Capítulo Dez: Acumulando Virtudes e Praticando o Bem

Wang Yuan saiu disparado pelo portão, deu um giro no ar e pousou com agilidade no chão. Aproveitando o impulso, rolou duas vezes para dissipar a força, ergueu-se de um salto e correu direto em direção à encosta do Morro do Bico de Pássaro, olhando por cima do ombro enquanto avançava.

Um bramido cortou o ar — uma névoa negro-avermelhada fervilhava incessantemente acima do túmulo real, tomando, aos poucos, a forma de uma gigantesca coruja espectral de mil cabeças, visível apenas para ele. Inúmeros olhos vermelhos e furiosos fixavam-se em Wang Yuan, como se ali houvesse um ódio inextinguível, uma dívida de sangue impossível de saldar.

Porém, a criatura estava envolta por sinos de bronze enferrujados; por mais que se debatesse, não conseguia ultrapassar os limites do túmulo. Por um instante, apenas o tilintar agudo dos sinos e o canto frustrado do pássaro preenchiam a mente de Wang Yuan, apressando ainda mais seus passos.

“Será que essa Anomalia enlouqueceu? Foi você quem raptou as moças do povoado, cometeu inúmeros crimes... Por que, no fim, age como se eu tivesse roubado sua esposa? Existe realmente tanto ódio, tanto rancor assim? Sou digno de tanto?”

Mesmo agora, ele não compreendia o porquê de tudo aquilo.

“Por que o ‘Túmulo da Coruja’ ficou descontrolado de repente? Não disseram Wang Cheng e os outros que só à meia-noite ele seria despertado? Esses dois inúteis, além de não cumprirem o combinado, acabaram entregando a própria vida.”

Ao sair dos domínios do túmulo, as inscrições do “Registro Pequeno da Vida e da Morte” relativas ao “Relato do Proprietário A” desapareceram, voltando ao normal. Wang Yuan, do início ao fim, não percebeu nada de estranho.

Tudo o que pôde fazer foi concluir, provisoriamente, que as Anomalias eram mesmo criaturas insanas — para elas, enlouquecer não era algo tão fora do comum.

“O fora do comum é o ‘anômalo’; o desordenado e estranho é o ‘bizarro’. Este mundo é repleto de armadilhas, as Anomalias são ainda mais imprevisíveis. Sem o ‘Registro Pequeno da Vida e da Morte’, eu dificilmente teria sobrevivido sequer uma noite.”

Após o susto, sentiu-se até um pouco aliviado. Embora o Rei Yili tenha se tornado uma Anomalia do tipo ‘Túmulo da Coruja’, agora era algo semelhante a um espírito preso ao local. Podia devorar pessoas à distância, irradiando poder para todos os lados, mas seu corpo jamais deixava os limites do túmulo.

Além disso, apesar do perigo daquela noite, o saldo também foi positivo. Primeiro, confirmou que o patriarca Wang Yunhu e os demais estavam tramando algo em torno do ‘Túmulo da Coruja’. Eles podem fugir, mas o local permanece; o momento mais provável para a ação seria durante o grande ritual de duzentos anos do Rei Yili, dali a um mês.

Depois, finalmente entendeu por que era alvo de perseguições tão desproporcionais. As mil terras férteis em seu nome eram só uma fachada; o motivo real estava em um vínculo especial, criado há quinze anos, no dia de seu nascimento, entre ele próprio, o Rei Yili e o ‘Túmulo da Coruja’.

Isso o tornava o melhor candidato para servir de “iscada medicinal” em seus planos. O nome já dizia tudo: isca medicinal, seja para envenenar, seja para atrair algo — em resumo, não era um simples sacrifício.

“Ah, tem mais uma coisa!”

Naquele instante, uma fagulha brilhou na mente de Wang Yuan. Ele se lembrou do acúmulo inexplicável de mais de setecentos pontos de Mérito Sombrio antes mesmo de matar qualquer Anomalia. Havia ainda o misterioso “Registro Pequeno da Vida e da Morte”, os pais que morreram juntos há tantos anos, e... o avô, sempre reticente, apenas ressaltando repetidas vezes que deveria permanecer quinze anos, completos, na vila de Daling.

Era como se uma linha tênue, chamada “Túmulo da Coruja”, unisse todas aquelas estranhezas em sua mente.

Ele nascera justamente no dia do centésimo octogésimo quinto aniversário do Rei Yili; talvez isso não fosse mera coincidência. Wang Yuan passou a suspeitar que seus atuais infortúnios fossem, na verdade, a continuação de algum evento desconhecido ocorrido há quinze anos.

Cheio de dúvidas, mas certo de que a ponta desse novelo estava com Wang Yunhu e o velho Daoista Ge. Se os seguisse, encontraria a verdade.

“Agora preciso de uma chance para descobrir exatamente o que eles querem obter do devorador ‘Túmulo da Coruja’. Dependendo do que descobrir, penso em como agir. O túmulo está aqui, não pode fugir. Quando chegar a hora, basta segui-los em silêncio — qualquer sinal de perigo, faço cara feia e me escondo atrás dos outros. Deve funcionar.”

