Capítulo Quarenta e Nove: O Cerco Sinistro

“Um servo sacrificado para acompanhar o Príncipe Yi Li em sua tumba? Um costume tão bárbaro e sangrento realmente sobreviveu até hoje?”

No mundo anterior de Wang Yuan, após a dinastia Han, a prática de enterrar vivos com o morto havia praticamente desaparecido, mas neste mundo repleto de mistérios e horrores, ela permaneceu forte ao longo do tempo.

A dinastia atual não era exceção. Desde o imperador fundador, a família imperial de Da Yan também adotou a tradição dos sacrifícios humanos como lei ancestral.

Os principais alvos eram o imperador e os príncipes, as figuras mais nobres do reino. Os escolhidos para o sacrifício eram, em geral, concubinas sem filhos, servos próximos e até ministros que haviam servido em vida.

Geralmente, a corte recompensava os sacrificados com títulos póstumos e benefícios, promovia seus familiares a cargos altos, concedendo-lhes riquezas e status como forma de consolo.

“Aos fiéis, concedam trinta taéis de prata e um rolo de seda. Aos virtuosos, deem carneiro, vinho e papel; o palácio redige louvores e envia oficiais para prestar homenagens.”

Esses sacrificados eram conhecidos como “Portadores do Céu”.

Identificá-los era simples. Diferentemente dos que morriam de causas naturais, que recebiam vestes fúnebres e aparência modesta, os sacrificados, para continuar servindo seus senhores após a morte, eram trajados com roupas esplêndidas e usavam nos pulsos ou tornozelos um laço de cordão vermelho de cinábrio, chamado “Tranca-almas”.

Dessa forma, era possível deduzir que este espírito transformado em entidade sinistra era, sem dúvida, um “Portador do Céu”, morto de forma trágica, carregando ódio profundo.

Wang Yuan sabia do plano inicial: fincar estacas de madeira de pessegueiro nos pontos de energia sob cada túmulo dos vassalos, atravessando o corpo do morto e a linhagem do solo.

Assim, destruiriam a proteção do “Túmulo do Deus Coruja”, impedindo-o de alçar voo e ferindo mortalmente sua força vital.

Mas agora algo havia dado errado. O “Portador do Céu” sacrificado ao príncipe, após duzentos anos sepultado, também havia se tornado uma entidade sinistra.

“Provavelmente este é o primeiro Portador do Céu da dinastia Da Yan a ser desenterrado até hoje.”

Wang Yuan não se apressou em se revelar; passou a língua nos lábios e, silenciosamente, contornou a parte de trás do mausoléu.

Nesse momento.

Montado em um lobo selvagem, escondido à parte, o “Estrategista da Alcateia”, Lang Qi, observou atentamente o traje oficial daquela entidade sinistra, calculando em silêncio:

“O Príncipe Yi Li, embora indigno, sempre seguiu à risca o decoro imperial. Se minha dedução estiver correta, este oficial do palácio, sacrificado como Portador do Céu, após se tornar uma entidade sinistra, deve matar segundo a lógica da ‘cobrança de dívidas’.”

“Nas redondezas do Monte Bei Mang, há uma tradição chamada ‘Casa dos Anciãos’, que faz com que todos os membros dos clãs fiquem em dívida de sangue com os mais velhos. Aqueles anciãos que morreram ali, ao reviverem, buscam vingança contra seus próprios parentes, seguindo o fio do sangue.”

“Assim, ao saírem de suas tumbas, só perseguem seus familiares. Quem não for do clã ou não os perturbar, ficará ileso.”

Ao ouvir isso, os bandidos, já relutantes em agir devido aos estranhos fenômenos, se afastaram ainda mais dos guardiões da família Wang, reunindo-se ao redor de Tao Xian Niang, temendo que algum dano recaísse sobre a bela dama.

Diante dessa cena, o rosto de Wang Yunhu escureceu ainda mais.

Essa era a verdadeira natureza dos salteadores. Não fosse pelo feitiço de Tao Xian Niang, que temporariamente os unia, seriam apenas uma turba desorganizada.

Mas ele não queria se rebaixar a pedir ajuda por tão pouco.

Assim, reuniu os guardiões a seu redor e bradou com voz potente:

“Filhos da família Wang, formem a formação! Formação de batalha: Sete Golpes do Tigre Branco!”

De imediato.

Com os guardiões treinados na “Estratégia do Tigre Branco” se movimentando em uníssono, a formação militar tomou forma, e sobre eles uma aura marcial subiu, feroz como dragões e tigres, emanando selvageria e força.

“A energia militar, vermelha à frente e negra atrás; eis o vigor dos bravos.”

O Estrategista da Alcateia, Lang Qi, hábil em ler auras, mudou de expressão.

Ao mesmo tempo, Wang Yunhu, o único “Soldado do Caminho” não humano, cortou o dedo na lâmina, desenhando com sangue uma marca afiada na testa.

Ergueu a espada com cabeça de tigre, emitindo um relâmpago de luz vermelha quase invisível que passou por todos os guardiões.

Imediatamente, todos brilharam em vermelho e fogo parecia arder em seus olhos!

Uma das três habilidades despertadas após a maestria da segunda etapa da “Estratégia do Tigre Branco” — o “Talismã de Comando do Tigre”.

Inspiração, fortalecimento, união — uma das melhores artes para comandar tropas.

Os guardiões gritaram em uníssono:

“Fogo! Fogo! Fogo!”

Pisando firme, enfrentaram a horda de mortos-vivos que avançava, e, juntos, brandiram suas lâminas.

