Capítulo 52 – Legítimos e Ilegítimos

Os pátios de ambos os lados não ficavam distantes, e Waning já avistara Chen Juerong entrando no pátio de Zhu. Lili, sentindo-se um tanto indignada, comentou: “Afinal de contas, ela também é uma das senhoras da casa. Como pode ignorar completamente a cunhada?”

“Você fala demais”, disse Waning, balançando a cabeça para Lili, que fez um biquinho: “Se alguém de fora visse isso, certamente diria que nossa família não tem bons costumes.”

Numa grande casa, valorizava-se a distinção clara entre as esposas legítimas e as secundárias, bem como a ordem entre os mais velhos e os mais jovens. Waning sabia que, em particular, a Senhora Zhou e a Senhora Zhang mantinham uma relação bastante harmoniosa, mas, quando havia visitantes ou pessoas mais jovens, Zhou mantinha o máximo de respeito e raramente dizia uma palavra a mais diante de Zhang.

E mesmo que Zhang Yuzhu tivesse algum ressentimento para com Zhang Qingzhu, na frente dos outros, ela precisava comportar-se corretamente, cumprindo as formalidades, pois assim eram as regras da casa.

A indiferença de Chen Juerong para com Waning, aos olhos dos demais, era culpa da própria Chen Juerong; não era de admirar que Lili se sentisse irritada.

Waning sorriu mais uma vez, prestes a entrar no pátio, quando ouviu a voz de Zhu ao seu lado: “Cunhada.”

Waning parou e olhou para Zhu, que não viera sozinha; segurava firmemente a mão de Chen Juerong. Ao ver que Waning se virava, Zhu sorriu alegremente: “Cunhada, a segunda cunhada veio me procurar, disse que os dias estão longos e entediantes, então pensei que seria bom conversarmos todas juntas, e trouxe a segunda cunhada. Também pedi para chamarem as duas irmãs mais novas.”

Enquanto falava, Xiuzhu e Lanzhu realmente saíram do pátio; ambas haviam trocado de roupa e estavam acompanhadas por criadas, diferente de Zhu, que parecia ter vindo apressada, sem ninguém a acompanhá-la.

“Xing’er, vá preparar o chá”, pediu Waning, sorrindo para Zhu. “Foi ótimo terem vindo. Seu irmão foi para o escritório, e há dias estamos ocupados demais para conversar umas com as outras.”

“E toda essa correria é por causa da segunda cunhada”, disse Zhu, com uma expressão de inocência. Chen Juerong sentia-se contrariada, mas não podia simplesmente soltar a mão de Zhu e ir embora, afinal, Zhu era filha legítima da Senhora Zhang; desagradar a cunhada poderia até causar reclamações do seu próprio marido.

“Cunhada, aquele bolo de flores de osmanthus que comi aqui da outra vez estava delicioso”, disse Lanzhu sorrindo. Xiuzhu deu-lhe um beliscão na bochecha: “Mas é só o mesmo bolo feito pelo cozinheiro da casa. Por que aqui, com a cunhada, parece mais gostoso?”

“Naquele dia eu estava com fome!”, respondeu Lanzhu muito séria. Waning já convidava todas a entrarem, acomodando-as em seus lugares e servindo chá pessoalmente. Ao ouvir Lanzhu, brincou: “Então não posso deixar que coma mais. Se comer demais, vai reclamar de dor de barriga à noite.”

“Não vai acontecer!”, replicou Lanzhu, sentando-se em sua cadeira favorita, olhando para Waning com olhos brilhantes. Waning apertou de leve suas bochechas e trouxe o bolo de flores de osmanthus.

Xiuzhu pegava a agulha e linha de Waning, observando. Ao ouvir Lanzhu, balançou a cabeça: “Você deveria perguntar primeiro à segunda cunhada.”

Lanzhu fez uma careta, depois sorriu para Chen Juerong: “Segunda cunhada, quer um pedaço de bolo de flores de osmanthus?”

