Capítulo 4: O Rolo de Massa

A família Wang era numerosa e a residência ocupava uma vasta extensão de terra. Conduzido por Ying’er, Wang Xiao deu tantas voltas que ficou atordoado antes de finalmente retornar ao seu pequeno pátio.

O pátio, embora modesto, distinguia-se pela limpeza e elegância; nos cantos, cresciam ameixeiras de folhas de olmo e, ao longo do muro, subiam trepadeiras. O salão principal, voltado para o sul, exibia janelas transparentes e brilhantes, e sua disposição era simétrica e sóbria—na descrição de Wang Xiao, tratava-se de “dois quartos e uma sala, uma cozinha e um banheiro”.

Além de Ying’er, encarregada de servi-lo, havia ainda uma criada de tarefas pesadas chamada Daoyzi. Como a família Wang negociava com bebidas alcoólicas, era costume nomear as criadas com nomes ligados ao vinho: as demais chamavam-se, por exemplo, Qiu Lu (Orvalho de Outono), Tan Xiang (Aroma do Tanque), Yu Li (Orvalho de Jade), Sang Luo (Gota de Amora), portando apelidos graciosos; mas a ela coubera apenas o tosco nome de Shao Daozi (Espada de Licor Forte).

Mais tarde, por acharem “Shao Daozi” difícil de pronunciar, passaram a chamá-la apenas de Daozi. Quando Wang Xiao a ouviu ser chamada por esse nome, chegou a pensar que fosse uma guarda-costas.

Ying’er era a criada pessoal, dotada de beleza e talento notáveis. Daozi, por sua vez, era de aparência comum, forte, mas sem o menor traquejo para as artes marciais—tinha, pois, fama imerecida.

Ao regressarem, Wang Xiao e Ying’er encontraram Daozi que já havia trazido a comida da cozinha principal e disposto os pratos à mesa; logo depois, pôs-se a acender o fogo e aquecer água. As duas donzelas, cada qual em sua lida, logo concluíram as tarefas; Ying’er então pediu que Wang Xiao estendesse as mãos sobre a bacia e, delicadamente, as lavou e enxugou. Tal gesto remeteu Wang Xiao à infância, como se tivesse regressado ao jardim de infância.

Quando se sentou à mesa, com as duas criadas postadas atrás de si, sentiu-se ainda mais deslocado. No dia anterior, por ser “recém-chegado”, não ousara dizer palavra, permitindo-se ser manipulado como um tolo.

Agora, porém, já familiarizado com o ambiente, sentia menos acanhamento e convidou as criadas a sentarem-se para comerem juntos.

Ying’er e Daozi, contudo, balançaram a cabeça, recusando. Diante disso, Wang Xiao, feito um garoto mimado, pôs-se a fazer manha.

Por fim, as duas, vencidas, sentaram-se à esquerda e à direita, segurando suas tigelas e hashis.

“Somos todos família, vamos comer juntos daqui em diante.” Amparando-se em sua suposta tolice, decidiu expressar sua satisfação com aquela frase.

“O que significa ‘família’?” quis saber Ying’er.

“Significa que somos uma só família.”

Ying’er, sorrindo, colocou um pouco de comida em sua tigela: “O jovem mestre está falando bobagens de novo...”

Comer juntos, naturalmente, era muito mais agradável do que tê-las em pé observando. Após a refeição, as duas se dividiram espontaneamente: Daozi ficou encarregada de lavar e arrumar a louça, enquanto Ying’er oferecia a Wang Xiao frutas cristalizadas e doces.

Ao ver os doces diante de si, Wang Xiao hesitou, balançou a cabeça e até recuou um pouco.

Açucarados em excesso, tais guloseimas engordam e ainda trazem o risco do diabetes. Recusou-se.

“Mestre, outra vez assim...” Ying’er, um tanto desalentada, recolheu a mão.

Wang Xiao soltou um suspiro de alívio.

No instante seguinte, viu a jovem morder delicadamente o doce, retirar o caroço com esmero e, então, oferecê-lo à sua boca.

Wang Xiao ficou sem palavras.

Isto não é nada higiênico, minha cara...

Vendo-o balançar a cabeça novamente, Ying’er mostrou-se intrigada.

“Mestre, como está estranho hoje! Normalmente adora frutas cristalizadas.”

Não restou a Wang Xiao senão abrir a boca.

“Mestre, que bonzinho.”

