Capítulo Quatro Zhao Zhen, o velho devasso

O silêncio pairava sobre o recinto.
Lü Yijian, Wang Zeng e os demais tinham o semblante lívido, furtivamente lançando olhares à expressão de Zhao Zhen.
O assunto de Zhao Guangyi era tabu absoluto na dinastia Song; ninguém ousava sequer mencioná-lo.
Será que este jovem acredita ser espirituoso?
Falar de tais coisas diante do governante da dinastia Song... nem dez vidas bastariam para pagar tal afronta.
O rosto de Zhao Zhen, que há instantes mostrava entusiasmo—pois, após uma noite de inquietação, ansiava por saber sobre os acontecimentos do futuro—, ao ouvir as palavras de Zhao Jun, tornou-se subitamente sombrio, a pressão sanguínea elevando-se em vertiginosa escalada.
E este insolente ainda dizia ser descendente da família Zhao!
Difama assim seus próprios ancestrais?
Maldição!
As mãos de Zhao Zhen cerraram-se em punhos, os tendões saltando sob a pele; os lábios entreabertos, como se prestes a chamar alguém, mas conteve-se, com esforço hercúleo.
Não fosse pelo conselho de Yan Shu na noite anterior—que tudo era para extrair informações de Zhao Jun, e que lhe rogava paciência—, Zhao Zhen já teria ordenado que o tirassem dali e o executassem sumariamente.
Mas, com a ira comprimida sem poder extravasar, sentiu-se quase adoecer, o rosto alternando entre tons de azul e púrpura.
Yan Shu, cauteloso, lançou um olhar à face quase contorcida de Zhao Zhen, e disse:
— Professor Zhao, evite dizer tais impropérios.
— Como podem ser impropérios? “Sombra de vela e som de machado”, embora não seja um idiomático, é um clássico do deus da guerra das carroças de burro, que matou o irmão para usurpar o trono; muitos conhecem. Além disso, o deus das carroças de sorgo, o deus da guerra de Hefei, e o estudante estrangeiro de Waci, esses três são, entre todos os imperadores, os mais vis...
Murmurou Zhao Jun:
— São apenas um pouco melhores que Qin Er Shi Hu Hai, Jin Hui Di Sima Zhong, Wanyan Gou, o estudante estrangeiro do Reino Jin, e o imperador-filho Shi Jingtang, esses desgraçados. Não é possível, senhor prefeito, alguém realmente gosta de Zhao Guangyi?
A cor de Zhao Zhen já se tornava esverdeada.
Então, tudo o que o avô fez tornou-se proverbial no futuro?
Lü Yijian e Wang Zeng, percebendo a crescente inquietação de Zhao Zhen, apressaram-se a segurar-lhe as mangas, sinalizando que não se revelasse.
Yan Shu, vendo a expressão de Zhao Zhen, quase a esmigalhar os dentes de prata, alternando de azul a escarlate, e de escarlate a verde, disse:
— Eu gosto dele. Então, professor Zhao, não fale mais sobre ele.
— Hein...?
Zhao Jun ficou atônito.
Pensara ontem que o velho prefeito queria ouvir anedotas sobre a dinastia Song, mas... jamais imaginara que até o deus das carroças de sorgo teria admiradores.
O mundo é vasto, de fato, não há limite para as peculiaridades; é de admirar, sem dúvida.
— A propósito...
Yan Shu depositou a bandeja sobre a mesa ao lado, retirou a tigela de mingau e o pão, entregando-os a Zhao Jun com aparente despretensão:
— E o deus da guerra de Hefei, o estudante de Waci, Wanyan Gou e o estudante do Reino Jin, quem são afinal?
O efeito da mudança de tema foi notável; Zhao Zhen reprimiu com dificuldade seu ímpeto, afastou suavemente as mãos de Lü Yijian e Wang Zeng, ergueu as sobrancelhas, como se ansiasse ouvir a explicação de Zhao Jun acerca desses outros nomes.
Hu Hai, Sima Zhong e Shi Jingtang eram conhecidos, mas os demais não lhe eram claros.
Zhao Jun, intrigado, indagou:
— Senhor prefeito, não aprecia história também? Não conhece essas pessoas?
— Hu Hai, Sima Zhong, Shi Jingtang, esses eu conheço...
Yan Shu respondeu com delicadeza:
— Mas eu apenas li um pouco dos livros de história, não como você, que é especialista. Como poderia me comparar ao professor?
— Ah, quase me esqueci, refiro-me aos apelidos desses indivíduos, veja...
Zhao Jun bateu na testa; afinal, os jovens habituados à internet conhecem esses apelidos satíricos, mas os mais velhos talvez não.
— Então, quem são?
Yan Shu insistiu.
