Capítulo Trinta e Seis: A Velocidade do Deslize da Carroça de Burro e a Importância de Dominar a Matemática
“Professor Zhao, o pessoal está sentado lá na entrada da aldeia.”
Sempre que Fan Zhongyan escutava as piadas do Grande Song contadas por Zhao Jun, sentia o coração pular de susto. Ao ver Zhao Zhen e os outros se aproximando, apressou-se a dizer: “Se o professor Zhao não tiver compromisso, que tal ir até lá conversar um pouco?”
“Tudo bem, tio Nima, pode me ajudar a ir até lá?” respondeu Zhao Jun.
Ele gostava de se exibir diante dos aldeões: primeiro, para parecer culto e ganhar respeito na aldeia; depois, para estreitar relações com os moradores, facilitando as tarefas de ensino no futuro.
Afinal, ouvira dizer que as crianças das Montanhas Frias passavam por dificuldades. Mesmo com nove anos de escolaridade obrigatória, muitos, ao chegarem à terceira ou quarta série, já tinham os estudos interrompidos pelos pais.
Por isso, se pudesse circular mais pela aldeia e acumular prestígio, talvez as visitas domiciliares para convencer as famílias a manter os filhos na escola fossem mais fáceis depois.
Só que todo esse empenho de Zhao Jun era tão inútil quanto ensinar sobre o universo, pois ali ninguém abandonava os estudos.
Naquele momento, Zhao Zhen, Lü Yijian e os demais já tinham ido para fora do Salão da Colheita, reunindo todos os atores em seus lugares. Logo, Fan Zhongyan apareceu, apoiando Zhao Jun e caminhando lentamente.
Para simular a estrada da aldeia nas montanhas, eles chegaram ao ponto de arrancar a trilha de pedrinhas do jardim dos fundos, antes tão bem cuidada, substituindo-a por um caminho de terra batida com subidas e descidas, coberto de pó e algumas pedras soltas.
O Salão da Colheita ficava a mais de cem metros da casa onde Zhao Jun morava, obrigando-o a subir e descer ladeiras duas vezes. Ele pisava no chão irregular, sem suspeitar que não estivesse de fato numa aldeia perdida nas montanhas.
“Olha, o professor Zhao chegou!”
“Seja bem-vindo, professor! Já almoçou?”
“Estávamos indo preparar o almoço, professor quer comer alguma coisa?”
“Professor Zhao, venha sentar aqui, reservamos um lugar para você.”
“Muito obrigado, acabei de comer, fiquem à vontade”, respondeu Zhao Jun, agradecendo a todos.
“Então vamos indo, temos que preparar o almoço. Professor, fique à vontade.”
As atrizes que faziam as mães já tinham chegado, pois a entrada da aldeia era conhecida como centro de informações: ali se juntava um grupo de velhos e velhas. Na hora do almoço, as mulheres se despediam de Zhao Jun, arranjando desculpas para sair.
Do contrário, toda vez que se reuniam na entrada da aldeia para conversar, só havia velhos rodeando Zhao Jun, sem uma única senhora, o que qualquer um perceberia como estranho.
Era a hora do almoço, as mulheres iam para casa preparar a comida, enquanto os homens continuavam esperando; afinal, era normal que só saíssem quando chamados para comer.
Esse era um roteiro montado por Yan Shu, que se esmerou para que Zhao Jun não percebesse nada.
“Professor Zhao, sente-se aqui”, disse Lü Yijian, esperando as mulheres se afastarem antes de convidar Zhao Jun a se sentar sob a varanda do Salão da Colheita.
A cadeira era uma simples cadeira de encosto, comum no campo e já usada desde a dinastia Song.
Zhao Jun não fez cerimônia: tateou a cadeira, puxou-a para trás e sentou-se, sorrindo: “Obrigado. E você, como se chama?”
“Eu...”, Lü Yijian se arrependeu de ter sido tão cordial.
Agora já era tarde para voltar atrás. Vendo que Zhao Jun esperava sua resposta, teve de arriscar, falando com sotaque envelhecido do sudoeste: “Eu sou Ma... Marzaha...”
