Capítulo Vinte e Um: A Primeira Aula

Como uma família de funcionários públicos, o mais importante era, antes de tudo, prosperar em número de descendentes.

A família de Lyu Yijian, além de alguns primos, contava apenas por ele mesmo com cinco filhos e uma filha, somando seis descendentes ao todo. A família de Wang Zeng também não era pequena. Segundo o relato escrito por Fu Bi, “Biografia do Honrado Wang Wenzheng”, Wang Zeng teve quatro filhos e três filhas, totalizando sete.

Mas, diante de Yan Shu, todos pareciam meros aprendizes diante de um mestre. Yan Shu, até o momento, já contava com dez filhos: seis homens e quatro mulheres, e ainda teria mais, pois, de acordo com o “Genealogia da Família Yan”, ao todo seriam nove filhos e seis filhas, perfazendo quinze descendentes.

E isso não era tudo — seus netos eram ainda mais numerosos, já passando de vinte; só seu segundo filho, Yan Chengyu, teve seis filhos. Não à toa, a família Yan era realmente próspera, com descendentes abundantes, sendo o sétimo filho, Yan Jidao, o mais famoso deles — embora ainda estivesse por nascer, pois sua mãe estava grávida, e ele só viria ao mundo no ano seguinte.

Como patriarca dos Yan, Yan Shu também desejava que seus filhos pudessem, com o prestígio da família, ingressar na administração e desfrutar de riqueza e honrarias. Por isso, na história, embora não se opusesse às reformas de Fan Zhongyan, também não apoiava o amigo, preferindo manter-se neutro, zelando pela própria segurança.

Agora, todos estavam lutando pelos interesses de suas famílias. Yan Shu, por estar mais próximo de Zhao Jun, já se tornara seu confidente. Naturalmente, não hesitaria em favorecer os seus, começando a pensar no futuro de seus descendentes.

No entanto, tal atitude provocou a indignação geral. Lyu Yijian, Wang Zeng e os outros, ainda que tivessem três grupos de discussão separados, formando seis primeiros-ministros em constante disputa, se se unissem, até mesmo Zhao Zhen teria de pesar muito bem as consequências.

Ao notar os olhares furiosos dos demais, Yan Shu só pôde sorrir constrangido, dizendo que tudo não passava de uma brincadeira, e passou a discutir com os outros quantas pessoas cada família deveria indicar.

No fim, Zhao Zhen decidiu: cada um dos sete indicaria um, e as famílias de Lyu Yijian, Wang Zeng e Yan Shu teriam direito a mais um nome cada, dividindo assim as dez vagas para os estudantes.

Quanto aos papéis de adultos, isso foi mais simples de resolver. Havia sete já definidos: Lyu Yijian, Wang Zeng, Yan Shu e os demais; além de Zhao Zhen, Fan Zhongyan e o médico imperial que aplicava acupuntura em Zhao Jun, perfazendo nove adultos de meia-idade ou idosos, e um jovem.

Era razoável que o vilarejo tivesse um ou dois jovens adultos; se faltasse gente, dariam um jeito de conseguir mais depois.

Além dos papéis masculinos, era preciso incluir mulheres. Jovens adolescentes, segundo Zhao Jun, não eram comuns em aldeias pobres do futuro: ou abandonavam cedo os estudos para trabalhar, ou esforçavam-se para ingressar em escolas da cidade ou cursos técnicos, raramente permanecendo no vilarejo.

Assim, só poderiam haver mulheres de meia-idade, acima dos trinta ou quarenta anos. Zhao Jun havia mencionado a necessidade de se apresentar ao comitê do vilarejo, e Yan Shu, através de perguntas indiretas, já conhecia a estrutura do comitê.

Normalmente, uma aldeia teria um secretário do Partido, um chefe — chamado popularmente de prefeito do vilarejo —, e de três a sete membros do comitê, conforme o tamanho da população. No caso do pequeno e pobre vilarejo Nini, provavelmente não teria muitos habitantes, então o comitê não passaria de três pessoas, sendo uma delas mulher.

Além disso, os idosos também precisariam ter esposas; podia-se criar um ou dois viúvos, mas, já que a maioria era composta de anciãos, seria natural haver algumas idosas. Encontrar mulheres não era difícil, mas achar camponesas que fossem sensatas, discretas e conhecessem as regras era um desafio. Buscar mulheres no campo seria fácil, mas camponesas geralmente não eram muito contidas, e podiam, sem querer, revelar algo ao conversar com Zhao Jun.

