Capítulo 48: Luo Deyuan

No salão, Wang Zhu já conversava amigavelmente com os dois funcionários recém-chegados. Ao ver Wang Zhen entrar, os irmãos trocaram um discreto e cúmplice aceno de cabeça.

“Este é meu irmão mais velho, Wang Zhen, e este é meu irmão mais novo, Wang Xiao”, apresentou Wang Zhu.

Pei Min sorriu cordialmente e disse: “Há tempos ouço falar que o senhor consorte é de uma elegância incomparável. Agora que o vejo, entendo que o mundo realmente possui jovens tão belos quanto jade. Essa é a verdadeira sorte da alteza princesa, e um inestimável benefício para o império ter um genro tão digno!”

Essas palavras fizeram Wang Xiao corar levemente.

Jamais imaginaria que esse agente da Secretaria da Paz, de quem até seu irmão mais velho tinha certo receio, o receberia com tamanha afabilidade, tornando o ambiente tão acolhedor e simpático que era impossível não simpatizar com ele.

Wang Zhen e Wang Zhu trocaram um olhar, como se dialogassem apenas com os olhos.

Wang Zhen: Você já preparou tudo?

Wang Zhu: Já lhe disse para ficar tranquilo.

“Mestre Pei, é muita gentileza sua”, respondeu Wang Zhu sorrindo, enquanto fazia um gesto convidativo. Em seguida, apresentou: “Este é o alto comissário da Secretaria da Paz, mestre Pei; e este é o inspetor do Tribunal de Supervisão, mestre Luo.”

“Saudações, mestre Pei. Saudações, mestre Luo.”

O mestre Luo resmungou, com expressão carregada, demonstrando certo desprezo pelas palavras que Pei Min acabara de dizer.

Wang Xiao lançou um olhar curioso aos dois.

O mestre Pei da Secretaria da Paz vestia-se com imponência, mas mantinha sempre um sorriso, parecendo mais um negociante do que um agente oficial. Já o mestre Luo do Tribunal de Supervisão, embora com ares de literato, trazia no rosto a expressão de quem sempre espera receber uma fortuna que nunca veio.

Todos se sentaram e tomaram chá.

Pei Min então disse, sorrindo: “Na verdade, eu não deveria vir incomodar o senhor consorte na véspera do casamento, mas há um caso que exige o seu testemunho.”

Wang Zhu apressou-se em responder: “Mestre Pei, não se acanhe, pode dizer sem reservas.”

Pei Min lançou um olhar para Wang Xiao, sorrindo levemente.

Desde que entrou no salão, só Wang Zhu e Wang Zhen falavam, enquanto Wang Xiao permanecia calado.

Pei Min sabia bem o motivo — o novo consorte escolhido pela princesa Chun Ning era tido como tolo; isso podia enganar a muitos, mas não à Secretaria da Paz.

Contudo, como o comandante já havia recebido uma gratificação da mansão do conde Jia Ning, a Secretaria da Paz naturalmente faria vista grossa.

Hoje em dia, com os burocratas ganhando cada vez mais poder, a Secretaria da Paz só podia sobreviver se aliando à nobreza.

Mas, diante de um inspetor, não podia demonstrar que sabia de tudo, para não comprometer seu superior caso algum dia a família Wang fosse desmascarada.

Refletindo sobre isso, começou a tratar do assunto principal: “Há alguns dias, ocorreu um homicídio na Viela da Neve Acumulada. Um literato foi morto a golpes; o caso foi encaminhado à guarda da patrulha, que confirmou que o assassino foi o serial killer Mu Zi. O senhor consorte já prestou testemunho na ocasião. Imagino que se recorda do episódio?”

Wang Zhen assentiu: “Correto.”

Pei Min prosseguiu: “Segundo a viúva do falecido, a senhora Tang, a vítima se chamava Luo Deyuan e era um recém-aprovado nos exames imperiais.”

Wang Zhen confirmou: “Exatamente.”

Pei Min disse: “Contudo, na lista dos aprovados deste ano, há apenas um Luo Deyuan. E ele não é a vítima.”

“Não é verdade, mestre Luo?” disse Pei Min, voltando-se para o até então silencioso inspetor.

“Correto. Sou eu mesmo, Luo Deyuan. Fui aprovado em ducentésimo quadragésimo sexto lugar nos exames, e hoje sirvo como inspetor do Tribunal de Supervisão.”

