Capítulo Vinte e Três: A Maldade do Coração Humano

— Senhor da Montanha Branca? Esses cinco são fantasmas subservientes?

O título “Senhor da Montanha” tem dois sentidos: pode referir-se ao deus da montanha ou ao tigre. Ninguém conhece melhor do que Wang Yuan se há ou não um deus por entre as colinas de Bei Mang; neste caso, o dono deles só poderia ser um tigre.

Há pouco, Wang Yuan estava pensando em aproveitar o pelo daquele animal, mas antes mesmo de agir, o próprio veio ao seu encontro. Mesmo ele, com toda a sua audácia, sentiu um instante de embaraço diante dessa visita inesperada.

E jamais imaginara que esse novo tigre fosse uma criatura capaz de comandar fantasmas subservientes?

Logo retornou à compostura, permanecendo imóvel sobre o galho, observando atentamente os cinco fantasmas de aparência singular.

Apesar de semelhantes, pareciam crianças de oito ou nove anos, pele azulada, ossos salientes, mas com enormes barrigas. Vestiam trapos que mal cobriam seus corpos.

A diferença mais marcante era que um tinha apenas um olho, outro só uma orelha, outro um nariz, outro apenas uma boca, e o último, uma única sobrancelha.

Pareciam dividir entre si os cinco sentidos de um ser humano, e ainda faltava um pouco para completar.

Wang Yuan sabia que essa era a verdadeira natureza dos fantasmas.

Quando alguém morre, a alma se desprende do corpo e perde seu suporte; se não encontra abrigo em domínios como a Vila dos Mortos, torna-se instável, propensa a extremos. Isso se manifesta em sua aparência, cada vez mais distorcida e grotesca.

O fantasma pode tornar-se feroz por malícia, gigantesco por raiva, pequeno por desprezo, bestial por loucura... Ganância incha o ventre; avareza afina o rosto; astúcia aguça a cabeça...

Além disso, a raiva tinge o rosto de vermelho; tristeza, de cinza; frieza, de azul... Com o tempo, deixam de se parecer com humanos.

Por isso, quanto mais bondoso o fantasma, mais serena a alma; quanto mais rancoroso, mais horrível e ameaçador.

E ser belo após a morte, como sua prima Huang Wu, era realmente um destino singular, um dom raro.

Esses cinco fantasmas, com seus rostos afilados, barrigas inchadas, pele azul, corpos esqueléticos... Provavelmente eram desprezíveis e arrogantes, gananciosos e covardes, talvez até despedaçados pelo próprio tigre, sem sequer manter os cinco sentidos completos.

Com tanta experiência na Vila dos Mortos, Wang Yuan podia deduzir quase tudo sobre a personalidade deles só pela aparência.

Girando os olhos intensamente, sorriu:

— Ora, não é coincidência? Procurar o grande tigre não requer perguntar aos animais tolos. Quem melhor conhece o Senhor da Montanha Branca do que esses fantasmas que o servem diariamente? E, neste mundo, os mais fáceis de lidar não são os inteligentes, nem os tolos, mas sim esses tolos que se acham espertos e são gananciosos. Três palavras e eles entregarão seu mestre.

Decidido, Wang Yuan perguntou calmamente:

— E a caça de vocês? De onde vieram, pequenos fantasmas?

Os cinco aproximaram-se da árvore.

O que liderava, o de um olho, ergueu a cabeça, observando Wang Yuan por um tempo, surpreso por ele não fugir ao vê-los.

Então, o último, aquele com uma boca, abriu-a e soltou uma voz áspera como um tambor rachado:

— Hah, não tem medo de nós? Escute, rapaz, somos os cinco ministros da mesa do Senhor da Montanha Branca — os Cinco Senhores do Olho Único, encarregados da alimentação do mestre. Se não quer morrer, entregue logo o porco gordo, ovelha gorda e boi gordo.

Wang Yuan notou que, ao falar, a entonação mudava a cada frase, embora a voz fosse a mesma, como se cinco pessoas falassem por uma única boca. Especialmente ao dizer “Cinco Senhores do Olho Único”, cada fantasma parecia se manifestar.

“Cinco Senhores do Olho Único? Combina perfeitamente com eles. Mas ministros da mesa de um tigre? Um tigre montando corte e palácio como gente? Esses fantasmas realmente gostam de se exaltar...”

Os fantasmas subservientes são, originalmente, pessoas devoradas por tigres. Após a morte, transformam-se em espectros servindo ao tigre, orgulhando-se dessa fidelidade, e passam a atormentar outros vivos.

