Capítulo Sete: Zhao Zhen é um Tolo e um Burro Estúpido

“Majestade.”

Após sair, Lü Yijian aconselhou: “Executar sumariamente um general sem motivo justo desestabilizará o ânimo das tropas; não é prudente tomar tal decisão neste momento.”

Zhao Zhen caminhava sob o corredor coberto. Nos últimos dias, a chuva caía incessante; hoje, embora mais tênue, ainda lhe agravava o espírito inquieto.

Especialmente quando, repetidas vezes, ouvia que a dinastia Song era um regime emasculado — isso lhe corroía a alma de aborrecimento.

Entretanto, Lü Yijian tinha razão: para executar um general, era preciso uma justificativa. Ainda que, na Song, os militares ocupassem posição inferior, não se podia simplesmente mandar matar um deles; ao menos, esperava-se que fosse após uma derrota, para que se encontrasse um pretexto plausível.

O problema, porém, era que, se mantivesse alguém como Huang Dehe no exército, não estaria apenas aguardando a derrota das tropas Song?

Assim, depois de extravasar sua ira, Zhao Zhen só pôde dizer: “Então, que seja destituído. Um covarde que só pensa em salvar a própria pele não pode permanecer nas fileiras do glorioso exército da Grande Song!”

Lü Yijian acrescentou: “Zhao Jun afirmou que Fan Yong é um administrador íntegro, e que por anos obteve méritos pacificando o povo; se for rebaixado abruptamente, será difícil conquistar a aceitação da corte. A Majestade deve agir com cautela.”

Zhao Zhen hesitou por um instante, depois respondeu: “Que seja transferido de volta a Bianjing, para assumir o governo de Henan.”

O vice-chanceler Sheng Du adiantou-se e questionou: “Majestade, Huang Dehe não fará falta, mas Fan Yong é o responsável por Shaanxi, detendo os assuntos civis e militares daquela província. Se Zhao Yuanhao iniciar uma guerra e ele for removido, quem assumirá em seu lugar?”

Essa indagação deixou Zhao Zhen em apuros. Fan Yong era formado em estudos clássicos e, até então, não se mostrara tão inepto, motivo pelo qual alcançara o mais alto posto civil e militar em Shaanxi.

Mas, com Li Yuanhao prestes a atacar a Song, destituir Fan Yong, incapaz que fosse, exigia encontrar um verdadeiro comandante de guerra. Mas quem seria digno dessa confiança?

Zhao Zhen vacilou.

O vice-chanceler Cai Qi adiantou-se e disse: “Majestade, talvez devêssemos consultar Zhao Jun sobre essa questão.”

“Sim, consultemo-lo.”

Zhao Zhen teve um lampejo de lucidez e retornou apressado ao aposento.

Naquele momento, Zhao Jun ainda conversava com Yan Shu, e já haviam chegado à narrativa da segunda grande derrota da Song — a batalha de Haoshuichuan.

“A razão da derrota em Haoshuichuan reside, novamente, na falta de comando adequado”, explicava Zhao Jun. “Após a batalha de Sanchuan, o imperador Renzong enviou Xia Song como comandante do noroeste, com Han Qi e Fan Zhongyan como adjuntos. Embora hoje ambos tenham fama, a meu ver carecem de real talento militar.”

“Han Qi defendia um confronto direto com Xixia; Fan Zhongyan preferia a defesa ativa. Xia Song, por sua vez, hesitava, transferindo a decisão ao imperador — que, sendo um indeciso de marca maior, não poderia decidir coisa alguma. Resultado: nem atacaram, nem defenderam propriamente. Primeiro adotaram o plano de Han Qi, mas após a intervenção de Fan Zhongyan, optaram por um meio-termo: Han Qi atacaria, Fan Zhongyan defenderia.”

“Meios-termos são sempre a pior opção. Mais valia lançar todo o exército ao ataque, como bárbaros num duelo de vida ou morte, ou então, como Fan Zhongyan sugeria, manter posição e fortalecer as defesas. Ao menos Fan era perspicaz — melhor que Han Qi, um tolo. Fan reforçou muralhas, consolou a população, eliminou os fracos, treinou soldados e buscou talentos.”