— Quem mais seriam? Sun Quan, rei Wu da dinastia Wei; Zhao Ji, o imperador Huizong da Song; Zhao Huan, o imperador Qinzong; Zhao Gou, o imperador Gaozong; e Zhu Qizhen, o imperador Yingzong da Ming.
Zhao Jun sorveu o mingau, dizendo:
— Esta tigela tem pouco açúcar, não há açúcar em casa?
Reclamando da falta de açúcar?
Zhao Zhen, ao ouvir tal, quase revirou os olhos de exasperação.
Pensou consigo: sempre economizando, nunca colocando açúcar no mingau, e agora, por tua causa, acrescentei um pouco, e ainda ousas reclamar.
Além disso, Zhao Ji, Zhao Huan, Zhao Gou... seriam três de seus próprios descendentes indignos?
Que a dinastia Song tenha produzido tantos imperadores comparáveis aos tiranos da história...
Zhao Zhen tremia de raiva.

Yan Shu respondeu casualmente:
— O açúcar é raro.
— Raro?
Zhao Jun mordeu o pão, e falou com a boca cheia:
— Açúcar refinado custa apenas uns poucos yuans o quilo; o mais barato nem chega a um yuan, e o governo ainda concede subsídios para os pobres.
Poucos yuans?
E o precioso açúcar refinado?
Embora não soubesse ao certo quanto era, pelo tom, percebeu que no futuro o açúcar era barato.
Yan Shu, resignado, lamentou a prosperidade do futuro, e atribuiu a raridade do açúcar a uma desculpa infalível:
— Está chovendo lá fora.
— Ah...
Zhao Jun pensou, faz sentido; só para chegar aqui, de moto, levou uma hora, a pé seriam sete; agora, com a chuva e as estradas bloqueadas, nada chega, e não se sabe quando tudo voltará ao normal—assim, o açúcar e os mantimentos tornam-se preciosos.
— Por que Sun Quan, Zhao Ji, Zhao Huan e Zhu Qizhen são chamados de deus da guerra de Hefei, estudante do Reino Jin, estudante de Waci, etc.?
Yan Shu, curioso, indagou.
— Por quê? Duas palavras: vergonha.
Zhao Jun, mordendo o pão, discorreu:
— Sun Quan foi atacar Hefei com dez mil homens, e Zhang Liao, com apenas oitocentos, deu-lhe uma surra. Zhao Ji e Zhao Huan, ineptos e corruptos, humilharam a nação, foram capturados pelo Reino Jin.
— Zhu Qizhen foi ainda mais patético: movido pela vaidade, foi guerrear contra Waci, perdeu e foi feito prisioneiro; Yu Qian salvou o império, outro rei foi entronizado, mas ao ser devolvido, Zhu Qizhen ainda teve a audácia de dar o golpe da porta, retomando o trono—a ele chamam “imperador da porta”, o mais vil entre os vis.
— Mas, mesmo entre os imperadores vergonhosos, há gradações: Sun Quan, Zhao Guangyi e Zhu Qizhen, por mais medíocres, ao menos foram à guerra; perderam e fugiram, é vergonhoso, mas há pior.
— Zhao Ji, Zhao Huan, Zhao Gou e Shi Jingtang, esses não só humilharam a nação, mas também se curvaram aos estrangeiros, fazendo os filhos da China sangrar e chorar.
— Venerável prefeito, sabe bem: os livros de história apenas registram, mas devemos avaliar objetivamente.
— O mais absurdo é Zhao Gou: de um lado, empregava generais para combater o Reino Jin; de outro, usava traidores para negociar a paz. No fim, entregou todas as terras reconquistadas pelos generais ao Reino Jin, conspirou com o traidor Qin Hui para assassinar o grande general Yue Fei, servindo humildemente apenas para manter seu feudo no sul.
— Por isso, na internet, brincam que Zhao Gou era, na verdade, um membro perdido da família Wanyan do Reino Jin, um filho dedicado. Yue Fei foi morto por ele na Torre Fengbo, e todos zombam: “Wanyan Gou, grande vitória na Torre Fengbo”, contribuindo para a supremacia do Reino Jin no norte.
— Assim, esses são os imperadores mais vergonhosos e desprezíveis da história chinesa; somando-se à dinastia Jin, sem bons governantes, e à dinastia Song, com poucos sábios, não é de admirar que Jin e Song sejam tidas como as mais vergonhosas.
— Até a dinastia Qing foi melhor, ao menos no início; apenas no final humilharam a nação. Jin, Song e Qing, são as três piores, a vergonha de todas as dinastias.
Zhao Jun falava com eloquência; mesmo quem não estudou história sabia o quanto Jin, Song e Qing foram decadentes, embora as dinastias Tang e Ming, em seus finais, também não fossem exemplares, ao menos não perderam o espírito han. Especialmente o imperador Ming Sizong Zhu Youjian: sua capacidade era limitada, mas em dignidade superava em muito os imperadores submissos da Song.
