Capítulo Trinta e Sete: As Lacunas do Sistema Científico

Ele amava demais seus antepassados, não conseguia esquecer o orgulho das gloriosas manobras da carroça de burro de sua linhagem. Lyu Yijian, Fan Zhongyan e os demais já estavam quase perdendo a compostura. Zhao Zhen exibia um semblante ainda mais sombrio. Afinal, Zhao Guangyi era seu avô; ver Zhao Jun zombando dele diariamente era simplesmente ultrajante.

Além disso, Zhao Jun era descendente da família Zhao. Embora não se soubesse ao certo se era da linhagem do Grande Ancestral ou do Segundo Ancestral, de todo modo era descendente do Ancestral Proclamador. Como poderia ele desprezar seus próprios antepassados?

Zhao Zhen cerrou os punhos, fitando Zhao Jun, que repousava preguiçosamente na cadeira de descanso com os olhos vendados, e teve vontade de lhe desferir um soco. Contudo, ao erguer a mão, logo a abaixou.

Observando atentamente, percebeu que Zhao Jun tinha cerca de um metro e oitenta, de porte robusto. Não se podia chamá-lo exatamente de "ombros largos e cintura de tigre", mas certamente era forte e corpulento. Olhando para seus próprios braços e pernas finos, e com apenas um metro e setenta e quatro, era uma cabeça mais baixo que Zhao Jun. Se resolvesse partir para a briga, os guardas estavam a cem metros de distância. Será que aqueles anciãos ao seu lado seriam capazes de conter Zhao Jun?

Por isso, hesitou e não agiu.

Sim. Eu sou o Imperador Benevolente, preciso ser magnânimo!

Zhao Zhen respirou fundo várias vezes até recuperar a calma.

Fan Zhongyan, assumindo o papel de mediador, rapidamente mudou de assunto: “Melhor continuarmos a conversar sobre matemática.”

Zhao Jun então prosseguiu: “A matemática não é apenas a base das ciências exatas, é também o pilar da indústria. Se quisermos realizar uma revolução industrial, é necessário que a população nacional possua uma excelente formação matemática.”

“No começo, nosso país era extremamente pobre. Só conseguimos nos transformar de uma nação agrícola em uma potência da indústria pesada em poucas décadas porque muitos cientistas patriotas, formados no exterior, voltaram para casa, e com a ajuda do ‘irmão mais velho’ soviético.”

“Esses cientistas patriotas, embora de áreas diferentes, tinham em comum uma forte habilidade matemática.”

“Qian Xuesen era doutor em aeronáutica e matemática; Deng Jiaxian dedicou-se à matemática e ao inglês desde o ensino médio; Hua Luogeng foi vice-presidente da Academia Chinesa de Ciências e matemático de renome mundial.”

“Foi graças à contribuição desses cientistas patriotas que formamos uma sólida base de indústria pesada e, graças à educação obrigatória universal, passamos a ter numerosos talentos altamente qualificados. Hoje, tornamo-nos a maior potência industrial do mundo, deixando até os Estados Unidos para trás.”

“A única pena é que começamos tarde demais. O Ocidente entrou na era das grandes navegações já no século XV, colonizando o mundo, e com o Renascimento e o Iluminismo libertou o pensamento, combateu a superstição feudal, valorizou o desenvolvimento científico e cultivou o solo para a ciência, antecipando-se dois séculos à nossa Revolução Industrial.”

“Com a Revolução Industrial, o poder científico ocidental se desenvolveu rapidamente; navios e canhões poderosos permitiram a colonização armada. Rapidamente monopolizaram o comércio global e realizaram a acumulação primitiva de capital.”

“Já o nosso país, no final da Dinastia Qing, tornou-se uma sociedade semi-colonial e semi-feudal, perdendo essa oportunidade. Após a Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos e União Soviética dividiram o mundo; depois da dissolução soviética, os Estados Unidos reinaram sozinhos, formando o atual sistema internacional com um superpoder e várias potências.”