“Como?”
“Ma... Makabaka.”
“Mas afinal, qual é seu nome?” Zhao Jun ainda não tinha entendido; além de velho, o outro misturava o dialeto local, dificultando a compreensão.
“É Malaquebi!”
Lü Yijian cerrou os punhos, apertando os dentes, desta vez pronunciando com clareza.
Zhao Jun ficou boquiaberto: “Por que você está me xingando?”
Lü Yijian: “...”
Todos: “...”
Fan Zhongyan interveio: “Professor Zhao, ele está dizendo que o nome dele é Malagebi.”
“Hã...”, Zhao Jun ficou pasmo.
No dia anterior, fora arrastado por Fan Zhongyan e Yan Shu pela aldeia, conhecendo os moradores, mas, com tanta gente e tanta confusão, não ouvira direito a apresentação de Lü Yijian. Só agora escutava esse nome.
Embora não entendesse bem nomes de minorias como os da etnia Yi ou tibetanos, existiria mesmo alguém chamado Malagebi?
Absurdo.
Zhao Jun achou tudo um despropósito.
Era mesmo coisa de abrir os olhos para o inacreditável.
Passado o choque, percebeu que tinha sido um pouco indelicado, então riu sem jeito: “Cof, cof, tio Mala, seu nome... é bem marcante!”
“Hahaha.” Lü Yijian só pôde rir timidamente.
Zhao Zhen, Wang Zeng e os outros quase caíram na gargalhada.
Fan Zhongyan logo mudou de assunto: “Sobre o que estavam conversando?”
Era o momento de iniciar a conversa do dia.
Seria para Zhao Zhen e os outros escolherem se queriam debater política ou ouvir spoilers?
O chamado “debate político” consistia em pedir a Zhao Jun ideias para resolver questões de Estado, como o problema de Li Yuanhao, as três despesas excessivas, a nova política de Qingli, a questão dos títulos de câmbio, entre outras.
Já os spoilers envolviam contar história.
Nesse último mês, Zhao Jun já havia dado muitos spoilers, incluindo o final da dinastia Song, os acontecimentos das dinastias Yuan, Ming e Qing, etc.
Só que eles apenas sabiam a ordem dos fatos e que grandes eventos ocorreriam, mas não tinham detalhes.
Afinal, os registros das dinastias Song, Yuan, Ming e Qing eram incontáveis, e Zhao Jun sozinho não podia narrar tudo; só podia destacar os principais acontecimentos, deixando os detalhes de lado.
Originalmente, debater política e contar spoilers era praxe diária, mas naquele dia, após a aula de matemática de Zhao Jun, Zhao Zhen se lembrou da importância da ciência e decidiu abrir uma nova disciplina.
Ele disse: “Estávamos falando da aula de matemática que o professor deu hoje. Quando passamos pela casa do chefe da aldeia, ouvimos um pouco, mas quase ninguém aqui estudou de verdade. Ficamos curiosos: o que é matemática? Para que serve?”
Ora, essa foi boa.
Quase ninguém estudou, e mesmo assim todos ficam discutindo história o dia inteiro?
Zhao Jun quase caiu na risada.
Essa aldeia Nini é mesmo peculiar: dizem que são cultos, mas não sabem para que serve a matemática; dizem que são ignorantes, mas todos dominam livros de história e têm opiniões sobre o passado.
É de deixar qualquer um surpreso.
Mas ele entendia que não era tão estranho assim.
O chefe da aldeia, tio Lari, já lhe explicara: a maioria aprendeu a ler porque, antigamente, havia um velho erudito que ensinou os habitantes a reconhecer os caracteres.
Depois que ele morreu, deixou muitos livros históricos, principalmente sobre a dinastia Song, que o povo passou a ler como passatempo.
Isso já explicava tudo.
Não era de admirar que todos gostassem tanto da história da dinastia Song.
Agora, Zhao Jun compreendia por que os aldeões pareciam ao mesmo tempo cultos e analfabetos.
Mas não demonstrou impaciência.
