Capítulo Quatorze: Um Mestre com Altura de Vários Andares!

Nos últimos dias, os ministros que compareciam às audiências matinais notaram algo estranho. O imperador da Grande Canção, habitualmente cortês e de temperamento ameno, vinha apresentando uma expressão dura e fechada durante as sessões. Seu semblante sombrio percorria os rostos de cada um dos ministros, como se procurasse por inimigos. Ninguém sabia ao certo quem havia irritado o soberano, cuja fúria parecia ainda não ter se dissipado. Por vezes, até pequenas questões nos departamentos eram motivo para que ele repreendesse, sem piedade, altos funcionários da corte.

Tal situação fez com que os ministros se tornassem ainda mais cautelosos ao relatar os assuntos do Estado, reduzindo até mesmo o tom de voz.

— O que terá acontecido com Sua Majestade? Já se passaram vários dias de irritação. Primeiro foi o Tribunal de Justiça, hoje foi o Tesouro Real, e todos os erros foram mínimos. Justificaria tanta ira? — murmuravam entre si após o término da audiência, assim que passavam pelos portões do palácio.

— Ora, você não compreende — disse um, — é porque o Primeiro-Ministro Lü goza da total confiança do imperador. Veja o que aconteceu com Fan Zhongyan: era um eminente administrador de Kaifeng e foi rebaixado a um mero secretário.

— Quer dizer que Sua Majestade está irritado por causa dos problemas de Lü?

— Claro! Não houve nenhum grande acontecimento na corte recentemente, tudo gira em torno do impeachment de Lü.

— Faz sentido...

— É evidente. Lü foi mestre do imperador, não poderia ser derrubado facilmente por Fan Xiwen!

— Não é à toa que Lü resiste a tudo, mesmo sendo um veterano de duas dinastias...

Os presentes suspiravam admirados.

O grande acontecimento recente na corte foi, de fato, o processo de impeachment contra Lü Yijian. Mas havia algo de estranho nisso. Dias atrás, Fan Zhongyan apresentou a denúncia contra Lü, e logo seus amigos também começaram a apresentar petições, atacando Lü sucessivamente. Secretários como Yu Jing, o conselheiro Yinzhu, Wu Zunlu do Ministério das Obras Públicas, o revisor Ouyang Xiu, Cai Xiang, Li Hong — acadêmico da Torre do Dragão —, e Wang Zhi do Instituto de Estudos Literários, todos expressaram suas opiniões sobre o caso.

O curioso era que, apesar de deter enorme influência, Lü Yijian quase não reagiu. Nenhum dos censores e conselheiros que ele havia promovido se manifestou em sua defesa; todo o grupo de Lü manteve-se em silêncio, como um lago tranquilo. Somente Gao Ruone, amigo de Yinzhu, rompeu as fileiras, defendendo Lü e criticando os que o atacavam.

Logo, rumores começaram a circular no palácio, e muitos pensaram que o poderoso chanceler estava por um fio, prestes a cair em desgraça.

Mas, surpreendentemente, em apenas três dias, Fan Zhongyan foi transferido para o cargo de secretário, enquanto Zhang Yiquan, da Torre do Dragão, assumiu a administração de Kaifeng.

Após sua destituição, Fan Zhongyan tornou-se introspectivo, permanecendo recluso em casa, sem apresentar novas denúncias contra Lü, como se tivesse aceitado resignadamente a situação, para espanto geral.

O episódio parecia ter sido superado — tudo havia acontecido e, ao mesmo tempo, nada de fato mudara.

Muitos, ao refletirem depois, não puderam deixar de admirar profundamente Lü Yijian.

Afinal, não era ele o insuperável Lü? Que viessem ataques de todos os lados, ele permanecia inabalável. Tinha o favor do imperador. Não precisava sequer reagir, bastava observar e o próprio soberano intercedia a seu favor.

Parece que o cargo do chanceler Lü continuava tão sólido quanto uma montanha!

