Capítulo 16 - Residência Taorã
Wang Xiao segurando o dinheiro foi até o pátio de Wang Zhen.
Ao erguer o olhar, viu que na placa sobre o portão estavam escritos três grandes caracteres — Residência Serenidade.
A caligrafia, firme e elegante, exibia grande domínio do pincel.
No pilar de madeira à entrada, uma pequena poesia estava gravada: “Esperemos o amarelar dos crisântemos e o vinho caseiro maduro, para juntos nos embriagarmos e alcançarmos a serenidade.”
Como a esposa de Wang Zhen tinha o sobrenome Tao e a família Wang era de produtores de vinho, escolheram o nome “Residência Serenidade” pelo significado de “uma embriaguez, uma serenidade”.
Antes mesmo de entrar, já se podia perceber o ambiente refinado de um lar de estudiosos.
Mas essa atmosfera só se manifestava nas palavras e letras. Assim que passou pelo portão, Wang Xiao ouviu vagamente a senhora Tao discutindo com Wang Zhen.
“Você é um erudito, veja se eles ousam te menosprezar...”
Tan Xiang apressou-se a anunciar: “Senhor e senhora, o terceiro jovem chegou.”
Ao ouvir, a senhora Tao saiu da casa.
Em sua juventude, certamente fora uma bela mulher, mas agora estava um pouco acima do peso, com uma postura arrogante e autoritária.
Ao ver Wang Xiao, sorriu: “Terceiro irmão, veio ver seu irmão mais velho, por que trouxe coisas? Deve ter sido Ying’er que pediu para trazer.”
Falando, avançou e estendeu a mão para pegar o embrulho de Wang Xiao, sempre sorrindo: “Não há necessidade de tanta cerimônia.”
Wang Xiao recuou um pouco a mão: “Foi o quarto irmão que me deu.”
A senhora Tao ficou momentaneamente constrangida, mas logo brincou: “Quem iria querer isso? Seu irmão mais velho está esperando por você na sala, vá até lá.”
Wang Xiao obedeceu e entrou no salão.
A senhora Tao, impassível, sorriu e fez sinal para Tan Xiang, levando-a para outro cômodo, onde perguntou: “O terceiro irmão veio da casa do quarto?”
“Sim,” respondeu Tan Xiang.
“O embrulho que ele trazia era dinheiro,” afirmou a senhora Tao, com segurança. “Dinheiro é um velho conhecido meu, só de tocar sei. Pelo peso, deve ter ao menos duzentas taéis.”
Sem mais perguntas, Tan Xiang relatou tudo o que tinha visto.
“Então o terceiro irmão deu um papel ao quarto?” ponderou a senhora Tao.
“Sim, não consegui ver direito de longe, mas o dinheiro foi retirado pelo quarto jovem da casa da senhora principal, provavelmente foi ela quem deu.”
A senhora Tao tamborilou levemente os dedos no braço da cadeira, refletindo: “Chame Chun’ang para me ver.”
Tan Xiang perguntou: “No meio do dia, com tanta gente por perto, não seria arriscado a senhora principal ver?”
“Eu mesma vou encontrá-la, conversaremos na ala lateral. Se alguém perguntar, diga que é para escolher um tecido para fazer roupas para o quarto jovem.”
“Entendido, vou procurá-la agora.”
A senhora Tao era de ação rápida; levantou-se e foi ao local combinado. Após esperar um pouco, viu Chun’ang chegar apressada.
“Senhora,” cumprimentou, ao perceber que não havia ninguém por perto.
“Vamos conversar aqui,” disse a senhora Tao, puxando-a para perto de um tecido, fingindo examiná-lo enquanto perguntava baixinho: “A senhora principal deu dinheiro ao terceiro irmão, para qual finalidade?”
Chun’ang respondeu: “Ela parece ter recebido um papel, guardou com muito cuidado. Quando fui servir o chá, esperou que eu saísse para esconder, depois não vi mais.”
A senhora Tao indagou: “Como estava o semblante dela?”
“Ela e a ama Ji estavam muito felizes.”
“Hmph,” resmungou a senhora Tao. “Encontre esse papel, venha me ver imediatamente quando achar.”
Era uma tarefa difícil: na casa de Cui, estavam a ama Ji e a ama Cui, ambas de olhos penetrantes.
“Sim,” Chun’ang concordou, embora relutante, e acrescentou: “Há outra questão, sobre o quarto jovem...”
“O quarto?” perguntou a senhora Tao. “O que poderia ser?”
“O quarto jovem e Chunli estão juntos,” murmurou Chun’ang, corando.
A senhora Tao ficou surpresa e perguntou em voz baixa: “Tem certeza?”
“Sim,” Chun’ang assentiu, ainda mais corada.
A senhora Tao franziu o cenho e resmungou: “Conhecendo a senhora principal, essa garota não teme ser espancada até a morte?”
Chun’ang lançou um olhar furtivo à senhora Tao, pensando que, ao contrário da senhora principal, ela tratava suas criadas como pessoas.
“De início, Chunli não quis, mas o quarto jovem foi insistente. Agora ela se agarra a ele todas as noites, na esperança de engravidar. Não ousa esperar ser concubina, só quer salvar a própria vida.”
“Insensata,” comentou a senhora Tao. “Sonde a opinião dela. Se estiver disposta a me ajudar, quando tudo vier à tona, tentarei protegê-la.”
“Duvido que ela confie...”
“Diga a ela que, se engravidar, só terá salvação se a coisa for exposta ao senhor principal.”
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Quando Wang Xiao chegou ao pátio de Wang Zhen, já era hora do almoço, então ficou para comer lá.