Afinal, exibir conhecimento diante de quem entende pouco é o que realmente impressiona.
Com analfabetos completos, não adianta falar bonito: eles não entendem nada, e acham que você está falando bobagem.
Mas com gente que sabe um pouco, mas não muito, é possível usar o desconhecido para se impor.
Zhao Jun sorriu: “A matemática é a base da ciência. O desenvolvimento da física, química e biologia depende dos cálculos matemáticos. Sem a matemática, a ciência não avança.”
“Pode dar um exemplo?” pediu Zhao Zhen.
“Vamos falar de química. A química é uma ciência experimental rigorosa, baseada em experimentos, mas esses exigem cálculos e dados.”
Zhao Jun explicou: “Taxa de reação química, mudança de energia na conversão de substâncias, alteração da estrutura molecular — tudo isso requer cálculo matemático, como cálculo diferencial, álgebra linear, análise vetorial, entre outros. Por isso, a matemática é amplamente utilizada na química.”
“Ah...” Zhao Zhen e Lü Yijian se entreolharam, sentindo-se analfabetos diante de Zhao Jun.
“Professor, ainda não entendi. Pode simplificar mais?” perguntou Wang Zeng.
Hehe.
Zhao Jun sentiu-se vitorioso.
Se eu simplificar demais, vocês vão entender tudo — aí como vou me destacar?
Ele era formado em história, com pouco aprofundamento em ciências exatas, limitado ao nível de ensino médio.
Mas isso não o impedia de se exibir.
Na sua visão, a aldeia Nini precisava de um excelente professor voluntário, alguém em quem os adultos confiassem para entregar seus filhos e acreditar que eles teriam um futuro melhor e mudariam o destino pobre.
Como convencer os aldeões de que era esse professor?
Mostrando nível superior de conhecimento.
Depois, seria o rei do lugar.
Então disse: “Vocês conhecem fertilizante, certo? O fertilizante aumenta a produção de grãos, faz a colheita passar de quinhentos para mil quilos por hectare, e sua fabricação exige cálculos matemáticos.”
“Entendi”, todos fingiram compreensão, mas continuavam sem entender.
Mas todos captaram uma informação importante.
A produção por hectare de quinhentos para mil quilos?
Ora, será que o fertilizante é mesmo tão milagroso?
Se pudesse dobrar a produção, a dinastia Song se tornaria invencível!
Naquele momento, todos se entreolharam, percebendo que precisavam mesmo daquela nova disciplina.
Zhao Jun continuou explicando as aplicações da matemática na física e na biologia.
Por exemplo: cálculos em experimentos de física, fórmulas matemáticas, contagem científica; estatística biológica, informática, ecologia — nada escapa à matemática.
Pode até parecer que matemática não serve para muita coisa na vida real; para a maioria basta saber somar, subtrair, multiplicar e dividir.
Mas se for para outras ciências, é preciso um grande conhecimento matemático.
Por isso, praticamente todos os cursos de física, química e biologia têm uma matéria chamada matemática superior, conhecida como “matemática avançada”.
E todos ouviam fascinados.
Mesmo sem entender, sentiam que ciência era algo poderoso.
Perceberam que precisariam ouvir e estudar mais dali em diante.
“A matemática também é uma ciência muito prática. Por exemplo, pensem: se eu fosse o imperador da dinastia Liao, depois da Batalha do Rio Gaoliang, e soubesse matemática, poderia calcular a velocidade de fuga da carroça de Zhao Guangyi.”
Zhao Jun gesticulou: “Zhao Guangyi percorreu cento e quarenta quilômetros numa noite, com sua carroça de burro, demonstrando grande habilidade de condução. Se considerarmos a noite com doze horas, a velocidade seria de 11,6 quilômetros por hora. Se o meu exército de elite de Liao o perseguisse a 23 quilômetros por hora, em dois dias o alcançaria em Dingzhou, decapitando Zhao Guangyi sob sua carroça e salvando o império Song do desastre.”
Zhao Zhen: “...”
Fan Zhongyan: “...”
Lü Yijian: “...”
Todos: “...”