Capítulo Sete: Zhao Zhen é um Tolo e um Burro Estúpido

— Majestade.

Quando Lü Yijian saiu, aconselhou:

— Executar generais sem motivo abala o moral do exército. Não é hora de tomar uma decisão tão impensada.

Zhao Zhen caminhava sob o corredor coberto; nos últimos dias, a chuva era constante, e embora hoje estivesse mais fraca, ainda assim o deixava inquieto.

Especialmente ao ouvir repetidas vezes que a dinastia Song era uma era castrada — isso lhe tirava a paz.

Contudo, Lü Yijian estava certo: não se pode executar um general sem motivo. Embora os comandantes militares tivessem status inferior na dinastia Song, mesmo assim não se podia matá-los arbitrariamente — ao menos, só se arranjaria um pretexto após uma derrota.

O problema era que, mantendo alguém como Huang Dehe no exército, não estariam condenando o exército Song à derrota?

Assim, após a raiva, Zhao Zhen só pôde dizer:

— Então remova-o do cargo. Um covarde que teme a morte não pode permanecer no exército da grande Song.

Lü Yijian acrescentou:

— Zhao Jun informou que Fan Yong é íntegro e, por anos, acalmou o povo nas províncias. Destituí-lo de forma abrupta seria difícil de justificar. Majestade, seja cauteloso ao decidir.

Zhao Zhen hesitou antes de responder:

— Que volte a Bianjing, assumindo o comando da prefeitura de Henan.

O vice-chanceler Sheng Du adiantou-se e perguntou:

— Majestade, a morte de Huang Dehe não é lamentada, mas Fan Yong é intendente de Shaanxi, responsável pela administração militar da região. Se Zhao Yuanhao atacar, quem irá substituí-lo?

A questão deixou Zhao Zhen em dúvida. Fan Yong, de formação letrada, não havia apresentado más condutas e, por isso, alcançara o posto máximo militar e civil em Shaanxi.

Contudo, com Li Yuanhao prestes a atacar, era necessário substituir Fan Yong por alguém realmente apto à guerra. Mas quem?

Zhao Zhen hesitou.

O vice-chanceler Cai Qi sugeriu:

— Majestade, talvez devêssemos consultar Zhao Jun sobre isso.

— Sim, consultem-no.

Zhao Zhen, então, voltou apressadamente ao aposento.

Naquele momento, Zhao Jun conversava com Yan Shu sobre a segunda grande derrota da dinastia Song: a batalha do Vale de Haoshuichuan.

— A causa da derrota em Haoshuichuan foi a falha de comando — explicava Zhao Jun. — Depois da derrota em Sanchuankou, o imperador Song Renzong nomeou Xia Song como comandante das tropas do noroeste, com Han Qi e Fan Zhongyan como adjuntos. Embora hoje sejam lendários, nunca achei que tivessem grande talento militar.

— Han Qi defendia o confronto direto contra Xi Xia; Fan Zhongyan preferia a defesa ativa; Xia Song, indeciso, deixou a decisão para Renzong — um indeciso por natureza. O resultado? Nem ataque, nem defesa. Implementaram o plano de Han Qi, depois mudaram para uma solução intermediária: Han Qi no ataque, Fan Zhongyan na defesa.

— Solução intermediária é a pior escolha; seria melhor atacar com tudo ou manter a defesa como Fan Zhongyan sugeria. Fan era esperto, sabia fortalecer as defesas, consolar o povo, eliminar os fracos do exército, treinar soldados e reunir talentos.

— Han Qi, por outro lado, ignorou as condições reais, não percebeu a fraqueza do exército Song e a força do inimigo. Acabou atacando sob comando de Ren Fu, levando todo o exército à destruição em Haoshuichuan. Isso só fortaleceu Li Yuanhao, que ficou cada vez mais audacioso diante da corte Song.

— Não fosse por Di Qing, que em batalhas menores salvou a honra do exército Song, a vergonha teria sido completa.

