Capítulo Dezessete: A Queda de Lu Yijian

No Salão da Observação das Searas, o ambiente mergulhou em silêncio.

A chuva já havia parado fazia tempo.

Era exatamente entre três e quatro horas da madrugada, quase na hora de subir ao palácio para a audiência matinal.

Lá fora, tudo estava envolto em escuridão. As sombras dos bambus no jardim traseiro pareciam ainda mais densas, e a brisa fresca fazia os brotos de arroz diante do salão ondularem, produzindo um som suave e sussurrante.

Dentro do salão, ninguém abria a boca.

Segundo o costume, após ouvirem as palavras de Zhao Jun, todos vinham para cá e permaneciam por alguns instantes.

Às vezes, era para discutir os rumos do futuro; noutras, para pensar em soluções para os problemas; e, algumas vezes… para Zhao Zhen descontar sua raiva quebrando objetos.

Porém, hoje, o clima era diferente. O que antes era um espaço de franqueza e debate, tornara-se pesado, pois o humor do soberano era péssimo.

“Majestade.”

Lu Yijian foi o primeiro a falar: “Eu acuso Fan Zhongyan de agir de má-fé, guiando deliberadamente Zhao Jun a caluniar este humilde servidor.”

Fan Zhongyan soltou um sorriso frio: “Eu, de má-fé? Você não ouviu o que Zhao Jun disse? Se queremos evitar a ruína da Grande Canção, precisamos de reformas. Você, ao obstaculizar as reformas, não está justamente prejudicando o país?”

Lu Yijian retrucou de imediato: “Eu não obstaculizei as reformas!”

Ao menos, não até agora.

“Sim, você não as obstaculizou ainda, pois eu sequer comecei as reformas.”

Fan Zhongyan emendou: “O soberano deposita tamanha confiança em você, e mesmo assim, decide prejudicar a Grande Canção. Lu Yijian, és tu o maior traidor desta corte!”

“Mentira! O que isso tem a ver comigo?” Lu Yijian explodiu de raiva.

Fan Zhongyan rebateu: “Foi Zhao Jun quem disse. Por acaso há mentira em suas palavras?”

“Majestade...” Lu Yijian, aflito, quis se explicar.

“Chega!” Zhao Zhen bateu com força na mesa, os olhos rubros de fúria fixando-se neles: “Minha Grande Canção foi arruinada por vocês, bando de inúteis. Daqui a noventa e um anos, o país será destruído; até mesmo a princesa será humilhada pelos inimigos, e vocês continuam aqui, tramando uns contra os outros. Acaso alguém ainda me respeita?”

Todos, instintivamente, encolheram os ombros.

O temperamento do Imperador Renzong sempre fora gentil e cortês, raramente se irritando. Mas hoje, além de se enfurecer, chegou a chamá-los de inúteis — algo muito mais ameaçador do que quando Zhao Jun os censurava.

Afinal, Zhao Jun era alguém de outro tempo, alheio à situação atual e com uma visão histórica superior, o que tornava compreensível seus julgamentos severos.

Já Zhao Zhen era ele próprio uma figura histórica citada por Zhao Jun, e, segundo ele, o fracasso das Novas Políticas de Qingli era culpa do próprio imperador. Portanto, seria de se esperar que Zhao Zhen aceitasse as críticas com humildade, sem perder o controle.

No entanto, o soberano não conteve sua cólera.

Os presentes eram veteranos experimentados nos jogos de poder; como não perceberiam o motivo?

Tratava-se de um profundo descontentamento de Zhao Zhen com as disputas partidárias que corrompiam a corte.

Segundo Zhao Jun, foi justamente por causa dessas lutas durante o governo de Renzong que as Novas Políticas fracassaram, o que, por sua vez, levou ao insucesso das reformas de Wang Anshi e ao agravamento dos problemas dos três excessos, culminando na queda da Dinastia Song do Norte.

A Grande Canção estava fadada à ruína.

Como Zhao Zhen não se inflamaria de raiva?

Passou-se um bom tempo antes que Fan Zhongyan pronunciasse, com voz grave: “Majestade, ouvistes o que foi dito. Para que a Grande Canção perdure, é imprescindível resolver o problema dos três excessos. E, para erradicar tal mal, é preciso reformar a administração. Minha proposta de reforma não está errada; o erro está nos que, às escondidas, sabotam as novas políticas.”

Embora não tenha citado nomes, era como se o tivesse feito. Lu Yijian empalideceu e quis retrucar, mas, sendo o primeiro nome citado por Zhao Jun, sabia que qualquer protesto seria inútil.