Falou com máxima solenidade, postura impecável, chegando a se erguer e saudar o céu com as mãos.

Wang Xiao, por um instante, pensou que o cargo de inspetor fosse algo de grande importância.

Wang Zhen, porém, respondeu com cortesia: “Desculpe o descuido.”

Pei Min riu baixo.

Wang Xiao percebeu que Pei Min não simpatizava com Luo Deyuan. Mais que isso, sentia até certo desdém.

Devia ser, então, um pequeno funcionário.

Luo Deyuan voltou-se para Wang Zhen e perguntou: “Você é o mesmo Wang Zhen, Wang Zhengli, que esteve em conflito com Zhang Heng, fato amplamente comentado na capital?”

Wang Zhen respondeu: “Sou eu.”

Luo Deyuan comentou friamente: “Não conheço Zhang Heng, mas preciso dizer algo justo sobre o episódio.”

Todos pensaram, em silêncio: Não diga, não queremos ouvir.

Luo Deyuan continuou: “Mesmo que Zhang Heng tenha urinado no lago de lótus, não feriu as leis do império. Você, ao agredi-lo, cometeu crime segundo nossas normas. Você é um civil, ele um oficial; ao bater nele, cometeu abuso. E ainda se valeu disso para ganhar fama e aplausos entre os letrados e o povo. Esse episódio só fomentou ainda mais a rivalidade entre os acadêmicos da capital, tornando-os cada vez mais arrogantes... O impacto foi extremamente negativo!”

Wang Zhen ficou sem palavras.

Se na juventude, no colégio, encontrasse alguém como Luo Deyuan, teria partido para cima dele.

Mas agora, só pôde responder: “Agradeço os conselhos.”

“Não tomo partido de ninguém. Zhang Heng não violou a lei, mas comprometeu a dignidade do cargo, por isso já solicitei seu impeachment!” acrescentou Luo Deyuan.

Wang Zhen: “Sua imparcialidade é digna de respeito.”

Luo Deyuan afirmou: “Se você também fosse oficial, igualmente o denunciaria!”

Quanta autoridade!

O salão silenciou.

Depois de um momento, Pei Min retomou: “Enfim, vamos ao ponto. Se só há um Luo Deyuan entre os aprovados e ele está aqui, quem era então o outro Luo Deyuan, que se passou por aprovado e foi morto em casa?”

Wang Zhen e Wang Zhu trocaram olhares.

Wang Zhen: Falo eu ou você?

Wang Zhu: Não quero dar atenção a eles.

Então Wang Zhen perguntou: “Qual a explicação?”

Pei Min preparava-se para responder...

Luo Deyuan levantou-se e exclamou: “Obviamente, ele escondia algum segredo inconfessável! Portanto, acredito que o assassino não foi Mu Zi. A viúva Tang, assim como todos que conviveram com o falso aprovado, são suspeitos!”

As reações dos presentes foram diversas.

Wang Zhen olhou para Wang Xiao, um tanto apreensivo.

Wang Zhu parecia entediado.

Wang Xiao, porém, ficou surpreso — Luo Deyuan estava muito próximo da verdade.

Pei Min, no entanto, apenas sorriu de leve: “Mestre Luo, este caso está sob minha investigação. O senhor é apenas testemunha. Peço que não tire conclusões precipitadas para não influenciar meu julgamento.”

Luo Deyuan respondeu secamente: “Sua investigação está completamente equivocada.”

“Mesmo assim, o caso é meu!”, retrucou Pei Min.

Virando-se para Wang Xiao, saudou: “Como há suspeita de alguém ter se passado por oficial, agora o caso está sob minha responsabilidade. Preciso confirmar seu testemunho para dar o caso por encerrado... Ouvi dizer que o senhor consorte estava presente na cena do crime?”

Ficou claro: Pei Min queria encerrar o caso; Luo Deyuan queria aprofundar.

Wang Xiao olhou para Wang Zhen, que assentiu.

“Sim”, respondeu Wang Xiao.

Pei Min continuou: “Segundo o depoimento da senhora Tang e as evidências encontradas, o culpado foi Mu Zi. O senhor também viu alguém pulando o muro?”

“Vi”, confirmou Wang Xiao.

Pei Min assentiu: “Exato. Então, segundo minha análise, a vítima era um impostor que, para seduzir a viúva, fingiu ser aprovado nos exames. O assassino Mu Zi, ao descobrir o ardil, matou-o por desprezo, deixando a frase ‘A justiça dos céus não falha’ escrita com sangue.”

