Capítulo 2: A Armadilha do Imortal

“Sou um idiota.”
“Lembra-te disso, lembra-te bem: sou um idiota.”
Wang Xiao repetiu para si mesmo, duas vezes, no íntimo, esforçando-se por domar a expressão do rosto.

No chão, jazia imóvel, de bruços, um homem; pelo ferimento na nuca, logo se via que estava irremediavelmente morto.

Na vida anterior, Wang Xiao sempre vivera em paz, sem jamais presenciar tragédias hediondas como esta; era a primeira vez que contemplava tão de perto o interior da nuca de um corpo humano. Lutando com o ímpeto de vomitar, forçou no semblante um ar de total vazio.

“O que fazer, o que fazer!” exclamava Zhang Heng, a voz apressada. “Este rapazinho me viu, se for contar a alguém, todo o meu futuro promissor estará arruinado.”

Pelo canto dos olhos, Wang Xiao furtivamente observou a bela senhora diante dos degraus; ela cruzava os braços com um porte cheio de graça e mistério, mas nos olhos dançava um leve traço de zombaria.

“E que pensas em fazer?” indagou ela.

Enquanto falava, seus olhos passeavam por Wang Xiao de cima a baixo, e os lábios esboçaram um sorriso sutil. “Então este é o terceiro jovem da família Wang? Realmente, de uma beleza singular.”

Zhang Heng não tinha ânimo para responder; caminhou de um lado a outro por dois passos, e de súbito ergueu a cabeça, deixando escapar, entre dentes cerrados:

“Já que comecei, que não haja volta.”

Wang Xiao não ousava mover-se; de soslaio, viu Zhang Heng abaixar-se e apanhar do chão uma pedra ensanguentada.

Aquela pedra, ao que parecia, servia outrora para prensar picles em jarras antigas — mas, pensou Wang Xiao, aquela bela senhora certamente não era dada a preparar conservas…

As mãos de Zhang Heng tremiam.

Era apenas um letrado de origem nobre, alguém que jamais se sujara com o ofício bruto de matar. Matar Luo Deyuan foi um acidente; agora, assassinar este idiota era assunto de outra natureza. Zhang Heng hesitou, mas ao recordar o futuro radiante que poderia perder, cerrou os dentes e ergueu bem alto a pedra.

De súbito, Wang Xiao agachou-se.

“Olha, tofu de flor!”

Zhang Heng baixou o olhar e viu o jovem, de feições delicadas como jade talhado, virar-se para si com um sorriso tolo:

“Irmão, é tofu de flor! Pode me servir uma tigela?”

Zhang Heng ficou um instante perplexo — tofu de flor? Que história era aquela?

Seguiu o dedo que Wang Xiao apontava, e viu apenas a nuca desfeita de Luo Deyuan.

“Shhh.” Wang Xiao levou o dedo aos lábios, abaixando a voz: “Não conte a ninguém, tá? A irmã Ying’er não deixa eu comer fora de casa.”

“Urgh…”

O nojo que Zhang Heng sentiu por aquele idiota foi genuíno; cerrou os dentes novamente, mas a pedra nas mãos não desceu.

Seus olhos perambulavam, inquietos. Após longo silêncio, largou por fim a pedra, deu mais alguns passos pelo pátio e, repentinamente, agarrou Wang Xiao pelo braço.

“Diz-me, o que aconteceu aqui?”

“Cozinhei tofu de flor,” respondeu Wang Xiao.

“Quem cozinhou o tofu?” — perguntou Zhang Heng, com severidade.

Wang Xiao pareceu confuso, qual uma criança perdida.

“Fala, quem cozinhou esse tofu?” — repetiu Zhang Heng, impaciente.

A mente de Wang Xiao fervilhava; abriu a boca, quase dizendo “fui eu”, mas conteve-se a tempo. O jovem à sua frente tinha o olhar cruel, não era alguém fácil de ludibriar; se percebesse que Wang Xiao tinha lógica e lucidez, não hesitaria em matá-lo.

Por isso, Wang Xiao fitou o vazio com olhos apáticos.

“Fala! Quem cozinhou o tofu?” Zhang Heng, cada vez mais feroz, de súbito estalou a mão no rosto de Wang Xiao com força.

O rosto alvo e tenro logo ficou marcado de vermelho e roxo.

Wang Xiao fechou os olhos rapidamente, para que Zhang Heng não visse a fúria que lhe queimava no olhar.

Espere por mim.

Mas, diante do cenário, talvez fosse melhor chorar.

Decidido! O melhor seria chorar.

O rapaz forçou as pálpebras, mas lágrima alguma surgiu.

Chora, depressa.

