Capítulo Trinta e Quatro: Wang Yunhu, a Senhora das Pessegueiras

Wang Yuan recolheu o “Servo de Cintura de Jade com Asas Douradas”, que havia sido arremessado pela lâmina em forma de cabeça de tigre, e ergueu o olhar. Dois indivíduos surgiam, caminhando lentamente sob as luzes, saindo das sombras do pátio. Um vestia um manto escuro com capuz, ocultando o rosto, mas seu porte elegante e gracioso era perceptível; e ao ver o outro, Wang Yuan teve um sobressalto nos olhos. Era o atual chefe da família Wang, Wang Yunhu, que não via desde o dia do ritual dos cadáveres.

Alto e robusto como um tigre ou leopardo, o chefe da família Wang, mesmo trajando uma túnica de seda, não conseguia disfarçar sua aura feroz e ameaçadora. Era um guardião de túmulos, sustentado pelo império, e apesar disso parecia mais um bando de criminosos endurecidos do que os chamados “heróis” reunidos no salão. Porém, ao se aproximar, não demonstrou nenhuma postura autoritária; pelo contrário, tratou Wang Yuan com cortesia e humildade, juntando as mãos num gesto de desculpa:

“Eu agi precipitadamente, peço que o irmão Cui seja indulgente. Mesmo havendo motivos, ambos são hóspedes de honra da família Wang, e ferir qualquer um seria constrangedor. Permita-me ser o mediador; que tal se ambos cessassem a disputa por ora?”

Com gestos educados e palavras suaves, era fácil ser cativado por ele, caso Wang Yuan o visse pela primeira vez, poderia acreditar tratar-se de alguém dócil e benevolente. Mas quem, em apenas uma década, conseguiu extinguir a influência do antigo chefe e reunir toda a aldeia em torno de si, não seria um bruto comum.

Wang Yunhu não esperava que os rivais esquecessem seu rancor ali mesmo. Aproveitava a situação para estabelecer regras naquele dia para os bandidos: proibindo brigas privadas, qualquer desavença deveria ser resolvida fora da família Wang.

“É claro, jamais causarei embaraço ao chefe Wang.” O astuto “Rato sem Sombra”, Wen Juncai, que escapara por pouco, saudou Wang Yunhu e se retirou do pátio para seu alojamento. De qualquer modo, não teria coragem de permanecer na festa.

Diante da situação, Wang Yuan também não insistiu. O inimigo do “Rato sem Sombra” era o “Gato Ladrão de Liang”, e nada tinha a ver com Wang Xiaoyuan. Em poucos dias, mudaria de pele e nem os maiores inimigos o reconheceriam. Além disso, só pela lâmina que Wang Yunhu acabara de desferir, Wang Yuan suspeitava que aquele tio de quarenta anos não só havia superado o estágio de “não-humano”, mas também atingido o segundo nível pleno, despertando alguma habilidade sobrenatural temível.

Talvez fosse “Vento Divino de Geng”, “Talisman do Tigre Imperial” ou “Comunhão das Almas”. Com armaduras e amuletos de qualidade, um soldado de elite do exército Yan não seria mais formidável; não era alguém que Wang Yuan pudesse enfrentar apenas com força bruta.

Para manter o papel de Cui Tong, Wang Yuan fingiu desagrado, resmungando:

“Aquele rato teve sorte. Darei esse crédito ao irmão Wang.”

Olhando a retirada do “Rato sem Sombra”, Wang Yuan já planejava a quem entregaria seu “Osso Demoníaco de Rakshasa”.

“Ha ha, agradeço muito ao irmão Cui. Por coincidência, a ‘Arte Militar do Tigre Branco’ de nossa casa tem origem comum com a ‘Arte Militar da Borboleta’ do serviço público. O vinho medicinal secreto para a transição ao segundo estágio, ‘Troca de Medula e Sangue’, pode ser usado por ambos, só variando a dosagem.

Ofereço então um jarro do meu precioso ‘Vinho Medicinal do Tigre Solar’, em homenagem à brilhante técnica ‘Sombras Que Seguem’ que o irmão Cui exibiu!”

Neste mundo, a vitória sempre favorece quem tem mais poder. Wang Yuan, ainda que prejudicado por Cui Tong e sua própria má sorte, conquistou fama na luta, e ninguém mais ousava subestimá-lo entre os bandidos.

Ao ouvir isso, ele não pôde esconder a satisfação:

“O irmão Wang é realmente generoso, aceito com gratidão.”

Embora acreditasse que, ao devorar a carne e os ossos de Bai Shanjun, teria recursos suficientes para ascender ao estágio não-humano, quem recusaria algo tão valioso?

Wang Yunhu então saudou os bandidos que vinham do salão:

“Senhores, desculpem a recepção, logo serviremos boa comida e bebida.”

Sua postura era grandiosa, digna de um comandante, cativando todos.

Em breve, anfitrião e convidados se acomodaram, iniciando o banquete. Vinhos de Du Kang envelhecidos por dez anos, leitão assado, almôndegas de leão, frango gordo ao molho, carpa ao molho vermelho... e ovelhas inteiras assadas eram trazidas em abundância à mesa.