“Mesmo assim, avançamos passo a passo e nos fortalecemos, superando muitos países desenvolvidos do Ocidente. Nossa força nacional global alcançou o segundo lugar no mundo, conquistando feitos que chamam a atenção mundial. Tudo isso porque nosso país possui um grande número de talentos em ciências exatas e muitos matemáticos de excelência.”

“Por isso, se as crianças estudarem matemática com afinco, solidificando a base das ciências exatas, poderão ingressar numa boa universidade e, ao se formarem, certamente encontrarão bons empregos. Caros tios e pais, estudar é fundamental. Trabalhar fora rende pouco. Só por meio dos estudos é possível garantir um futuro melhor.”

Zhao Jun discursava com entusiasmo sobre a importância da matemática, destacando seu papel vital como a rainha das ciências exatas. Esperava conscientizar os moradores da vila sobre o valor dos estudos e que os pais de Nini não fossem como muitos em Daliangshan, que impediam os filhos de estudar, mandando-os trabalhar antes mesmo de concluírem o ensino fundamental, privando-os de um futuro mais promissor.

Mas seu esforço parecia em vão; todos só pensavam em como usar as ciências exatas para fortalecer a Grande Canção. Zhao Zhen, curioso, perguntou: “Professor Zhao, sendo um pilar da nação, quanto recebe atualmente de salário mensal?”

Zhao Jun ficou sem palavras.

Aquele tal de Wazhamuguo era o único jovem da vila, e Zhao Jun sentia-se cada vez mais incomodado com ele.

Sempre fazendo a pergunta inconveniente...

“Por que você, jovem camarada, tem um nível de consciência tão baixo? Isso se chama espírito de dedicação, compreende o que é isso?”

Lembrou-se de sua bolsa de auxílio de seiscentos, sentiu o coração apertar e respondeu, dolorosamente: “Como membro do partido, vim dar aulas por vontade própria; o Estado provê alimentação, moradia e transporte, falar de dinheiro é vulgar.”

Minha consciência é baixa?

Zhao Zhen irritou-se: “Mas não foi o professor Zhao quem disse que estudar traz mais dinheiro? Qual o problema de perguntar sobre o salário do professor?”

“O país não é rico em todas as regiões, nossa vila não é pobre?”

Zhao Jun rebateu: “Justamente por haver pobreza, são necessários talentos de alta qualificação para ajudar a erradicá-la. Vim desenvolver a educação, essa é a missão que a organização me confiou. Você, jovem, devia parar de pensar só em dinheiro. Ouvi dizer que é o único jovem da vila, tem saúde, podia ir trabalhar, em vez de andar à toa por aqui.”

Ora, está dizendo que eu sou um desocupado?

Zhao Zhen, com seu temperamento explosivo, cerrou os dentes, bateu o pé com força e... ficou sentado, de braços cruzados, emburrado.

“Isso mesmo, o professor Zhao veio ensinar em nossa vila por missão do Estado; falar de dinheiro é vulgar”, apressou-se Lyu Yijian a mudar de assunto: “Voltando ao tema, professor Zhao, suponha que estivéssemos na antiguidade, por exemplo, na dinastia Song: seria possível desenvolver a matemática a ponto de desencadear uma revolução industrial?”

“Na antiguidade?”

Zhao Jun refletiu e disse: “Temo que seria difícil.”

“Por quê?”

“Por causa do sistema, da estrutura e do ambiente natural.”

“Pode explicar?”

Lyu Yijian insistiu, e todos estavam curiosos.

Zhao Jun explicou: “Primeiro, sobre a estrutura: na verdade, nossa matemática antiga era de alto nível. O ‘Clássico dos Cálculos Zhoubi’ já trazia a extração de raízes quadradas; ‘Os Nove Capítulos da Arte da Matemática’ e o ‘Livro dos Nove Capítulos’ já continham álgebra, geometria, números racionais e irracionais, o cálculo do pi, funções trigonométricas — superando o Ocidente por mais de mil anos, só ultrapassados durante o Renascimento.”

“Por que, então, o Ocidente conseguiu desenvolver primeiro a Revolução Industrial e ultrapassar em matemática, física e química?”