“Sou mesmo um desgraçado: fui abandonado em tenra idade, morri cedo, e agora, morto, reencarno no corpo de um idiota… Não há maior desventura que a minha… Por outro lado, este pátio também pertence à minha família. Eis um pouco de fortuna, ao menos.”

Mas não conseguiu chorar.

Abriu uma fresta nos olhos, espiando, e viu o olhar de Zhang Heng, agudo como uma lâmina, vigiando cada nuance de sua expressão.

Acabou-se.

A senhora junto aos degraus então falou: “Henglang, vai-te daqui, antes que mais alguém apareça.”

“E quanto a isto aqui?”

“Se alguém perguntar, direi que meu marido brincava com o jovem senhor Wang e, sem querer, foi por ele empurrado, batendo a cabeça na pedra. Que te parece?”

Zhang Heng ponderou um breve instante; seus olhos brilharam. “Perfeito.”

Ergueu as vestes, virou Luo Deyuan de costas, e ajeitou a pedra sob o ferimento.

Ao terminar o arranjo, voltou-se, voz e olhos ferozes, para Wang Xiao:

“Quem fez isto?”

Wang Xiao mantinha o semblante vago.

A bela senhora interveio: “Afinal, é só um idiota; por que insistir em interrogá-lo?”

Apertou a mão de Zhang Heng, e, em tom suave: “Cuida-te no caminho.”

Zhang Heng assentiu, abriu o portão do pátio, espreitou ao redor e saiu rapidamente.

A mulher caminhou até a porta, passou a tranca, ajeitou com leveza os fios de cabelo e, virando-se, lançou a Wang Xiao um olhar profundo, sorrindo:

“Tu não és um idiota.”

Wang Xiao estremeceu.

Levantou o olhar: ante si, a mulher tinha olhos profundos como lagoas sombrias.

Bastou um olhar para que Wang Xiao baixasse depressa a cabeça, calando-se.

Acaso seria uma artimanha desta mulher?

Sim, devia ser; afinal, pensou Wang Xiao, eu me portei exatamente como um tolo — tentou se animar em pensamento.

“Chamo-me Tang Qianqian. O jovem Wang pode me chamar de Qian’er.”

Ela avançou com passos elegantes, estendeu a mão e alisou suavemente o rosto de Wang Xiao; as delicadas sobrancelhas franziram-se, e a voz soou terna:

“Dói? Olha só como ficou este lindo rosto… parte-me o coração.”

O hálito dela era fresco e perfumado.

O coração de Wang Xiao acelerou, mas em sua mente só havia um pensamento: “Ainda sou apenas um menino…”

“Não precisa fingir, jovem Wang. Quando lançaste o primeiro olhar a mim, percebi de imediato que não eras um idiota. Olhaste-me com cautela, como poderia ser um tolo? Tens medo que eu te devore?”

Wang Xiao escancarou a boca num riso pateta:

“Mas tu não me deste tofu para comer…”

Tang Qianqian tapou os lábios, rindo baixinho, os olhos curvados de alegria.

“E se eu realmente for buscar uma tigela de tofu, tens coragem de comer?”

Como? Esta mulher seria mesmo capaz de tal coisa — Wang Xiao percebeu que tinha diante de si um adversário formidável.

“Venha, deixo-te passar um pouco de pomada.” Tang Qianqian tomou-lhe a mão e o puxou para dentro.

O aposento era simples, com poucos objetos; alguns livros sobre a mesa, um leve aroma de cosméticos no ar, e o móvel mais chamativo era a grande cama, adornada com pipelineiros véus.

Tang Qianqian sentou Wang Xiao à beira da cama. Notou, então, que aquela mulher, apesar do porte delicado, era surpreendentemente forte.

Era impossível resistir-lhe à força.

Estava sinceramente nervoso — o que pretendia ela com aquele medicamento? Na verdade, o rosto já não doía tanto; dispensava o remédio. Vacilou em dizer isso, mas receou cair numa armadilha.

Tang Qianqian alisava-lhe o rosto, os olhos brilhando com doçura.

No instante seguinte, ela inclinou-se sobre Wang Xiao…

Assustado, ele exclamou instintivamente: “Não faça isso!”

Tang Qianqian não o largou; o riso em seus olhos cresceu e, em voz baixa, indagou:

“Então o jovem Wang admite que não é um idiota?”

Wang Xiao amaldiçoou-se em silêncio; talvez fosse melhor ceder logo…

“Não temas, não pretendo matar-te. Teu segundo irmão é homem de poder; se te matasse, nada ganharia com isso.”

Diante de tais palavras, Wang Xiao não sabia se devia relaxar ou temer ainda mais.

