Capítulo 9 O Capitão Yuan

No salão principal, todos se reuniram ao redor daquela tigela, olhos de todos os tamanhos fixos nela por um bom tempo.

De repente, os criminosos de todas as origens caíram na gargalhada.

“Companheiros, olhem para essa prata, parece até comida de prisão: sopa rala, dura de mastigar, sem um pingo de gordura ou sabor, hahahahaha.”

“Será que o senhor Huo, com sua barriga cheia, foi mesquinho e limpou tudo de novo?”

“Se esse bolinha soubesse fazer isso, poderia lamber para mim também!”

Wang Xiao olhou de relance para o senhor Huo, cujo rosto estava escuro como fígado de porco, pensando que aquele comentário já passava dos limites.

Mas, por algum motivo, ele abaixou a cabeça e riu discretamente.

Yuan Huan, ouvindo a algazarra, ficou furioso, girou o chicote e berrou: “Que bagunça é essa? Do que adianta? Quem sabe se não foi o velho Gao quem lavou a prata?”

“Se o velho Gao tivesse esse cérebro, eu não seria o maior ladrão de Guang’an!” respondeu o magro de barba de bode.

“E então, o que você seria?” alguém perguntou, incentivando.

O barbudo riu alto: “Deixo o velho Gao ser o primeiro, eu fico com o segundo lugar!”

“Ahahahahaha...”

Mais uma onda de risos tomou conta do ambiente.

Yuan Huan, irritado, desferiu um golpe de chicote direcionado ao barbudo.

O homem, com olhos ágeis, sorriu e rapidamente se escondeu atrás do grandalhão tatuado com um tigre.

Estalou!

O chicote foi bloqueado pelas algemas nas mãos do tatuado.

O grandalhão levantou as sobrancelhas, deu um passo à frente e, com um movimento, ergueu Yuan Huan, sorrindo cruelmente: “Só deixei vocês me prenderem por respeito ao comandante Ye. Se você ousar me provocar, acredita que eu não acabo com você?”

Yuan Huan, suspenso pelas correntes, sem conseguir apoiar os pés, ficou apavorado e começou a gritar.

O salão explodiu em risadas novamente.

“O que está acontecendo aqui?”

A voz retumbou e um oficial de meia-idade saiu do salão dos fundos. Tinha mais de quarenta anos, maçãs do rosto altas e uma expressão astuta e sombria.

Yuan Huan gritou imediatamente: “Pai, me ajuda!”

Yuan Qing lançou um olhar severo para o filho, que logo corrigiu: “Comandante, me ajuda!”

“Solte-o, Tigre Branco”, ordenou Yuan Qing com voz autoritária.

O Tigre Branco sorriu de modo sinistro: “Posso soltar, mas esse garoto vive atacando com o chicote. Tenho medo de ser alvo na prisão.”

Yuan Qing se aproximou e lhe falou algumas palavras em voz baixa.

Wang Xiao, não muito distante, conseguiu ouvir algo como “te dou o quarto quarto da ala nobre”, imaginando que as celas do quartel da polícia eram também divididas por status.

Só então o Tigre Branco soltou Yuan Huan: “Está bem!”

Assim, o colocou de volta no chão.

Yuan Qing olhou ao redor e perguntou: “O que está acontecendo aqui?”

O escriba chamado Fang apressou-se a explicar tudo em detalhes.

Yuan Qing lançou um olhar à tigela sobre a mesa, com água e prata, e então fixou o olhar em Wang Xiao.

Wang Xiao esforçou-se para parecer inocente e dócil.

Ser encarado por um oficial com aquela aura assassina era inquietante, impossível não ficar nervoso.

Yuan Qing o observou por um momento, como se buscasse algo, e disse friamente: “Já que não há provas suficientes, soltem-no.”

A alegria do velho Gao e a frustração do senhor Huo pareciam perder o brilho diante de Wang Xiao.

Ele percebeu subitamente que, naquela época, uma única palavra de certas pessoas poderia decidir o destino de outra.

E quanto a ele mesmo?

Será que o comandante Yuan não poderia também decidir seu destino com uma frase?

No instante seguinte, Yuan Qing virou-se e caminhou para os fundos do salão.

“Hum, realmente esperto esse menino.” Deixou esta frase ao partir.

Ao ser elogiado assim, Wang Xiao não ficou nada satisfeito — afinal, ele já sabia que era esperto, não precisava que lhe dissessem.

Por isso, o “menino esperto” franziu os lábios e, sob os olhares de muitos, fingiu-se de bobinho...

Geng Dang, tendo prometido a Wang Zhen cuidar de Wang Xiao, preparava-se para escoltar ambos de volta.

Quando ele ia subir na carroça, viu Wang Xiao correr rapidamente até ele.

“O que houve, terceiro senhor?” Geng Dang perguntou, intrigado.

Wang Xiao respondeu: “Irmão Geng, pegue isto.”

Ao falar, entregou alguns pedaços de prata nas mãos de Geng Dang.

A prata fora dada por Wang Zhen antes de sair, não era muita, então Wang Xiao entregou tudo.

“Como posso aceitar seu dinheiro?” Geng Dang recuou, como se a prata lhe queimasse as mãos.

“Você prometeu acolher aquela menina, isso vai custar prata. Além disso, os dois guardas da prisão não receberam nada de você, é bom dar alguma coisa para evitar problemas futuros. E quanto ao velho Gao, talvez seja possível ajudá-lo a resgatar os filhos.” Wang Xiao falou rápido, como uma metralhadora.

Geng Dang ficou bastante surpreso.

Diziam que o terceiro filho da família Wang era um tolo, e então, o que estava acontecendo?