“Chanceler Lu.”

Zhao Zhen voltou-se para Lu Yijian e disse: “Os prejuízos dos três excessos são um tema recorrente em nossas conversas. Por que, então, quando se trata de uma questão vital, perdes a clareza?”

Os lábios de Lu Yijian tremeram, querendo dizer algo, mas as palavras lhe entalaram na garganta.

Fan Zhongyan sorriu friamente: “Zhao Jun já explicou: quantos protegidos e afilhados Chanceler Lu tem na corte, quantos de seus seguidores ocupam cargos importantes? Se apoiar as novas políticas, não seria ele mesmo a destruir toda sua facção?”

Wang Zeng aproveitou para acrescentar: “Também não se pode culpar apenas o Chanceler Lu. Coincidentemente, nestes dois anos, ele tem supervisionado o Ministério dos Assuntos Superiores, controlando vinte e quatro departamentos. Os funcionários escolhidos por ele são, em geral, competentes. Mas, se for necessário destituir uma grande quantidade deles, não seria um desperdício de seus esforços para selecionar os pilares do Estado? Alguma resistência é, de certo modo, compreensível.”

Ambos, Fan e Wang, em uníssono, congelaram o ambiente do salão.

Lu Yijian lançou um olhar fulminante a Wang Zeng, que retribuiu com igual hostilidade. A rivalidade entre os dois não começaria apenas no próximo ano.

Desde que ambos serviam juntos na corte, as disputas, veladas ou abertas, sempre existiram. Apenas no próximo ano, quando Wang Zeng não aguentou mais, a ruptura se tornou explícita.

Se não aproveitassem agora para agir, quando o fariam?

Zhao Zhen, de fato, estava visivelmente contrariado. Apesar de Lu Yijian ter sido seu mentor, comparado ao destino da dinastia, o imperador priorizava o país. Se Lu Yijian se tornasse um obstáculo à reforma, talvez não hesitasse em descartá-lo.

Após um momento de silêncio, Lu Yijian curvou-se e declarou: “Majestade, estou disposto a apoiar as novas políticas. Contudo, há questões de ordem e prioridade. Zhao Jun mesmo disse que Wang Anshi e Su Shi, ambos ministros imortais, também entraram em conflito, o que mostra que o fracasso das reformas não se deve apenas à oposição de um homem. Devemos avançar gradualmente e encontrar o melhor caminho.”

“A reforma administrativa é o caminho para resolver o problema.”

Fan Zhongyan prosseguiu: “Segundo Zhao Jun, o número de funcionários públicos hoje supera em muito os da Dinastia Tang e Ming; os salários pagos pelo Estado são muitas vezes superiores. Se não eliminarmos os excessos, a vergonha de Jingkang se repetirá e a Grande Canção estará à beira do abismo.”

Lu Yijian, porém, balançou a cabeça: “Majestade, Zhao Jun apenas apontou as raízes de alguns problemas. Mas a situação é muito mais complexa do que simplesmente a oposição geral dos funcionários. Os bastidores dessa questão estão além da nossa imaginação. Fan Zhongyan pode ter sido o arquiteto das novas políticas, mas seu fracasso prova que talvez não seja o homem certo para a tarefa. Podemos ainda encontrar um método e direção adequados.”

“Lu Yijian, finges ignorância de propósito.”

Fan Zhongyan exclamou, irritado: “Se não fosse por vossa obstrução, como as reformas poderiam ter fracassado?”

Lu Yijian sorriu: “Só com minha influência, conseguiria eu fazer todos os funcionários da Grande Canção se oporem a ti, Fan Zhongyan? Estás superestimando minhas capacidades. Zhao Jun observou que quem você afronta é todo um grupo de interesses. Para romper com esse grupo, só com força militar. Terias coragem de usar o exército para matar?”

“Eu...” Fan Zhongyan calou-se, pois notou que Zhao Zhen mantinha o semblante inexpressivo.

Usar tropas na Grande Canção?

Nem mesmo o Conselho de Segurança Suprema detinha tal poder.

Apesar de ser, em teoria, o órgão militar supremo, o Conselho só possuía autoridade para mobilizar tropas, não para comandá-las efetivamente.

O comando efetivo estava nas mãos do imperador.

Na Dinastia Song, movimentar tropas era um processo complexo: em tempos de guerra, o imperador nomeava um general, o conselho providenciava os soldados, e o general comandava, mas sem autoridade para mover as tropas por conta própria. Isso gerava a conhecida situação de “os soldados não conhecem o general, e o general não conhece os soldados”.