Wang Yuan avançou até o sopé do Morro do Bico de Pássaro. Olhando para trás, viu que a entrada escancarada do túmulo real retomara o silêncio mortal; nem uma folha de capim fora tocada. Se não fosse pela ausência de qualquer vestígio de Wang Cheng e seu comparsa, teria pensado que tudo não passara de um delírio.

“Que pena desses dois rapazes. Tinham más intenções, mas o décimo terceiro tio queria, ao menos, deixá-los com o corpo inteiro. Infelizmente, acabaram devorados pelo Túmulo da Coruja, sem deixar sequer uma sombra.”

Fez-lhes um breve lamento desprovido de emoção, esquecendo-os imediatamente. Pegou do peito um amuleto de cor rubra, onde guardava seis folhas de acácia-drago, observou-o por um instante e tornou a escondê-lo junto ao corpo.

Na verdade, agora desperto e sem que ninguém o obrigasse, já planejava refugiar-se temporariamente nas Montanhas Beimang. Para ele, aquele “povoado dos mortos”, repleto de fantasmas e espíritos, era muito mais seguro que a vila de Daling, onde viviam seus pares.

Mesmo tendo que voltar à vila para passar uma noite a cada três dias, estaria melhor do que antes. Pois, ali nas montanhas... viviam parentes do lado materno.

Na verdade, para uma família de linhagem sombria, presente na região havia duzentos anos, era impossível não possuir segredos e cartas na manga. Especialmente em um mundo permeado de perigos e mistérios — se não fosse assim, já teriam sido exterminados sem alarde.

Antes de partir, o avô o advertira: ao entrar nas Montanhas Beimang, jamais esquecesse de manter contato com os parentes.

Mas, só de pensar neles, suas pernas fraquejavam.

‘Ainda bem que, com o domínio absoluto do “Corpo de Carne e Osso”, já não sou mais quem era. Visitar parentes não pode ser assim tão terrível.’

Com um assobio, prendeu o sabre de cabeça de tigre à cintura, e como um macaco, lançou-se ao topo de uma árvore centenária, desaparecendo rapidamente entre as copas.

Desde o progresso no treino, sua agilidade aumentara imensamente; escalar paredes e saltar pelos telhados tornou-se trivial.

Contudo, mal a silhueta do túmulo sumia atrás da floresta densa...

“Socorro, alguém me ajuda... por favor, me salvem...”

Na escuridão, uma voz feminina entrecortada pelo choro soou, inesperada, ao seu lado.

Longe de se assustar, Wang Yuan pensou imediatamente... alguém estava lhe trazendo Mérito Sombrio!

A miséria o assustava mais do que fantasmas.

O “Pequeno Registro Yin-Yang” era contra todas as regras, mas sem Mérito Sombrio suficiente, não passava de uma arma sem balas, pouco mais útil que um tijolo.

Wang Yuan só lamentava que, ao contrário dos sistemas que ouvira falar, o seu não tinha opção de recarga. Se fosse possível, nem que tivesse de roubar, ele aumentaria sua sorte até o limite: fortuna dourada, oportunidades surgindo a cada passo, tesouros, técnicas imortais e até belas donzelas caindo do céu.

Quanto à sorte:

Nuvem negra pairando (cada nível custa três pontos, o valor aumentando progressivamente). Para subir de “Nuvem Negra” até “Facho de Luz” gastou mil pontos de Mérito Sombrio; seriam necessários mais quatro mil e quinhentos para alcançar “Fumaça Branca”, ficando apenas no patamar dos azarados comuns.

Agora, a forma mais direta de obter Mérito Sombrio era fazer o bem.

Muitos diriam que isso era interesseiro — que agir por recompensa anula o mérito. Antes, Wang Yuan também pensava assim. Lembrava de um conto, “O Exame do Deus da Cidade”, em que um estudioso, por crer que “a bondade intencional não é recompensada; a maldade involuntária não é punida”, tornou-se juiz dos mortos.

Mas, depois de receber o “Registro Pequeno da Vida e da Morte”, percebeu que estava enganado. O mérito era tanto de intenção quanto de ação, e não apenas de intenção.

Se um grande mercador doasse mantimentos e remédios aos necessitados, mesmo que o fizesse por vaidade, seu Mérito Sombrio seria concedido integralmente — afinal, sua ação salvou inúmeras vidas, independentemente de seus motivos.

Fazer o bem, colher o bem!

Se não fosse assim, o valor do Mérito Sombrio simplesmente desmoronaria.

Salvar uma vida e ainda acumular Mérito ao mesmo tempo: Wang Yuan não se importava em fazer isso. Sua infância precária o fez valorizar a vida humana, exceto a dos inimigos, é claro.

Decidido, Wang Yuan parou no alto da árvore, ouvindo com atenção de onde vinha o chamado.

Mas então franziu a testa.

“Algo está errado! Essa voz... está me seguindo!”