As refeições vinham da cozinha principal, mas no fogão do pátio de Wang Zhen havia sempre um prato especial de carne de porco, uma tradição de todos os dias.
“Carne de porco ao molho?” Wang Xiao balançou a cabeça, recusando o prato que Wang Zhen lhe oferecia.
Wang Zhen explicou: “Esqueceu? Este é o carneiro de tesouro, preparado de forma diferente do porco ao molho. Veja, a carne é gordurosa sem ser enjoativa, e os ovos, fritos até ganhar uma crosta, absorvem o molho e ficam deliciosos.”
Olhando para o prato com carne e ovos, Wang Xiao entendeu porque o irmão e a cunhada estavam um pouco acima do peso.
Recusou novamente.
Wang Zhen suspirou: “Quando nossa mãe vivia, costumava preparar esse prato para nós. Você...”
Ao virar-se, viu o olhar atônito de Wang Xiao e lembrou que, quando a senhora Su morreu, Wang Xiao era recém-nascido e jamais provaria tal receita.
O tempo passara rápido, quinze anos pareciam ter voado.
Wang Xiao viu Wang Zhen entristecido e achou difícil associar o possível assassino de seu futuro com a figura diante dele.
“Por que a cunhada não está à mesa?” perguntou Wang Xiao.
Wang Zhen virou-se e perguntou aos criados: “Onde está ela?”
“A senhora disse que tinha assuntos a resolver e pediu que o senhor começasse.”
“Entendido.”
Após o almoço, Wang Zhen começou a ensinar a Wang Xiao os rituais e descreveu o processo do casamento, demonstrando até como cumprimentar o imperador.
Na verdade, Wang Zhen nunca vira o imperador.
Os rituais variam conforme a pessoa. Wang Xiao, de aparência agradável, executava os gestos com graça e dificilmente seria criticado.
Wang Zhen explicou os movimentos, recomendando que Wang Xiao praticasse em casa, e passou a ensinar-lhe um poema para a cerimônia.
“Princesa Chunning é nobre, une-se à casa Qin-Jin. A mãe celestial prepara o pó, o irmão solar oferece flores. Apressa-se para preparar o dossel, aguarda-se a carruagem perfumada. Pergunta-se se a noiva está pronta, o oriente já anuncia a aurora...”
Wang Zhen recitava e Wang Xiao repetia.
Após algumas repetições, Wang Xiao já decorara o poema, mas, fingindo ser “lento”, não sabia se deveria mostrar tal rapidez.
Teve que fingir não conseguir memorizar.
Wang Zhen escreveu o poema para Wang Xiao levar e, pensativo, mordiscava a ponta da pena.
Logo depois, o pequeno criado Mi Qu correu até eles: “Senhor, o jovem Fan enviou alguém para chamar você à reunião de poesia.”
Wang Zhen respondeu: “Diga que estou ocupado, irei mais tarde.”
Enquanto falava, olhou para Wang Xiao.
Wang Xiao percebeu: o irmão estava esperando para se livrar dele.
Pensou em dizer que já decorara o poema. Mas ao refletir, percebeu que voltar para casa seria apenas brincar, Ying’er não o deixaria sair.
“Irmão, posso ir com você à reunião de poesia?” perguntou Wang Xiao.
Por dentro, pensava: mesmo que Wang Zhen queira me matar, não faria isso ao sair comigo, seria muito suspeito.
Wang Zhen franziu levemente o cenho, relutante, mas ao olhar para Wang Xiao, hesitou.
O rosto jovem, já bonito, lembrava muito a mãe falecida, com um olhar puro e inocente, levemente ansioso.
Wang Zhen percebeu que, desde a morte da mãe, nunca se aproximara desse irmão “demente”.
“Está bem.”
“Está bem.” Wang Xiao sorriu.
Wang Zhen afagou sua cabeça.
Depois de um tempo, Wang Zhen franziu o cenho e perguntou: “Vai levar esse embrulho? Não pesa?”
“Sim, foi o quarto irmão que me deu,” disse Wang Xiao.
Wang Zhen sugeriu: “Deixe aqui, mando alguém levar ao seu pátio.”
“Não posso.” Wang Xiao balançou a cabeça como um chocalho, pensando: “Vou precisar do dinheiro ao sair.”
“O que tem aí dentro?” Wang Zhen pegou o embrulho e notou: “Dinheiro? O quarto irmão lhe deu dinheiro para quê?”
“Ele disse que não podia contar,” respondeu Wang Xiao.
Wang Zhen sorriu amargamente e pediu a Mi Qu: “Traga um vale de trezentas taéis para o terceiro jovem.”
Falou em voz baixa, mas Wang Xiao ouviu.
Duzentas taéis trocadas por um vale de trezentas: esse irmão mais velho é realmente um bom homem! Como pude suspeitar dele? Certamente estava errado.
Depois de um tempo, Mi Qu, um pouco constrangido, aproximou-se e cochichou algo no ouvido de Wang Zhen.
A expressão de Wang Zhen ficou curiosa, com um sorriso auto-irônico, e suspirou: “Essas mulheres...”
Em seguida, Mi Qu entregou um vale a Wang Xiao: “Terceiro jovem, troque comigo, pode ser?”
Wang Xiao piscou, confirmando que era um vale de “duzentas” e não “trezentas” taéis.
Duzentas?
Wang Xiao ficou surpreso: “Não foi combinado que seriam trezentas?”
Mi Qu achou que Wang Xiao era apenas ingênuo e explicou: “Terceiro jovem, esse vale pode ser usado como dinheiro. Guarde bem.”
“Vamos trocar? Veja como é bonito...”
Bonito nada.
Wang Xiao suspirou e aceitou a troca.
“Meu irmão Wang Zhen provavelmente é quem vai me atacar pelas costas...”