Capítulo Quarenta e Cinco: Hoje, Já Não Sou Mais Humano

À beira do rio Luo, árvores robustas eram derrubadas, pássaros assustados voavam em debandada.

Um estrondo ensurdecedor, como um trovão, explodiu no ar. Wang Yuan, com as roupas rasgadas, foi novamente arremessado para longe, usando os pés no tronco de uma árvore grossa para ganhar impulso e, em seguida, voltou a lançar-se contra Zheng Yong.

Um era “Força Plena”, o outro “Além-Humano”. O combate corpo a corpo entre os dois já se estendia pelo tempo de uma xícara de chá.

Wang Yuan esteve em desvantagem o tempo todo, mas, por mais que fosse derrubado, logo se reerguia, cheio de vitalidade, pronto para apanhar mais uma vez.

No embate das forças internas e externas do “Método do Tigre Branco” e do “Método da Armadura Negra”, cada centímetro de sua pele e cada músculo do corpo eram forjados repetidamente, rompendo velozmente os limites humanos e aproximando-se de uma constituição ainda mais poderosa.

Ao mesmo tempo, a energia vital pura e incessante em seu interior substituía o “Vinho Medicinal do Sol do Tigre”, bem como o sangue, a medula e os órgãos do Senhor da Montanha Branca, impedindo que esse processo violento de transformação prejudicasse seu corpo.

Durante esse tempo, embora Zheng Yong, como um “Soldado do Caminho”, superasse Wang Yuan em todos os aspectos, de maneira inexplicável, nunca conseguia atingir pontos vitais. Era como se estivesse amaldiçoado pela má sorte, como se até o céu estivesse contra ele.

De fato, com a sorte negativa de Wang Yuan em -5, enfrentando de perto um mestre do nível “Soldado do Caminho”, seria de se esperar que fosse ele a sofrer acidentes. Mas o oposto acontecia.

Normalmente, para elevar ainda mais sua sorte, Wang Yuan precisaria de mil e quinhentos pontos de mérito sombrio, mas até agora acumulava apenas metade disso. No entanto, naquele momento, o registro em seu “Pequeno Livro da Vida e da Morte” mostrava que sua sorte havia subido para -2, envolta em uma névoa branca — um aumento de três pontos sobre o habitual!

Por outro lado, a sorte de Zheng Yong, outrora muito superior à de um homem comum, caíra para -6, com uma nuvem negra pairando sobre a cabeça, os três fogos prestes a se apagar, sinal de grande desgraça!

Em pouco tempo, toda a sorte do “Soldado do Caminho” estava prestes a ser sugada até a última gota pelo “Osso Demoníaco Rakshasa”.

Claro, o benefício obtido por Wang Yuan era efêmero e instável, um aumento temporário, não permanente, que não duraria muito.

Após atingir o limite de três pontos, o efeito persistiria por, no máximo, uma hora, antes que ele retornasse ao estado anterior.

Assim, embora a verdadeira diferença de poder entre os dois fosse como a de um homem feito diante de uma criança, este homem vigoroso já estava há três dias sem água ou alimento, ostentando apenas uma carcaça assustadora, forte, mas incapaz de matar Wang Yuan em pouco tempo.

Ao contrário, tornou-se sua pedra de amolar rumo ao próximo patamar.

— Mais uma vez! Raaawr!

O princípio do “Método do Tigre Branco” resumia-se a uma palavra: ferocidade!

Coragem! Bravura! Velocidade!

Seja com lâminas ou punhos, deve-se primeiro golpear o ânimo do adversário, nunca demonstrar inferioridade de espírito.

Wang Yuan inspirou fundo, a pele do tórax e do abdômen expandiu-se como se um pequeno rato corresse sob ela, descendo até o abdômen inferior e, dali, explodindo novamente.

Com força vinda do abdômen, a energia interna, há muito enraizada nos ossos, foi direcionada para o exterior.

Um rugido selvagem ecoou — o rugido do tigre sacudiu a floresta!

Diante desse brado, os ouvidos de Zheng Yong zumbiram, a ponto de afetar seu equilíbrio.

Wang Yuan, rente ao solo, aproximou-se em alta velocidade e, com um passo, desferiu um golpe de cotovelo.

Seu corpo tenso como um arco retesado, explodiu de repente, e o cotovelo duro desceu como um martelo pesado sobre o peito de Zheng Yong.

Se fosse apenas um praticante de “Força Plena”, esse combo talvez já tivesse sido fatal, matando-o ali mesmo.

Mas o “Guarda da Armadura Negra” era sólido por dentro e por fora; não apenas suportou o golpe com o peito, como rapidamente recuperou o equilíbrio.

Imediatamente, rebateu com um soco, obrigando Wang Yuan a recuar alguns passos.

Wang Yuan flexionou as pernas e saltou novamente, os punhos como martelos, as pernas como chicotes — tal qual um tigre exaurido mas obstinado caçando um elefante, tornando-se cada vez mais feroz à medida que lutava.