Os talismãs de exorcismo inscritos nas espadas brilharam intensamente. Os mortos-vivos, ao serem atingidos, pareciam ser esmagados por martelos incandescentes — ossos e carne podre voavam em pedaços.

“Matar! Matar! Matar!”

Avançando, eliminaram todos os mortos-vivos diante do túmulo com apenas três golpes.

Rápidos como o vento, firmes como a floresta, devastadores como o fogo, imóveis como a montanha, misteriosos como a sombra, rápidos como o trovão.

Os bandidos ao redor olhavam, espantados, abandonando todo desprezo pelos guardiões.

“Senhores, precisamos impedir todos os mortos-vivos. Quanto mais eles matarem, mais forte fica o Túmulo do Deus Coruja. Não podemos permitir isso.”

As Casas dos Anciãos nas redondezas pertenciam não só à Vila da Grande Tumba, mas a outros clãs próximos, e os mortos-vivos corriam em bandos para o sopé da montanha.

“Não se preocupe, chefe Wang.”

“Conte conosco!”

“…”

Assim que Wang Yunhu falou, os bandidos, antes dispersos, agiram com prontidão, usando suas melhores habilidades para deter, ainda no alto da montanha, os mortos-vivos que buscavam vingança contra suas famílias.

Logo depois, os demais recuaram em ordem.

Aqueles com domínio de artes místicas e capacidade de enfrentar entidades sinistras — Wang Yunhu, Tao Xian Niang, os irmãos Ma, e Fan Zhang — avançaram lentamente para o túmulo semelhante a um monte de terra.

Aos seus olhos, o ser sinistro não tinha cabeça de coruja, nem penas negras, nem pingava óleo cadavérico; era apenas um cadáver ressequido trajando uniforme oficial.

À medida que se aproximavam, uma força estranha, própria das entidades sinistras, envolveu a todos.

Em suas mentes, ouviam murmúrios agudos e incessantes, pensamentos alheios ou talvez seus próprios, ressurgindo um após o outro:

“O mundo é sofrimento; meus pais me deram a vida, meus pais me devem!”

“Encontros amargos; o mundo me difama, o mundo me deve!”

“Desejos frustrados; o amor me despreza, o amor me deve!”

“…”

Essa força era insuperável para pessoas comuns ou soldados novatos do Caminho. Bastava um desses fatos ser verdadeiro para que imediatamente partissem em busca de “cobrança de dívidas”.

Mas, para um grupo de magos, o efeito era bem menor.

Tao Xian Niang, com um gesto gracioso, sacou um talismã feito de madeira de pessegueiro atingida por raio.

Os caracteres místicos eram ilegíveis, mas o selo de cinábrio trazia, vagamente, o nome “Tao Xian Niang”.

Apenas feiticeiros iniciados na linhagem do Talismã Vermelho podiam desenhar tal símbolo, capazes de invocar o poder dos deuses venerados por sua família.

No Monte Bei Mang, as restrições místicas eram mais fracas que na cidade, permitindo que uma maga do Talismã Vermelho exercesse boa parte de seu poder.

Tao Xian Niang ergueu o talismã entre dois dedos e entoou rapidamente:

“Ó céus, ó terra, escutem! O vento norte sopra, o oeste é denso. O sul vê a fênix voar, o leste, o dragão flamejar. O verdadeiro imortal traz o decreto; convoco-te para formar nuvens e trovões. Vem depressa ao altar do raio, livra-nos do sofrimento. Que seja feito com urgência! Decreto!”

No fim do cântico.

Um trovão ribombou — não houve relâmpago, mas o estrondo soou nos ouvidos de todos, e algo invisível no ar pareceu se despedaçar; seus corpos se sentiram mais leves.

A força ilusória, como um pesadelo, foi dissipada pelo talismã, que continha o poder da Sagrada Mãe do Oeste.

O ruído em suas mentes sumiu de imediato.

Não era tão elegante quanto o Selo do Rei Fantasma, mas cumpria igual papel — emprestar poder dos deuses para desfazer encantos.

A força do pesadelo era a base da entidade sinistra para impor regras.

Se a força não fosse rompida, a entidade mataria seguindo suas leis; se desaparecesse, tudo dependeria de sua força, como aconteceu quando Wang Yuan matou a entidade de rosto de peixe no templo ancestral.

Assim, quando a entidade era poderosa, suas regras eram a última esperança de sobrevivência do homem comum; quando enfraquecida, eram sua última defesa.

Aquele ser, com o cérebro já apodrecido, não era inteligente, mas o instinto de sobrevivência permanecia.

Ao perceber o perigo, virou-se e correu para a floresta atrás do túmulo.

Mas, nesse instante.

Outro trovão retumbou aos ouvidos de todos.

“Volte!”

Wang Yuan havia se aproximado sorrateiramente por trás do mausoléu, protegido pelo Selo do Rei Fantasma e imune à força do pesadelo, atingindo-o de surpresa.

Golpeou como um martelo!

O impacto era como uma explosão!

Com um só soco, o frágil “Portador do Céu”, magro como um feixe de palha, foi lançado contra a estaca de madeira de pessegueiro empunhada pelos irmãos Ma.

Um estalo seco.

A estaca atravessou seu peito.

Registro: Mérito Sombrio +103, totalizando 1099.

Menos 1000.

Finalmente, a sorte de Wang Yuan subiu de “-5” para “-4”, e ele sentiu um grande alívio, como se tivesse recuado um passo inteiro da beira de um abismo em colapso.