Se recorressem às próprias esposas, todas eram damas de alta nobreza, esposas de lordes ou pelo menos de grau elevado, todas criadas entre o luxo e a elegância, incapazes de simular o jeito simples das camponesas — o que também poderia levantar suspeitas.

Após muita discussão coletiva, decidiram vasculhar suas próprias residências em busca de antigas criadas, para que se passassem por esposas e servissem de escudo. Muitas dessas criadas eram, de fato, ex-camponesas, habilidosas e ágeis, e, vivendo nas casas dos nobres, aprenderam a observar e interpretar comportamentos, além de falar com desenvoltura. Sabiam também o que podiam ou não dizer.

Se conseguissem manter o sotaque e os hábitos do campo, e recebessem as devidas instruções, não teriam problemas. O ideal seria encontrar criadas vindas do sudoeste ou do Tibete, que falassem dialetos locais. De qualquer modo, Yan Shu já averiguara: Zhao Jun, sendo de Hunan — na época, parte da Rota Sul de Jinghu —, não compreenderia os dialetos das minorias do Yunnan, Guizhou ou Sichuan.

Depois, discutiram nomes, históricos, traços de caráter, moldes de personalidade e tudo mais, planejando cuidadosamente cada personagem e seu pano de fundo. Em resumo, estavam delineando as identidades e as histórias de cada um.

Mesmo que o auge dos romances só tenha surgido nas dinastias Ming e Qing, a dinastia Song também conhecia suas narrativas, apenas não tão famosas quanto as posteriores.

Após vários dias de preparação, enfim, tudo ficou pronto. Os personagens foram escolhidos no primeiro dia; nos dias seguintes, dedicaram-se a treinar cada um e a fazer com que decorassem suas identidades e histórias.

No dia nove de maio, um mês após a chegada de Zhao Jun à Grande Canção, antes mesmo do amanhecer, por volta das quatro da manhã, o Jardim Imperial já estava cheio de movimento.

Sete ou oito criadas, cada uma conduzindo seus jovens senhores e senhoras, entraram no jardim. Eram pessoas acostumadas com a nobreza, então apenas olhavam ao redor com curiosidade, sem demonstrar medo ou preocupação.

Yan Shu foi primeiro ao quarto de Zhao Jun, avisando-o que traria as crianças naquele dia, e explicando que todos no vilarejo estavam curiosos para conhecer o professor, o que aumentava ainda mais a pressão sobre ele na preparação da primeira aula.

Por volta das cinco da manhã, quando o dia começava a clarear, Yan Shu ia e vinha, trazendo o café da manhã de Zhao Jun, bem como sua mochila e mala. Zhao Jun, tateando dentro da mala por um bom tempo, conseguiu encontrar seu notebook.

Por sorte, a mala era de boa qualidade e não havia dano algum; o notebook estava dentro de uma capa à prova d’água, intacto, e ainda tinha bateria. Ao pressionar o botão, podia-se ouvir o som da ventoinha.

Yan Shu observava com curiosidade o computador Huawei de Zhao Jun. Era a primeira vez que via algo que emitia luz própria, mas sabia que não devia fazer perguntas demais, e permaneceu em silêncio. Ao sair do quarto, a porta ficou aberta, e as criadas e as crianças espiavam discretamente do lado de fora.

— Esse é o professor vindo do futuro?

— O que ele está segurando?

— Quem sabe? Deve ser algum tesouro do porvir.

— Nós também temos que fingir que viemos do futuro.

— Psiu, falem baixo!

Todos recuaram um pouco, cochichando. Justo naquele momento, Zhao Zhen, Lyu Yijian e os outros chegaram após a sessão matinal na corte, assim que todos ficaram reunidos.

Yan Shu dirigiu-se às criadas, perguntando:

— Alguma de vocês tem dúvidas? Se não, podemos entrar.

Uma delas, meio constrangida, esfregou as mãos e respondeu:

— O senhor Yan pediu que nos passássemos por curiosas, como se fôssemos parentes. Mas, lá no campo, quando íamos ver o professor ensinar, sempre levávamos algum presente. Não sabemos se é assim no futuro.

Yan Shu pensou um pouco, depois balançou a cabeça:

— Creio que não é costume.

— Que bom, que bom — respondeu a criada, afastando-se.

