Capítulo Três: As Anedotas do Grande Song

O Pavilhão Guan Jia situava-se nos jardins posteriores, uma das poucas edificações do recanto imperial. O jardim posterior, destinado a ser o vergel do palácio dos Song do Norte, era vasto e espaçoso, mas suas construções eram escassas: além do Pavilhão Guan Jia, havia o Palácio Qin Can e uns poucos pátios menores.

Na véspera, Zhao Jun fora encontrado nos jardins posteriores; a notícia chegou ao Imperador Renzong, que prontamente o acomodou num pequeno pátio junto ao Pavilhão Guan Jia.

Naquele momento, as mais elevadas figuras do império não tinham ânimo para retornar ao Salão Chui Gong e debater assuntos de estado; preferiram dirigir-se ao próprio Pavilhão Guan Jia.

Era uma edificação de três andares, diante da qual se estendiam vários muros de arrozais. Em cada primavera, o imperador do Norte dos Song, para demonstrar zelo, parcimônia e afeição pelo povo, bem como sua atenção à lavoura, semeava os campos à frente do pavilhão e, no outono, colhia os frutos com as próprias mãos.

Era o início do verão, ao entardecer; lá fora, a chuva desabava em torrentes. Os arrozais diante do pavilhão mostravam-se verdejantes, as mudas de arroz ondulando ao vento, enquanto um concerto de coaxares de rãs enchia o ar.

Zhao Zhen permanecia no segundo andar, debruçado sobre os arrozais. O Pavilhão Guan Jia resplandecia com a luz das velas, enquanto guardas palacianos cercavam o edifício em múltiplas camadas — e, apesar de toda a pompa, o ânimo do imperador era sombrio.

Yan Shu, por sua vez, ignorava a verdadeira razão do desagrado de Zhao Zhen, pois Zhao Jun havia proferido, no dia anterior, diversas palavras ofensivas: aludira ao ocaso da dinastia Song, revelara o nome póstumo de Zhao Zhen, chamara-o diretamente pelo nome e, ainda, o rotulara de monarca medíocre, sem filhos.

Por precaução, Yan Shu adiantou-se, curvou-se respeitosamente e disse:

— Majestade, já que Zhao Jun provém do futuro, é natural que nos enxergue como nós enxergamos os antigos de mil anos atrás: sem temor reverencial. Se em algo vos ofendeu, rogo que Vossa Majestade o perdoe... Não é favoritismo de minha parte, mas tão-somente desejo que, por meio dele, possamos conhecer notícias do porvir. Peço que Vossa Majestade tolere.

— Disso estou ciente... Mas eu... não consigo ter filhos!

O imperador cerrou os punhos, o rosto tomado por uma palidez quase lívida. As questões dos funcionários e soldados excedentes, das despesas infladas — todas eram mazelas antigas, difíceis de extirpar em curto prazo. A autoproclamação imperial de Li Yuanhao tampouco era surpresa; há anos, suas ambições eram notórias, e já em missões diplomáticas anteriores, suspeitava-se de sua intenção rebelde — tudo isso, os ministros sabiam.

Mas as palavras de Zhao Jun, que além de trazerem má fortuna, lhe cravaram fundo no peito a lança da infertilidade, perturbavam-no com a dúvida atroz: seria ele incapaz de gerar herdeiro para o trono?

— Majestade está em plena juventude, como poderia não ter filhos? E, de mais a mais, as informações não foram inteiramente comprovadas; pode haver equívocos, convém prudência — ponderou Lü Yijian, ao perceber o foco da preocupação imperial.

Zhao Zhen voltou-se, os olhos rubros, e disse entre dentes:

— Não ouviste o que ele disse? Que não terei descendência!

Lü Yijian meneou a cabeça:

— Majestade, não sabemos ainda se ele realmente veio do futuro. E mesmo que tenha vindo, talvez haja uma razão específica para a falta de herdeiros. Se conseguirmos saber dele o que se passou, talvez descubramos uma solução.

— Uma solução?

Por um momento, Zhao Zhen animou-se, mas logo se abateu de novo:

— Mas ele disse que, em toda a dinastia Song, jamais reconquistamos as Dezesseis Províncias de Yan Yun, e que meu grande império Song ruirá...

— Majestade — interveio Lü Yijian com voz grave —, tudo depende da ação humana. Talvez Zhao Jun seja um presente do Céu, enviado para nos ajudar a sanar nossos males. Ademais, ele também é Zhao; diz-se descendente da casa imperial. Quiçá seja obra dos fundadores — Taizu e Taizong — que, do além, enviam sua progênie para auxiliar o Grande Song.

