Capítulo Vinte e Cinco: Morte Dentro e Fora

Dois anos de insultos ao Imperador? Vinte anos de vazamento do mais alto segredo de Estado da Grande Canção? Então, o fato de Zhao Guangyi ser um idiota é o maior segredo do império? Os presentes se entreolharam, desconcertados.

Lü Yijian e os demais estavam prestes a rir, mas não ousavam, quase sufocando de tanto conter o riso. Zhao Zhen mantinha o rosto tenso, os cantos da boca tremendo incontrolavelmente. Agora se arrependia de ter pedido para ouvir as anedotas da Dinastia Canção.

Yan Shu lançou um olhar de leve reprovação a Zhao Zhen. Afinal, ele próprio já havia proibido Zhao Jun de contar aquelas histórias, mas Zhao Zhen insistira, movido pela curiosidade, e agora todos estavam numa situação embaraçosa.

“Bem...” Após um instante, Fan Zhongyan forçou uma risada e disse: “Professor Zhao, o senhor contou uma ótima piada. Da próxima vez, melhor não contar mais.”

“Por quê? Ah, quase esqueci, o tio Lari é fã do Zhao Guangyi.”

Zhao Jun, subitamente iluminado, sentiu-se um pouco constrangido, imaginando que agora o velho chefe da aldeia deveria estar com uma expressão nada agradável.

“Vamos comer.” Yan Shu apressou-se em mudar de assunto.

O café da manhã já havia sido servido: uma tigela de mingau ralo e dois pãezinhos. Depois de tantos dias acompanhando Zhao Jun, Yan Shu já conhecia bem seu apetite.

Zhao Jun devorou rapidamente o café da manhã e logo começou a pedir para sair um pouco.

Fan Zhongyan e Yan Shu o acompanharam, um de cada lado, apoiando-o cuidadosamente, mas sem tocar diretamente a pele, apenas pelos braços e através das mangas. Afinal, ambos vinham de famílias nobres, não estavam acostumados com trabalhos braçais e suas mãos, mais delicadas, podiam denunciar sua verdadeira origem caso Zhao Jun percebesse a diferença. Por isso, evitavam o contato direto, prevenindo qualquer suspeita.

Esses detalhes faziam toda a diferença.

Além dos olhos feridos, Zhao Jun tinha outros machucados no corpo. Após mais de vinte dias sem sair, sentia que seus membros estavam atrofiando.

Ao abrir a porta, uma brisa suave da manhã acariciou seu rosto. Através da gaze que cobria os olhos, ele percebia um leve brilho de sol. Ainda não enxergava, mas não havia mais aquela escuridão absoluta de antes.

Pela primeira vez, sentiu-se encantado com o sol nascente e a brisa matinal.

“Ah!” Zhao Jun prendeu a respiração de dor, de repente.

Fan Zhongyan perguntou, intrigado: “O que foi?”

“A ferida na parte interna da coxa está doendo.”

“Não se preocupe, esse corte foi grande. O médico costurou, deve estar quase cicatrizando.”

“Talvez por ter ficado tanto tempo sem sair, acabei puxando demais o machucado.”

Zhao Jun deu alguns passos e sentiu a perna fraquejar, precisando do apoio dos dois para conseguir andar. Mas era só no início, pois logo se acostumou e caminhou melhor.

Ao sair da casa, sentiu o chão de madeira sob os pés, depois passou para uma trilha de terra e pedras. O ar estava impregnado de aromas de flores e pássaros, fresco e puro, e ele pensou que o ar nas profundezas das montanhas realmente era incomparável.

“Aqui é minha casa, à frente mora Almuco.” Yan Shu apontou para um quiosque e mentiu sem pestanejar. O jardim dos fundos, na verdade, ocupava apenas um doze avos do Palácio Imperial, cerca de 0,08 km², ou seja, oitenta mil metros quadrados. Parece muito, mas equivale ao tamanho de dez campos de futebol padrão, e grande parte era jardim, poucas construções, tudo bem espaçado.