Nada ali revelava que, fora das montanhas, muitos aldeões já estavam fugindo da fome em massa.

Aquele misterioso de manto que vinha com Wang Yunhu sentou-se silenciosamente à mesa ao lado, sem tirar o capuz. Mas pela silhueta delicada, pela fragrância refinada que nem o cheiro do vinho escondia, era evidente tratar-se de uma mulher de rara beleza.

Outros podiam pensar se tratar de uma parente da família Wang, mas Wang Yuan sabia que a aldeia de Daling não criaria mulher assim.

Ele se manteve discreto, sentado à mesa, respondendo educadamente aos brindes, bebendo e comendo sozinho quando não era chamado, observando friamente a libertinagem dos bandidos.

Esperava que logo teria um vislumbre dos planos de Wang Yunhu e Mestre Ge.

Durante a refeição, Wang Yunhu, como anfitrião, brindou com os que Wang Yuan já notara: o “Estrategista Hiena” Lang Qi, os irmãos Ma, o “Pangolim” Fan Zhang e ele mesmo, o “Gato Ladrão de Liang”.

Assim, Wang Yuan confirmava que eles eram provavelmente talentosos ou possuíam habilidades especiais.

Mas também percebia que, mesmo com tais habilidades, nenhum deles era verdadeiramente um “Escriba de Selo Vermelho”, e portanto, facilmente controlados por Mestre Ge e Wang Yunhu.

Quanto aos demais bandidos, o mais fraco ainda estava no estágio “Vigor Integral”, e Wang Yuan não temia nenhum deles.

“Tabus e restrições são a maior fraqueza dos praticantes da arte, basta conhecer o ponto fraco e até um homem comum pode matar um escriba. Como o ‘Rato Sem Pelos’ foi morto pela água da chuva anos atrás. Pena que essa é a maior de suas segredos, jamais revelada.”

O vinho circulou três vezes, os pratos cinco vezes. Os bandidos já se mostravam cada vez menos disciplinados; alguns, movidos pela audácia, lançavam olhares à silhueta graciosa à mesa de Wang Yunhu.

Boa comida e bebida sem a companhia de uma bela mulher os deixava inquietos.

Todos experientes na vida noturna, sabiam, sem ao menos ver o rosto, que ali estava uma beleza rara.

Wang Yuan endireitou-se, pensando: “Agora vem o prato principal!”

O Daoísta Cachorro Selvagem fora queimado até virar cinzas, Mestre Ge ainda não aparecera, e quem se sentava ao lado de Wang Yunhu, provavelmente era a escriba feminina do Caminho do Pêssego.

Se alguém ousasse cortejá-la, certamente ela reverteria a situação, talvez até lançando algum veneno ou maldição.

Wang Yuan pretendia aproveitar para conhecer as técnicas do Caminho do Pêssego.

Embora poucos fossem tolos entre os que prosperavam no mundo dos bandidos, o álcool levava a atos impensáveis.

Logo, incentivado por outros, um grande homem de barba e peito peludo, segurando uma taça, se aproximou cambaleante.

Graças ao conhecimento de Cui Tong, Wang Yuan reconheceu o sujeito.

Li Erhei, de Lingaofu, com corpo de urso negro e pele dura como ferro, habilidoso com duas grandes machados, procurado por mil e trezentas taéis, responsável por massacres de famílias abastadas.

Um sujeito cruel e impiedoso, assassino de inocentes, um cão louco.

Na festa, muitos sóbrios se preparavam para assistir ao espetáculo, assim como Wang Yuan, querendo avaliar o poder do anfitrião.

Ajudar na luta era uma coisa, mas a divisão do saque precisava ser negociada com antecedência.

O critério era a força.

“Hehe, moça…” Mal começou a falar, dois olhos claros e límpidos, como água de fonte, dispararam debaixo do capuz, penetrando os olhos dele.

Sob esse olhar, o assassino, cheio de desejos, sentiu seu ardor derreter como neve ao sol, desaparecendo num instante.

Então, todos ouviram a silhueta graciosa falar pela primeira vez:

“Sou Taoxian Niang, saí a mando de meu mestre para resolver assuntos, peço desculpas pela falta de cortesia e espero que compreendam.”

Ao perceber que a bela mulher era discípula de Mestre Ge, todos, inclusive Wang Yuan, só conseguiram pensar:

“Maldito velho indecente!”

Mas logo foram atraídos pela pêssego vermelho que ela exibiu com a mão fina e alva.

“Não sou habilidosa com bebidas, para não estragar a festa, aproveito este local do chefe Wang para oferecer a todos o pêssego celestial de nossa Senhora Sagrada do Oeste, como agradecimento pelo apoio ao meu mestre.”

“Mas isso é só um caroço de pêssego, que pêssego celestial?” mal pensaram todos, quando viram Taoxian Niang lançar o caroço ao chão de pedra no centro do salão.

Sob olhares atentos.

Pá!

Sem recitar encantamentos, o caroço se abriu com uma pequena fissura, rapidamente criando raízes e brotando.

Era um plantio de pêssego ao vivo!

Os outros se aproximaram, mas Wang Yuan, já precavido, ficou ainda mais atento.