No momento seguinte, Wang Xiao empurrou a prata de volta para suas mãos.

“Considere como empréstimo ou como presente. Você é leal e íntegro, por isso o admiro. E vendo você ajudar os necessitados, também quero contribuir. Se recusar, estará me menosprezando.”

Se fosse outro a agir assim, Geng Dang ficaria comovido.

Mas vindo de um suposto tolo, parecia estranho.

Será que sua honestidade e retidão comoveram os céus, que agora usavam o corpo do terceiro filho da família Wang para incentivá-lo?

Da outra carroça, Ying’er estava prestes a puxar Wang Xiao, mas viu que o jovem corria para a frente. Ela rapidamente saltou, ergueu a saia e correu atrás, testemunhando Wang Xiao entregar a prata.

Ying’er ficou ali, surpresa...

No caminho de volta, Wang Xiao logo percebeu que Ying’er estava diferente.

De fato, ele havia agido de maneira incomum naquele dia, causando tumulto, nada parecido com alguém de mentalidade infantil.

Se ela percebesse, precisaria inventar uma desculpa.

Como, por exemplo: apanhei anteontem e de repente fiquei lúcido.

Soa falso.

Mas era o jeito.

Assim, Wang Xiao olhou sério para Ying’er e disse: “Ying’er...”

Normalmente a chamava de “irmã Ying’er”, mas agora usou um tom solene.

Mal havia dito o nome, Ying’er deixou cair lágrimas.

Os cílios longos da jovem, as lágrimas grandes e cristalinas que traçaram um sulco pela face, como uma flor de ameixa sob a chuva, despertando compaixão.

Wang Xiao assustou-se.

Será que ela percebeu que seu senhor morreu e foi substituído por outro espírito?

“Não chore, não é como você pensa.” Na verdade, ele não sabia o que ela pensava.

Era a primeira vez que Wang Xiao consolava uma garota, e ficou totalmente perdido, repetindo frases como “o que houve, não chore”.

“Senhor... você ainda é assim...” Ying’er murmurou.

Wang Xiao ficou confuso: “Ainda como?”

Ying’er enxugou as lágrimas, fungando: “Você continua sendo bom com os outros. Deu prata ao oficial, pediu para o velho Gao resgatar os filhos, Ying’er viu e ouviu tudo.”

Ah, então você viu? Estou descoberto.

Wang Xiao só pôde suspirar levemente.

Mas Ying’er continuou: “Dez anos se passaram e você não mudou. Naquele dia, quando me salvou, também foi assim. Todos diziam que você era tolo, mas eu sabia que não era. Quando alguém precisa de ajuda, você se torna o mais inteligente.”

“É... mesmo?” Wang Xiao ficou parado.

“Senhor, já esqueceu? Ying’er já lhe contou muitas vezes. Naquele ano, nevou tanto, a neve na Rua da Neve acumulou até a altura de uma pessoa...”

“Por isso chama Rua da Neve?”

“Sim, nunca tinha pensado nisso.” Ying’er riu e chorou ao mesmo tempo, dizendo: “Naquele ano, você acompanhou a matriarca para levar carvão aos servos. Escorregou na rua. Ela limpou a neve das suas roupas e disse que não era nada, mas você insistiu que havia alguém sob a neve. Ninguém acreditava, mas você chorava e fazia birra, e como ela era a que mais lhe mimava, mandou tirar a neve. Foi quando encontraram Ying’er congelada.”

Wang Xiao não soube o que dizer, apenas deu tapinhas nas costas de Ying’er: “Tudo passou.”

“Sinto saudades da matriarca, e você sente?” Ying’er pegou a mão de Wang Xiao e, em voz baixa, disse: “Depois que ela se foi, só você é minha família.”

Wang Xiao ficou atordoado.

Na mente, surgiu a imagem de neve caindo.

Uma criança correndo, uma jovem congelada de olhos fechados, uma avó bondosa sorrindo com ternura.

“Meu neto não é tolo, um dia será mais inteligente que todos vocês...” Uma voz suave parecia ecoar, transmitindo alegria e carinho.

Por um momento, ele não soube se era uma alma moderna no corpo de Wang Xiao, ou apenas Wang Xiao com memórias a mais.

Só pôde tocar a testa, franzindo o cenho.

“Senhor, está bem?”

“Talvez seja enjoo de carroça.” Wang Xiao respondeu — já estava tendo alucinações.

A carroça balançava, e Wang Xiao achou graça de sua própria desculpa.

Mas a partir daquele momento, sabia que era Wang Xiao. Não precisaria mais temer que alguém notasse sua diferença.

Estendeu a mão para limpar as lágrimas do rosto de Ying’er, sorrindo: “Você é chorona, chora todo dia.”

“Não é verdade.” Ying’er protestou, “Só chorei porque lembrei da matriarca. Se ela visse o que você fez hoje, ficaria muito feliz.”

“Sou esperto, não sou?” Wang Xiao testou.

Ying’er respondeu naturalmente: “Claro que é, um dia vai ser mais inteligente que todos...”

A carroça chegou à casa Wang, e Geng Dang cumpriu sua missão, saudando e partindo.

Wang Xiao observou-o, pensando em como se aproximar daquele jovem honesto e habilidoso.

Os porteiros da família Wang, um de nariz vermelho e outro com rosto marcado, espionaram Wang Xiao e Ying’er, pensando que o terceiro senhor saiu de novo e Ying’er voltou chorando, provavelmente porque o pobre menino foi maltratado.

Os dois trocaram olhares e pensaram: “Vamos cuidar bem da porta, não deixar o terceiro senhor sair...”