Conceder a Fan Zhongyan o comando das tropas era, portanto, impossível.

Mesmo que fosse enviado ao noroeste no futuro, só poderia administrar a região; decisões militares dependeriam do imperador.

Assim como, antes da derrota em Haoshuichuan, nas disputas entre Han Qi e Fan Zhongyan sobre o uso das tropas, a decisão final coube a Zhao Zhen.

O controle dos imperadores Song sobre o exército era quase patológico.

“Zhao Jun disse que, quando um grupo de interesses conservador se torna um fardo para o país, o que se requer são medidas firmes e enérgicas. Mas isso vai contra o princípio fundado pelo Grande Progenitor de governar o país em conjunto com os letrados, e provocaria pânico entre os funcionários. Sem uma boa gestão administrativa, a instabilidade interna já seria suficiente para abalar a Grande Canção. É isso que Vossa Majestade deseja ver acontecer?”

Lu Yijian, sereno, continuou: “Por isso, acredito que não se pode resolver esses problemas de imediato. A reforma administrativa deve ser feita gradualmente, passo a passo, como sugeriu Zhao Jun: primeiro, estimular os funcionários, aperfeiçoar o sistema de punições e recompensas, para depois tratar da destituição dos incompetentes.”

Yan Shu aproveitou para apoiar: “Sim, foi o que Zhao Jun disse: dar passos largos demais pode causar sérios problemas. Cozinhar uma rã em fogo brando faz com que ela não perceba o perigo e não salte da panela. Majestade, também penso que o melhor é avançar gradualmente.”

“E vocês?”

Zhao Zhen voltou-se para Wang Zeng, Wang Sui e os demais: “Também acham que devemos avançar passo a passo?”

Wang Sui e Sheng Du trocaram olhares e aconselharam: “Sim, acreditamos que, para um assunto dessa magnitude, é preciso preparo, sem pressa. O melhor é ir devagar.”

“Concordo.”

Wang Zeng e Cai Qi também assentiram.

Os três primeiros-ministros e os três assistentes, quase três pequenos grupos, concordaram todos — algo raro.

Mas não havia alternativa.

Além de Zhao Jun ter previsto o fracasso de Fan Zhongyan, havia outra razão fundamental: eles próprios faziam parte do grupo de interesses.

Se realmente apoiassem Fan Zhongyan em uma reforma contundente, seus próprios protegidos e antigos subordinados também seriam afetados; por isso, não poderiam apoiar.

No fundo, cada um tinha seus próprios interesses, mas também pensava no bem da Grande Canção — um grande dilema.

Fan Zhongyan exclamou, ansioso: “Majestade, questões de vida ou morte nacional não admitem demora!”

Zhao Zhen refletiu por um instante, depois balançou a cabeça: “Na história, Fan Qing acabou fracassando, e Zhao Jun disse que seu método não era adequado. Melhor avançar com cautela.”

Vendo o desalento de Fan Zhongyan, Yan Shu sorriu: “Xiwen, não se preocupe. Zhao Jun deve recuperar a visão em dois ou três meses. Com ele aqui, ainda temes não realizar seus intentos?”

Zhao Jun logo voltará a enxergar?

Fan Zhongyan despertou de imediato, sentindo um calafrio percorrer-lhe o corpo, e então disse: “O senhor tem razão. Fui precipitado. Contudo, Majestade, ainda peço licença para sugerir.”

“Fale.”

Zhao Zhen fechou os olhos e massageou as têmporas; de fato, não vinha dormindo bem ultimamente.

Fan Zhongyan declarou, sério: “Peço a destituição da facção de Chanceler Lu. Mesmo que ele não perca o cargo, ao menos suas asas devem ser cortadas. Caso contrário, como grupo de interesses, poderá dizer que não se opõe abertamente às reformas, mas, nos bastidores, minará tudo. Isso é que é perigoso.”

“Hum.”

O olhar de Zhao Zhen recaiu sobre Lu Yijian.

Lu Yijian sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha, e adiantou-se para prometer: “Eu... deixo tudo ao critério de Vossa Majestade.”

“Então, que Fan Qing prepare uma lista dos indicados por Chanceler Lu que são inúteis ou incompetentes. Darei instruções à guarda imperial para cooperar. Se houver resistência, não terei tolerância.”

Zhao Zhen acenou, encerrando: “Por hoje, basta. Vamos ao palácio.”

“Sim, Majestade.”

Todos se curvaram em saudação.

Lu Yijian lançou a Fan Zhongyan um olhar carregado de ódio.

Desta vez,

Ele estava perdido.