Capítulo Vinte e Quatro: Zhao Guangyi é um Porco Estúpido

Nos momentos seguintes, para a surpresa de Zhao Jun, as crianças não expressaram aquele típico deslumbramento diante da vastidão do universo ou da beleza do mundo, nem declararam que desejavam estudar com afinco para um dia explorar esse amplo mundo lá fora. Ao invés disso, passaram a cercar Zhao Jun, perguntando incessantemente o que exatamente era o sistema solar, qual o tamanho real do universo; todos estavam cheios de curiosidade, como Zhao Jun se lembrava de si mesmo quando lia “Cem Mil Porquês” em sua infância.

O entusiasmo dos alunos deixou Zhao Jun um pouco atordoado. Amar o estudo é certamente algo bom, mas sua principal responsabilidade estava nas disciplinas de base como Língua Portuguesa, Matemática e Inglês; não podia dedicar todo seu tempo apenas ao conhecimento extracurricular. Por isso, nas aulas formais, não seria possível falar sobre astronomia todos os dias.

Por outro lado, Zhao Jun recordava que, em sua época de estudante no ensino fundamental e médio, a escola oferecia muitas revistas científicas. Na escola do vilarejo, no entanto, essas condições eram inexistentes. Embora houvesse livros doados, ele já previra que, com muitos alunos e poucos livros, talvez a escola de Nini não tivesse uma biblioteca. Por isso, trouxe alguns exemplares consigo.

Enquanto explicava de modo simples a relação entre o sol, a terra e a lua, Zhao Jun prometeu distribuir as revistas e livros que trouxera assim que as aulas formais começassem, para compartilhar conhecimentos científicos básicos sobre o universo.

Enquanto Zhao Jun, dentro da sala, dava sua aula de ciências com o auxílio do computador, Zhao Zhen e Lü Yijian já haviam saído.

“Jamais imaginei que o céu e a terra fossem tão vastos,” suspirou Zhao Zhen, erguendo a cabeça para o céu. Inesperadamente, murmurou: “Não sei por quê, mas, ao pensar na infinita extensão do universo e no tempo imensurável, sinto que a vida humana perde seu significado. Mesmo imperadores e generais, com todo o seu poder, não passam de partículas de poeira no universo, destinadas a um fim.”

“Majestade, não se menospreze assim. Zhao Jun já disse: as pessoas do futuro já conhecem a imensidão do céu e da terra, mas continuam se esforçando para aprender, com o objetivo de, um dia, explorar e compreender o universo,” aconselhou Lü Yijian pacientemente. “Somos apenas uma partícula de poeira, mas milhões de partículas juntas podem gerar força infinita. Essa é a mensagem de Zhao Jun.”

Wang Zeng também acrescentou: “Sim, Majestade. A vida só acontece uma vez. O Mestre disse: ‘Se ao amanhecer conhecermos o Caminho, podemos morrer ao entardecer.’ Agora, graças a Zhao Jun, conhecemos um pouco do Caminho Celestial. Embora seja distante, devemos nos esforçar para buscá-lo. Não é apenas uma questão de propósito pessoal, mas de lançar as bases para as gerações futuras.”

“Segundo Zhao Jun, o futuro será movido pela tecnologia, fruto do esforço humano. Estamos à frente do tempo. Se nem nós lutarmos, como nossos descendentes alcançarão as estrelas?”

Yan Shu, saindo da sala, ouviu o desabafo de Zhao Zhen e se aproximou, dizendo seriamente: “Majestade, Zhao Jun me disse que o ser humano é humano porque possui sabedoria e sentimentos complexos. Por isso, conseguimos realizar o impossível, mesmo com forças diminutas. A vida é limitada, o conhecimento, infinito. Não devemos abandonar a busca pelo conhecimento, mesmo que seja inalcançável.”

“Sim,” assentiu Zhao Zhen, convencido pelas palavras dos ministros. “Sei dessas verdades, apenas me deixei levar pelo momento.”

Enquanto isso, ainda se falava sobre o céu e a terra na sala.

Lá fora, Zhao Zhen e os outros ouviram um pouco e precisaram partir para a audiência matinal. Zhao Jun, lecionando história ou outras matérias, nem sempre tinha sua plateia completa, já que Yan Shu e Fan Zhongyan anotavam tudo e transformavam em registros, para análise posterior.

Mesmo Zhao Zhen, tendo agora o papel de “Wazhamuguo”, preferia não permanecer muito tempo ali. Primeiro, devido às obrigações de Estado; segundo, porque ficar muito tempo na sala de Zhao Jun elevava sua pressão arterial.

Logo, antes do amanhecer, o imperador e seus três conselheiros se dirigiram ao palácio para a audiência. Naquele dia, Fan Zhongyan permaneceu para registrar as aulas de Zhao Jun, dando a Yan Shu um raro momento de descanso para acompanhar os demais.