— No geral, a dinastia Song ainda tinha força. Por causa da política de resistência de Fan Zhongyan, Xi Xia não pôde sustentar a guerra. Na batalha de Dingchuanzhai, o general Ge Huaimin desobedeceu ordens e foi aniquilado pelos inimigos; Fan, pessoalmente, foi resgatar as tropas, forçando Xi Xia a recuar. Não conseguiram tomar a planície de Guanzhong.

— Esse foi um ponto de virada no equilíbrio entre Song, Liao e Xia. A Song já não tinha forças para retomar o noroeste, Xi Xia era um estado pequeno e pobre, e mesmo vencendo três vezes, esgotou seus recursos. Ninguém podia subjugar o outro, então restou reconhecer-se mutuamente e assinar tratados.

— Digo que Fan Zhongyan não era um grande general, mas sim um brilhante estadista. Ele compreendia a situação, sabia que o exército Song não era páreo para Xi Xia e, por isso, optou por uma defesa sólida para melhorar a situação. Han Qi era como Zhao Kuo: se fosse por ele, teria arriscado tudo e perdido o exército do noroeste.

Zhao Jun falava com entusiasmo.

Na porta, Zhao Zhen tinha o rosto carregado, as veias saltando nos punhos cerrados.

Já ouvira dois dias de história; sabia que Zhao Jun não tinha grande apreço pela dinastia Song, nem pelos imperadores. Mas ouvi-lo chamar o próprio imperador de indeciso e tolo era demais.

“Você é que é tolo, sua família inteira é tola”, praguejou Zhao Zhen consigo mesmo. Se não fosse paciente, já teria pegado o banco e dado umas boas em Zhao Jun.

Yan Shu, percebendo a expressão de Zhao Zhen na porta, perguntou:

— Então, segundo você, se Fan Yong e Xia Song fossem substituídos por Fan Zhongyan como comandante, não teríamos perdido em Sanchuankou e Haoshuichuan?

— Provavelmente — respondeu Zhao Jun, já terminando sua refeição, encostado na cama e refletindo sobre os estudos de história antiga. — A estratégia de Fan era a de avançar com prudência, como uma tartaruga. Do jeito de Han Qi, partindo para o ataque, não venceria; mas com Fan Zhongyan no comando do noroeste, ao menos não perderíamos.

— Mas poderíamos vencer? — insistiu Yan Shu.

— Vitória? Você quer dizer que, trocando Fan Yong e Xia Song por Fan Zhongyan, venceríamos as batalhas?

O tom de Zhao Jun era de descrença.

— Exatamente — Yan Shu estava confuso. Não era ele quem elogiava a estratégia de Fan Zhongyan?

— Ah, está brincando comigo, mestre Yan — Zhao Jun riu. — Fan Zhongyan é bom, mas não é um deus. Com o sistema da Song, manter metade do território já é lucro; vencer batalhas? Impossível.

Yan Shu não gostou:

— Por que não? Você mesmo disse que Fan Zhongyan poderia mudar a situação no noroeste.

— Poderia, mas a dinastia Song está podre de cima a baixo, especialmente o imperador — Zhao Jun abriu os braços. — Dizem: um soldado covarde, um exército inteiro covarde. Com um imperador inútil que despreza os militares, como esperar que o exército floresça? Como disse o grande general Fan: quantos primeiros-ministros belicosos já passaram por aqui, mas nada mudou. Troca-se o caldo, mas não a receita.

— Wei Qing e Huo Qubing tinham do que se orgulhar: comandavam os melhores soldados do grande Han, apoiados por um imperador que valorizava as artes marciais. E os nossos? Que tipo de imperadores tivemos? Zhao Guangyi, Zhao Heng, Zhao Shu, Zhao Xu, Zhao Ji, Zhao Huan, Zhao Gou... Que tipo de gente é essa? Mesmo que Wei Qing e Huo Qubing ressuscitassem, não adiantaria.