Mas Yan Shu precisava simular a existência de toda uma aldeia em sua mente, então desenhou até várias plantas e mapas para se orientar.

Ao sair do pátio onde Zhao Jun estava alojado, havia um bosque de bambu, seguido de um gramado, e ao sul, rochedos artificiais, lago, um pequeno bosque e plantações ao redor do Pavilhão das Colheitas. Os caminhos sinuosos realmente faziam o lugar parecer uma pequena aldeia nas montanhas.

Como Zhao Jun estava cego, não era necessário construir uma aldeia de verdade. Bastava descrever para ele a paisagem, criando a ilusão. Por exemplo, aquele quiosque era a casa de Lü Yijian, o rochedo artificial a de Wang Zeng, o Pavilhão das Colheitas a de Zhao Zhen, e assim por diante.

Não havia motivo para se preocupar se ele descobriria ou não a verdade. Não importava o estilo das casas, nem a existência de eletrodomésticos. Zhao Jun era cego! Que cego precisa de televisão ou aparelhos elétricos? Além disso, estava ferido nas pernas, com mobilidade limitada, e todos os seus movimentos eram controlados por Yan Shu.

Em resumo, o tal vilarejo de Nini era apenas uma encenação, habitado por pessoas, sem edifícios reais.

O “Almuco” codinome de Wang Zeng, estava de pé diante do quiosque e saudou Zhao Jun: “Professor Zhao, sou Almuco, e minha neta se chama Ranla Azi.”

“Olá, olá.” Zhao Jun acenou várias vezes, sem ideia de quem era Ranla Azi. Yan Shu, ao lado, estava radiante: antes, nas aulas, Zhao Jun não permitia apresentações, mas agora não tinha escapatória, e Yan Shu podia exibir sua criatividade.

Em seguida, levou Zhao Jun a passear pelo jardim, guiando-o pelo caminho de pedrinhas e indicando cada lado.

“Aqui é a casa de Jiasiyuete, ali é de Jidifazu, ali é Dalabengba, ali é Liguaduoji, e mais adiante, Malegebi...” Lü Yijian, apelidado de “Malegebi”, revirou os olhos, suspeitando que Yan Shu fazia isso de propósito.

“Olá, olá.” Zhao Jun não ousava dizer nada, nem perguntar, apenas ia acenando pelo caminho. Inicialmente queria apertar as mãos dos moradores, mas como Yan Shu e Fan Zhongyan seguravam suas mãos, só podia cumprimentá-los com a cabeça.

Ao chegarem ao alpendre do Pavilhão das Colheitas, Zhao Zhen, sob o nome de Wazhamuguo, acenou e convidou: “Professor Zhao, venha sentar-se e tomar um pouco de água.”

O rosto de Zhao Zhen demonstrava entusiasmo, mas por dentro estava extremamente animado. Durante esse tempo, sem poder revelar sua identidade, só podia ouvir as críticas de Zhao Jun, sem poder retrucar. Agora, finalmente tinha um papel, podia interagir e pretendia responder à altura. Jurou que, se Zhao Jun voltasse a insultá-lo, encontraria um jeito de rebater e deixá-lo sem argumentos!

Com o convite de Zhao Zhen, antes mesmo que Zhao Jun respondesse, Yan Shu e Fan Zhongyan já o conduziam para lá, dizendo: “Vamos descansar, tomar um pouco de água.”

Zhao Jun foi quase carregado, pensando consigo: esses dois velhos são mesmo fracos, mal andaram e já estão cansados — e ainda são o chefe e o secretário da aldeia!

Logo ele se viu sentado em uma cadeira, sob o alpendre. Uma mesa octogonal e algumas cadeiras completavam o cenário. Wang Shouzhong, o mordomo, trouxe uma bandeja com copos de água, curioso ao observar Zhao Jun.