Quanto aos imperadores de Jin, Song e Qing, sobretudo nos períodos médios e finais, eram todos lamentáveis.
Ao lado, Zhao Zhen, ouvindo tudo, sentia a pressão arterial subir ainda mais; então a dinastia Song foi arruinada por Zhao Ji, Zhao Huan e Zhao Gou!
Sem filhos, não sabia de quem era a linhagem; se soubesse, não hesitaria em esbofetear esses vermes até a morte.
Yan Shu também ficou sem palavras.
Sobre Ming e Qing nada sabia, mas sobre Jin e Shi Jingtang, sim; comparar a Song à Jin, e equiparar os imperadores tardios da Song a Shi Jingtang, era mesmo absurdo.
O mais estranho era que o imperador Taizong também era apenas um pouco melhor; a reputação da Song no futuro era realmente medíocre.
Yan Shu olhou de soslaio para Zhao Zhen, cuja face já se assemelhava ao fígado de porco, temendo que Zhao Jun provocasse ainda mais, e perguntou:
— Não falemos mais disso. A propósito, você disse que o imperador Renzong não tinha filhos; por quê?
— Por quê? Senhor prefeito, sua fala é tão arcaica; vejo que é um entusiasta da história.
Zhao Jun não resistiu à brincadeira.
Sentia-se só, queria aproximar-se do prefeito, tornar-se amigo, para encontrar algum conforto na escuridão em que se encontrava.
Yan Shu, receoso de negar, respondeu:
— Sim, sim, adoro ouvir o professor Zhao falar de história.
— Pois bem, falarei.
Ao tratar de sua especialidade, Zhao Jun tornou-se sério, sentou-se com as pernas cruzadas, e declarou:
— O imperador Renzong não era estéril; seus filhos nasciam, mas morriam cedo. A academia histórica não tem consenso; as fontes não explicam por que os filhos de Renzong morriam cedo, então só se pode conjecturar.
— E quais são as hipóteses?
Yan Shu perguntou ansioso.
— Irei explicar, não me interrompa.
Zhao Jun ergueu um dedo:
— Hipótese um: há problemas genéticos na família Zhao. O pai de Renzong, o imperador Zhenzong, teve seis filhos; apenas Renzong sobreviveu. Embora a medicina fosse pouco desenvolvida, e infecções fossem comuns, o fato de pai e filho passarem pelo mesmo indica possível herança genética.
Genética?
Herança?
Zhao Zhen e os ministros olharam-se.
Embora não compreendessem os termos, perceberam que se tratava de um problema na linhagem Zhao.
Se fosse isso, seria preocupante, pois Zhao Zhen não poderia mudar a genética da família.

— Hipótese dois: o palácio era tóxico, propenso a causar doenças. Segundo as fontes, na dinastia Song, usava-se mercúrio, cinábrio e chumbo para proteger o palácio de insetos. Todos são metais pesados, venenosos. Muitos imperadores Tang gostavam de tomar elixires para buscar a imortalidade; alquimistas usavam esses ingredientes, e vários morreram por isso. Viver diariamente num palácio tóxico, como não morrer cedo?
Imortalidade?
Elixires?
Ao ouvir isso, Zhao Zhen e Lü Yijian sentiram arrepios.
Zhenzong, no fim da vida, também se entregava a tais práticas, frequentemente recompensando Zhao Zhen e Lü Yijian com elixires; embora comessem pouco, esses eram venenosos—como não temer?
— Hipótese três: Renzong era devasso; lembro-me de registros dizendo que Liu E, aquela velha feiticeira, aos treze lhe deu várias concubinas, todas de sete, oito, nove anos. Jovem e sem moderação, arruinou os rins, e os filhos nasceram frágeis.
Zhao Jun umedeceu os lábios secos e prosseguiu:
— Além disso, suas concubinas eram muito jovens; a idade ideal para gestação é acima de dezoito; engravidar aos catorze ou quinze, sendo ainda imaturas, não pode sustentar uma gravidez; por isso, os filhos morriam cedo.
Zhao Zhen corou, olhando ao redor, e só se tranquilizou ao perceber que Lü Yijian e os demais não o encaravam com reprovação.
Não era culpa sua; Lü Yijian e os ministros insistiam, todos os dias, para que tivesse mais filhos e concubinas, sem considerar as consequências da falta de moderação.
Assim, o grande número de concubinas jovens não era escolha sua, mas imposição de Liu E e dos ministros, que ele “aceitava com lágrimas”, desfrutando das belezas.
Corou porque Zhao Jun o chamou de devasso.