“Han Qi, por outro lado, ignorou a realidade: o exército Song era fraco, o inimigo, poderoso. Por sua iniciativa, enviou Ren Fu ao ataque — e este foi aniquilado em Haoshuichuan, alimentando ainda mais a confiança de Li Yuanhao e sua arrogância frente à corte Song.”

“Não fosse Di Qing, que em batalhas menores lutou bravamente e salvou um pouco da honra da Song, teríamos perdido até a dignidade.”

“Mas, em termos gerais, a Song ainda tinha força. Graças à política de resistência de Fan, Xixia não conseguiu sustentar a guerra. Na batalha de Dingchuanzhai, o general Song Ge Huaimin, desobedecendo ordens, avançou imprudentemente e foi massacrado; Fan, então, liderou pessoalmente o socorro, forçando Xixia a recuar sem atingir seu objetivo estratégico de tomar as planícies de Guanzhong.”

“Isso marcou o ponto de inflexão do equilíbrio tripartite entre Song, Liao e Xixia. A Song já não podia recuperar o noroeste, Xixia era pequena e pobre, e mesmo vencendo três guerras, não podia sustentar-se; ninguém podia sobrepujar o outro, restando o pacto de reconhecimento mútuo.”

“E quanto a Fan Zhongyan: por que digo que carece de talento militar, mas é um excelente estadista? Porque compreendia a situação, sabia da fraqueza Song, e optou por consolidar posições e reformar o exército. Han Qi, por sua vez, era como Zhao Kuo: se seguissem suas ideias e lançassem o exército inteiro ao ataque, teriam sido aniquilados.”

Zhao Jun falava com paixão.

Na soleira, Zhao Zhen já estava coberto de veias saltadas pela raiva, os punhos cerrados.

Após dois dias ouvindo tais relatos, já sabia que Zhao Jun não nutria simpatia pela dinastia Song, nem reverência por seus imperadores; mas ouvir-se chamado de indeciso e idiota era demais — sentia os pulmões prestes a explodir.

“Idiota é você, seu imbecil — sua família inteira é de idiotas”, praguejou Zhao Zhen em silêncio. Se não fosse por sua natureza moderada, teria já atirado um banco em Zhao Jun.

Yan Shu, percebendo Zhao Zhen à porta, perguntou: “Segundo sua opinião, se substituíssemos Fan Yong e Xia Song por Fan Zhongyan como comandante, não haveria derrotas em Sanchuan e Haoshuichuan?”

“Possivelmente”, respondeu Zhao Jun, já de estômago satisfeito, recostando-se à cabeceira enquanto refletia sobre a história antiga que estudara em suas aulas. “A estratégia de Fan era a do avanço cauteloso — uma tática de tartaruga. Como Han Qi, partindo ao ataque, seria impossível vencer; mas, se Fan Zhongyan comandasse o noroeste, ao menos não perderia.”

“Conseguiria vencer batalhas?”, insistiu Yan Shu.

“Vencer? O senhor quer dizer: trocar Fan Yong e Xia Song por Fan Zhongyan e esperar vitórias?”, Zhao Jun soou incrédulo.

“Sim”, respondeu Yan Shu, confuso. “Você mesmo não disse que as táticas de Fan eram boas?”

“Ah, senhor, está brincando comigo”, Zhao Jun riu. “Fan Zhongyan é bom, mas não é um deus. Com o sistema da Song, manter metade do território já é milagre — sonhar com vitórias? Impossível.”

Yan Shu não se conformou: “Por que não? Você mesmo disse que Fan Zhongyan poderia mudar a situação no noroeste!”

“Sim, mas a podridão da Song vai do topo à base, especialmente no trono”, Zhao Jun abriu os braços. “Como diz o ditado, um soldado covarde é só um covarde, mas um comandante covarde arruína todo o exército. O imperador é um inútil, supervalorizando os letrados e menosprezando os militares — como pode prosperar o espírito marcial? Parafraseando o general Fan: quantos primeiros-ministros já se revezaram defendendo a guerra, sem nada mudar? Troca-se o caldo, não a receita.”