— Veja Li Shimin, um imperador guerreiro, que ganhou seu império com as próprias mãos. Na dinastia Song, só Zhao Kuangyin tinha algum talento militar; no governo, Zhao Zhen ainda passa, mas os outros? O que esperar de Zhao Ji, Zhao Huan, emperadores assim? Não têm competência.

Zhao Zhen, Lü Yijian e os demais permaneceram em silêncio.

A dinastia Song adotava como política o predomínio dos letrados e a supressão dos militares — não era algo que se mudava facilmente. Mesmo que o imperador quisesse, enfrentaria oposição de todo o funcionalismo civil.

Após um momento, Yan Shu disse:

— Mas estamos falando do período de Song Renzong, não é? Você mesmo disse que Renzong não era ruim.

— Oh, graças a Deus — Zhao Jun abriu os braços. — Renzong era razoável, mas o exército estava podre demais; Fan não tinha como salvar.

— Um país assim nunca construiu uma base sólida para as virtudes militares. Logo no começo, se auto-castrou. O exército podia ser numeroso, mas não tinha força nem vontade de lutar; números não bastam.

— Talvez Fan Zhongyan, no noroeste, conseguisse organizar os assuntos militares e civis, mas transformar o exército em uma força temida levaria tempo.

— Mesmo que conseguisse segurar Li Yuanhao, quem garante vitórias futuras contra Xi Xia ou Liao? Quem diz que a humilhação de Jingkang não se repetirá?

— Por isso, acho quase impossível a dinastia Song vencer guerras externas, dadas as circunstâncias. O imperador Song deveria ser mais prático: se quer que a Song seja um império como Han ou Tang, precisa primeiro entender de táticas e de guerra.

— Di Qing e Yue Fei eram ótimos generais, por que reprimi-los? Especialmente Zhao Gou — mandou doze ordens de ouro para chamar de volta um general vitorioso, que vergonha!

— Como esperar vitórias assim?

— Fan Zhongyan é bom para planejar estratégias, deve primeiro organizar os assuntos militares e civis do noroeste, treinar o exército, só depois pensar em vencer batalhas.

— Quanto à tática, que deixe os generais Song decidirem. Di Qing se destacou nas três batalhas — se Song Renzong fosse mais esperto, não limitaria tanto os generais, permitindo-lhes agir conforme a situação, como Huo Qubing. Por que prendê-los?

Yan Shu deu de ombros:

— Os generais da Song não podem ser os principais comandantes.

— Por isso digo que a Song é um reino de eunucos — zombou Zhao Jun. — Na minha opinião, Song Renzong, esse asno tolo, tinha Di Qing, um comandante de primeira, capaz de recuperar Xi Xia e as Dezesseis Prefeituras de Yan e Yun, sem esforço. Mas não ousou usá-lo. O problema da Song é valorizar demais os letrados e reprimir os militares, sufocando as virtudes marciais. Os entusiastas da Song gostam de enaltecer suas vitórias, mas nunca unificaram o mundo, foram derrotados duas vezes pelos povos nômades do norte — é risível.

Chamou-me de asno tolo de novo? E ainda acrescentou “asno estúpido”?

Zhao Zhen sentiu as pálpebras tremerem, olhou para o banco ao lado e só não o arremessou por puro autocontrole.

Antes, Zhao Jun ainda o elogiava como um dos melhores imperadores da dinastia Song. Bastou um dia para virar “asno tolo” em cada frase — quem aguentaria?

Ao menos, Zhao Jun apontou um comandante confiável para o noroeste: Fan Zhongyan. Com ele, a situação não se deterioraria tanto.

Zhao Zhen saiu do aposento, a raiva dando lugar às questões de Estado. Hesitou um pouco e perguntou a Lü Yijian:

— Primeiro-ministro Lü, será que nossa política de privilegiar os letrados e reprimir os militares está realmente errada?