Terminada a tarefa, Ying’er recordou-se de outra coisa; um tanto ansiosa, disse: “Mestre, onde guardou o pingente de jade? Entregue-o, por favor.”

“O pingente está bem guardado.” Pensou consigo: “Preciso, o quanto antes, arranjar dinheiro para resgatar esse pingente.”

Contudo, Ying’er continuava preocupada, tentando persuadi-lo amavelmente a mostrar o pingente, mas Wang Xiao apenas balançava a cabeça.

Passado algum tempo, ela viu seu jovem mestre engatinhar sob a cama e de lá retirar um rolo de macarrão.

Aquele rolo Ying’er já vira no dia anterior, e supusera que fosse apenas divertimento de menino.

Na sequência, Wang Xiao proferiu algo que a deixou estarrecida: “Ontem, alguém usou isto para bater na minha cabeça.”

À luz da vela, amo e criada se entreolharam, cada qual com seus pensamentos.

Wang Xiao, após refletir o dia inteiro, decidira contar o ocorrido a Ying’er. De um lado, precisava que ela lhe esclarecesse o que se passara antes do incidente; de outro, embora confiasse na criada, desejava observar sua reação.

Ying’er, porém, levou um susto genuíno. Na véspera, a segunda esposa da Ala Oeste a chamara para escolher tecidos para o enxoval do jovem mestre, em vista de seu futuro casamento; ao regressar, sentira algo estranho, mas jamais imaginaria que tal desgraça tivesse ocorrido!

Wang Xiao semicerrava os olhos, observando a pequena criada cujos olhos já se enchiam de lágrimas.

Em seguida, Ying’er, tomada de ternura, envolveu-o nos braços.

“Mestre... buá, buá...” Suas mãos tremiam levemente ao tatear a nuca de Wang Xiao.

Ao tocar o grande galo na cabeça do rapaz, não pôde mais se conter e as lágrimas correram em profusão.

“Mestre... buá... a culpa é toda de Ying’er, não devia ter deixado o mestre sozinho...”

Wang Xiao sentia-se sob uma chuva copiosa; batendo de leve nas costas da criada, disse: “Não foi nada, só não consigo lembrar quem me bateu.”

“Esses malvados...” Ying’er soluçava.

“Mas... quem foi?” Wang Xiao indagou, intrigado.

Daozi entrou pela porta.

Vendo Ying’er abraçada ao mestre, chorando copiosamente, assustou-se e correu para junto deles, envolvendo Ying’er num abraço e perguntando: “O que aconteceu, irmã?”

Entre soluços, Ying’er relatou: “Ontem, a segunda esposa do Oeste me chamou, levei o mestre até lá; depois, o primo do mestre disse que o levaria... mas... buá... quando voltei, só o mestre dormia no jardim, o primo estava reunido com os amigos, não sei qual deles, de coração podre... pegou esse rolo... bateu em nosso mestre...”

Daozi, ao ouvir, também empalideceu, abraçando Ying’er e chorando junto.

A casa encheu-se de prantos.

Wang Xiao, contudo, já compreendia o essencial.

Acordara no jardim, com a cabeça latejando; ao avistar o rolo de macarrão no chão, pressentiu de imediato—com um só olhar, soube que fora morto por aquele bastão.

Depois, a jovem chamada Ying’er o guiara através de pátios sinuosos e pavilhões. Após uma noite de reflexão, aceitou o fato de ser, agora, o “Wang Xiao tolo”.

Por ora, não convinha revelar o grande segredo de que “não era mais um tolo”.

O mais urgente era descobrir quem o assassinara.

Ah, e arranjar dinheiro para resgatar o pingente de jade.

O maior suspeito, por ora, era o tal “primo”.

Por isso, Wang Xiao perguntou a Ying’er: “Quem me bateu? Foi o primo?”

Ying’er, chorosa, replicou: “Como o primo bateria em você, mestre? Deve ter sido algum dos amigos dele...”

Ela quis dizer “alguém de coração perverso”, mas, não querendo expor o jovem mestre à maldade do mundo, limpou as lágrimas e disse: “Talvez algum deles, brincando, tenha exagerado.”

Wang Xiao ficou sem palavras.

Brincadeira? Aquele sujeito me matou!

Mas não podia revelar que já estava morto.

O jovem suspirou em silêncio—anteontem fora atacado, hoje levou um tapa. É muito fácil fazer-me de vítima! Um cavalheiro vinga-se, mesmo que leve dez anos...