Durante a audiência, os ministros adentraram o salão, cerca de uma centena de pessoas reunidas no Salão Chui Gong, cumprimentando Zhao Zhen, antes de iniciarem seus relatórios.

Embora o território da Grande Song não superasse as dinastias Tang e Han, a população era ainda maior. Havia cerca de doze milhões de famílias registradas, vinte e seis milhões de homens adultos, e, contando mulheres e crianças, estima-se que, no início do reinado de Renzong, houvesse sessenta milhões de pessoas; no final, próximo de cem milhões.

Por isso, Bao Zheng exaltava a era de Renzong como a mais próspera desde as Três Dinastias, declarando que nem mesmo os períodos áureos de Tang e Han poderiam se comparar.

Com uma população tão grande, naturalmente surgiam muitos problemas: desastres naturais, administração pública, punição de oficiais, grandes questões regionais – tudo era apresentado para deliberação do imperador e seus ministros.

Na prática, Zhao Zhen apenas revisava os relatórios; as decisões detalhadas cabiam ao chanceler, ao chefe da segurança e ao responsável pelas finanças. Após a aprovação, a Academia Hanlin redigia os decretos, concluindo os assuntos de Estado. O trabalho, portanto, não era tão volumoso quanto parecia.

Em suma, as audiências matinais serviam para que cada departamento relatasse seu progresso e submetesse propostas ao imperador. Caso fossem boas e aprovadas, os decretos eram emitidos.

Naquele dia, os assuntos avançaram rapidamente; então, o diretor interino da Academia Hanlin, Sun Gao, levantou-se e disse: “Majestade, desde que as leis de moeda e o sistema de impostos sobre o chá foram restabelecidos, os comerciantes de chá têm resistido em massa, e as críticas se multiplicam. Não seria o caso de reconsiderarmos essa questão?”

O chefe do Conselho Militar, Li Zi, baixou a cabeça, exibindo um sorriso amargo, antes de se levantar, trêmulo, e dizer: “Majestade, estou velho e fraco, já não posso mais servir ao país. Peço permissão para me aposentar.”

“Zhongxun!”

Zhao Zhen franziu o cenho, olhando para ele, e virou-se para perguntar ao chefe das finanças, Cheng Lin: “Não há mesmo solução para isso?”

Cheng Lin balançou a cabeça: “Se suspender a lei da moeda, temo que o tesouro imperial...”

“Isso...”

Zhao Zhen massageou as têmporas e, então, acenou: “Zhongxun ainda não tem nem sessenta anos, está em plena idade para servir ao país e ao povo. Como pode abandonar o Estado agora? Não permito!”

“Majestade...”

“Basta, deixemos isso por ora. Preciso pensar melhor.”

“Sim.”

Li Zi retirou-se, abatido.

Zhao Zhen sentiu-se desanimado, mas forçou-se a continuar os trabalhos. Logo, todos os assuntos acumulados do dia anterior estavam resolvidos, e, no início da manhã, os ministros dispersaram-se para seus respectivos gabinetes.

Normalmente, Lü Yijian e os outros também deveriam retornar aos seus escritórios, mas agora seguiam Zhao Zhen.

Os demais já estavam acostumados ao fato de que o imperador e seus conselheiros andavam misteriosos ultimamente, mantendo-se reclusos no palácio. Perguntar sobre o motivo não adiantava, o que gerava grande curiosidade.

Após a audiência, Zhao Zhen não foi direto ao jardim, mas realizou uma reunião com seus conselheiros no salão posterior.

“Atualmente, as despesas anuais do Estado são altíssimas. Além do problema dos funcionários excedentes, os gastos militares são desenfreados. Zhao Yuanhao está cada vez mais ousado, provocando conflitos nas fronteiras, e o exército não pode ficar sem suprimentos.”

Sentado na cadeira do mestre, Zhao Zhen dirigiu-se aos ministros: “Com o sistema de emissão de títulos, os custos só aumentam. Comerciantes entregam arroz às regiões fronteiriças em troca de chá, marfim, moedas; é um sistema de trocas que, a cada quatorze moedas, gera cem para o Tesouro, multiplicando as despesas. Só para abastecer os exércitos do norte, em cinco anos, gastamos mais de cinco milhões de moedas em custos indiretos.”

Os rostos dos presentes se tornaram graves.

A despesa militar anual da Grande Song chegava a quarenta ou cinquenta milhões de moedas, sendo a maior parte destinada às tropas regionais e à guarda pessoal do imperador; as forças de fronteira consumiam pouco mais de dez milhões.

Como não restringia a concentração de terras, a Song gerava muitos camponeses sem terra, levando a frequentes rebeliões. Para apaziguá-los, o Estado recrutava-os, mantendo-os sob soldo.

