Capítulo Nove: O Senhor dos Registros A

Completamente alheio ao que se passava, Wang Cheng continuou a falar consigo mesmo:

— Sabe por que, entre as milhares de tumbas e montes funerários do Monte Bei Mang, trinta mil túmulos anônimos e incontáveis vales de ossos, apenas o mausoléu real de Luoyang, que nossa família guarda, exige um grande ritual anual? Por que nossa linhagem, os Wang, apesar de viver aqui na Vila Grande Tumba há duzentos anos, não passa de duzentos lares, com menos de mil pessoas? E por que só nos arredores do Monte Bei Mang existe a tradição do "Pavilhão do Descanso", onde muitos idosos são enviados prematuramente ao submundo pelos próprios descendentes?

Pense nessas coisas e ainda acha que o assunto do "Túmulo do Deus Corvo" ficou no passado?

Virando-se, fixou o olhar sombrio em Wang Yuan:

— Quando a fome aperta, as pessoas comem; o "Túmulo do Deus Corvo" é igual. Nestes anos todos nunca deixou de devorar pessoas, apenas não o faz mais de modo tão voraz quanto antes. O Monte Bei Mang, as oito cidades ao norte e ao sul, a própria Luoyang... tudo isso é seu banquete.

Com a lembrança de Wang Cheng, Wang Yuan começou a resgatar memórias que guardava de seus tempos de idiotia e logo percebeu várias anomalias. Fora o avô, não havia um único idoso com mais de setenta anos na vila inteira. Embora viver até os setenta seja raro, não ver nenhum é estranho demais. Além disso, a cada ano, durante o grande ritual do aniversário fúnebre do Rei Yi Li, eventos estranhos assolavam a pequena Vila Grande Tumba: cães uivando nos túmulos, mortos se levantando, animais domésticos morrendo subitamente... Tudo isso era considerado trivial; não era incomum até mesmo desaparecer uma família inteira de uma noite para outra.

Mais surpreendente ainda foi perceber, só após o alerta de Wang Cheng, que nos últimos catorze anos, sempre que a família celebrava o grande ritual para o Rei Yi Li, sua consciência principal adormecia, só voltando ao normal no dia seguinte. Não houve uma única exceção. As lembranças permaneciam, mas, quando adormecia, era como se tivesse apenas três ou quatro anos de idade, incapaz de se atentar para tais ocorrências sinistras.

Agora, ao relembrar, sentiu um calafrio inquietante. Ligando os fatos à atitude de Wang Yunhu e do velho Ge Dao, murmurou:

— Vocês insistiram em me trazer ao mausoléu porque tenho alguma relação secreta com esse "Túmulo do Deus Corvo" que nunca para de devorar pessoas? Serei eu o sacrifício destinado a esse "Ser Estranho"?

Percebendo a lâmina se afastando de seu pescoço, Wang Cheng sentiu um alívio interior, mas seu rosto expressava apenas dor e pesar:

— Tio Treze, por acaso esqueceu? Quinze anos atrás, no dia do seu nascimento, também era o dia do ritual do Rei Yi Li e o aniversário de duzentos anos da morte súbita do mesmo rei. Naquela noite, logo após seu nascimento, o antigo patriarca e sua esposa faleceram juntos. Nestes anos, o apetite do "Túmulo do Deus Corvo" só aumentou; os idosos do "Pavilhão do Descanso" vivem cada vez menos, e os mortos na vila só aumentam. É que toda sorte e longevidade destinada a nós está sendo devorada precocemente pelo túmulo! Agora que o bicentenário do grande ritual se aproxima, não temos mais saída. Pelo bem de toda a nossa linhagem Wang e do povo ao pé do Monte Bei Mang, por mais que doa, só nos resta agir por dever!

Vendo Wang Cheng quase às lágrimas, encenando uma dor profunda, Wang Yuan apenas riu por dentro. Se não tivesse ouvido pessoalmente serem chamados de "isca medicinal", talvez até acreditasse em suas palavras, ou ao menos duvidasse.

Sem vontade de discutir com aquele ator canastrão, respondeu:

— Que há fantasmas no "Túmulo do Deus Corvo", eu acredito; que há gente querendo lucrar com isso, também. Mas que vocês são heróis altruístas? Não acredito nem uma palavra! O caráter de um homem se vê pelos atos, não pelas intenções. Todos esses anos, nunca esconderam nada de mim, o idiota; por que agora fingir virtude? Enfim, sei que capangas como vocês não sabem do verdadeiro segredo. No momento certo, vou perguntar ao nosso querido patriarca e àquele...

Antes de terminar, Wang Yuan virou-se repentinamente em direção ao pátio dos fundos do mausoléu, agora mergulhado na escuridão após todas as lanternas se apagarem sem aviso.