Não terminara de falar e Luo Deyuan já o interrompeu: “Absoluto disparate! O caso não é tão simples. Pelo que sei, a senhora Tang afirma ter se casado há três meses, quando eu ainda não havia sido aprovado. Por que ele usaria meu nome para enganá-la?”

Pei Min fez pouco caso, respondendo com desdém e resignação: “Então qual seria sua explicação?”

Luo Deyuan respondeu: “Acredito que Tang e o falecido eram cúmplices. Ele tinha aparência rude, morava de aluguel na capital, sem recursos. Se não fosse aprovado, como teria desposado mulher tão bela? Caso fossem cúmplices, Mu Zi não teria motivo para matar apenas Luo Deyuan, logo o assassino talvez não seja ele.”

Pei Min replicou: “O depoimento da senhora Tang coincide com o do senhor consorte, e havia a inscrição de sangue no local. Ainda assim insiste em inventar teorias?”

Luo Deyuan rebateu: “Já tolerei o senhor por tempo demais. Solicito formalmente que pare de chamar Wang Xiao de ‘senhor consorte’. Ele ainda não se casou com a princesa, é um civil como outro qualquer, e a forma como se apresenta é um desrespeito à corte.”

Pei Min revirou os olhos — como se fosse da sua conta!

Luo Deyuan prosseguiu: “Se o assassino não for Mu Zi, o caso deixa de ser um homicídio comum. Envolve funcionários públicos e deve ser transferido ao Ministério da Justiça para nova investigação, não pode ser encerrado apenas pela Secretaria da Paz.”

Pei Min respondeu: “Minha secretaria também tem o dever de patrulhar a capital e capturar criminosos. Por que não posso encerrar o caso?”

Luo Deyuan insistiu: “Se não solucionar o caso, levarei o assunto à corte, pedindo que o Ministério da Justiça ou a Inspetoria Criminal assumam, além de denunciá-lo por negligência.”

Pei Min ficou enfurecido.

Burocrata tolo, acha que tenho medo de você?!

Só um oficial de sétima classe ousaria ser tão arrogante diante de um centurião de sexta classe da Secretaria da Paz?

Se não fosse pela ordem do comandante, já teria jogado você na prisão para arrancar-lhe a pele.

Após um duelo de olhares, Pei Min cedeu: “Muito bem, faça sua investigação como quiser.”

Luo Deyuan então se voltou para Wang Xiao e perguntou: “A cena do crime fica no número sete da Viela da Neve Acumulada, que tem duas saídas: uma pela Rua da Água Limpa e outra pela Rua do Sábio Literato. Segundo um empregado da loja de tecidos desta última, antes do crime um jovem vestido de literato entrou na viela e saiu correndo, apavorado. Você entrou logo após ele. Lembra-se dele?”

Wang Xiao refletiu e disse: “Não me lembro.”

Luo Deyuan explicou: “Tenho duas hipóteses para este caso. Primeira: o morto e Tang eram cúmplices, e ele usava meu nome para se misturar entre os literatos e, com a beleza de Tang, seduzir aprovados deste ano, mantendo-os sob sua influência. O jovem que fugiu apressado é suspeito.”

Pei Min balançou a cabeça, zombando: “Mestre Luo, com ideias tão criativas, deveria estar no Ministério da Justiça. Com dinheiro, hoje em dia se compram oficiais facilmente; não é preciso tanta artimanha. Não atrapalhe a investigação! Se gosta de investigar, transfira-se para o Ministério, mas não faça todos perderem tempo.”

Luo Deyuan resmungou: “A verdade virá à tona. Se não querem investigar, transfiram logo o caso ao Ministério da Justiça ou à Inspetoria Criminal, onde grandes nomes tratarão do assunto com seriedade.”

Ao ouvir falar em “grandes nomes cheios de zelo”, Pei Min lançou a Luo Deyuan um olhar feroz, pensando: Malditos burocratas, sempre abusando do poder.

Sem argumentos diante das palavras de Luo Deyuan, ele continuou: “Tenho duas hipóteses, mas só falei de uma.”

Dirigindo-se a Wang Xiao, perguntou com rosto severo: “Ontem de manhã, você foi procurar a senhora Tang. Qual era o motivo?”