“Porque, em nosso país, a ciência antiga não formou um sistema. Por exemplo, na matemática, o ‘Clássico dos Cálculos Zhoubi’ menciona usar o teorema de Pitágoras e a extração de raízes para calcular a distância até o Sol, mas não detalha o procedimento, apenas diz ‘extraia a raiz e divida’.”

“Nos ‘Nove Capítulos da Arte da Matemática’ e no ‘Livro dos Nove Capítulos’, quase tudo se resume ao cálculo direto, sem explicação dos princípios. Zhu Shijie, ao apresentar fórmulas de métodos de produtos compostos, não faz deduções, apenas cita como senso comum. Isso mostra que o sistema matemático da época era incompleto, faltando a parte intermediária de dedução.”

“Resumindo: todos sabem que um mais um é dois. Mas por que um mais um é dois? Na antiguidade, ninguém investigava, era tido como um axioma. Isso não serve, pois a matemática é um campo fundamentado em lógica e raciocínio. Através da dedução e indução, constrói-se um sistema rigoroso de teoremas e provas matemáticas; não basta dar só o resultado.”

“Assim, embora a matemática antiga fosse avançada, a ausência de demonstrações intermediárias dificultava muito o aprendizado para o povo comum, tornando sua disseminação limitada. Mesmo entre especialistas, conhecia-se apenas o início e o final, faltando os passos intermediários.”

“Na matemática dedutiva, o processo de demonstração é mais importante que a resposta correta. Se numa prova de matemática você escreve só o resultado, só ganha dois pontos. A matemática chinesa antiga tinha apenas os problemas e as respostas, faltando a etapa de demonstração.”

“Isto levou a uma grande lacuna no sistema matemático, e não só nisso: na física e química também faltou o espírito investigativo. Newton, ao ver uma maçã cair, enquanto outros a consideravam um fato comum, questionou o motivo da queda e descobriu a gravidade, deduzindo a lei da gravitação universal.”

“Portanto, para aperfeiçoar nosso sistema matemático antigo, os matemáticos precisariam cultivar o espírito de investigação: por que a fórmula é válida? Com uma base sólida em matemática, seria possível avançar na física e química, lançando as bases para a Revolução Industrial.”

Na verdade, os níveis de matemática, física e química na China antiga nunca foram baixos. As realizações de Liu Hui e Zu Chongzhi em matemática superavam em muito seus contemporâneos ocidentais. Na física, a astronomia da dinastia Han Oriental, com Liu Hong, calculou com precisão o ano solar; tinham polias, alavancas, torno, instalações hidráulicas — até mesmo Tao Chengdao, da dinastia Ming, foi o primeiro a criar foguete tripulado, e o “Monte Wanhushan” na Lua homenageia seu nome. Em química, nem é preciso falar: pólvora, petróleo, fundição de cobre, cinábrio, aço, ferro — tudo registrado em detalhes por Shen Kuo nos “Ensaios do Rio dos Sonhos” na dinastia Song.

Então, por que a China antiga, mesmo estando tão à frente do Ocidente, não desenvolveu a Revolução Industrial?

O famoso economista Lin Yifu acredita que isso reflete a diferença de atitude diante da ciência: o Ocidente priorizou o método experimental, enquanto o Oriente focou no valor prático.

Por exemplo, ao ver uma maçã cair, Newton pensaria na gravidade universal; outros, apenas pegariam a maçã para comer.

Pode-se chamar isso de pragmatismo, mas, em última análise, revela falta de investigação teórica. As pessoas viam a maçã cair, mas não questionavam por quê. Isso é uma grande deficiência para a pesquisa científica, pois a ciência exige o espírito de exploração.

Assim, Zhao Jun concluiu que, concordando com Lin Yifu, dificilmente se formaria um sistema científico na China antiga. E Lin Yifu estava certo: a ciência antiga chinesa tinha começo e fim, mas carecia do processo intermediário de demonstração. Um sistema tão incompleto dificilmente poderia sustentar o surgimento da indústria.