Capítulo 26: Duzentas Onças de Prata

O semblante de Wang Xiao permanecia inocente como sempre, mas em seu íntimo crescia uma ansiedade. Se alguém descobrisse que ele já não era o mesmo Wang Xiao de antes, quem poderia prever se não seria morto por se passar por outro, ou capturado como uma criatura sobrenatural? Além disso, se nesse momento fosse desmascarado por Senhora Cui, tudo mudaria: seria acusado de enganá-la para obter duzentas taéis.

Sob os olhares atentos de todos, ele disse: “Mamãe, não chore, coma um pouco de fruta cristalizada, não chore.” As frutas cristalizadas estavam embrulhadas por Ying’er e guardadas no bolso de Wang Xiao, para que ele tivesse algo para petiscar na hospedaria. Naquele instante, Wang Xiao tirou um pedacinho e ofereceu diante de Senhora Cui. Que filho bondoso e inocente eu sou, pensou consigo mesmo.

“Você continua fingindo!” Senhora Cui, tomada pela ira e desespero, gritou de repente: “Onde estão aquelas duzentas taéis? Se você realmente fosse um tolo, o dinheiro ainda estaria com você. Mas você já gastou tudo, não é? Não pense que eu não sei, você gastou tudo em apenas um dia!”

Wang Xiao ficou surpreso. Não apenas ele, mas todos os presentes também ficaram atônitos. A acusação de Senhora Cui era absurda e difícil de provar, mas que método engenhoso ela havia encontrado para tentar desvendar a verdade! Sim, como um tolo seria capaz de gastar tanto dinheiro? Será que tudo isso poderia mesmo ter acontecido? Até Wang Kang começou a olhar para Senhora Cui de outra forma; naquele dia já a chamara de “mulher tola” diversas vezes, mas não esperava que, em certos momentos, ela pudesse ser tão perspicaz.

O gesto de Senhora Cui surpreendeu a todos. Na verdade, por se tratar de uma família abastada, ninguém dava grande importância à soma de duzentas taéis — exceto ela.

“Fui logo cedo averiguar, e está confirmado: você gastou tudo!” gritou Senhora Cui em voz alta. “Ama Ji, onde você está?”

De imediato, Ama Ji entrou correndo no salão.

“Senhor, deixe-me explicar, a Senhora também foi enganada pelo Terceiro Jovem!” clamou Ama Ji entre lágrimas. “Ontem, o Terceiro Jovem levou as duzentas taéis da Senhora, e eu, desconfiada, fui cedo ao pavilhão dele, na tentativa de recuperar o dinheiro…”

Uma risadinha escapou de alguém.

O riso era suave, mas parecia dizer: “Hahaha, querem o dinheiro de volta que já foi entregue, ainda mais dizendo isso assim, abertamente, hahaha…”

Muitos no salão não puderam evitar de contrair os lábios, contendo o riso.

Então, ouviu-se a voz baixa de Concubina Shen: “Desculpem minha falta de compostura, mas de repente me veio à mente uma piada engraçada.”

“Continue”, disse Wang Kang com naturalidade.

Ama Ji lançou um olhar constrangido para Concubina Shen e prosseguiu: “Quando cheguei ao pavilhão do Terceiro Jovem, ele já tinha ido ao encontro do Primogênito. Mas a senhorita Ying’er estava revirando as gavetas, procurando algo. Posso repetir exatamente o que ela disse: ‘Que estranho, ontem o senhor trouxe um saco de prata; eu mesma vi antes dele dormir. Como pode ter desaparecido ao amanhecer? E hoje cedo, quando ele saiu, fui eu quem o vestiu, tenho certeza de que não havia dinheiro algum com ele. Será que entrou um ladrão aqui no pavilhão?’ Então, a menina Daozi sugeriu: ‘Vamos procurar mais um pouco, não é possível que o senhor tenha saído de madrugada para gastar tudo…’”

A maneira como Ama Ji relatava o diálogo criava uma sensação estranha, deixando todos novamente atordoados, com arrepios pelo corpo. Wang Xiao, por sua vez, alternava entre irritação e divertimento, censurando mentalmente a velha por bisbilhotar atrás da porta.