Desde que entrara no quarto de Waning, Chen Juerong não dissera uma palavra. Diante da pergunta de Lanzhu, sentiu vontade de revirar os olhos, mas quem respondeu foi Chuncao, sorrindo: “Coma você, senhorita. Nossa senhora não aprecia doces.”

“Que estranho, a irmã mais velha não gosta de doces, a segunda também não, e agora chegou a segunda cunhada, que igualmente não gosta”, murmurou Lanzhu, segurando o bolo.

Zhu tocou de leve a testa da irmã: “Só você gosta tanto. Então, deixe que todos te deem os doces.”

“Assim é sinal de que todos me querem bem”, disse Lanzhu, as bochechas cheias, erguendo o rosto com seriedade. Zhu sorriu: “Claro que todos te querem bem, você é a caçula.”

Lanzhu sorriu ainda mais docemente. Chen Juerong sentia apenas dor de cabeça, levou a mão à testa, e Waning percebeu, dizendo com preocupação: “Segunda tia, está com dor de cabeça? Estes dias foram mesmo cansativos para você.”

“Não estou com dor”, respondeu Chen Juerong. Poderia ter aproveitado a deixa para sair, mas ao ver as outras conversando e rindo, sentiu que se fosse embora, deixaria Waning conquistar todas as cunhadas tão facilmente? Por isso, mesmo incomodada, respondeu friamente.

“A senhora só está…”, Chuncao tentou justificar, sem saber se dizia que Chen Juerong não dormira bem, ou se era outra coisa. Ficou sem palavras.

“Segunda cunhada, coma um pedaço de bolo; vai se sentir melhor”, insistiu Lanzhu, oferecendo-lhe o doce.

“Mas nossa senhora não gosta de doces”, interveio Xiaguo, tirando o bolo da mão de Lanzhu com um sorriso. Lanzhu apenas murmurou e não insistiu.

Xiuzhu entregou a agulha e linha a Waning: “Cunhada, como você bordou este ponto? Pensei por tanto tempo e não consegui imaginar.”

“É assim que se faz!”, respondeu Waning, demonstrando o ponto. Xiuzhu assentiu: “É mesmo o melhor jeito. Quando aprender, vou bordar algo para minha irmã levar para sua nova casa, como lembrança.”

“Deixe disso, daqui a alguns meses me caso, e até você aprender e terminar, levará pelo menos um ano. Não vai dar tempo!”, brincou Zhu.

“Então, quando chegar a hora, farei algo para o filho da irmã mais velha”, respondeu Xiuzhu com seriedade.

Zhu não esperava essa resposta, arregalou os olhos e deu um tapinha na irmã: “Que atrevimento, dizer isso para sua irmã agora.”

“Minha mãe diz que, depois de casadas, as mulheres devem ter filhos, por isso quer que eu aprenda a bordar, para que no futuro possa fazer tudo eu mesma e demonstrar carinho de mãe”, explicou Xiuzhu, cada vez mais séria. Zhu apertou-lhe o rosto: “Não se preocupe, mamãe já contratou uma bordadeira para me acompanhar no dote. Com uma bordadeira, não preciso que as pessoas da casa façam isso.”

Ter uma bordadeira como parte do dote mostrava o quanto a Senhora Zhang prezava Zhu. Chen Juerong sentia a cabeça latejar ainda mais, não aguentando, levantou-se e disse: “Vou embora.”

“Fique mais um pouco, segunda tia. Logo a sogra chamará para o jantar, podemos ir juntas”, insistiu Waning, sorrindo. Chen Juerong lançou-lhe um olhar frio: “Não é preciso, vou sozinha.”

E saiu apressada, com Chuncao atrás. Depois que Chen Juerong se foi, Zhu jogou-se na cadeira: “Finalmente ela foi.”

“O que é isso que você está dizendo?”, repreendeu Waning, vendo Zhu tão desleixada, dando-lhe um leve tapa.