— Hipótese quatro: dizem que Renzong também tomava elixires, envenenando o corpo e transmitindo toxinas aos filhos, matando-os; não se sabe se é verdade, são rumores, provavelmente falsos. Há também teorias conspiratórias: Renzong, fruto de uma troca de bebês, seria produto de conspiração, mas é improvável que tais coisas acontecessem.
Zhao Jun concluiu:
— Portanto, a hipótese quatro é improvável; as três primeiras são mais plausíveis: genética, palácio tóxico e devassidão de Renzong, além da idade precoce das mães. Eu mesmo creio que a terceira é a mais provável.
Ao final, acrescentou com desprezo:
— Esse velho devasso; parece que sua primeira imperatriz, Guo, casou-se aos doze, a segunda, Cao, entrou no palácio aos quatorze. Segundo nossas leis, relações com meninas abaixo de catorze são crime de estupro; esse velho pervertido, desprezo-o, que morra sem paz!
O rosto de Zhao Zhen ficou ainda mais vermelho; tentou explicar que não era uma escolha livre sua, mas imposição de Liu E.
E havia um equívoco: devasso sim, mas não velho—apenas vinte e sete anos.
Mas, mesmo assim, conteve-se.
Temia que, se falasse, Zhao Jun percebesse que não estava na vila Nini, mas sim na Bianjing da Song, mil anos atrás; se Zhao Jun, conhecedor da história, usasse isso para ocultar ou manipular, seria problemático.
Afinal, Zhao Zhen e seus ministros também queriam extrair informações de Zhao Jun para evitar a ruína futura da dinastia Song.
Yan Shu lançou um olhar a Zhao Zhen e disse:
— Talvez Renzong tivesse razões inevitáveis; como você disse, era Liu E quem lhe escolhia as concubinas.
— Pode ser, mas não me diz respeito; imperadores feudais tinham três ou quatro esposas, nós, jovens do novo tempo, nem com casamento monogâmico conseguimos; é questão de classe. E já estamos na Nova China, a dinastia Qing morreu há cem anos, imperador é coisa do passado, um vestígio a ser desprezado.
Zhao Jun terminou o pão e o mingau, entregou a tigela a Yan Shu, sentindo-se satisfeito, e deitou-se na cama, cruzando as pernas, assumindo a pose de um peixe preguiçoso.
Cego e ferido, nada podia fazer senão deitar-se.
Mas, lembrando que não estava em sua própria casa, levantou-se constrangido, sentando-se direito.
Refletiu, temendo que o prefeito o julgasse por sua postura relaxada, e decidiu tomar a iniciativa.
Com veemência, aconselhou Yan Shu:
— Digo-lhe, prefeito, sua consciência precisa evoluir. O novo tempo exige olhar para frente, cuidar da educação do vilarejo, responder ao chamado nacional, para que os estudantes saiam, e nossa montanha deixe a pobreza. E você, em vez de perguntar quando poderei dar aulas ou ver os alunos, ou quando voltarei a enxergar, só pergunta sobre a velha dinastia Song!
Zhao Jun percebeu que, ao chegar à vila Nini, tudo era diferente do que imaginara.
Pensava que o velho prefeito o receberia com calor, o levaria ao comitê do vilarejo, apresentaria os alunos, explicaria a situação, e cooperaria para iniciar a educação na escola primária.
Na verdade, o secretário estava acamado, nem o viu; o prefeito veio, mas não se preocupava com educação ou saúde do professor, só perguntava sobre história, e sempre da Song, que ele detestava; embora houvesse o bloqueio das estradas e sua cegueira, era um descuido tremendo.
Yan Shu ficou sem resposta, pensou por um instante, e disse:
— Professor, com sua condição, como pretende iniciar a educação?
— Hum...
Zhao Jun reconheceu que, cego, não poderia dar aulas; pensou, e sugeriu:
— Que tal me deixar conhecer os alunos, conversar? Embora nossa escola seja a única em dez vilarejos, e as estradas estejam bloqueadas, ao menos os alunos locais posso conhecer, para me inteirar da situação.
— O vilarejo... sofreu um desastre...
Yan Shu murmurou, relutante:
— Perguntarei por você; todos vivem longe, é difícil reunir.
— Se a estrada não permite, não faz mal; se for possível, agradeço.
Zhao Jun mostrou compreensão.
Viu pelo caminho que os vilarejos na montanha não são próximos como nas planícies de Hebei e Henan.
As casas dispersas, por vezes a distância entre o início e o fim do vilarejo chega a sete ou oito, até dez léguas de montanha. É compreensível a dificuldade de reunir.
Yan Shu recolheu as tigelas e saiu.
Tendo obtido uma informação importante, queria perguntar mais, mas temia que Zhao Jun suspeitasse; preferiu sair para consultar com o governante antes de prosseguir.