Capítulo Quinze: A Disputa das Facções de Jingyou

Na manhã do dia seguinte, antes mesmo de se iniciarem as deliberações no Salão de Governo, os ministros e o imperador da Grande Canção já estavam reunidos no jardim dos fundos. Recentemente, para acomodar o novo hábito dos ministros de comparecerem mais cedo para assistir às aulas de Zhao Jun, Zhao Zhen chegara até a ordenar a abertura dos portões do Palácio meia hora antes do habitual.

Os ministros, ainda sonolentos e bocejando, caminhavam lentamente pelo jardim. Lü Yijian, já avançado em idade — contava cinquenta e nove anos, com dificuldades para caminhar —, tinha ao seu dispor uma liteira à porta do palácio, por ordem de Zhao Zhen, para que pudesse entrar sem esforço.

Durante as aulas, todos costumavam permanecer de pé, porém Zhao Jun, por vezes, discorria com tal entusiasmo que podia ocupar uma ou duas horas seguidas. Por isso, Zhao Zhen providenciara alguns bancos extras, para o conforto dos presentes. Contudo, temendo que Zhao Zhen, num acesso de impaciência, utilizasse os bancos como armas, a maioria recusava sentar-se, exceto Lü Yijian, que, agradecido pela deferência imperial, aceitava o assento devido ao desconforto de passar tanto tempo em pé.

O céu ainda mal clareava quando Yan Shu, carregando o desjejum, aguardava diante do Pavilhão da Colheita. Fan Zhongyan era sempre o primeiro a chegar, enquanto Lü Yijian vinha por último; os guardas deixavam sua liteira à porta, de onde ele descia devagar, saudando os presentes com um gesto respeitoso.

Após as saudações, Fan Zhongyan lançou-lhe um olhar e comentou: “Primeiro-ministro Lü, hoje se atrasou um pouco.”

Lü Yijian sorriu: “A idade pesa cada vez mais, e a disposição já não é a mesma. Graças à benevolência de Vossa Majestade, este velho servidor pode poupar alguns passos e algumas horas em pé — a gratidão é imensa.”

Embora dissesse isso, não escondia o orgulho de ocupar um lugar especial no coração do imperador.

Wang Zeng esboçou um leve esgar. Fan Zhongyan resmungou baixinho.

“Sua Majestade chegou!”

Nesse momento, anunciou o eunuco. Todos se voltaram para o lado oeste e viram Zhao Zhen se aproximando apressado. Embora morasse ali mesmo, no jardim dos fundos, era sempre o último a chegar.

Não era por preguiça, mas porque, nos últimos dias, passava as noites inquieto, pensando incessantemente no iminente colapso de sua dinastia. Por vezes, acordava de sobressalto, murmurando insultos em sonhos, chamando alguém de “idiota” ou “burro”, até que finalmente caía no sono já de madrugada.

Isso deixava o eunuco Wang Shouzhong, de vigia à porta, intrigado: quem teria ofendido tanto o imperador, que este até sonhando resmungava impropérios?

Zhao Zhen, de olhos ainda pesados de sono, aproximou-se. Todos o saudaram com reverência, ao que ele respondeu, fazendo um gesto para que se levantassem: “À vontade, vamos.”

“Sim, senhor”, respondeu Yan Shu, conduzindo o grupo ao quarto de Zhao Jun.

Quando a porta rangeu ao se abrir, Zhao Jun já estava desperto. Incapacitado de fazer qualquer coisa, cego e coberto de feridas, passava quase todo o tempo deitado, sem sequer sair do quarto — restava-lhe dormir. Por isso, seu ânimo era melhor que o dos demais, e ansiava pela companhia de Yan Shu e Fan Zhongyan, pois mesmo uma breve conversa amenizava a solidão.

“Tio Lari, o que tem de gostoso hoje?” perguntou Zhao Jun, com um tom alegre, já à vontade com Yan Shu.

Yan Shu respondeu sorrindo: “Matei um frango para te fortalecer.”

Zhao Jun rejubilou-se: “Frango? Maravilha! Obrigado, tio Lari. Quanto custou? Depois te pago.”

“Não precisa. Afinal, o Estado não oferece auxílio?”

Zhao Jun assentiu repetidas vezes, suspirando: “É por isso que o Estado é bom.”

“Eu também cheguei”, avisou Fan Zhongyan.

“O tio Nima também está aqui?”

“Sim. Ainda me recupero, mas já posso caminhar, então vim conversar contigo.”

“Ótimo, quanto mais companhia, menos aborrecido fico.”

“E como está se sentindo?”

“Bem melhor. As feridas já cicatrizaram quase todas, só a da cabeça ainda dói um pouco.”