Wang Yuan sabia que tigres caçam à noite, especialmente ao amanhecer e entardecer. Seus fantasmas saem antes para marcar a presa. Quando chega a hora, conduzem o mestre à caça.

Sob essa ótica, podem ser considerados ministros da alimentação.

Apesar de ironizar mentalmente, Wang Yuan assumiu uma expressão radiante, como um ator consumado, transparecendo surpresa:

— Ora, o mestre de vocês? Vivi nestas montanhas por mais de uma década, e não sabia que hoje teria um companheiro da espécie? Venham, apresentem-me a esse irmão de sangue!

Falava com alegria genuína, como quem reencontra um velho amigo. Mesmo um mestre do palco não perceberia a atuação refinada que Wang Yuan desenvolveu em quinze anos de sobrevivência.

Os Cinco Senhores do Olho Único ficaram atônitos, olhando a multidão de animais prostrados sob a árvore, e perguntaram, hesitantes:

— Você... acaso também é um Senhor da Montanha?

O de um olho gritou:

— Não, eu vejo claramente: você é um humano!

Wang Yuan não contrariou de imediato, mas discretamente acionou o selo do “Tigre Sagrado”, usando novamente a Arte Misteriosa de Reunir Animais.

Desta vez, o feitiço não era externo, mas interno. A energia fervilhava em seu dantian, liberando a aura do destino “Tigre Branco Dominante”.

Rugido—!

Num raio de dez metros, todos os seres — fantasmas, animais, insetos — ouviram em seus corações um rugido imponente de tigre.

Alguns animais evacuaram de medo, caindo paralisados; outros, enlouquecidos, fugiram em disparada.

O rato empilhado sobre o “Beleza Negra”, por estar mais próximo, arregalou os olhos, caiu de costas com a boca torta e patas convulsas, parecendo ter sofrido um ataque súbito.

Os Cinco Senhores, conhecedores do poder do tigre, ficaram petrificados, como se estivessem diante de seu mestre e desejassem prostrar-se imediatamente.

Em termos de destino, o “Tigre Branco Dominante” de Wang Yuan era mais autêntico que qualquer tigre real.

Apesar da má sorte, usava a Arte de Reunir Animais como ponte, exibindo sua autoridade.

Após intimidar todos, Wang Yuan, com as mãos atrás das costas, perguntou com seriedade:

— Por que não pareço um tigre? Porque o mestre de vocês é um tigre espiritual, e eu sou um tigre demoníaco! Não ouviram dizer: “Os humanos se tornam demônios; os seres, espíritos”? Estranho que, com todo o prestígio de sua casa, não conheçam isso? Ou será que nem são meus servidores da linhagem dos tigres?

Wang Yuan deixou transparecer dúvida, para que o de uma orelha ouvisse claramente, e o de um olho visse nitidamente.

Na verdade, era um registro do Taoísta Cachorro Selvagem: além das inexplicáveis “anomalias”, este mundo tem quatro tipos de seres: demônio, espírito, fantasma e monstro.

Demônios são humanos transformados, geralmente assumindo forma humana; espíritos vêm de pedras, plantas, animais ou objetos; fantasmas são almas que não se dissipam; monstros são anomalias de coisas.

Sua avó e tia materna eram originalmente espíritos de acácia que assumiram forma humana.

— Isso... nós... claro que sabemos. Você é um tigre demoníaco transformado em humano. Qual é o seu nome, senhor?

Com o verdadeiro poder do tigre e o desafio provocado, os cinco fantasmas estavam completamente convencidos, mesmo os sem olhos, acreditando que Wang Yuan era um tigre demoníaco em forma humana.

Para não serem menosprezados pelo Senhor da Montanha Branca e seus ministros, vestiram apressados a roupa “invisível” costurada por Wang Yuan, temendo parecer ignorantes diante do “Senhor da Montanha”.

Com habilidades de fraude que superavam fronteiras, Wang Yuan, capaz até de enganar fantasmas, assentiu:

— Podem me chamar de Senhor Wang da Montanha.

Em geral, seres anômalos, espíritos e fantasmas têm pouca inteligência. Humanos, embora frágeis, podem, com astúcia e coragem, realizar milagres. Se bem utilizados, até histórias de crianças vendendo seus próprios raptores não são impossíveis.

Como agora.

— Servos externos, saúdam o Senhor Wang da Montanha!

Os cinco fantasmas, completamente convencidos, cumprimentaram com respeito.

O “Senhor Wang da Montanha” ficou satisfeito, pensando:

— Muito bem, muito bem. Está na hora de mostrar a vocês o que é a malícia humana!