“Olhe para Wei Qing e Huo Qubing: comandaram as tropas de elite da Han, com o apoio de um imperador que valorizava as artes marciais. E vocês? Que imperadores são esses? Zhao Guangyi, Zhao Heng, Zhao Shu, Zhao Xu, Zhao Xun, Zhao Ji, Zhao Huan, Zhao Gou — todos incapazes! Mesmo que Wei Qing e Huo Qubing ressuscitassem, nada poderiam fazer.”

“Veja Li Shimin: um imperador guerreiro que liderou exércitos. Na Song, só Zhao Kuangyin tinha algum talento; na administração, só Zhao Zhen é, com esforço, aceitável. Olhe para os outros — que nível é esse? Com esses Zhaos no trono, como esperar vitórias? Não têm capacidade.”

[...]

Zhao Zhen, Lü Yijian e os demais permaneciam em silêncio.

Valorizar os letrados e tolher os militares era uma política de Estado na Song — não seria algo a se mudar de um dia para o outro; ainda que o imperador desejasse mudanças, enfrentaria a oposição de toda a burocracia civil.

Após breve silêncio, Yan Shu disse: “Mas não falamos do período do imperador Renzong? Você mesmo disse que Renzong não era ruim.”

“Ah, graças aos céus — Renzong é até razoável, mas as raízes do exército estão podres, nem Fan conseguiria reverter”, Zhao Jun abriu os braços. “Um país assim, sem cultura marcial desde a fundação, já nasceu mutilado. O exército parece grande, mas carece de poder de combate e vontade de lutar; não adianta quantidade.”

“Talvez Fan Zhongyan fizesse um bom trabalho civil e militar no noroeste, mas transformar o exército numa força poderosa leva tempo, não dias.”

“Mesmo que ele resistisse a Li Yuanhao e evitasse as três grandes derrotas, quem garantiria vitória nas guerras seguintes contra Xixia ou Liao? Como evitar a humilhação de Jingkang?”

“Por isso, creio que, sob esse sistema que deprecia os militares, vencer guerras externas é tarefa hercúlea.”

“Só posso aconselhar o imperador Song: se quiser fazer da Song um império como Han ou Tang, seja pragmático — entenda primeiro os princípios da guerra e da tática.”

“Di Qing e Yue Fei eram excelentes — para que reprimi-los? Especialmente Zhao Gou: enviou doze edictos de ouro para forçar o retorno de um general vitorioso — que vergonha.”

“Com um país assim, como esperar vitórias?”

“Fan Zhongyan é bom, sim, mas serve para planejamento estratégico; deixe-o primeiro organizar o noroeste, treinar o exército, depois pense em ganhar batalhas.”

“Quanto à aplicação tática, depende dos próprios soldados Song. Di Qing não se destacou nessas três batalhas? Se Renzong fosse mais astuto, não tolheria tanto os generais, deixando-os adaptar-se à situação, como Huo Qubing. Por que prendê-los até sufocá-los?”

Yan Shu suspirou: “Os generais da Song dificilmente podem comandar.”

“Por isso digo — a Song é um reino de eunucos”, Zhao Jun zombou. “Se quer saber, o idiota do Renzong tinha Di Qing, um comandante de nível supremo, capaz de recuperar Xixia e os Dezesseis Distritos de Yan Yun sem esforço, mas não ousava utilizá-lo. Esse é o defeito da Song: valoriza demais os letrados, aniquila o espírito marcial. Os fanáticos da Song gostam de vangloriar altas taxas de vitória, mas nunca unificaram o império — e foram duas vezes destruídos por nômades do norte. Que piada.”

De novo me chama de idiota? Agora me somou ainda “asno estúpido”?

Os olhos de Zhao Zhen tremiam, e fitava o banco ao lado, contendo-se para não atirá-lo.

Não fazia muito, Zhao Jun o elogiara como raro bom imperador da Song; após um dia, virou “idiota” em sua boca — quem aguentaria?

Ao menos, das palavras de Zhao Jun extraíra um nome confiável para o comando do noroeste: Fan Zhongyan. Ao menos, não deixaria a situação deteriorar-se ainda mais.