“Pensem bem, o que isso significa?” Senhora Cui exclamou: “À noite, o dinheiro estava lá; de manhã, sumiu. Se isso não é sair para perambular durante a madrugada, o que mais seria?!”

Agora, todos olhavam para Wang Xiao com outros olhos.

O quinto filho de Wang Shu, Wang Dang, murmurou: “No fim das contas, são apenas duzentas taéis, por que tanto alarde?”

Mas um jovem se adiantou e resmungou: “Não é só pelo dinheiro. Ele vai se casar com a princesa em breve, e agora, nesse momento, está frequentando bordéis e sustentando amantes. Isso é grave, pode comprometer toda a família!”

Quem falava era Wang Cong, o segundo filho de Wang Shu, que, apesar de ser ele mesmo habituado a bordéis e amantes, naquele instante discursava com notável retidão.

Wang Xiao voltou o olhar para ele, sem reconhecer o rosto, sabendo apenas que era um dos filhos de Wang Shu. Pela malícia em suas palavras, Wang Xiao pensou que talvez fosse este o “primo do Pavilhão Oeste” mencionado por Ying’er.

Dona Tao interveio: “Pai, mãe, permitam-me dizer uma palavra. Ainda que as duzentas taéis tenham sido gastas, isso não prova nada. O terceiro irmão sempre foi o mais correto e obediente.”

Com a fala de Dona Tao, todos foram tomados por mais dúvidas. Wang Xiao, diante deles, realmente parecia um rapaz tolo e apatetado. As palavras de Senhora Cui faziam algum sentido, mas, pensando melhor, tudo parecia inverossímil.

Haveria mesmo quem fingisse ser tolo só para fugir dos estudos?

Concubina Shen sorriu: “Exato, ainda outro dia vi este menino brincando sozinho, chutando pedrinhas, era só isso…”

Ela não era como Senhora Cui, que usava a palavra “tolo”. Parou um instante e completou: “Xiao’er sempre teve esse jeito dócil, hahaha…”

Com o seu riso, o ambiente relaxou um pouco. Senhora Cui tentou pintar Wang Xiao como um devasso, mas, diante de seu aspecto inofensivo e do temperamento conhecido de Senhora Cui, a maioria inclinava-se a não acreditar.

Realmente, ela era capaz de inventar qualquer coisa.

Nesse momento, o criado de confiança de Wang Kang trouxe dois porteiros. Senhora Cui apressou-se a perguntar: “Vocês dois, repitam o que me contaram esta manhã.”

“Sim, senhora. Por ordem da Senhora, dissemos que o Terceiro Jovem tem saído todos os dias. Nas primeiras vezes, a senhorita Ying’er voltou chorando. Anteontem à noite, o Terceiro Jovem regressou mancando e com um perfume estranho… Ontem, ele trouxe uma carroça de presentes, e até nos deu belos chapéus. Como o senhor havia dito para não contarmos sobre suas saídas, entendi que era um suborno. Mas como porteiro, minha obrigação é relatar tudo à família, e assim sempre fiz, nunca menti em mais de vinte anos de serviço…”

“Já ouvi”, disse Wang Kang. “Wang Dezessete, confirme: o que Wang Dezoito disse é verdade?”

“Tudo verdade, senhor, o senhor nos conhece, nunca…”

“Está bem”, Wang Kang interrompeu. “Vão ao escritório receber sua recompensa.”

“Sim”, responderam o de rosto marcado e o de nariz avermelhado, retirando-se.

Wang Xiao observou-os, indignado — então eram chamados de “Wang Dezessete” e “Wang Dezoito”. Um dia, ainda lhes daria uma lição!

Neste ponto, as mentiras que envolviam Wang Xiao estavam prestes a ser desmascaradas. Todos os primos e cunhadas do Pavilhão Oeste continham a respiração, aguardando o desfecho.

Wang Kang indagou então a Wang Xiao: “O que sua mãe diz é verdade?”

Wang Xiao respondeu: “Mamãe, não chore, de verdade, não chore.”

Continuava com a expressão de idiotice inofensiva.

Senhora Cui, tomada pela fúria, exclamou: “Ainda ousa negar!”

Na ânsia de provar que Wang Xiao não era um tolo, ela voltou-se para Bao’er: “Bao’er, diga, seu terceiro irmão é ou não é um idiota?”