Capítulo Cinco: A Tolerância do Imperador Renzong

— Eu... não sou um velho lascivo. — Foram estas as primeiras palavras que Zhao Zhen proferiu ao sair do aposento, com o rosto ruborizado, buscando justificar-se.

— Majestade, não deveis dar crédito às falácias de Zhao Jun — interveio Lü Yijian no momento oportuno, procurando confortá-lo. — Ele é oriundo de um tempo futuro e, ao conhecer apenas fragmentos da dinastia Song através dos registros históricos, jamais poderia depreender a verdadeira natureza dos acontecimentos.

Wang Zeng prosseguiu: — Segundo as palavras de Zhao Jun, a reputação de nossa Grã-Song, nos olhos da posteridade, é das mais baixas. E toda essa infâmia recai sobre as figuras de Zhao Ji, Zhao Huan, Zhao Gou e outros de semelhante estirpe.

— Não há por que nos ocuparmos com esses nomes — Lü Yijian respondeu, sacudindo as mangas. — Tudo o que Zhao Jun mencionou refere-se a fatos de décadas adiante; talvez os próprios pais desses homens sequer tenham nascido ainda.

Quando se trata de assuntos da casa imperial, mesmo que os futuros soberanos se revelem ineptos e precipitem a ruína dos Song, tal não é matéria para debate de nossa parte. Além disso, ouvir de Zhao Jun sobre as excentricidades e tolices desses imperadores já é penoso em demasia — não vistes o rubor que domina o semblante do monarca, os punhos cerrados e as veias salientes? Por que, então, aumentar-lhe o desconforto?

Yan Shu prontamente desviou o assunto: — Quanto à questão da ausência de herdeiros, já está esclarecida. Não se trata de infertilidade, mas sim de que, à semelhança do falecido imperador, os filhos do monarca não resistem à infância. Ora, tendo Zhao Jun nos revelado a causa, talvez possamos, por esse viés, encontrar uma solução.

— O veneno presente nas construções do palácio... Não seria prudente demolir os edifícios e edificá-los de novo? — indagou Wang Sui.

Zhao Zhen hesitou por um instante, quase anuindo, mas ao considerar a precária situação financeira da Grã-Song, que vive de empréstimos e alimenta o amanhã com os recursos de hoje, limitou-se a responder:

— Não, promover obras de tal magnitude demandaria vultosos gastos; o erário está exaurido, os grãos escassos. Melhor esperar por tempos mais auspiciosos.

Wang Zeng ponderou: — Ainda que não se reconstrua o palácio por completo, seria sensato transferir a residência imperial para outro local.

— Sim — assentiu Zhao Zhen após breve reflexão. — Mandem erguer um chalé de madeira nos jardins posteriores. Deixo, por ora, o Palácio de Funing e passo a residir ali; servirá também para recuperar a saúde.

— Que os médicos reais dediquem-se a restaurar as forças de Vossa Majestade — continuou Lü Yijian. — E, por ora, evite relações com as consortes. Quando vossa saúde estiver restabelecida, segui o conselho de Zhao Jun: apenas mulheres de dezoito, ou melhor ainda, vinte anos ou mais, podem gerar descendência menos propensa a desgraças.

— Sim, sim, sim — concordou Zhao Zhen, aceitando cada instrução. Afinal, aos vinte e sete anos e sem um único herdeiro, com o harém em absoluto silêncio, não havia como não se angustiar.

— Mudando de assunto, Zhao Jun em breve recuperará a visão. Quando souber a verdade, ao perceber que está em nossa Grã-Song, como deveremos dispor dele? — indagou Yan Shu, fixando o olhar em Zhao Zhen. As palavras de Zhao Jun foram de tal natureza que, se não buscasse sua própria ruína, por certo já a teria encontrado: insultou os fundadores Taizu e Taizong, escarneceu do império Song, e chegou a chamar o imperador atual de velho lascivo. Não fosse este um soberano de ânimo brando, já teria ordenado sua execução.

Contudo, nestes dias de contato, Yan Shu afeiçoou-se ao jovem: suas conversas não eram constrangidas e ele se mostrava aberto, digno de confiança. Por isso, decidiu ajudá-lo — ou melhor, sondar o ânimo do imperador a seu respeito. Yan Shu, esse astuto cortesão das futuras reformas do Qingli, jamais se arriscaria a ofender o soberano em nome de Zhao Jun. Pois, mesmo para os mais altos chanceleres do império, as palavras daquele jovem eram motivo de palpitação.