Zhao Zhen saiu do aposento. Sua fúria se dissipou, absorvida pelos assuntos de Estado. Após hesitar, perguntou a Lü Yijian: “Primeiro-ministro Lü, será que nossa política de privilegiar os letrados e reprimir os militares está, de fato, errada?”

Lü Yijian não respondeu de imediato, apenas fez uma reverência: “Liang, Tang, Jin, Han, Zhou, assim como Wu do Sul, Wuyue, Qianshu, Houshu, Min, Nan Han, Nanping, Chu, Nan Tang, Bei Han... Eis as consequências de dar plenos poderes aos generais; espero que Vossa Majestade compreenda.”

“Compreendo”, disse Zhao Zhen, sem mais hesitação.

Comparado a um exército vigoroso, o que importava era a estabilidade da dinastia Zhao.

Na época das Cinco Dinastias e Dez Reinos, generais com plenos poderes devoraram seus senhores e usurparam tronos sucessivamente — nada mais próximo. O próprio Zhao Kuangyin ascendera assim: rebelando-se em Chenqiao, usurpando o trono como um lobo entre órfãos e viúvas. Frente à ameaça de perder seu império, de que valia perder uma batalha?

Afinal, Xixia e Liao não poderiam invadir — no máximo, bastava comprar a paz.

Talvez, no futuro, o culto ao espírito marcial defendido por Zhao Jun fosse correto; mas na Song?

Ora, palavras vazias.

“Devemos então enviar Fan Zhongyan ao noroeste?”, indagou Zhao Zhen.

No rosto impassível de Lü Yijian, uma discreta satisfação: “Majestade, vossa decisão é sábia.”

Tendo decidido, Zhao Zhen não agiu de imediato; voltou ao aposento, para ouvir de Zhao Jun as causas e consequências da batalha de Dingchuanzhai.

Em resumo, a defasagem de informações da Song, o desprezo pelo inimigo e a hesitação do alto comando causaram caos na execução, permitindo que Li Yuanhao emboscasse as tropas três vezes, resultando em derrotas desastrosas.

Essas derrotas abalaram profundamente a capacidade militar da Song no noroeste e agravaram o déficit fiscal, tornando impossível qualquer ofensiva contra Xixia.

Já Xixia, apesar de pequena e pobre, e embora vitoriosa em três grandes batalhas, sofreu reveses em confrontos menores — como na vitória de Di Qing em Jintangcheng.

Assim, ambos os lados se enredaram em anos de impasse, incapazes de submeter-se mutuamente, restando-lhes apenas reconhecer a existência um do outro.

Com Zhao Jun ajudando a resumir as causas das derrotas, Zhao Zhen e seus ministros elaboraram um plano.

Pretendiam sufocar as ambições de Li Yuanhao ainda em seu nascedouro.

Para resolver o problema de comando, dariam a Fan Zhongyan plenos poderes sobre a guerra no noroeste. Para combater a lassidão militar e a decadência civil, encarregariam Fan de treinar as tropas e restaurar a vida do povo.

Quanto à espionagem, já tão frouxa que as informações internas vazavam como peneira, planejavam, antes de nomear Fan Zhongyan oficialmente para Shaanxi, preparar um esquema amplo: oferecer intencionalmente informações falsas a Li Yuanhao, alertar Fan sobre possíveis desertores enviados como espiões, e instruí-lo a não cair em armadilhas.

Segundo Zhao Jun, a guerra com Xixia só se iniciaria dali a dois anos; se Fan Zhongyan administrasse bem nesse período, talvez revertesse a situação, até derrotando Li Yuanhao e forçando-o a submeter-se, desistindo de novas rebeliões.

Assim, nos dias seguintes, Zhao Zhen alternava entre ouvir as lições de história de Zhao Jun e discutir com sua equipe as contramedidas à proclamação de Li Yuanhao como imperador.

Jamais poderia imaginar, porém, que, ao preparar-se para nomear Fan Zhongyan para o noroeste, o próprio Fan armaria-lhe uma surpresa inesperada.