— Isto...

Zhao Zhen refletiu; havia lógica nas palavras de Lü Yijian, mas logo tornou a desanimar:

— Será que poderei mesmo resolver tais questões? Sinto-me como se uma montanha pesasse sobre mim.

Afinal, era ainda um jovem de vinte e sete anos; subira ao trono aos treze, mas governava de fato há menos de quatro anos. E eis que, de súbito, surge um homem do futuro, revelando-lhe toda uma série de infortúnios vindouros — como não se sentir desalentado?

Só Lü Yijian persistia em animá-lo, com impaciência e firmeza:

— Seja como for, Majestade, o Grande Song não cairá em vossas mãos. Agora que sabe do futuro, é dever vosso revigorar-se, para que vossos descendentes perpetuem o reino.

No futuro, uma série televisiva chamada "Qingpingyue" retrataria Yan Shu como o mais fiel conselheiro de Renzong, sempre ao seu lado nos momentos decisivos, mestre e amigo de rara lealdade.

Mas, nos anais da história, aquele que verdadeiramente gozou da confiança imperial, superando a deferência comum entre soberano e ministro, foi Lü Yijian, chamado de "vilão" por Fan Zhongyan e Ouyang Xiu.

Pois Lü Yijian, não só se posicionou sempre ao lado de Renzong na disputa pelo poder com a imperatriz viúva Liu E, como arriscou-se repetidas vezes, enfrentando a regente para garantir a estabilidade do trono.

Certa vez, Liu E desejou nomear o Príncipe de Jing como tio imperial, ameaçando a sucessão. Lü Yijian opôs-se com vigor, forçando Liu E a desistir. Mais tarde, porém, ela trouxe o filho do Príncipe de Jing para o palácio, gesto cujo significado todos compreendiam.

Dada a autoridade de Liu E, ninguém ousava protestar abertamente. Mas Lü Yijian mais uma vez se levantou, exigindo que o menino fosse retirado do palácio. Inicialmente, Liu E resistiu, mas ele insistiu com obstinação, até que ela cedeu, consolidando assim o trono de Renzong.

Além disso, Lü Yijian dedicou-se pessoalmente à educação de Renzong, instruindo-o com esmero e paciência. Sua relação com o imperador não era apenas de lealdade política, mas de verdadeira afeição entre mestre e discípulo.

Agora, Zhao Zhen, de posse de tantas revelações por boca de Zhao Jun, sentia-se inquieto, pois sua índole era naturalmente compassiva — até melancólica. Uma onda de pessimismo o invadia.

Somente Lü Yijian, aproximando-se, encorajava-o a ser forte. Suas palavras logo surtiram efeito: Zhao Zhen ergueu-se, recobrando ânimo. Passados alguns instantes, declarou:

— As palavras do duque Xu Lü fazem todo sentido. Para que o império permaneça forte sob meus descendentes, devo levantar-me. Senhores, o que pensam das questões levantadas por Zhao Jun?

Os ministros trocaram olhares entre si.

Naquele tempo, Lü Yijian detinha poder absoluto; dos três primeiros-ministros e três assistentes, Song Shou era seu aliado, Wang Sui e Sheng Duo apoiavam seu partido. Wang Zeng e Cai Qi, embora em desacordo, evitavam enfrentá-lo; até Yan Shu era de sua facção. Com Lü Yijian em silêncio, ninguém ousava opinar.

— Majestade — disse Lü Yijian, com as mãos postas —, a questão dos herdeiros poderá ser sondada amanhã. Quanto aos problemas dos funcionários, soldados e despesas excedentes, são males antigos, difíceis de resolver a curto prazo. O mais urgente é o caso da rebelião Tangut.

— Sim — concordou Yan Shu de pronto —, a rebelião e autoproclamação de Zhao Yuanhao é grave golpe à dignidade do Grande Song.

— Mas Zhao Yuanhao tem exército formidável; além disso, Zhao Jun afirmou que fomos derrotados em batalha, reforçando a glória de seu novo reino. Se agirmos precipitadamente...

Zhao Zhen hesitou.

Chamava Li Yuanhao de Zhao Yuanhao porque, à época, Li Yuanhao ainda não recuperara o sobrenome Li; seu avô, Li Jiqian, recebera do imperador Zhao Kuangyin o nome de Zhao Baoji, razão pela qual, nos documentos oficiais dos Song, era chamado Zhao Yuanhao.

— Se houve derrota, certamente há causa. Se pudermos descobri-la, talvez revertamos o resultado — ponderou Yan Shu, perspicaz, captando o cerne da questão.