— Huff... huff... — Zheng Yong, de rosto pálido e azulado, arfava como um moribundo.

O que apanhava parecia cada vez mais animado, enquanto quem batia sentia-se à beira da exaustão.

Até então, ele ainda não compreendia onde estava o erro. Olhando para o jovem à sua frente, impossível de matar, sentia um temor crescente.

A balança da “justa disputa” começava, pouco a pouco, a pender para o outro lado.

Porém, mesmo percebendo o perigo iminente, o “Osso Demoníaco Rakshasa”, já completamente enraizado em seu corpo, turvava-lhe a razão, compelindo-o a matar, a qualquer custo, todos os que soubessem do “tesouro”.

Restava-lhe apenas lutar até o fim.

— Morra logo, miserável!

O “Guarda da Armadura Negra” tinha os olhos injetados, o coração batendo como o de uma fera, e os músculos, ossos e tendões passaram a vibrar em alta frequência com incrível regularidade.

Toda a essência, energia e espírito restantes concentraram-se no abdômen inferior, como se o caos primordial se abrisse e dali brotasse o ponto de origem do mundo.

Num instante, esse núcleo de energia explodiu.

Os três fogos do destino, já quase extintos, voltaram a arder com violência, formando à superfície do corpo uma aura flamejante visível a olho nu.

Os ossos estalavam, o corpo inteiro cresceu meio palmo, a pele tornou-se negra com reflexos de ferro, parecendo já não ser humano, mas uma estátua de ferro indestrutível.

Era o golpe supremo do “Soldado do Caminho” — “Impulso Único”, que detona toda a força vital e energética do corpo, desencadeando um poder aterrador por alguns breves instantes.

Zheng Yong, como um cavalo selvagem, lançou-se furioso contra Wang Yuan.

Desta vez, Wang Yuan não ousou enfrentar diretamente.

Num estado tão extremo, um “Soldado do Caminho” não precisava atingir pontos vitais — qualquer soco casual poderia lhe quebrar ossos e tendões.

Sem hesitar, revelou sua última carta na manga.

Rapidamente arrancou três fios de cabelo da nuca, soprou sobre eles e entoou em voz firme:

— Transforma-te, renova o destino, segue-me e protege-me, mostra tua fúria quando liberto, oculta-te quando recolho. Obedece à minha ordem!

— Transforma-te!

Um rugido de tigre explodiu aos ouvidos dos dois, estremecendo a floresta.

As três cerdas de tigre cresceram ao sabor do vento, e num piscar de olhos, transformaram-se em três tigres enormes, de pelagem negra e amarela, que avançaram ferozmente contra os punhos de Zheng Yong.

A “Arte Mágica do Tigre Transformado”, guardada até então, finalmente mostrava seu valor.

Mesmo com seu golpe final, Zheng Yong já estava exaurido, tendo sua essência, energia e espírito drenados pelo “Osso Demoníaco Rakshasa”.

Suas três almas e sete espíritos estavam prestes a se desprender do corpo, e a mente já vacilava.

Diante do assalto dos três “tigres ilusórios”, carregados com um poder avassalador, foi tomado de pânico.

Sem pensar, lançou os punhos de ferro, aniquilando um dos tigres numa explosão repentina.

Logo vieram o segundo e o terceiro.

Diz-se que a primeira investida é cheia de ímpeto, a segunda decai, a terceira se esgota — por mais poderosa que seja uma força, após ser enganada e absorvida pelos tigres ilusórios, restava apenas um último fio de energia.

E foi então que, à sua frente, encontrou Wang Yuan, que aguardava o momento oportuno, respirando suavemente, com o corpo ajustado ao ápice.

— Morra!

Wang Yuan gritou, esquivando-se da última onda de força do punho de ferro de Zheng Yong.

A perna direita rasgou-se, retraindo-se como um chicote.

Com um golpe fulminante, o “Chicote do Tigre”, acertou violentamente a têmpora de Zheng Yong.

O estrondo foi como o martelo de ferreiro contra a bigorna.

A cabeça do “Guarda da Armadura Negra”, junto com o corpo, tombou de lado e caiu pesadamente ao chão.

Folhas secas e galhos se espalharam por todo o solo.

A pele e ossos, duros como aço, permaneciam intactos, mas a força traiçoeira aprendida com Cui Tong já se infiltrara em seu cérebro, transformando-o em uma pasta de tofu.

O Soldado do Caminho... morreu!

Wang Yuan pousou os dois pés no chão.

Ergueu-se altivo, como uma lança, com o vento da montanha agitando seus trajes em farrapos.

Ao mesmo tempo, enquanto o sangue pulsava, ouviu-se ao seu redor um estalo súbito.

Clac!

Era como se, por dentro, as correntes douradas se abrissem; um tremor profundo, vindo das raízes do sangue, subiu da extremidade da espinha e rapidamente se espalhou por todo o corpo.