Capítulo 30 O Barril de Vinho

Wang Xiang olhava para Wang Zhen, sentindo-se bastante incomodado por dentro. Esse irmão mais velho, que aparentava ser equilibrado e elegante, era, na verdade, uma pessoa cheia de artimanhas. Quando pela manhã ele o testou com poesia, realmente foi algo inesperado. Mas, curiosamente, ele exalava uma simpatia e gentileza que faziam qualquer um baixar a guarda sem perceber.

Contudo, ele já havia notado claramente que eu não era um tolo. Por que, então, não revelou minha verdadeira natureza? Afinal, eu realmente enganei Madame Cui em duzentas moedas de prata. Não é possível que só porque ele ficou com metade desse dinheiro resolveu ser conivente, certo?

No grande salão, alguns tapavam a boca surpresos, outros olhavam espantados, enquanto havia quem se ocupasse em amparar Madame Cui e Wang Bao.

Wang Xiang e Wang Zhen trocaram um olhar, como se houvesse muito a ser dito entre eles.

Wang Zhu, por sua vez, observava os dois.

Logo, Wang Zhu pareceu compreender algo, balançou a cabeça e saiu à frente.

Ying’er não entendia o que acontecera, tampouco por que o senhor a interrogara daquela maneira. Entretanto, sua natureza sempre fora de ignorar os conflitos alheios e dedicar-se apenas ao seu jovem amo. Ao ouvir as palavras de Wang Zhen, ela assentiu vigorosamente, deixando que novas lágrimas corressem pelo rosto.

O jovem senhor era o confidente da matriarca e também o dela.

Sem se importar com as normas que deveria seguir como criada, Ying’er se adiantou e declarou: “O senhor Wang Zhen tem razão! O terceiro jovem senhor nunca foi tolo, a matriarca já dizia isso há tempos...”

Sua voz era melodiosa, porém carecia de imponência ou poder de persuasão. Logo se perdeu em meio aos murmúrios da multidão, sem que ninguém lhe desse atenção.

Ainda assim, ela parecia feliz, erguendo o rosto para Wang Xiang: “Senhor, você é mesmo um gênio, capaz de criar versos tão belos.”

Na verdade, embora soubesse ler e tivesse algum contato com livros, ela não conseguia discernir a qualidade daquelas duas composições. Mas, soando agradáveis aos ouvidos e sendo autoria do seu senhor, para ela eram simplesmente “maravilhosas”.

Wang Xiang voltou-se para Ying’er, achando graça da situação. Apenas recitara dois textos memorizados, e ainda assim a moça exibia a expressão de quem acabara de ganhar um prêmio importante. Se ele mostrasse alguma das suas antigas provas de nota máxima, como ela reagiria?

“Foram escritos por Su Dongpo”, explicou Wang Xiang.

Ying’er sorriu: “Sim, mas são do Su Dongpo que existe em sua mente, senhor.”

No fundo, Wang Xiang não se importava com essas questões; Su Dongpo, afinal, era apenas um nome aprendido nos tempos de escola. Assim, sua atenção rapidamente se voltou para outros assuntos.

“Você é uma chorona, Ying’er”, provocou ele.

“Não sou nada chorona!”

Se estivessem em seu próprio pátio, poderiam passar horas a discutir sobre isso, mas aquele salão não era o lugar apropriado.

Então, Wang Xiang enxugou as lágrimas do rosto de Ying’er.

Depois, dirigiu-se até Wang Zhen e perguntou: “Irmão, quer conversar comigo?”

Era um convite para uma conversa privada.

Para sua surpresa, Wang Zhen recusou.

“Falamos amanhã. Hoje tenho uma reunião de poesia para comparecer”, respondeu Wang Zhen, de modo indiferente.

Wang Xiang ficou sem palavras.

Como podia existir alguém assim? Momentos antes, exaltava seu talento como se fosse algo extraordinário, agora recusava qualquer conversa importante, preferindo participar de uma reunião apenas para ouvir fofocas sobre Zhang Heng. Esses letrados não eram diferentes de comadres.

Sem alternativa, Wang Xiang voltou para seu pequeno pátio, acompanhado de Ying’er.

Após os acontecimentos da manhã, Wang Xiang percebeu que começava a gostar daquele cantinho...