Ouviu então um som tênue de sinos, aumentando rapidamente de volume. No Monte Bei Mang, que mergulhava em silêncio mortal com a chegada da noite, aquele som era especialmente aterrorizante.

Diferente dos cânticos anteriores, desta vez não só Wang Yuan, mas também Wang Cheng e o outro ouviram tudo claramente. Paralisados de medo e exaustos, ambos começaram a tremer, gritando em pânico:

— Impossível! A noite mal começou, o enviado de Ge Dao para despertar o "Túmulo do Deus Corvo" ainda não chegou; como pode a coisa do santuário despertar sozinha?

Ninguém entendia melhor do que os guardiães o perigo do "Túmulo do Deus Corvo" — uma verdadeira bomba-relógio. Embora o patriarca e o velho Ge Dao tivessem planos, um deslize e os primeiros a sofrer seriam justamente eles, os executores das ordens. O que mais temiam era o imprevisto.

Zás!

Nesse instante, a lâmina brilhou diante dos dois. Um jorro de sangue explodiu de suas coxas e, ao mesmo tempo, Wang Yuan já havia tomado os amuletos pendurados em suas cinturas. Sem hesitar, correu para fora, deixando-os ali, sangrando, paralisados, uivando de desespero e dor.

Afinal, se apareceu um monstro terrível, por que esperar para ser devorado? Em situações de perigo, o mais importante é correr mais rápido que o companheiro — Wang Yuan sabia disso muito bem.

Enquanto isso, o som dos sinos atingiu um tom agudo no pátio traseiro. Entre o salão de oferendas do segundo pátio e a fortaleza do terceiro, um portal de pedra brilhou com uma luz espectral. No instante seguinte, uma mão gigantesca e translúcida, maior que uma casa, surgiu, coberta por uma carapaça amarelada e negra, unhas afiadas e sujeira entre os dedos. Era mais uma garra de pássaro monstruoso que uma mão humana. Sinistros sinos de bronze, completamente enferrujados, estavam amarrados a ela, e a cada movimento soavam com estridência.

A garra tateou pelo segundo pátio como um cego, depois lançou-se em direção ao pátio da frente.

Mesmo com movimentos fluidos e sem hesitar um segundo sequer, Wang Yuan travou a poucos passos do portão principal. Era como se estivesse sob o olhar da morte, incapaz de dar mais um passo sem ser imediatamente devorado.

Sem os amuletos, Wang Cheng e o outro, já apavorados, estavam como porcos prontos para o abate, esparramados no chão, sujos e desamparados.

Entre as entidades estranhas, há níveis de poder. O "Túmulo do Deus Corvo" faz parecer que a criatura que Wang Yuan enfrentou no templo era apenas um coelho diante de um tigre.

Num instante, Wang Yuan já formava com maestria o "Selo de Aparição do Rei dos Fantasmas". Um rugido soou dentro dele, seus olhos brilharam, marcas de tigre surgiram em suas faces, e no centro da testa apareceu, tênue, o caractere "Rei".

Pop!

Uma explosão de luz surgiu dentro de si, rompendo as barreiras de poder doentio, e Wang Yuan avançou novamente. Embora os 82 pontos restantes de mérito sombrio em seu "Pequeno Livro Yin-Yang" se esgotassem rapidamente, cinco pontos por respiração, estar em movimento era a linha tênue entre vida e morte.

Era realmente uma corrida pela sobrevivência! Em segundos, Wang Yuan já estava diante do portão da muralha. Erguendo a lâmina de cabeça de tigre, gritou com determinação:

— Quebre!

A lâmina brilhou no ar, condensando toda a sua força em um único golpe e partiu o tranco do portão, grosso como a coxa de um adulto.

Atrás de si, a mão gigantesca já adentrava o primeiro pátio, atravessando plantas e pedras como se não existissem. Ao tocar nos dois guardiães caídos, seus gritos cessaram instantaneamente, os corpos sugados como água pela mão monstruosa, seguidos por um som de mastigação frenética. Nem mesmo o sangue no chão escapou.

Enquanto Wang Yuan abria a porta, sentiu um frio mortal nas costas. Com reflexos rápidos, girou e lançou a lâmina como um raio, encontrando a garra monstruosa em pleno voo.

Clang!

O choque de metal e garra ressoou em estrondo. No instante do impacto, Wang Yuan foi lançado como uma folha ao vento pela força avassaladora. Embora o "Selo de Aparição do Rei dos Fantasmas" lhe desse o direito de enfrentar o inimigo, a diferença de poder era abissal.

Por sorte, o impulso o lançou para além do portão, onde finalmente escapou com vida.

Enquanto voava, não viu que, em sua mente, o "Pequeno Livro da Vida e da Morte" se abria sozinho, e após a página com "Relato: Titular Secundário — Wang Yuan", começava a surgir uma nova linha, ainda mais misteriosa:

Relato: Titular Principal...