Capítulo 53: Estratagema do Belo Homem
Número treze da Rua dos Cinco Abundantes.
A placa tinha sido recém-colocada.
Quatro caracteres imponentes: Loja do Carvão da Conversa Alegre.
Em torno deste grande estabelecimento, os acontecimentos já vinham se desenrolando há dois dias.
Várias empresas de carvão da capital enviaram representantes, incluindo fabricantes, distribuidores e até pequenos comerciantes.
Todos lidavam com carvão, e sabiam bem que o frio chegaria em questão de horas; no Norte, quando o inverno se instala, ninguém aguenta sem carvão.
Nos anos anteriores, esse era o momento de contar dinheiro, mas neste ano o sentimento era de profunda ameaça.
O surgimento do carvão colmeia, por si só, não era assustador; qualquer um podia fabricar, não era difícil.
O temor vinha da pessoa por trás disso: egoísta e autoritária, só pensava em lucrar sozinha.
Primeiro, recolheu todos os resíduos de carvão, depois passou a fabricar colmeia em larga escala, e ainda fixou um preço tão baixo que não deixou espaço para a concorrência. Desde o início, sua intenção era tomar todo o mercado, sem deixar nada para os demais.
“Com um preço tão baixo, se tentarmos copiar, não lucramos nada e ainda chegamos atrasados. Pelo que vimos até agora, talvez nem consigamos expulsá-lo antes do inverno. O que fazer?”
“O que fazer? Ele recolheu todos os resíduos da cidade. Não vamos despedaçar carvão de boa qualidade para fazer colmeia e vender pelo mesmo preço.”
“Que sujeito perverso, capaz de tamanha crueldade.”
“Então, temos que dar um jeito nele!”
“Isso mesmo, dar um jeito!”
Em consenso, decidiram que era preciso dar uma lição a esse homem.
Todos eram pessoas de respeito, portanto não iriam juntos reclamar dizendo “vocês não podem ficar com todo o dinheiro”. Escolheram um representante, chamado Zheng Wenxing, para negociar.
Nos últimos dois dias, Zheng Wenxing já discutira várias vezes na Loja do Carvão da Conversa Alegre. O interlocutor era um velho gerente, sempre sorridente, mas inflexível.
Primeiro, Zheng Wenxing demonstrou interesse em comprar carvão da loja, perguntando o preço de atacado. O gerente respondeu que não haveria desconto sequer de um centavo.
Zheng Wenxing sugeriu então comprar pelo preço original, mas que todos elevassem o preço de varejo juntos, para que todos prosperassem. O gerente recusou: o preço não aumentaria nem um centavo.
Zheng Wenxing pensou que o outro não compreendia, e tentou persuadir, explicando que assim a Loja da Conversa Alegre lucraria ainda mais.
“De fato, o preço está muito baixo atualmente.”
O gerente respondeu: “Não há problema, não nos importamos em ganhar um pouco menos.”
Era evidente que era proposital. Zheng Wenxing riu friamente por dentro, mas manteve o sorriso: “Então, aceito comprar toda a colmeia disponível.”
Pensou: Quis incluir vocês no negócio, não quiseram, então saiam. Hoje compro toda a mercadoria de vocês; daqui a alguns meses, quando chegarem novos resíduos, farei com que não consigam se manter nesse ramo.
Mas o gerente respondeu: “Desculpe, nosso proprietário determinou que, por ora, a mercadoria está em... qual é o termo?... Ah, limitada! Cada cliente pode comprar no máximo três cargas por dia.”
O sorriso de Zheng Wenxing congelou.
Era um insulto!
Se não quer ganhar dinheiro, que então desapareça!
Zheng Wenxing olhou para o estoque abundante e ordenado de carvão colmeia, sentindo crescer a raiva e o impulso de agir.
“Que tipo de gente é essa, sem noção! Diga ao seu proprietário: ele vai ver!”
O gerente disse: “Senhor Zheng, vá com calma. À tarde teremos uma ‘promoção’, o senhor pode vir conferir.”
Vendo Zheng Wenxing sair furioso e batendo a porta, o gerente foi até a frente da loja e olhou para a rua.
Muitos já estavam esperando.
Ao vê-lo, alguém perguntou: “Gerente Tang, quando começa a venda? Estou esperando para acender o fogo.”