“Quais são os amigos do primo?” indagou.

Ying’er, apesar do ressentimento, segurou-lhe as mãos: “Mestre, não deve chamá-lo de ‘primo’, ele é seu irmão de sangue.”

Está bem.

“E quem são os amigos de meu irmão?”

Ying’er balançou a cabeça: “Como saberia eu? Melhor não andarmos mais com eles, está bem?”

Wang Xiao estufou as bochechas e respondeu apenas: “Oh.”

Neste mundo, quem quer matá-lo não deixará de tentar só porque não se brinca junto...

Mas Ying’er era apenas uma jovem preocupada, alheia aos motivos, e Wang Xiao enxugou-lhe as lágrimas, murmurando: “Não chore, Ying’er, estou bem.”

“Ying’er não está chorando, só entrou areia nos olhos.”

Com receio de não acreditar, murmurou: “Mestre sopra para mim, pode ser?”

“Oh.”

Wang Xiao sentia-se ridículo com tal conversa pueril, mas, resignado, soprou docemente nos olhos dela.

E viu, então, as lágrimas brilharem, sinceras.

Naqueles olhos havia cuidado e ternura verdadeiros...

“E este rolo, devolvemos?” Wang Xiao balançou o bastão, perguntando.

Em sua mente, era uma piada de humor negro—como segurar a faca do assassino e perguntar: “Quer que eu descasque uma fruta para você?”

“Mestre, falando bobagens de novo. Deixemos para abrir massa.” Ying’er afagou-lhe a cabeça, num tom de professora de jardim de infância.

E era tudo o que podia arrancar de Ying’er; o restante, teria de descobrir por si, pouco a pouco.

Primeiro, precisava compreender aquele mundo estranho...

Naquele tempo, as noites não eram iluminadas por néons ou festas; os três reuniam-se em torno da mesa à luz de vela, Daozi bordava, Ying’er lia para Wang Xiao.

Ouvindo textos clássicos, Wang Xiao percebeu que, embora Ying’er sempre repetisse que o mestre “falava bobagens”, em seu âmago não o considerava um tolo.

Ela lia o “Zuo Zhuan”, mas, por só saber ler, cortava as frases de modo desastroso.

Wang Xiao achou graça e, então, lembrou-se de uma questão importante: “Em que dinastia estamos?”

“Mestre, esqueceu de novo? Nosso país se chama Chu.”

Chu? Wang Xiao hesitou.

“Da ascensão de Chu, Chen Sheng tornou-se rei?” brincou.

Ying’er bateu-lhe a cabeça com o livro: “Deixe de tolices, mestre, Chen Sheng já morreu faz mais de mil anos.”

Ah, então é um mundo paralelo, pensou Wang Xiao.

Queria perguntar mais, mas Daozi, olhando o céu, levantou-se para trazer água.

As duas sabiam as horas só de olhar para cima, habilidade que Wang Xiao admirava.

Ying’er lavou o rosto de Wang Xiao, tirou-lhe o casaco e sentou-se à cabeceira, deixando que ele repousasse a cabeça em seu colo.

Ontem, perdido, não notara tal detalhe; hoje, sentia-se desconfortável.

Ying’er comentou: “Mestre, está tão estranho esses dias.”

“Não estou.” Wang Xiao deitou-se, resignado.

Ying’er sorriu de soslaio, satisfeita: descobrira que, quando o jovem mestre se tornava teimoso, ao dizer-lhe “está estranho”, ele logo cedia.

Acariciando-lhe a cabeça, perguntou: “Ainda dói o machucado atrás?”

“Não.”

“Mestre vai rejeitar Ying’er no futuro? Não quer mais deitar no colo de Ying’er?”

“Assim você se sente desconfortável, sua perna adormece.”

Ying’er ficou surpresa.

Percebeu que ele agora repousava a cabeça com leveza, não mais pesadamente como antes.

Aquele jovem, sempre tolo, parecia, enfim, amadurecer um pouco.

“Mestre, sabia? Todos dizem que você é tolo. Mas Ying’er acha que você só cresce mais devagar; um dia, também ficará sábio e compreensivo.”

Assim pensava, em silêncio, a criada chamada Ying’er.

Depois de um tempo, vendo Wang Xiao adormecer, ergueu-se silenciosamente.

Com o som da porta fechando-se, Wang Xiao abriu os olhos, fitou o dossel sobre a cama e murmurou para si: “Nesta vida, é tempo de viver bem...”