Capítulo 42: Ying no Sul

Como Wang Xiao não estava satisfeito com nenhuma daquelas casas, o senhor de dentes tortos disse: “Se os senhores não se importam com o preço, há um bom pátio no lado norte...”

Na verdade, ao olhar para as roupas de Wang Xiao, ele já sabia que o rapaz não se contentaria com as casas do Beco do Poço Doce. Mas era melhor começar mostrando as piores; quando vissem uma boa depois, seria mais fácil agradar-lhes.

De fato, o próximo pátio agradou bastante a Wang Xiao.

Exceto pela iluminação um pouco precária, todo o resto era excelente.

“Se o senhor decidir alugar este pátio, ainda posso lhe oferecer diversos tonéis de vinho.” O senhor de dentes tortos sorriu. “Este pátio era destinado a um dos gerentes da Casa Wang, mas agora que o filho dele conquistou o apreço dos patrões e virou administrador, comprou sua própria residência, então a família resolveu alugar este aqui. O vinho que ficou foi trazido pelo antigo administrador; como era de uma das últimas levas e de qualidade inferior, o filho não se importou em levar. Mas ainda é forte...”

“Ótimo!”

Antes que Wang Xiao pudesse responder, Qin Xiaozhu já havia batido a mão sobre um dos tonéis e dito: “Eu gostei deste pátio. É espaçoso, tem quartos, tem salão e ainda vem com vinho. Tigre, o que acha?”

Wang Xiao ficou sem palavras — afinal de contas, ele era o respeitável terceiro jovem mestre da Casa Wang; será que iriam convencê-lo com o vinho rejeitado pelo antigo administrador?

E ainda havia Qin Xiaozhu, que momentos antes dizia que usar grãos para fazer vinho era um crime, mas agora já salivava só de ver as talhas.

No entanto, como o pátio era adequado, ele disse: “Está bem, vamos alugar. Xiaoyun, você vai morar aqui a partir de agora.”

Zhuang Xiaoyun ia responder, mas Qin Xiaozhu se antecipou: “Um pátio tão grande, e ele vai morar sozinho?”

Wang Xiao respondeu: “Quando eu contratar mais gente, haverá espaço para todos.”

“Mas isso é no futuro.” Qin Xiaozhu suspirou: “Tigre, por que não deixa que eu e meu irmão venhamos morar aqui também?”

“Hã?” Qin Xuance, que estava cheirando a rolha de barro do tonel, ficou surpreso ao ouvir isso.

“Irmã, nós ao menos... morar num lugar desses é perder o status.” Ele sussurrou ao ouvido de Qin Xiaozhu.

Qin Xiaozhu retrucou: “Bah, quero mais é que os outros riam de nós! E além do mais, quanto custa ficar no clube em que estamos? Aqui não teremos de pagar nada.”

Ela continuou: “Já dormimos até entre cadáveres, que diferença faz onde vamos deitar?”

Qin Xuance concordou, profundamente convencido.

“É, de todo modo, quase nunca ficamos em casa.”

Enquanto falava, não se sabe em que pensou, mas de repente abriu um sorriso largo.

“Irmão Tigre, está decidido. Meu irmão e eu viemos da fronteira para a capital, vagamos por aí, perdemos todo o dinheiro, não temos onde ficar. Este pátio tem muitos quartos, se nos ceder dois já está ótimo, nem que seja o depósito de lenha.” Disse Qin Xiaozhu.

Wang Xiao já presenciara ela sozinha derrubar três brutamontes do tamanho de torres de ferro.

Com tamanha coragem e força, quem poderia impedi-la de morar onde quisesse?

Todos ali eram jovens e não tinham muitas exigências; assim, a decisão foi tomada de modo um tanto apressado.

O senhor de dentes tortos então falou: “Sendo assim, o senhor pode me acompanhar para assinar o contrato com o administrador Lian.”

“Administrador Lian? Ele se chama Lian Gui?” perguntou Wang Xiao.

Lian Gui era o segundo administrador do pátio da frente da Casa Wang, e como só havia ele com esse sobrenome, Wang Xiao perguntou.

O senhor de dentes tortos admirou-se: “O senhor conhece o administrador Lian?”

Wang Xiao achou aquilo um tanto constrangedor — era o terceiro jovem mestre tendo de alugar casa da própria família.

Restou-lhe pôr as mãos atrás das costas e, fingindo importância, disse: “Por assuntos de negócios, já tratei com ele algumas vezes. Sendo assim, não é apropriado que eu compareça, para evitar que ele me favoreça e cobre menos pelo aluguel, o que não seria correto.”

O senhor de dentes tortos respondeu: “O senhor não se aproveita dos outros, admiro muito isso.”