— Xiwen, o que aconteceu afinal? — Na sala principal da residência de Fan Zhongyan, na Rua Daguan, fora das muralhas de Bianjing, Ouyang Xiu o interpelava, irritado: — Foi você quem propôs a denúncia com o "Mapa dos Oficiais", e foi você também quem nos pediu para não atacar Lü Yijian. Afinal, o que pretende?

— É isso mesmo, Xiwen — completou outro —, você nos disse que Lü Yijian abusava do poder e favorecia apenas seus aliados, decidiu denunciá-lo e, mesmo correndo risco de ser rebaixado, não hesitou. Por isso, ficamos ao seu lado, mas, logo depois de dar o primeiro passo, desistiu. Por quê?

— Não entendo. Por mais poderoso que Lü seja, você nunca temeu os grandes. Como, depois de uma audiência com o imperador, mudou de ideia? Será que ele lhe ameaçou de morte?

— Ora, mesmo que o imperador quisesse abrir o precedente de executar um letrado, até Lü Yijian o dissuadiria. E você, Xiwen, nunca temeu a morte. Então, do que tem medo?

— Fale alguma coisa, Fan Xiwen!

Yinzhu, Yu Jing, Wu Zunlu e outros estavam sentados em poltronas, deixando até o chá de lado, e olhavam para Fan Zhongyan, batendo na mesa e exigindo explicações.

Era absurdo.

Fan Zhongyan iniciou a denúncia contra Lü Yijian. Os amigos, ao saber que o companheiro pretendia algo tão ousado, logo arregaçaram as mangas para ajudá-lo. Mas, de repente, o líder desistiu da "revolução" e recuou.

Era como se, quando crianças, duas turmas da aldeia resolvessem brigar após uma discussão entre seus líderes; Ouyang Xiu e os outros, já prontos para lutar, olhassem para trás e vissem que o próprio chefe fugira.

Que sentido fazia isso? Era para enganá-los? Ouyang Xiu, com apenas trinta anos, bufava de raiva, encarando Fan Zhongyan como um galo de briga, decidido a não sair dali sem uma resposta.

Mas o próprio Fan Zhongyan parecia distraído, alheio ao furor dos amigos.

— Bam! — Ouyang Xiu, de pavio curto, bateu na mesa: — Xiwen, não está ouvindo?

O barulho despertou Fan Zhongyan de seus devaneios. Ele ainda refletia sobre as reformas que viriam anos depois, e só então percebeu que os amigos estavam à espera de uma explicação.

Era preciso acalmá-los primeiro.

Fan Zhongyan disse então: — Todos nós interpretamos mal Lü Yijian. Sua Majestade levou-me aos aposentos internos e revelou-me todos os detalhes da deposição da imperatriz, dizendo que foi por ordem dele que Lü agiu. Ou seja, não foi Lü que se intrometeu nos assuntos do harém, mas o próprio imperador.

— Mesmo assim, Lü Yijian monopoliza o poder e controla as nomeações, algo que você sempre condenou e que motivou sua denúncia. Como explica isso?

— Exatamente, mesmo que não tenha intervindo no harém, o fato de quase todos na corte serem seus apadrinhados não é manipular o governo?

Ouyang Xiu, Yinzhu e Yu Jing eram homens de caráter reto, razão pela qual se davam tão bem com Fan Zhongyan. Agora que ele recuava, era natural que não se conformassem e contestassem.

Mas Fan Zhongyan tinha seus motivos. Não era medo de Lü Yijian, mas estava claro para ele que o imperador pretendia proteger Lü, e ainda havia as palavras de Zhao Jun que davam respaldo ao chanceler. Derrubá-lo de cima seria difícil.

Além disso, havia a questão das novas reformas. Diante da possibilidade de fracassar em derrubar Lü, Fan Zhongyan estava mais interessado nas reformas de Qingli. Se continuasse insistindo nesse confronto, acabaria enfrentando o imperador decidido a proteger Lü, agravando ainda mais o conflito com a facção dominante. E, sem o apoio deles, como implementar as novas políticas?

Portanto, precisava ponderar essa questão.

