se perdeu? — a mulher ria tanto que quase não conseguia respirar, abanando a mão diante do rosto — Perdido na própria casa? E aquela criada boba que não desgruda de você?

Achando divertidíssimo usar a expressão “não desgruda”, riu ainda mais.

Ao ouvir chamar Yíng Er de “criada boba”, Wang Xiao ficou irritado. Pensou: Com esse senso de humor, não se engasga de tanto rir?

Sem vontade de conversar, virou-se e continuou andando.

— Ah, ficou bravo? Hahaha... — a mulher foi atrás — Pronto, pronto, a madrasta leva você de volta pro seu pátio.

Wang Xiao não estava realmente irritado e deixou-se conduzir.

No caminho, a madrasta comentou com suas criadas:

— Vocês ouviram, não é? Hahaha...

Nem terminou a frase, já ria a ponto de perder o fôlego.

Quando conseguiu se acalmar, continuou:

— Reclamou da criada e ele ficou de mal. Vejam só, até ficou pálido de raiva, hahaha...

As criadas tiveram que rir junto, tapando a boca.

Wang Xiao achava aquilo tudo absurdo.

Percebia que a mulher não era maldosa, só gostava de fazer brincadeiras. Mas era realmente barulhenta.

Felizmente, o caminho não era longo. Logo avistaram o próprio pátio.

Yíng Er e Daozi pareciam aflitas, correndo para fora à procura dele. Assim que o viram, vieram depressa, mas antes cumprimentaram a mulher:

— Saudações, Senhora Shen.

— Hahaha... — Senhora Shen levou a mão à testa, rindo por um bom tempo antes de dizer — Ah, essa é a Daozi, não é? Hahaha... Devo me culpar por ter lhe dado esse apelido, hahaha...

Daozi abaixou ainda mais a cabeça.

Senhora Shen riu tanto que parecia que ia perder o ar.

Depois de um tempo, tirou uma pulseira do pulso e pôs na mão de Daozi.

— Considere um pedido de desculpas meu, mas esse nome... hahaha... é tão engraçado, sou mesmo esperta!

— Tome, este é para Yíng Er — disse, entregando outro adorno.

— Xiao Er, agora não está mais bravo comigo, não é? Veja que não deixo você chamar Yíng Er de criada boba...

Wang Xiao estava aborrecido. Se não fosse pelo seu papel de tolo, perguntaria à Senhora Shen se o senso de humor dela não ficava nos pés.

Depois de algumas palavras, quando Senhora Shen e suas criadas se afastaram, Yíng Er veio correndo segurar a mão de Wang Xiao.

— Senhorzinho, foi a madrasta que o levou? Por que não avisou? Fiquei tão assustada...

Wang Xiao não negou. Que a Senhora Shen levasse a culpa.

— Senhorzinho, não quer que ela me chame de criada boba? Mas eu sou meio boba mesmo, não sou boa com bordados...

Wang Xiao achava que o plano de sair havia fracassado naquele dia.

Porém, após o almoço, surgiu uma reviravolta inesperada.

A criada Tanxiang, que servia a Wang Zhen, veio convidar Wang Xiao.

— O irmão mais velho quer ver o senhorzinho? Por quê? — espantou-se Yíng Er.

— Não sei, só sei que chegaram quatro visitantes e o senhor mandou que eu viesse chamá-lo.

Assim, Wang Xiao foi conduzido pelas duas belas criadas até o salão de visitas da frente.

— Entre, senhorzinho. Esperarei do lado de fora — disse Yíng Er.

Wang Xiao assentiu e entrou. Viu um jovem sentado no lugar principal — provavelmente o irmão mais velho, Wang Zhen.

Wang Zhen tinha vinte e oito anos, vestia-se como um estudioso. Era de aparência imponente, um pouco corpulento, de expressão afável, irradiando simpatia.

Os outros quatro sentavam-se nos assentos laterais. As roupas variavam, mas pareciam todos ligados à polícia local.

Um deles, Wang Xiao reconheceu: era Feng Feng, chefe da delegacia de Qingshui.

Não vieram me prender, será? — pensou.

— Irmãozinho, chegou! Sente-se aqui — disse Wang Zhen.

Wang Xiao obedeceu e sentou-se.

Wang Zhen também acabara de chegar e, sem pressa, mandou trazer chá e petiscos, só então voltou-se para os visitantes.

O primeiro a levantar-se foi Deng Jingrong, escrivão do Comando Militar das Cinco Cidades.

Deng Jingrong fez uma reverência, demonstrando humildade:

— Senhor Wang, não se incomode. Viemos apenas porque temos um caso a esclarecer com o senhorzinho. Por isso, trouxe três oficiais para fazer-lhe algumas perguntas. Perdoe-nos o incômodo.

Após cumprimentos formais, Wang Xiao observou e logo compreendeu a situação.

Deng Jingrong, do Comando Militar das Cinco Cidades, era algo como um agente de fiscalização urbana.

Feng Feng, chefe da delegacia de Qingshui, seria um policial comum.

Os outros dois eram da patrulha da capital, equivalentes a investigadores criminais.

Tudo indicava: Feng Feng, achando o caso complicado, o passou aos investigadores. Assim, Deng Jingrong trouxe-os para tomar o depoimento de Wang Xiao.

— Vejam só, Tang Qianqian fez mesmo a barriga... não, o caso crescer...