Wang Xiao então mandou Zhuang Xiaoyun assinar o contrato.

Enquanto isso, Qin Xiaozhu e o irmão, sem cerimônia, escolheram logo dois quartos.

Quando Zhuang Xiaoyun e o senhor de dentes tortos retornaram, Wang Xiao pegou o contrato e viu a assinatura: o proprietário era seu segundo tio, Wang Shu.

Ao conferir o endereço.

Beco da Neve Acumulada, número trinta e seis, setor oeste?

Lembrou-se então de que Tang Qianqian morava no número sete, setor leste, do mesmo beco, e não pôde evitar um leve estremecimento, baixando os olhos num sorriso.

Guardou o contrato e perguntou ao senhor de dentes tortos: “Quero comprar uma casa também, há alguma à venda?”

“Sim, sim, o senhor procura que tipo de casa?”

Wang Xiao já tinha em mente: “Quero uma casa com dois pátios, de disposição regular, salão claro, para moradia própria. Precisa ser próxima à mansão da Casa Wang, para ficar sob a aura da fortuna.”

Diante de um cliente assim, o senhor de dentes tortos ficou exultante, mandou preparar a carruagem da agência imobiliária e levou Wang Xiao para ver casas.

No caminho, ele foi explicando: os preços de casas na Dinastia Chu não são altos; em cidades médias, casas custam de algumas dezenas a pouco mais de cem taéis de prata. Mas viver na capital é difícil, especialmente no distrito de Qing Shui Fang, onde até um casebre escuro sem pátio começa em mais de duzentos taéis.

Visitaram várias, mas Wang Xiao não se satisfez com nenhuma.

Depois de ver todas as disponíveis, o senhor de dentes tortos ficou embaraçado.

“Se o senhor faz questão de estar perto da mansão da Casa Wang, não há mais nenhuma.”

“Tem certeza?” Wang Xiao mostrou-se contrariado. “Eu disse que quero aproveitar um pouco da fortuna.”

“Bem, há uma, mas já foi reservada. Só vão pagar o sinal esta noite. Se quiser, pode dar uma olhada.”

Wang Xiao compreendeu: “Estou realmente interessado; se gostar, dou-lhe uma gratificação extra pelo serviço...”

O senhor de dentes tortos aceitou prontamente.

Era uma casa grande com dois pátios.

“Esta casa fica ao sul da Casa Wang, não tem o sol bloqueado pelos muros. A disposição é voltada ao sul, muito iluminada, quente no inverno e fresca no verão. Tem pátio na frente, jardim nos fundos, tranquilidade em meio à agitação...” O senhor de dentes tortos elogiou-a longamente, depois acrescentou: “O antigo dono era um oficial do Ministério das Obras; agora foi promovido e transferido ao sul, por isso está vendendo. A família tem pressa, o preço está ótimo. Não fosse pela sua insatisfação com as casas anteriores, eu nem mostraria esta, já que está praticamente vendida.”

Wang Xiao nada disse, subiu na mesa de pedra do jardim dos fundos e olhou para além do muro: do outro lado de um pequeno riacho, erguia-se a alta muralha sul da Casa Wang.

Não pôde deixar de refletir.

Se realmente se casasse com a princesa, seria difícil ver Ying’er, pois a Casa Wang era grande, cheia de gente estranha — quem saberia quem eram os olhos e ouvidos de outros?

Mas, se Ying’er morasse ali, e ele voltasse sempre à Casa Wang, poderia pular o muro naquele ponto, sem que ninguém soubesse...

Assim, Ying ao sul, Qian ao norte.

Wang Xiao balançou a cabeça, repreendendo-se: “Que ideias são essas?”

Perguntou então: “Não há mesmo outra casa colada à mansão da Casa Wang?”

“Só esta.”

“Quanto custa?”

“O preço era de três mil e duzentos taéis, mas o comprador negociou para três mil e cem.”

“Tão caro?!”

“Caro? Este preço é uma oportunidade única! Estamos falando de uma casa com dois pátios na capital imperial. Debaixo dos pés do imperador, quantos nobres e oficiais não gostariam de comprar e não conseguem? O senhor poderia morar aqui alguns anos e depois revender com lucro. Veja estas vigas, estes móveis, tudo de madeira de primeira, bem conservado. O jardim dos fundos está repleto de plantas raras...”

Wang Xiao ponderou.

— Convertendo, são seis milhões de iuanes... Por metro quadrado até que é barato, considerando a localização, o tipo, uma mansão isolada no centro, com jardim, vaga de carruagem, mobiliada e decorada.

Ainda por cima, ele e Ying’er realmente precisavam.

Mas o dinheiro era insuficiente; somando tudo o que tinha, faltavam ainda cerca de dois mil e oitocentos taéis...