— O que sugere, Duque Yan? — perguntou Zhao Zhen, indicando a porta ao lado. — Será que ele pode esclarecer?

— Só perguntando saberemos — respondeu Yan Shu.

— Hmm...

Zhao Zhen meditou por um instante:

— E quanto à minha descendência?

— Já é noite cerrada; amanhã indagaremos — sugeriu Lü Yijian.

Restou a Zhao Zhen, com um sorriso fatigado e incerteza no olhar, assentir:

— Então, regressemos ao Palácio Funing.

Assim dizendo, acenou, encerrando a audiência, e recolheu-se aos aposentos.

Os ministros dispersaram-se; Lü Yijian advertiu-os severamente: caso houvesse qualquer vazamento daquelas questões, a punição seria exemplar. Até os mais altos chanceleres sentiram-se tomados de respeito.

Zhao Zhen, de volta ao Palácio Funing, chamou algumas de suas concubinas prediletas — como as damas Yu, Miao e Zhang — para tê-las nos braços.

O velho Zhao, de fato, não era flor que se cheirasse. A mais jovem, dama Miao, tinha apenas treze anos; a mais velha, vinte e um — e mesmo assim, ele não se constrangia em suas frivolidades.

Normalmente, Zhao Zhen já teria se entregado a prazeres, mas aquela noite, mesmo rodeado de jovens beldades, sentia-se vazio. Tentava animar-se, sem sucesso; a mente, povoada pelas palavras de Zhao Jun.

Revirou-se, incapaz de dormir; afinal, dispensou as três concubinas, cada uma retornando ao seu pavilhão. Envolto no robe de dormir, pensou em ir aos jardins, mas lembrou-se dos reiterados alertas de Lü Yijian: não deixasse Zhao Jun saber de sua situação no império, temendo que ele se recusasse a falar a verdade no futuro.

Por fim, conteve o ímpeto de interpelar Zhao Jun, voltou à câmara e deitou-se, a mente em turbilhão, insone por horas até cair num leve sono já no meio da noite. Murmurava em sonhos, deixando o eunuco Wang Shouzhong, de guarda à porta, profundamente apreensivo.

— Não tenho filhos... não tenho filhos...

No sussurrar quase inaudível dessas palavras, Zhao Zhen enfim repousou.

Enquanto isso, Zhao Jun também se revirava, inquieto.

A chuva desabava, implacável, do lado de fora.

Ele ignorava que guardas imperiais vigiavam a porta, mas sentia profunda inquietação.

Sozinho em terra estranha, sem amigos, sem conhecidos.

O pior: cego.

O chefe da aldeia lhe dizia que tudo se resolveria, mas quem poderia garantir? A cegueira era coisa incerta.

Assim, Zhao Jun experimentava um medo atroz — temia perder a visão para sempre, temia, sobretudo, a solidão de sua alma, sem ter com quem dividir seu fardo.

Nada podia fazer, a não ser ocultar o temor no peito, abraçar o cobertor e suportar em silêncio.

O cobertor... parecia ser de seda! Será que a aldeia de Nini era tão próspera assim?

Em meio à sonolência, Zhao Jun também adormeceu.

Na manhã seguinte, a porta rangeu ao se abrir; ele saltou da cama, exclamando excitado:

— Chefe da aldeia!

Naquela terra estranha, ter alguém com quem conversar era já uma benção.

Yan Shu entrou, trazendo uma bandeja com alguns pãezinhos e uma tigela de mingau ralo; não era falta de dotes do cozinheiro real, mas, após a enchente de Bianliang no ano anterior, Zhao Zhen, compadecido do povo, impusera a si mesmo dieta simples.

— Professor Zhao, venha tomar o desjejum — disse Yan Shu.

— Não é preciso pressa!

Zhao Jun acenou, sentando-se de pernas cruzadas na cama, voltando-se para a porta:

— Já sei por que ontem o senhor quis ouvir a história dos Song — certamente por não gostar da dinastia, como eu. Por isso, preparei uma piada sobre os Song, escute só:

“No ano 976, certa manhã, Zhao Kuangyin tirou do manto imperial um papel e leu em audiência: ‘O falecido imperador, na noite passada, infelizmente faleceu...’ Tendo tateado as vestes, disse: ‘Perdoem-me, esta manhã vesti as roupas do meu irmão, Zhao Guangyi.’ Que tal? Engraçada essa piada?”

Yan Shu, que acabava de entrar, e Zhao Zhen, Lü Yijian e os demais ministros, que vinham ouvir a lição de história dos Song, detiveram-se à soleira, os rostos súbita e estranhamente paralisados.