O gerente Tang acenou sorrindo: “Quem quiser comprar carvão já pode, mas daqui a pouco teremos uma promoção. Se comprar agora, pode acabar perdendo.”
Houve um burburinho:
“O que é essa promoção? Onde vai ser?”
“Idiota, promoção significa que vão abaixar o preço...”
E logo se seguiu uma animada conversa.
O gerente Tang acalmou o público por um tempo, e quando ia entrar para descansar, viu um empregado trazendo um jovem de aparência notável, dizendo que queria vê-lo.
O rapaz tinha traços delicados, vestia uma roupa de mangas justas, talvez fosse de família abastada ou até um artista marcial.
O gerente Tang, acostumado nesses dias a receber interessados em negócios, sorriu e pediu ao empregado que o conduísse à sala interna.
O jovem estava visivelmente ansioso.
O gerente Tang sorriu e disse: “Sou Tang Bówang, gerente deste estabelecimento. Em que posso ajudar, senhor?”
O rapaz ficou surpreso ao ouvir o nome.
Tang Bówang percebeu a reação e sorriu: “Já ouviu falar de mim?”
“O senhor é mesmo da família Tang?” O jovem perguntou, agora mais respeitoso e até um pouco constrangido.
“Sim.” Tang Bówang respondeu, acariciando a barba, pensando: que pergunta mais óbvia.
“Posso saber seu nome, senhor?”
O jovem respondeu: “Chamo-me... Tigre Wang, gostaria de ver o proprietário deste estabelecimento.”
Tang Bówang analisou o tal Tigre Wang, sem entender o motivo de tanta cortesia.
Por dentro, Wang Xiaole estava agitado.
Pensara que Tang Qianqian o enganara, fugindo com o dinheiro do negócio.
Mas ao esperar em frente à pequena loja de carvão, ouviu alguém dizer: “Hoje quem quiser comprar carvão deve ir à Loja da Conversa Alegre na Rua dos Cinco Abundantes. Dizem que vai ter uma grande promoção, levaram todo o carvão para lá...”
Wang Xiaole nem sabia como descrever sua emoção naquele momento.
Alívio após o perigo?
No instante, sentiu alegria, culpa por ter desconfiado de Tang Qianqian, orgulho por sua intuição... Uma torrente de sentimentos o invadiu, e ele apressou-se, ansioso para ver Tang Qianqian e elogiá-la devidamente.
Agora, ao ver Tang Bówang, um homem de mais de cinquenta anos, majestoso e digno, percebeu que não era uma pessoa comum.
Seu coração disparou: “Será o pai de Tang Qianqian?”
Com esse pensamento, olhou novamente para o gerente, e sentiu respeito espontâneo.
Tang Bówang respondeu friamente: “Muitos querem ver o proprietário, mas ela me delegou plenos poderes. Se há algo a tratar, pode falar comigo.”
Plenos poderes?
Certamente.
Wang Xiaole assentiu: “A promoção é hoje à tarde?”
“Exato.”
“Ela nem me avisou antes.” Wang Xiaole comentou, pensando como seria útil ter um telefone. “Se já está pronto, talvez fosse melhor começar cedo, o frio está chegando. Mas é preciso garantir pessoal suficiente, para evitar problemas...”
Tang Bówang franziu o cenho, intrigado: “Afinal, senhor, por que está aqui?”
Wang Xiaole se recompôs, sorriu e disse: “Onde está a senhorita Tang? Se o senhor permitir que eu a veja, tudo ficará claro.”
Tang Bówang ficou momentaneamente distraído.
Há muitos anos não via um jovem tão belo, elegante como um príncipe.
Internamente, Tang Bówang riu friamente: esses homens mudam de estratégia quando uma falha. Onde descobriram que o proprietário era uma mulher, e então enviaram um belo rapaz para enganar e tentar fazê-lo trazer o proprietário à tona?
O velho truque do galã?
Que tolice, cegos pela ganância.
“Se não tem negócios a tratar, peço que se retire.” Tang Bówang levantou-se, dizendo friamente.
“Por favor, escute...” Wang Xiaole tentou insistir.
Tang Bówang, já impaciente, fez sinal, e dois empregados se aproximaram, sorrindo com polidez: “Por favor, senhor, acompanhe-nos até a saída...”