Wang Shouzhong não sabia muito, mas, como mordomo fiel, gozava da confiança de Zhao Zhen. Contudo, na Dinastia Canção, depois das lições duras do período Tang, o envolvimento dos eunucos na política era visto com extrema cautela. Por isso, Wang Shouzhong adotava a filosofia de ouvir, ver e falar o mínimo possível, garantindo sua segurança. Talvez por essa postura tenha alcançado a posição de chefe dos eunucos do palácio.

Depois de servir a água, Wang Shouzhong se afastou discretamente, parando a mais de vinte metros, fora do alcance de qualquer conversa.

Zhao Jun foi acomodado numa cadeira de encosto, com um copo de cerâmica nas mãos, admirando a qualidade do objeto — como podia haver copos tão bem feitos no meio do nada?

“Professor Zhao”, disse Zhao Zhen, entregando-lhe o copo, “o senhor disse que depois da aula poderíamos conversar sobre história. Que tal começarmos agora?”

Zhao Jun reconheceu a voz do jovem que antes o contestara, defendendo a grandeza da Dinastia Canção. Isso o deixou intrigado.

Como assim, o interior das Montanhas Frias era um vilarejo pobre? Por que todos ali pareciam tão interessados em história? Será que, por falta do que fazer, passavam o dia lendo livros de história? Não trabalhavam na lavoura?

“Qual mesmo o seu nome?”, perguntou ele.

“Wazhamuguo.”

“Ah, certo. Você disse antes que considerava a Dinastia Canção muito poderosa?”

“Sim.”

“Por quê?”

Zhao Jun perguntou, curioso.

Zhao Zhen respondeu com orgulho: “A imensa Dinastia Canção, vasta e rica!”

“Claro.” Zhao Zhen complementou: “Não comparando com a Nova China, mas com outros tempos antigos.”

“Só isso?” Zhao Jun coçou a cabeça. “Duzentos e oitenta mil quilômetros quadrados é ser vasto e rico? O Reino de Liao tinha quinhentos mil quilômetros quadrados, e o Império Árabe, na mesma época, mais de treze milhões. E aí?”

“Bem...” Zhao Zhen ficou sem palavras.

Ele ouviu Zhao Jun comparar a extensão territorial da Dinastia Canção com a da China moderna e aceitou que, em novos tempos, o país seria maior. Mas, ao menos em sua época, julgava que o território da Canção era o mais amplo. Afinal, o conceito de território nacional ainda era vago. Zhao Zhen desconhecia a área exata do Reino de Liao.

Jamais imaginou que o Reino de Liao fosse tão extenso, e que o Império Árabe, no Ocidente, fosse várias vezes maior que a Dinastia Canção. Sentiu-se derrotado.

Sem argumentos, gaguejou: “A... a economia da Dinastia Canção era excelente.”

“E depois?”, Zhao Jun insistiu.

“...A cultura era florescente?”

“Mais alguma coisa?”

“A Dinastia Canção rompeu com o sistema de clãs hereditários que dominou as eras Han e Tang?”

“Só isso? E mais?”

“Temos a educação!”

“Educação? Deixemos de lado. O neoconfucionismo de Cheng e Zhu envenenou as mentes, oprimiu as mulheres, foi todo moldado para a classe dominante, puro lixo feudal, criticado em todos os livros de história.”

“Bem...” Zhao Zhen calou-se.

Afinal, a força de um país podia ser medida em poucos aspectos: economia, cultura, poder militar, política, tecnologia, educação, recursos humanos etc. A Dinastia Canção realmente se destacava em economia e cultura, mas, fora isso, o que mais tinha de grandioso?

Tecnologia? Shen Kuo tinha só cinco anos. Das quatro grandes invenções, apenas a tipografia de tipos móveis surgiu na Dinastia Canção — e, em termos de difusão do conhecimento, o método tradicional de impressão era mais eficiente.

Política, educação e recursos humanos? Nem se compara. Especialmente a educação: “três obediências e quatro virtudes”, supremacia masculina, “a ignorância é uma virtude para as mulheres”, “morrer de fome é pouco, perder a honra é pior”, tudo isso surgiu nessa época. O neoconfucionismo prosperou desde então. Na época Tang, as mulheres saíam e se enfeitavam; nos períodos Ming e Qing, tornaram-se reclusas, chamadas ironicamente de “damas virtuosas”.

