Capítulo 51: O Novo Guardião

Ao sair do salão, Wang Sorriso não voltou ao seu próprio pátio.

Em vez disso, foi diretamente ao número trinta e seis da Rua da Neve Acumulada, no lado oeste, procurar Zhuang Pequena Fortuna para brincar... Não, para tratar de negócios.

No pátio, Zhuang Pequena Fortuna e seu tio estavam arrumando a bagunça deixada pela noite anterior.

Qing, embora muito jovem, já era habilidosa em tarefas domésticas, tendo colocado um banquinho diante do fogão para lavar a louça.

Wang Sorriso espiou pelo portão do pátio e, ao perceber que Qin Pequeno Bambu não estava presente, sentiu-se um pouco aliviado.

— Onde está o irmão Geng? — perguntou.

Zhuang Pequena Fortuna, que estava tirando água para lavar o chão, respondeu respeitosamente:

— O irmão Geng voltou para o quartel dos patrulheiros, os irmãos Qin saíram para resolver assuntos.

Wang Sorriso revirou os olhos, pois sabia que aquela dupla só podia estar apostando dinheiro.

Entrou no pátio, deu uma volta, sentindo o ar frio do norte, que chegava cedo; embora fosse outono, a vegetação já mostrava sinais de geada, e ao falar, o hálito branco era visível.

Ao ver Qing lavar a louça, ainda fungando, aproximou-se e tocou a água da panela: estava gelada, vinda do poço.

— O que está acontecendo aqui! — repreendeu Wang Sorriso. — Como deixam uma criança tão pequena lavar louça com água tão fria?

Zhuang Pequena Fortuna assustou-se e murmurou:

— Não há lenha no pátio...

Qing, ao ver Wang Sorriso irritado, puxou-o dizendo:

— Não se zangue, benfeitor, Qing não sente frio, mamãe sempre lavava assim.

Zhuang Pequena Fortuna sentia-se injustiçado; casas pobres não tinham tantos cuidados, e ele não era negligente com sua sobrinha.

Só pôde prometer:

— Vou buscar lenha depois...

— Nada de cortar lenha, compre carvão — disse Wang Sorriso, começando a sorrir.

— Deixem essa bagunça para os irmãos Qin, já que estão hospedados aqui, devem cuidar disso.

— Melhor eu mesmo arrumar... — tentou argumentar Zhuang Pequena Fortuna.

— Ontem me embriaguei e não conversei sobre seu salário. Que tal cinco taéis de prata por mês? — sugeriu Wang Sorriso.

— Não quero dinheiro, só peço que cuide de minha sobrinha, se puder levá-la para sua casa, ficarei tranquilo para trabalhar fora...

Wang Sorriso pensou: você realmente acreditou nas bobagens do velho Cui.

— O dinheiro é indispensável, guarde para quando for se casar. Vou levar Qing comigo para brincar com as meninas do meu pátio. Quando você casar, pode buscá-la de volta.

Zhuang Pequena Fortuna, agradecido, tentou recusar o pagamento, mas Wang Sorriso, com um olhar firme, fez com que ele aceitasse o salário do mês.

Wang Sorriso deu ainda cinco taéis de prata como "verba para atividades".

Zhuang Pequena Fortuna perguntou: como devo agir?

— Primeiro, veja se há alguém vigiando o número sete da Rua da Neve Acumulada, no lado leste. Cuidado para que os vizinhos não vejam, aquele vizinho não presta.

Não se sabe quem o denunciou; só ficaria satisfeito se desse uma surra no responsável.

Zhuang Pequena Fortuna, sem perguntar o motivo, assentiu.

Wang Sorriso levou Qing de volta ao seu pátio, deixou sob os cuidados de Ying e Daozi, e mentiu dizendo que o irmão mais velho precisava dele, retornando apressado à Rua da Neve Acumulada.

Depois de esperar um pouco, viu Zhuang Pequena Fortuna voltar.

— Senhor, verifiquei, ninguém está vigiando aquele pátio, mas também não há ninguém lá dentro.

— Ninguém? Sabe para onde foram? — estranhou Wang Sorriso.

— O portão está trancado por fora, entrei furtivamente, o fogão ainda estava quente, provavelmente saíram depois do almoço.

Wang Sorriso suspirou aliviado; se saíram após comer, não foram levados pelas autoridades.

Mas para onde teriam ido?

Com Tang Qianqian fora de casa, Wang Sorriso sentiu-se um pouco desanimado.

Havia tantas perguntas para ela.

Ai...

Zhuang Pequena Fortuna, cheio de energia, perguntou o que deveria fazer em seguida.

— Você deve ter adivinhado, sou o terceiro da família Wang — disse Wang Sorriso.

Zhuang Pequena Fortuna assentiu.

— Alguém quer me matar.

— Quem? Eu resolvo isso.

— Não seja tão agressivo — Wang Sorriso acenou com a mão. — Ainda não sei quem é, preciso que investigue, mas pode ser meu primo do palácio ocidental, ou alguém de seu círculo.

Ele explicou as pistas e acrescentou:

— Provavelmente recai sobre Wang Cong ou Wang Kang, descubra isso, mas não os mate.

Zhuang Pequena Fortuna, apesar de não saber como proceder, assentiu com determinação.

Wang Sorriso instruiu Zhuang Pequena Fortuna a chamá-lo de "Tigre Wang" fora de casa, e explicou outras precauções.

— Quando tiver tempo, compre roupas para mim, preciso me disfarçar ao sair.

Vendo uma roupa de Qin Xuance pendurada no pátio, trocou-se rapidamente.

— Vamos agir separadamente.

Assim, o "Tigre Wang", agora minimamente disfarçado, abriu o portão do pátio, olhou ao redor e saiu furtivamente.

Zhuang Pequena Fortuna terminou de lavar a louça, pensando em como investigar Wang Cong e Wang Kang.

Depois de terminar, saiu e deu uma volta ao redor do grande pátio do Palácio Ocidental da família Wang.

Após muito caminhar, foi até a movimentada Rua dos Sábios para buscar informações.

Sentado numa casa de chá, ouvindo as conversas ao redor, escutou alguém gritar:

— Bah! Com esse físico, quer ser guarda da família Wang?

Zhuang Pequena Fortuna foi perguntar.

O recrutador, impaciente, anunciou:

— Ouçam bem, estão com sorte! No lado oeste, a família Wang está contratando guardas, contrato vitalício, comida e moradia inclusas, só precisa saber lutar. O administrador disse que, se for realmente habilidoso, o salário pode ser negociado!

Várias pessoas começaram a comentar:

— Sabia? Hoje cedo uma mulher bandida atacou a família Wang!

— Ouvi dizer, ela sozinha derrotou mais de cinquenta guardas e levou cem taéis de prata!

— E mais, até os soldados de Paz Perfeita estavam lá, trinta armados, não conseguiram detê-la!

— Por isso a família Wang está desesperada, quer contratar guardas habilidosos...

Zhuang Pequena Fortuna ficou espantado, pensando que existia uma mulher bandida tão poderosa, e logo se inscreveu.

Magro, com uma cicatriz no rosto, não era o tipo preferido do administrador Wang.

Mas sua habilidade era excepcional, além de ser honesto e trabalhador. O administrador, desta vez, buscava lutadores reais, não apenas aparência.

Assim, Zhuang Pequena Fortuna foi aceito, tornando-se guarda do Palácio Ocidental.

Ao tocar no uniforme novo de guardas, sentiu-se cheio de vigor...