Além disso, muitos oficiais recebiam salários indevidamente, e o governo sustentava tanto os camponeses deslocados quanto os nobres corruptos, o que inflacionava os custos militares.

Para resolver esse problema, o governo buscava constantemente novas fontes de receita e cortes de gastos; a lei do chá era uma dessas tentativas.

No primeiro ano de Tiansheng, o governo adotou a sugestão de Li Zi, implementando a lei da moeda para combater a inflação. Em apenas um ano, a arrecadação em mercadorias monopolizadas na capital aumentou em mais de um milhão de moedas; o fornecimento de forragem no fronte, em onze milhões; e os grãos militares, em mais de dois milhões de sacas.

Por outro lado, as despesas com chá, incenso e moedas do sudeste diminuíram em 1,7 milhão, somando um saldo positivo de mais de seis milhões de moedas.

Foi, sem dúvida, uma política benéfica para o Estado e o povo.

Infelizmente, prejudicou os comerciantes e funcionários corruptos, gerando forte oposição. Por fim, foi revogada.

Agora, prestes a eclodir nova guerra no noroeste, o governo temia não suportar os custos e preparava-se para relançar a lei do chá.

Mas isso significava enfrentar novamente a resistência dos comerciantes, e Zhao Zhen precisava ponderar sobre a pressão dos grandes mercadores, o que o deixava indeciso.

Cai Qi hesitou, mas disse: “Majestade, a lei da moeda é boa a longo prazo, mas traz dificuldades imediatas ao Tesouro, e os responsáveis pelas finanças também se opõem.”

Zhao Zhen suspirou: “Será que não há mesmo solução? Zhao Yuanhao já consolidou a rebelião, a guerra no noroeste é iminente, as despesas militares só crescem. O Tesouro ainda vai aguentar?”

“Majestade, o problema não é apenas a lei do chá, mas a soma de muitos fatores. O Estado está como um doente grave: a doença chega como uma avalanche, mas vai embora como um fio. Não há solução imediata, só um trabalho progressivo,” disse Wang Zeng.

“Majestade, por que não perguntar a Zhao Jun?” sugeriu Yan Shu.

“A Zhao Jun?” Zhao Zhen sorriu irônico. “Que ideia ele pode ter?”

“Não custa tentar,” apoiou Lü Yijian.

“Muito bem,” Zhao Zhen levantou-se. “Vamos ao jardim.”

Então, todos se dirigiram ao jardim dos fundos.

Naquele momento, Zhao Jun já havia terminado a primeira aula com os alunos. Não ministrara língua nem matemática, mas sim muitas noções de ciências.

E era exatamente isso que Zhao Jun desejava: fomentar nos estudantes uma visão científica da história, facilitando a compreensão das ciências exatas.

O mais importante para os alunos do vilarejo era passar nos exames. Se não despertassem o desejo de conhecer o mundo, o estudo árduo teria pouco efeito.

Quando Zhao Zhen e seu grupo chegaram, Fan Zhongyan já havia levado os alunos.

As crianças, nesse período, não podiam voltar para casa e ficavam no jardim dos fundos. Enquanto os olhos de Zhao Jun não se recuperassem, todos os dias haveria aulas, independentemente do conteúdo, pois não sairiam prejudicados.

“Professor Zhao, a aula foi excelente!” elogiou Yan Shu ao entrar. “Os pais não poupam elogios. Embora não compreendam tudo o que diz, sentem que é muito bom.”

“Não entendem o que eu digo?” Zhao Jun não pôde deixar de rir, então respondeu: “O importante é que estejam satisfeitos. Enquanto meus olhos não melhoram, darei duas ou três aulas de ciências por dia. Sinto que o tempo melhorou muito; será que posso dar uma volta lá fora?”

Yan Shu olhou para Zhao Zhen, que assentiu. Antes, a chuva servia de desculpa para manter Zhao Jun em casa, mas, com o tempo claro, não havia mais razão.

Com a permissão de Zhao Zhen, Yan Shu disse: “Muito bem, vamos comer algo e depois te levo para um passeio pela aldeia.”

“Ótimo, obrigado, tio Lari,” respondeu Zhao Jun, radiante. “Aliás, ainda não contei a piada do dia. Tio Lari quer ouvir?”

“Quero,” disse Yan Shu.

“Depois da batalha do Rio Gaoliang, um homem em Bianjing insultou em público: ‘Zhao Guangyi é um porco burro!’ Logo, foi julgado pelo Ministério da Justiça, pelo Supremo Tribunal e pela Prefeitura de Kaifeng, sendo condenado a vinte e dois anos de prisão: dois anos por insultar o imperador atual e vinte anos por revelar o maior segredo de Estado da Grande Song.”

Assim que Zhao Jun terminou, um silêncio absoluto se instalou no ambiente.