Lü Yijian não respondeu diretamente, apenas fez uma reverência:

— Liang, Tang, Jin, Han, Zhou, Wu do Sul, Wu Yue, Shu Anterior, Shu Posterior, Min, Han do Sul, Nanping, Chu, Tang do Sul, Han do Norte... Quando os generais detinham o poder supremo, as consequências foram evidentes. Espero que Vossa Majestade compreenda.

— Entendo — respondeu Zhao Zhen, sem mais hesitar.

Mais do que fortalecer as virtudes militares, o mais importante era preservar o domínio da família Zhao.

No período das Cinco Dinastias e Dez Reinos, os generais que controlavam as tropas acabaram usurpando o trono — exemplos recentes e conhecidos.

Até o próprio Zhao Kuangyin conquistou o trono assim, com o golpe de Chenqiao, tomando o poder de uma viúva e seu filho.

Comparado a perder o império, que diferença faria perder uma guerra? No fim, Xi Xia e Liao não conseguiriam invadir; no máximo, pagaria pela paz.

O discurso de Zhao Jun sobre espírito guerreiro pode fazer sentido no futuro, mas para a dinastia Song?

Uma teoria vazia.

— Então, que Fan Zhongyan vá para o noroeste? — perguntou Zhao Zhen.

Lü Yijian manteve o semblante impassível, mas no íntimo estava satisfeito. Fez uma reverência e disse:

— Majestade é sábio.

Zhao Zhen decidiu, mas não agiu de imediato. Voltou ao aposento para ouvir Zhao Jun narrar as causas e consequências da batalha de Dingchuanzhai.

No geral, a derrota da Song se deveu à defasagem de informações, subestimação do inimigo, hesitação dos líderes e falhas de comando. Isso desorganizava a execução nas bases e resultou em três emboscadas e três derrotas dolorosas impostas por Li Yuanhao.

Essas derrotas enfraqueceram gravemente o exército no noroeste e agravaram o déficit financeiro do império, tornando impossível qualquer ofensiva contra Xi Xia.

Do lado de Xi Xia, apesar da força militar e das três vitórias, a fraqueza econômica impedia uma guerra prolongada. Em algumas pequenas batalhas, como na fortaleza Jintang, Di Qing triunfou.

Assim, ambos os lados se desgastaram por anos, sem poder submeter o outro — restando reconhecer mutuamente a existência um do outro.

Com o auxílio de Zhao Jun, que ajudou a resumir os motivos das derrotas, Zhao Zhen e seu conselho de ministros puderam traçar um plano.

Pretendiam sufocar Li Yuanhao ainda na fase inicial.

Para resolver o problema do comando, dariam a Fan Zhongyan autoridade total na condução da guerra no noroeste. Também lhe incumbiriam de reorganizar o exército, recuperar a vida do povo e responder à laxidão militar.

Quanto à espionagem interna que quase transformou a dinastia Song em um coador, planejavam, antes de nomear oficialmente Fan Zhongyan como responsável pela rota de Shaanxi, implementar uma série de medidas.

Por exemplo, poderiam fornecer informações falsas a Li Yuanhao e advertir Fan Zhongyan sobre deserções forjadas de tribos xi xia que tentariam agir como espiões infiltrados, para que ele tomasse cuidado e não caísse em armadilhas.

Segundo Zhao Jun, a guerra com Xi Xia só começaria em dois anos; se Fan Zhongyan preparasse tudo nesse período, talvez pudesse reverter as derrotas e subjugar Li Yuanhao, obrigando-o a se submeter novamente.

Assim, nos dias seguintes, Zhao Zhen alternava entre ouvir lições de história de Zhao Jun e discutir com seus ministros estratégias para conter a autoproclamação imperial de Li Yuanhao.

O que Zhao Zhen jamais imaginaria era que, quase pronto para nomear Fan Zhongyan comandante do noroeste, o próprio Fan lhe aprontaria uma surpresa monumental.