“Dizem que feridas ósseas levam cem dias para sarar. É preciso repousar.”

“Obrigado, tio Nima”, agradeceu Zhao Jun, polido. Ainda não tinha muita intimidade com Fan Zhongyan e o achava um pouco teimoso, difícil de lidar, por isso mantinha a cortesia.

Fan Zhongyan, alheio ao fato de já ser considerado teimoso por Zhao Jun, vendo-o animado, perguntou logo: “Diga-me, é realmente imprescindível que Fan Zhongyan promova reformas? Você disse que ele sacrificou muito por isso. Se não tivesse tentado reformar, não seria melhor?”

“De fato”, respondeu Zhao Jun, mordendo um pedaço de frango e continuando: “O velho Fan sacrificou muito, entrou em conflito com Lü Yijian, foi exilado para Raozhou, onde até perdeu a esposa, que morreu doente.”

O semblante de Fan Zhongyan se ensombrou; já ouvira sobre isso no dia anterior, mas ao menos, agora, não havia sido exilado.

“Apesar disso, o velho Fan não tinha pudor; aos cinquenta anos, após a morte da esposa, casou-se com uma jovem cortesã de apenas quinze. É realmente lamentável — no passado, as meninas ainda eram tão jovens, como podiam agir assim?”

Zhao Jun bateu no peito, indignado, lamentando a velha sociedade que transformava homens em monstros.

Só na Nova China as coisas mudaram. Quem ousaria casar com uma jovem de quinze anos? Prisão na certa! Nem mesmo o infame Zhang San seria tão ousado; acabaria mofando atrás das grades.

“Casar-se com uma jovem cortesã?”, murmurou Fan Zhongyan, visivelmente constrangido, enquanto Zhao Zhen e os demais riam às escondidas. Era raro ver o sempre virtuoso Fan Zhongyan em apuros.

Especialmente Zhao Zhen, que, tendo sido alvo das críticas de Zhao Jun, sentia-se finalmente vingado ao vê-lo dirigir-se a outro.

“Vamos ao ponto: por que Fan Zhongyan sentiu-se compelido a promover reformas?”

Fan Zhongyan apressou-se a mudar de assunto. Zhao Jun, bebericando o caldo de galinha e mastigando uma coxa, explicou: “As reformas eram para salvar a Grande Canção; sem mudanças, o império ruiria. E não foi isso que aconteceu? Em 1045, Fan Zhongyan fracassou com as Novas Políticas de Qingli; em 1127, a dinastia do Norte caiu durante a Humilhação de Jingkang. Quantos anos se passaram? Pouco mais de oitenta. Tudo por causa dos três males do funcionalismo. O velho Fan queria salvar o império decadente, mas não conseguiu.”

Fan Zhongyan então olhou para Zhao Zhen e perguntou: “Além da falta de apoio imperial, havia outras razões?”

“Havia, sim: os grupos conservadores de interesse não permitiram.” Zhao Jun deu de ombros: “Como já disse antes, as reformas atacavam os interesses de uma imensa classe de letrados, que detinham muito poder. As Novas Políticas de Qingli eram uma ameaça direta a eles — por que consentiriam?”

“E quem eram esses grupos conservadores?” insistiu Fan Zhongyan.

Lü Yijian, ao fundo, franziu o cenho. Astuto, percebeu que algo estava errado. Por que Fan Zhongyan fazia tal pergunta? Pretendia expor diante do imperador quem eram os opositores das reformas? Isso era perigoso.

Seu partido, espalhado por toda a corte, era composto de beneficiários do sistema. Se Fan Zhongyan promovesse reformas com o apoio de Zhao Zhen, talvez ele próprio não sofresse consequências, mas seus aliados certamente seriam atingidos. Assim, sua posição era, sem dúvida, conservadora.

Agora que Zhao Zhen sabia que a dinastia do Norte ruiria devido aos três males, talvez tomasse a decisão de apoiar Fan Zhongyan até o fim. E se, por divergências, ele acabasse se opondo ao imperador... o que seria de si?

Pensando nisso, Lü Yijian começou a se inquietar.

Mas já era tarde.

Zhao Jun respondeu, dando de ombros: “Boa pergunta. A maioria não lembraria, mas minha memória é excelente. Entre eles estavam Lü Yijian, Xia Song, Chen Yaozuo, Jia Changchao, Wang Gongchen, Zhang Dexiang, Chen Zhizhong, Liu Yuanyu, Li Ding, Qian Mingyi, Song Yang e Song Qi.”

Lü Yijian sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo, como se tivesse caído num poço gelado.

Fan Zhongyan, esse malandro, era realmente perigoso!