Se Zhao Zhen, tomado de cólera, decidisse sacrificá-lo após extrair-lhe todos os segredos, Yan Shu pouco poderia fazer.

Zhao Zhen voltou-se então para Lü Yijian:

— E vós, primeiro-ministro, que pensais?

Lü Yijian fez uma reverência antes de responder:

— Majestade, embora este jovem demonstre desrespeito para com a Grã-Song, há que se considerar: primeiro, ele ignora estar entre nós, e ao ignorante não se deve imputar culpa; segundo, vindo de uma era sem imperadores, não lhe é exigível reverência ao passado; terceiro, possui conhecimento de inúmeros fatos do porvir, e, se queremos que a Grã-Song prospere, não podemos prescindir dele.

— Achais, então, que devo empregá-lo com distinção? — indagou Zhao Zhen.

— Sim — respondeu Lü Yijian com seriedade. Todos dizem que sou um homem de poder, mas poucos sabem que, se não fosse por minha resistência tenaz à influência de Liu E, jamais teria protegido o soberano em meio às tormentas do governo.

O império Song pertence ao imperador, mas também à classe letrada. Nosso dever, como velhos ministros, é zelar pela dinastia e garantir sua perenidade.

As palavras de Zhao Jun, por mais duras que sejam, trazem consigo meios de nos livrar das crises. Portanto, mesmo que sejam amargas, devem ser ouvidas e valorizadas.

— E vós, que pensais? — perguntou Zhao Zhen aos demais.

Wang Zeng, Cai Qi, Wang Sui, Song Shou, Sheng Du e outros olharam-se entre si e, em uníssono, inclinaram-se:

— Nós, vossos súditos, também julgamos que deve ser aproveitado.

— Majestade, é verdade que as palavras de Zhao Jun são ásperas, de difícil escuta, mas, pelo bem do império Song, pedimos humildemente que Vossa Alteza as tolere. Se, por elas, nosso país se fortalecer, ainda que ele nos injurie em face, não guardaremos ressentimento.

— Sim, Majestade — acrescentou outro. — Zhao Jun apenas desconhece que está entre nós; quando a verdade lhe for revelada, certamente se tornará respeitoso e se prostrará ante Vossa Majestade.

— E não seria nada mais do que seu dever — prosseguiu outro cortesão. — Vossa Majestade é ancestral de Zhao Jun, separado dele por mais de mil anos. Ainda que não direto, és seu patriarca, seu ancião; não seria justo que rendesse homenagem ao antepassado?

Entre trocas de palavras, todos assentiram, e as entrelinhas deixaram Zhao Zhen exasperado. Ele acenou para que se calassem:

— Acaso realmente pensais que sou tão mesquinho? Que, por ouvir as ofensas de Zhao Jun, tomaria represálias contra ele?

Yan Shu, aliviado, replicou:

— Vossa Majestade é magnânimo e jamais puniria um descendente por palavras impensadas.

Zhao Zhen soltou uma sonora gargalhada:

— Naturalmente! Segundo disse Zhao Jun, recebo na posteridade o título de “o maior Benevolente de todos os tempos”, sou o “Ren Zong”. Sendo assim, saberei estender-lhe a indulgência. Se esse jovem portar-se com retidão, não lhe faltarei em favor algum.

— Majestade é verdadeiramente magnânimo, digno do título de “Ren Zong”!

— Com Vossa Majestade à frente, a Grã-Song está destinada à glória perene!

— É o próprio Céu que protege o império e o trono!

Os ministros apressaram-se em louvar o soberano. Apesar de cada um acalentar suas próprias ambições, havia algo inalterável entre os grandes do reinado de Ren Zong: todos ansiavam pela prosperidade da dinastia Song.

— De fato, estou indignado, mas não a ponto de querer sua morte! — declarou Zhao Zhen, percorrendo com o olhar os ministros reunidos. — Contudo, esse insolente já me insultou repetidas vezes; se a pena capital lhe será poupada, não escapará da correção. Como ancestral, tenho o direito de disciplinar os descendentes, não vos parece justo?

— Por certo! — exclamou Lü Yijian, sorrindo. — Vossa Majestade apenas aplica a disciplina ancestral; como poderíamos nós, estranhos ao sangue, interceder?

Os ministros entreolharam-se e, compreendendo-se mutuamente, romperam em risos.

Ah, Zhao Jun, Zhao Jun... Quem mandou ser tão imprudente com as palavras? Agora, com o ancestral a corrigir o descendente, ninguém ousará intervir.