Os ensaios rígidos do período Ming e Qing, que tolhiam o pensamento, também vieram do neoconfucionismo, envenenando as mulheres, iludindo as classes baixas, solidificando as classes sociais e transformando pessoas em servos.

Portanto, embora a Dinastia Canção tivesse avanços na educação básica e popular, no geral, foi o início da decadência.

Vendo Zhao Zhen vacilar e sem responder, Zhao Jun sorriu: “A economia da Dinastia Canção realmente foi o auge dos reinos feudais, mas era uma economia distorcida, com oito ou nove décimos destinados a gastos militares. Todos os anos, havia déficits de milhões de moedas; no reinado de Renzong, o déficit acumulado já passava de trinta milhões. De que adiantou?”

“Hum...” Zhao Zhen não teve o que dizer, pois era verdade. Entre os três males do período, o pior eram os soldados em excesso: a receita anual era de sessenta a setenta milhões de moedas, das quais pelo menos quarenta a cinquenta milhões iam para o exército.

Os salários dos funcionários somavam só quatro milhões; o resto, mesmo com terras, tecidos, grãos, gratificações, carvão e especiarias, não passava de dez milhões, mostrando o peso dos gastos militares.

A Dinastia Canção tinha boa economia, mas gastava tudo com um exército inchado e ineficaz. Qual era o sentido disso?

Zhao Jun continuou: “Não se pode negar as realizações econômicas da Dinastia Canção, mas um orçamento saudável exige planejamento. Fora tempos de guerra, os gastos militares não podem ser tão altos. No nosso país, o orçamento militar não passa de sete ou oito por cento, e mesmo assim já somos a segunda maior potência militar do mundo.”

“Já na Dinastia Canção, a maioria dos recursos ia para o exército, sobrando pouco para educação, ciência, saúde, transporte e desenvolvimento. O país ficou estagnado. Com a opressão do confucionismo, a superstição durou séculos, e a pesquisa científica foi negligenciada, levando à ruína.”

“E mesmo o exército, que recebia mais investimentos, era uma piada: gastava-se fortunas para sustentar uma corja de inúteis, enquanto os oficiais embolsavam salários sem combater e a base mal recebia algo.”

“Se ao menos esse dinheiro servisse para treinar bons generais e formar um exército forte, já seria válido.”

“O problema é que esse exército custava caro e não servia para nada. Quando o dinheiro entrava, os nobres sugavam tudo, e quando havia crise, eram os primeiros a fugir e se ajoelhar para se render, sempre com perfeição na postura. Não serviam para nada ao país.”

“Por isso, os imperadores da Dinastia Canção foram tolos. Para que manter esses inúteis? Melhor seria investir tudo em subsídios para o povo.”

Investir em subsídios para o povo?

Zhao Zhen se animou: seria essa a fórmula mágica para governar? Entendeu, isso é “acumular riqueza no povo”.

Perguntou logo: “Professor Zhao, entendi. Se gastarmos o dinheiro com o povo, a Dinastia Canção se tornará próspera?”

“Entendeu nada.” Zhao Jun sorriu. “Quis dizer que, se gastar com o povo, pelo menos quando a Dinastia Canção cair, o povo ainda lembrará com gratidão.”

Todos estremeceram, quase se urinando de susto.

Como assim? Quando a Dinastia Canção cair, ao menos o povo guardará boa lembrança?

Com essa frase, Zhao Jun deixou Zhao Zhen, Lü Yijian e os demais perplexos.

Eles já estavam acostumados às críticas de Zhao Jun aos imperadores da Dinastia Canção, não se importavam mais. Sabiam bem dos males do exército inchado e da força dos grupos de interesse — e da dificuldade de reformar o sistema.

Mas então, se não mantiverem o exército, o dinheiro vai para o povo, mas o país acaba do mesmo jeito?

No fim, não havia saída.