Capítulo 3: Feng Bu Lu

Viver na capital imperial é destino de milhares, seres miúdos e insignificantes como formigas. Contudo, também não são poucos aqueles de nascimento e posição ilustres, cujas costas se encostam ao poder. Dentre estes, não são temíveis os arrogantes e insolentes: basta evitá-los ao cruzar o caminho. O mais odioso é que alguns, tendo identidade notável, insistem em ostentar modos comuns, confundindo os demais, e, num descuido, acabam por ser ofendidos.

"Portanto, sendo um oficial de polícia na capital, é preciso agir com extrema cautela, sempre com redobrado cuidado!" — foi o que o mestre de Feng Feng lhe disse no primeiro dia de trabalho. E foi essa lição de experiência que lhe permitiu, ao longo de dezesseis anos, manter-se ileso, até tornar-se chefe de polícia do Departamento de Qing Shui Fang, razão pela qual todos que o conheciam passaram a chamá-lo de "Feng Discreto".

O "Departamento de Qing Shui Fang" não é o mesmo que "Departamento Qing Shui" — simplesmente leva esse nome por estar sediado em Qing Shui Fang, sendo costume da gente da cidade chamá-lo assim; na verdade, não lhe faltava “óleo”, ou seja, lucro e benefícios.

Feng Feng prezava muito seu ofício. Naquele dia, ao receber denúncia de um crime ocorrido no Beco da Neve Acumulada, decidiu ir pessoalmente ao local. Pois o beco era propriedade da família Wang.

Embora a família Wang fosse apenas uma casa mercante de vinhos, nos tempos que correm, qual comerciante bem-sucedido não tem suas proteções? Se alguém perguntasse quem era, de fato, o protetor dos Wang, Feng Feng não saberia responder com exatidão — ouvira apenas rumores de que tanto o Ministério das Finanças quanto a Guarda Militar da Cidade tinham gente a ampará-los. Mas sabia, sim, que em breve os Wang tornar-se-iam parentes da família imperial.

Justamente quando um homicídio acontece em propriedade da família Wang, Feng Feng torna-se ainda mais cauteloso.

A criada feia chamada Hua Zhi abriu o portão do pátio, mas Feng Feng não se apressou a entrar; antes, observou atentamente ao redor.

O Beco da Neve Acumulada estende-se de leste a oeste; ao sul, ergue-se o alto muro dos Wang, ao norte, uma fileira de pátios. A luz do sol, vinda de sul, é bloqueada pelos muros, tornando aqueles pátios um tanto sombrios. Ainda assim, o ambiente é de certo modo agradável; vivem ali principalmente os administradores da família Wang, e algumas casas foram alugadas a famílias de aparência respeitável.

Após essa observação, Feng Feng adentrou o pátio.

O morto, de rosto gordo e orelhas grandes, trajava-se como um erudito, mas nos pés trazia botas de oficial — um indício de complicação. Feng Feng não pôde deixar de praguejar em pensamento: "Tinha que morrer logo em meu distrito..."

— Saudações, senhor oficial.

Feng Feng ergueu o olhar e, por um breve instante, sentiu-se perturbado. Ainda que fosse um vislumbre fugaz, viu claramente: a mulher era de beleza celestial, de encantar a alma. Pela experiência de muitos casos, Feng Feng sabia que, quando envolvia mulher de tal formosura, invariavelmente havia, por trás, figuras difíceis de lidar.

Por isso, conteve o fôlego e desviou o olhar, não ousando fitá-la mais. Com o canto dos olhos, notou um jovem e, discretamente, o avaliou. Só pela aparência, postura e vestes, Feng Feng sentiu que já desvendara o caso: devia ser mais um filho de família nobre seduzindo a bela esposa alheia! Matar o marido e tomar a mulher — um crime abominável... mas deveras conveniente.

De súbito, o dia de Feng Feng clareou. De acordo com sua experiência, em breve aquele jovem lhe ofereceria uma soma em prata, tanto para encerrar o caso quanto para garantir seu silêncio. Conteve a antecipação e decidiu primeiro indagar sobre o ocorrido.

O morto chamava-se Luo Deyuan, um novo jinshi, ainda sem cargo oficial — "Jinshi!", pensou Feng Feng, "com vítima de tal status, resolver o caso será complicado, mas a recompensa será maior."

A recém-viúva, Sra. Luo, dizia-se de sobrenome Tang, conhecera Luo Deyuan há três meses, a caminho dos exames imperiais, e logo casaram-se; depois, alugaram ali uma residência. "A vítima não é daqui da capital; melhor assim", ponderou Feng Feng.

Voltando-se ao jovem Wang, Feng Feng ajeitou as mangas, o olhar cheio de expectativa — "Vamos, jovem senhor, sou o Feng Discreto: este caso será resolvido sem deixar vestígios."