Ainda assim, não podia simplesmente deixar o caso de lado. Diante da pressão dos amigos, Fan Zhongyan respondeu com gravidade:

— Eu entendo tudo isso. Uma coisa não anula a outra. Talvez Lü não tenha interferido nos assuntos do harém, mas realmente concentra poder. Contudo, agora que Sua Majestade o protege abertamente, é melhor sermos inteligentes e não forçar a situação.

— Inteligentes? — perguntou Ouyang Xiu. — Como assim?

— Recentemente conheci um sábio que talvez possa nos ajudar. Esperem em casa por notícias minhas; amanhã irei consultá-lo.

— Um sábio? — Os presentes se entreolharam, confusos. Yinzhu, curioso, perguntou: — E quão sábio ele é?

Fan Zhongyan sorriu: — Segundo o próprio, é mais alto que qualquer edifício, mais astuto que todos os estrategistas da Grande Canção.

— Mais astuto que todos? — Ouyang Xiu não se conteve: — Xiwen, não terá sido enganado por algum charlatão?

— Não — Fan Zhongyan balançou a cabeça. — É alguém próximo ao imperador. Apesar de eu ter sido rebaixado para revisor do Palácio de Jiying, pude permanecer em Bianliang graças à intervenção desse sábio. Caso contrário, com Lü em alta, já teria sido enviado para o sul.

— Existe realmente alguém assim? — os amigos espantaram-se.

— Por ora, retornem e aguardem minhas notícias amanhã.

— Se é só até amanhã, podemos esperar — concordaram.

— Então, segundo você, devemos suspender as denúncias contra Lü Yijian?

— Melhor não agir por enquanto; aguardem minha resposta amanhã.

Após pequena deliberação, concordaram.

Fan Zhongyan completou: — Exato. Preciso considerar como posso usar a força desse sábio para derrubar Lü Yijian. Creio que não serei transferido para longe, talvez ainda seja enviado para Shaanxi como administrador nos próximos anos. Se conseguir derrubá-lo antes disso, será uma vitória.

— Sério? — Ouyang Xiu exclamou, entusiasmado. — Xiwen, vai mesmo para Shaanxi?

— Sim — confirmou Fan Zhongyan. — O imperador permitiu-me permanecer junto ao sábio, que profetizou que em alguns anos Zhao Yuanhao se declararia imperador e atacaria a Grande Canção para consolidar seu poder. Disse que apenas eu seria capaz de conter o avanço de Zhao Yuanhao, por isso me recomendou. Não fosse minha denúncia contra Lü Yijian, já teria partido este ano.

— Entendi — assentiram os amigos.

Ouyang Xiu disse então: — Pois bem, parabéns, Xiwen. Vamos aguardar suas notícias amanhã.

— Sim — respondeu Fan Zhongyan, — eu os acompanho até a porta.

Após tranquilizar os amigos e acompanhá-los até a saída, Fan Zhongyan recolheu-se ao escritório para refletir.

Ainda que Zhao Jun considerasse Lü Yijian um bom ministro, o fato é que Lü monopolizava o governo, e, por princípio, Fan Zhongyan era naturalmente seu opositor; do contrário, a corte inteira estaria nas mãos de Lü, o que seria inadmissível.

O imperador, porém, estava decidido a proteger Lü. Zhao Jun também dissera que, na história, após a denúncia, Fan fora exilado para o sul e só no ano seguinte é que Lü e Wang Zeng, após conflito interno, seriam ambos depostos com seus vice-chanceleres.

Agora, com Zhao Jun revelando tudo, Wang Zeng talvez não entrasse mais em disputa com Lü, e a tarefa de enfrentar o grupo de Lü recairia sobre si mesmo.

Então, como derrubar Lü Yijian?

Sentado atrás da escrivaninha, Fan Zhongyan tamborilava levemente na madeira, o olhar profundo voltado para a janela aberta à direita, onde o pátio e o lago refletiam as ondas ao vento.

As águas do lago eram cristalinas; carpas douradas nadavam tranquilamente, enquanto os salgueiros à margem mergulhavam seus ramos na água.

Hmm...

Após breve reflexão, Fan Zhongyan sorriu com malícia.

Se a água está clara demais...

É melhor turvá-la um pouco, só assim se pode pescar bons peixes.