“Na verdade… sempre fui um pouco tolo,” disse ele, forçando sinceridade. “Fica tranquila, não contarei a ninguém o que vi hoje.”

“É mesmo?” Tang Qianqian exibiu uma expressão curiosamente inocente, quase como uma menina ingênua. “Mas eu não acredito.”

“Dou minha palavra, não direi nada.”

“Ainda assim, não confio. Que tal fazermos assim? Se o jovem tornar-se meu, poderei então ficar tranquila…”

Sua mão voltou a deslizar pelo corpo dele…

Lembrando-se do cadáver estendido lá fora, Wang Xiao respirou fundo, forçando um ar inocente.

“Senhorita Tang, por favor, não faça isso.”

“Então, por que razão fingiste ser um idiota?” indagou Tang Qianqian, a voz lânguida.

Como explicar? Wang Xiao sentiu-se em apuros.

“Senhorita Tang, todos temos nossos segredos. Por que insistes em forçar-me?”

“Oh?” Ela piscou lentamente, a voz arrastada: “E onde escondes teu segredo, jovem Wang? Que tal se o meu segredo encontrasse o teu…?”

Wang Xiao: “…”

Definitivamente, não era o caminho para o jardim de infância; sentia vertigem.

“Não estou brincando.” Tang Qianqian voltou a acariciar-lhe o rosto. “Com esse teu rosto, quantas jovens não farás suspirar no futuro? Eu realmente não me importaria de…”

Ora, não me deixas escolha.

“Não sou um idiota, mas tampouco és esposa do morto,” respondeu Wang Xiao, por fim.

“Oh?”

“Desde o princípio, estranhei tua expressão. E veja: há apenas um travesseiro na cama, só teus chinelos ao lado do leito, e, além de alguns livros nunca folheados, não há qualquer vestígio de vida do falecido nesta casa.”

“E daí?” Tang Qianqian mostrava-se interessada.

“Pelo tempo em que ‘Henglang’ chegou e o morto retornou, só pode ser… uma arapuca de sedução.”

“Arapuca?” Tang Qianqian mordeu levemente o lábio. “Por acaso, é alguma arte secreta do boudoir?”

Wang Xiao ficou sem palavras e explicou: “Em termos antigos, chama-se ‘laçar o fogo’.”

Tang Qianqian sorriu em silêncio.

“Acertou?” Wang Xiao sentiu-se um pouco orgulhoso.

“Mais ou menos… tocaste na essência.” Tang Qianqian sorriu de novo. “E o jovem Wang resiste porque teme ser ‘laçado’ por mim?”

Wang Xiao tentou levantar-se, mas não conseguiu mover-se sob ela; resignou-se: “Se é dinheiro que queres, posso dar-te.”

“Mesmo? Ouvi dizer que as riquezas da família Wang estão todas nas mãos do velho Wang e do segundo filho. E pelo visto, tu, jovem, também não tens ‘outras’ posses…”

“Eu… posso trazer da próxima vez.”

“É verdade?” Os olhos de Tang Qianqian brilharam, cheia de alegria. “O jovem voltaria a ver-me?”

“Sim, sim, prometo,” respondeu Wang Xiao apressado.

“Ainda assim, não confio.”

Tang Qianqian, de súbito, puxou-lhe o cinto.

Wang Xiao assustou-se, fechou os olhos.

Ao reabri-los, viu que Tang Qianqian apenas retirava o pingente de jade preso ao cinto.

“Isto servirá de penhor. Se não vier, contarei tudo ao velho Wang — e direi que… me engravidaste.”

Wang Xiao ficou sem fala; não sabia se o pingente era valioso, mas não tinha outra ideia.

Tang Qianqian levantou-se, guardou o pingente e chamou à porta: “Huazhi!”

Logo entrou, não se sabia de onde, uma criada de feições feias.

A tal Huazhi deu de cara com Wang Xiao, que se erguia da cama, amarrando o cinto.

Trocaram um olhar; Huazhi desviou o rosto e recompôs-se.

Wang Xiao sentiu-se injustiçado.

Tang Qianqian disse friamente: “Teu amo morreu. Vai ao posto policial de Qingshui relatar o ocorrido.”

“Sim,” respondeu Huazhi em voz baixa, saindo apressada.

Tang Qianqian, então, aproximou-se do ouvido de Wang Xiao e, em tom sedutor, sussurrou:

“Quando vierem os homens do governo, precisamos combinar um depoimento, para que não descubram nosso segredo…”

Deu ênfase especial à palavra ‘segredo’.

O ouvido de Wang Xiao formigou.

Então ouviu Tang Qianqian dizer:

“Diz assim…”