Entretanto, Wang Xiao nada disse.

— Este é o terceiro filho da família Wang — apresentou Tang Qianqian.

Qual Wang?

Feng Feng hesitou, até que a inspiração lhe ocorreu: "Seria da Wang de Qing Shui Fang?"

— Exatamente.

Um sentimento de desalento abateu Feng Feng — ouvira dizer que o terceiro dos Wang era um tolo; se era capaz de matar e tomar mulher, não saberia dizer, mas certamente não lhe pagaria para abafar o caso.

De fato, Wang Xiao comentou, inocente:

— Que pássaro enorme! Voou por ali.

— Pássaro? — Tang Qianqian assentiu, o rosto solene envolto em tristeza, e contou, voz embargada: — Ao meio-dia de hoje, meu esposo voltou, viu o jovem Wang brincando à porta e convidou-o a entrar. Eu preparava chá quando, de repente, ouvi um grito terrível; ao olhar, vi... vi... — as lágrimas escorreram-lhe pelo rosto. — Vi meu esposo... já caído ao chão. E então, um homem vestido de preto, com o rosto oculto, saltou o muro e desapareceu.

Wang Xiao aplaudiu e riu, excitado:

— Voou! Voou alto!

Feng Feng ficou pasmo — "Isto é absurdo..."

— O testemunho é um tanto... — relutou em ofender alguém, mas insistiu: — E como exatamente o homem de preto matou seu esposo?

— Ele... — Tang Qianqian enxugou o rosto, soluçando: — O homem desferiu-lhe um pontapé no peito, a cabeça bateu na pedra e... e morreu...

Feng Feng sentia-se verdadeiramente impotente; para ele, Luo Deyuan fora morto por aquelas duas pessoas do pátio. Mas não queria se indispor com o terceiro filho dos Wang, nem com a bela viúva, cujas conexões eram incertas. Contudo, em Pequim, todos seguem certas regras: ou pagam para que Feng Discreto resolva o assunto, ou cuidam para que tudo esteja em ordem.

Nunca vira alguém tentar enganá-lo tão descaradamente!

— Um é tolo, o outro, mulher ignorante. Não sabem das regras, só me complicam! — pensou Feng Feng, ordenando que levassem Luo Deyuan ao departamento para exame do legista.

Dois assistentes ergueram o corpo, e então o olhar de Feng Feng pousou no chão sob o cadáver — e estacou, atônito.

Ali, estavam cuidadosamente escritos oito caracteres em caligrafia regular:

"Tian dao wu qin, chang yu shan ren."
("O Caminho Celestial não favorece, está sempre com os justos.")

Feng Feng murmurou, perplexo:

— Então era verdade...

— Era mesmo isso!

Aproximou-se, examinou os caracteres, recitando:

— Iguais, exatamente iguais.

Após algum tempo, indagou, incrédulo:

— Vocês viram o rosto do homem de preto? Seu esposo foi mesmo morto pelo 'Muzi'? Quer dizer que agora ele mata até à luz do dia?

Tang Qianqian piscou, confusa:

— Muzi?

— O assassino de negro — explicou Feng Feng. — Este mês já matou oito; com este, nove. Sob cada cadáver, deixa estes oito caracteres. Você viu o rosto dele?

— Cobria o rosto, era alto — respondeu ela, hesitante, e, como se buscasse recordar, chorou: — Senhor oficial, por favor, faça justiça ao meu esposo; morreu injustamente...

Feng Feng indagou Wang Xiao, mas este apenas repetia "voava", "voava alto".

— Rosto encoberto, alta estatura, e a caligrafia confere — concluiu. Se o caso recaía sobre aquele assassino em série, Feng Feng sentiu-se aliviado; não desejava permanecer mais ali e ordenou que levassem o cadáver ao departamento, recomendando a Tang Qianqian que preservasse os oito caracteres de sangue no chão, pois outros viriam examiná-los.

Wang Xiao observava os oficiais deixando o pátio e cogitou se deveria segui-los, mas Hua Zhi já fechara o portão.

Tang Qianqian voltou-se para Wang Xiao e, com lágrimas ainda nos olhos, exibiu um sorriso de triunfo. De um instante ao outro, aquela mulher antes digna e triste passava a um riso de mil encantos.

Wang Xiao pensou: "Com tal talento para atuar, terá se formado na Academia de Cinema de Pequim?"

— Viu, jovem senhor? Desde que estejamos em acordo, ninguém jamais saberá nosso segredo — murmurou Tang Qianqian, aproximando-se ainda mais. Wang Xiao achou a fala dela sempre dúbia, insinuante.

Baixou os olhos e viu os caracteres no chão: "Quando foram escritos? Antes, ao revirar o corpo, não estavam ali. Terá sido Hua Zhi, enquanto estávamos dentro? Então... Hua Zhi é a assassina Muzi?"