Outra, vendo que Yan Shu era acessível, disse:

— No nosso vilarejo não costumamos dar presentes, mas gostamos de comer sementes de girassol ou melancia enquanto assistimos. Isso pode?

— Hã... — Yan Shu coçou a cabeça, hesitando antes de responder: — O verão está chegando, logo fará calor. Comer melancia é uma boa ideia.

— Lá, cada um leva seu próprio banquinho.

— Aqui no palácio não há tantos bancos, só poltronas. Melhor apenas agachar-se para assistir.

— Só não sabemos se o professor será acessível. Temos medo de dar bandeira.

— Fale pouco, observe mais.

Algumas ainda estavam receosas, mas Yan Shu as tranquilizou.

Zhao Zhen se aproximou e perguntou:

— Está tudo certo?

— Sim — respondeu Yan Shu, olhando para o céu, já claro. Naquele momento, segundo o calendário Han, era a hora do nascer do sol; na dinastia Song, era chamada de "hora do Mao", quando, segundo o ditado, "ao nascer do sol começa-se o trabalho, ao pôr-do-sol descansa-se".

Para os tempos modernos, esse horário ainda estaria a três ou quatro horas do expediente. Mas, para os Song, era a hora de trabalhar ou cultivar a terra.

A rotina de Zhao Jun também havia mudado; ele achava que eram oito ou nove da manhã, sem ter ideia da hora.

— Xiao Zhao, todos já chegaram — avisou Yan Shu, entrando. Só então todos trouxeram as crianças.

— Bom dia, professor! — disseram em uníssono, resultado de ensaio prévio.

Ouvindo as vozes, Zhao Jun sorriu calorosamente e respondeu com gentileza:

— Bom dia, crianças! Eu me chamo Zhao Jun — Zhao de Zhao, Qian, Sun, Li; Jun de cavalo veloz. Daqui para frente, podem me chamar de Professor Zhao.

— Bom dia, Professor Zhao! — Desta vez, as vozes soaram menos coordenadas; alguns não reagiram a tempo, outros falaram fora de ritmo, pois não haviam ensaiado essa parte.

Mas não fazia diferença. Logo Yan Shu tomou a palavra:

— Xiao Zhao, as pessoas do vilarejo ouviram dizer que você quer conhecer as crianças e dará a primeira aula. Todos ficaram muito felizes e vieram te ver.

— Bom dia, Professor Zhao!

— Viemos todos ver o professor.

— Sim, ouvimos falar que o professor chegou e quisemos conhecê-lo.

Desta vez, eram Zhao Zhen, Lyu Yijian e os outros, todos adultos ou idosos, misturados à voz jovem de Zhao Zhen — exatamente como Zhao Jun imaginava para um vilarejo montanhoso e remoto, repleto de idosos e poucos jovens.

— Olá, a todos! — Zhao Jun colocou o notebook sobre a cama, desceu tateando e fez uma reverência na direção das vozes. Sabia que passaria dois anos ali e queria causar boa impressão.

— O professor é mesmo educado.

— Professor, sente-se na cama, por favor.

— Não precisa disso, não precisa.

Algumas criadas falaram, instintivamente, em um dialeto do sudoeste.

Zhao Jun não percebeu nada de estranho e sorriu:

— Vou depender muito de todos vocês daqui para frente.

Yan Shu aproximou-se:

— Professor, quer que lhe apresente as pessoas?

Esses personagens eram seu maior orgulho; além de se exibir, queria ajudar Zhao Jun a fixar melhor cada papel.

Mas Zhao Jun nunca imaginara que tivesse viajado no tempo, então, ao ouvir aquelas vozes de todas as idades, sentiu-se tranquilo e respondeu:

— Não é preciso, tio Lari. Afinal, agora nem consigo enxergar; quando meus olhos melhorarem, você pode me apresentar.

— Ah? — Yan Shu ficou frustrado. Todo o seu esforço para criar personagens fora por água abaixo, desperdiçando seu trabalho.

Com os olhos vendados, Zhao Jun não percebeu a expressão de Yan Shu, sentou-se na cama, pegou o notebook e falou:

— Eu queria dar uma aula comum, mas, já que ainda não enxergo e não tenho quadro negro, isso não será possível. Então, darei uma aula especial. Quero falar sobre os mistérios do universo, da terra, e o motivo pelo qual devemos valorizar a ciência.