Tinha pensado em um momento oportuno para anunciar que já não era mais um tolo, ou que sua inteligência havia voltado. Mas, depois de todo o alvoroço causado por Madame Cui, só lhe restava continuar fingindo por mais algum tempo.

Pelo menos até que os ânimos se acalmassem.

Assim, passou toda a tarde em seu quarto, conversando e brincando com Ying’er e Daozi.

Por sugestão de Wang Xiang, os três juntos fabricaram um tabuleiro de jogo de aviador, e ele passou muito tempo explicando as regras para as duas criadas.

No início, ele ainda se controlava para falar como uma criança de cinco anos, mas Daozi era tão lenta para aprender que, várias vezes, Wang Xiang se impacientou e falou fluentemente, sem que as duas percebessem ou estranhassem.

Depois do jantar, finalmente começaram a jogar de verdade, e se divertiram bastante.

Quando uma vela se consumiu por completo, Ying’er e Daozi, bocejando e relutantes, despediram-se e deixaram o quarto de Wang Xiang.

“Hoje não li para o senhor”, murmurou Ying’er ao sair, com um tom de leve culpa.

Só então Wang Xiang se lembrou de sua intenção de se dedicar aos livros de história.

Mas, convenhamos, ler não era tão divertido quanto jogar com as moças.

Depois de algum tempo, ao perceber que as criadas já estavam em silêncio no outro quarto, Wang Xiang levantou-se furtivamente.

Apesar de ser tarde, ainda queria procurar Tang Qianqian, ou ao menos saber sobre o negócio do carvão.

Quando chegou ao muro do pátio, viu que as talhas de vinho, cuidadosamente empilhadas para ajudá-lo a escalar, haviam sido retiradas, assim como qualquer outro objeto que pudesse servir de apoio.

Tateando por um tempo, concluiu, desolado, que jamais conseguiria escalar sozinho aqueles três metros de muro liso.

Também não conseguia mover a pesada mesa de pedra do quiosque.

Irritado, deu um chute na mesa e decidiu sair pelo portão do pátio.

No caminho, pensou em Wang Dezessete e Wang Dezoito, os dois porteiros desleixados, mas logo balançou a cabeça, reconhecendo que não teria como enganá-los.

Resoluto, voltou-se para o pátio da frente.

A propriedade da família Wang era enorme, o pátio ficava distante, e o caminho sinuoso, com rochedos e pavilhões espalhados de forma desordenada. Mesmo depois de muito caminhar, Wang Xiang só encontrou o portão principal após longo tempo.

Ali, pendia um grande cadeado de ferro.

Wang Xiang suspirou...

A lua brilhava no céu, entre poucas estrelas.

Cabisbaixo, voltou pelo caminho por onde viera.

Perguntava-se como estaria o andamento de seu negócio de carvão.

Após algum tempo caminhando, o terceiro filho da família Wang percebeu: estava perdido novamente.

Em sua vida anterior, já havia visitado alguns jardins famosos, como o Jardim do Administrador Humilde ou o Jardim do Mestre das Redes, em Suzhou, que levavam horas para serem percorridos com a ajuda de um guia.

A propriedade dos Wang, embora não chegasse a ser um jardim lendário, fora ampliada ao longo dos anos sem qualquer planejamento, tornando-se grande e caótica.

Naquela escuridão sem fim, sem um mapa sequer, Wang Xiang só podia se resignar.

De repente, avistou algo que lhe chamou a atenção.

Havia uma pilha de talhas de vinho encostada ao muro de um pequeno pátio.

Sem saber ao certo por quê, aproximou-se e tocou levemente um dos recipientes de cerâmica brilhante.

Deveria transportá-los para seu pátio?

Parecia algo absurdo.

Mas, e se Tang Qianqian estivesse esperando para tratar do negócio do carvão?

Ainda assim, seria tolice trazê-los agora, pois continuava perdido.

Wang Xiang riu de si mesmo.

Naquele instante, uma cabecinha surgiu, espiando por cima do muro do pequeno pátio.

“Ah!”

Wang Xiang levou um susto.

A outra pessoa também se assustou.

Trocaram olhares, até que a voz infantil se fez ouvir: “Tio Wang?”

“Você é a Sisi, não é? Que menina comportada.”

Wang Xiang reconheceu a menina no muro: era filha de seu segundo irmão, uma garotinha encantadora.