Um assassino em série!

Tang Qianqian parecia deleitar-se com o medo nos olhos do rapaz; deslizou a mão pelo rosto dele e sussurrou:

— Não tema, eu o protegerei.

— Vou... vou para casa então — disse Wang Xiao, atento às reações dela.

Tang Qianqian assentiu longamente, com voz açucarada:

— Morreu alguém aqui; estou assustada...

"Há pouco era eu quem devia ter medo, e você prometia proteger-me", pensou Wang Xiao, constrangido.

— Já anoitece, preciso jantar em casa.

— Não me faz companhia ao jantar? — ela insistiu.

— Não, obrigado... — Wang Xiao olhou à cozinha, onde Hua Zhi parecia amassar farinha.

— Não, obrigado — forçou um sorriso —, não gosto de massa.

Mal acabara de falar, arrependeu-se: "E se ela oferecer outra coisa a comer?"

— Jovem senhor... onde está? — ouviu-se uma voz aflita no beco; era Ying'er, à sua procura.

— Estão me chamando — apressou-se Wang Xiao.

Tang Qianqian, então, mordeu-lhe a orelha e sussurrou:

— Prometeu que viria ver-me outra vez...

— Prometo, prometo! — Wang Xiao escapou como um coelho assustado, saindo em disparada pelo portão.

De propósito, contornou o jardim, afastando-se da cozinha — "Assassina em série, que coisa!"

Com um rangido, abriu o portão e saiu, respirando aliviado.

No instante seguinte, alguém o abraçou.

Ficou tenso, mas ao voltar-se, viu que era Ying'er.

— Onde esteve, jovem senhor? Quase morri de susto... Você prometeu não fugir, mas está cada vez mais teimoso, me deixa tão triste...

Wang Xiao só conseguiu libertar-se do choro da criada puxando-a pela mão e correndo.

Ao chegarem à esquina, Wang Xiao olhou para trás; ninguém os seguia, e só então seu coração sossegou.

Ying'er, supondo que fora mais uma brincadeira de esconde-esconde, bateu-lhe levemente nas roupas e disse, com ternura:

— Promete que não foge mais?

— Prometo.

— Então, vamos... — Ying'er arrumava as roupas do rapaz quando notou a ausência do pingente de jade, assustando-se. Olhou em volta, ansiosa.

Wang Xiao ainda se recuperava do susto, quando percebeu que Ying'er, segurando sua mão, voltava pelo caminho.

Alarmou-se e deteve-a.

— Vamos para casa.

— Jovem senhor, e sua jade? Vamos procurá-la, sim?

Apesar do nervosismo, Ying'er manteve-se paciente, sorrindo para ele.

Wang Xiao balançou a cabeça:

— Muito perigoso, não vamos.

— Não faz mal, procuramos e voltamos.

Wang Xiao sentiu-se impotente. "Só porque sou tido por tolo, não confiam em mim..."

Resignado, disse:

— A jade está em casa.

"Que sagaz eu sou!", congratulou-se.

Ying'er pensou, intrigada:

— Mas esta manhã, quando o vesti, prendi no cinto... O senhor guardou?

— Guardei, sim — respondeu Wang Xiao.

Ying'er, aliviada, bateu no peito:

— Que susto!

O olhar curioso de Wang Xiao pousou na jovem: "Afinal, é só um pingente... Será que é um talismã, como o de Jia Baoyu em Sonho do Pavilhão Vermelho? Bem, tudo é possível, até mesmo reencarnar..."

Perguntou, um tanto sem jeito:

— Eu nasci com o jade na boca?

Ying'er sorriu, afagou-lhe a cabeça:

— Que bobagem! Não há disso. O pingente foi presente da nobre concubina imperial; tem de guardá-lo bem.

Wang Xiao sentiu-se um tanto desapontado.

Quanto ao motivo do presente da concubina, pensou consigo: "Deve ser porque sou adorável..."

...

Sob o rubor do poente, Ying'er conduzia seu jovem senhor de volta para casa.

A menina, embora não mostrasse, sentia-se incomodada.

Percebia, no cheiro de cosmético que exalava de Wang Xiao, que alguma mulher o raptara para se divertir.

Essas mulheres, sempre sorrindo com ar de triunfo, apertavam-lhe o rosto e riam dele, dizendo que era um tolo — só de imaginar, Ying'er sentia raiva e culpa.

Por isso, redobrou as recomendações:

— Jovem senhor, prometa que ficará sempre ao meu lado, não fuja mais.

— Eu sei.

— Ultimamente, o senhor está estranho; antes chamava-se de Xiaor...

Wang Xiao, resignado, achava aquilo ridículo.

— O senhor ouviu? — Ying'er insistiu.

— Xiaor ouviu, sim — respondeu ele, docilmente, suspirando em silêncio: "Que vida difícil a minha..."