Capítulo Quarenta e Oito: O Cadáver Vivo

Toc, toc, toc...
No silêncio da noite, o som de passos vacilantes, carregados de uma malícia intensa, aproximava-se cada vez mais.
Antes mesmo de se fazer ouvir, um fedor tão forte que parecia queimar as narinas já havia penetrado no quarto de Wang Yuan.
Seus olhos se abriram abruptamente, um leve brilho azul relampejou em suas pupilas.
Sensível ao perigo iminente, os músculos das costas e quadris de Wang Yuan tremularam, impulsionando-o da cama para junto da porta em apenas um passo.
Espiou pelo vão, observando o exterior.
Sob a sombra densa da noite, uma figura corpulenta se aproximava cada vez mais.
À luz tênue da lua, o rosto do recém-chegado era azulado e pútrido, já em estado de decomposição, com o abdômen inchado como um tambor — era o “aspecto do inchaço”, um dos nove estágios pós-morte.
Seu traje era a mortalha usada no enterro.
Sem dúvida, tratava-se de um morto recém-saído do túmulo!
Piados ecoaram...
Naquele instante, Wang Yuan ouviu o canto de aves.
“Corpos podres... tantos... muitos...”
“Na montanha... nas cavernas...”
Dispensando o uso do “Elixir de Alma Bestial”, ele compreendeu instintivamente a fala animal.
Surpreso, Wang Yuan logo percebeu que, além do muro de sua casa, na direção do Monte Beimang, outros passos se aproximavam.
Seu pequeno pátio, por ficar mais perto da montanha, foi o primeiro a ser visitado.
Sem hesitar, Wang Yuan abriu a porta e saiu em disparada.
“Rooar!”
A monstruosa criatura sombria escancarou a boca fétida, emitindo um grito rancoroso através de suas cordas vocais em decomposição.
Porém,
Aos olhos da abominação, sobre os ombros de Wang Yuan explodiram chamas vermelhas intensas, iluminando metade do pátio com um fulgor escarlate.
Era o fogo tríplice do ser humano: essência, espírito e energia; fortuna, prosperidade, longevidade!
O “Tratado Militar do Dao” fundamenta-se no próprio corpo: absorve montanhas e rios, exala estrelas, respira os quatro cantos, acolhe os rios com um sorriso.
O primeiro estágio, “Aspecto Exterior dos Ossos e Carne”, permite ganhar fama entre os bandoleiros; o segundo, “Purificação da Medula e Sangue”, habilita o uso dos “Soldados Dao”; o terceiro, “Transformação e Comunicação Espiritual”, promove ao “Comandante Daoísta”;
No quinto estágio, “Perfeição Celeste”, embora não garanta a imortalidade, o poder pessoal rivaliza com um “Mestre de Selo Azul”, quase como um deus terrestre.
A vitalidade de seu corpo brilhava como o sol, as chamas ardiam intensamente; qualquer alma ou criatura sombria que se aproximasse seria imediatamente reduzida a cinzas.
Embora Wang Yuan estivesse longe desse estágio supremo, ao transformar-se em algo não-humano, seu fogo tríplice era dez vezes mais vigoroso que o de pessoas comuns.
Chiado...
O frio sombrio da criatura viva encontrou o fogo tríplice; como neve ao sol, foi instantaneamente derretido.
Uma faísca dourada reluziu na mão de Wang Yuan e voou.
A cabeça decomposta da criatura explodiu como uma melancia, tombando com um estrondo e retornando ao estado de cadáver.
“Embora não seja uma ‘Aberração’, sua aparição provavelmente está relacionada a elas.”

A habilidade passiva “Olhar Azul Profundo” permite enxergar o impuro ao abrir os olhos.
Wang Yuan não viu nada de impossível de encarar, mas encontrou alguns vestígios.
Por exemplo: uma pequena pena negra, coberta de óleo amarelado de cadáver, presa entre as sobrancelhas.
Sob o olhar atento, a força da criatura viva era apenas um pouco superior à de um adulto comum; fácil de enfrentar, embora repugnante e assustadora.
Wang Yuan lançou um olhar e não deu mais atenção.
Então percebeu que, enquanto dormia, o “Livro da Pequena Morte” havia aumentado sua virtude sombria de 785 para 996 pontos após capturar Bai Shan Jun.
Era certo que Zhou Jingyao, trazido por ele, havia sido devorado como “iscá” pelo “Túmulo do Deus Corvo” ao cair da noite.
Wang Yuan suspirou: como participante de um sequestro, receber mais de duzentos pontos revela o quanto Zhou Jingyao era perverso.
Agora que Zhou Jingyao havia perecido,
Provavelmente, os bandidos encarregados do segundo plano haviam mexido nas nove tumbas secundárias da montanha, causando a transformação na vila.
Wang Yuan saiu do portão como um gato ágil.
Ergueu os olhos e viu, ao norte da vila, próximo ao Monte Beimang, sombras indistintas; impossível contar quantos mortos-vivos avançavam.
O fedor intenso se espalhou com o vento, despertando os guardiões da tumba, que estavam em constante alerta.
Sibilos cortaram o ar...
Com sons de vozes e passos, guardiões da família Wang, trajando roupas negras com bordados do “Bixie”, o deus protetor das tumbas, saltaram sobre muros e telhados, chegando ao lado de Wang Yuan.
Diante da horda de cadáveres, desembainharam suas reluzentes espadas com cabeça de tigre.
Na lâmina, inscrições vermelhas de “Selo de Matança de Fantasmas” brilharam ao sentir a energia sombria.
Então,
Uma voz jubilosa soou atrás de Wang Yuan:
“Senhor Cui, voltou?
O chefe e a Senhora Tao levaram pessoas à montanha durante o dia e ainda não retornaram. Por favor, ajude-os; a família Wang será muito grata.”
Wang Yuan virou-se e viu um homem magro de meia-idade.
Cui Tong talvez não o conhecesse, mas Wang Yuan sabia quem era.
Era Wang Yunfang, primo de Wang Yunhu, ambos netos do mesmo ancestral, irmãos próximos.
Ele sempre seguia o chefe, sendo o mais leal dos seus asseclas.
Wang Yuan ponderou e concordou:
“Muito bem, subirei a montanha para ver.”
O ideal seria que Wang Yunhu e Mestre Dao Ge perecessem junto com o “Túmulo do Deus Corvo”; enfraquecer seus interesses era o objetivo comum.
Não convinha que o grupo de bandidos sofresse perdas excessivas, senão só beneficiaria o “Túmulo do Deus Corvo”.
E estava curioso sobre o que ocorria na montanha naquele momento.
Teria relação com o segredo de quinze anos atrás, que ele tanto buscava?
Quanto à quantidade de membros da família Wang que morreriam na vila, isso não lhe importava.

Ele arrancou uma espada de selo de matar fantasmas das mãos de um guardião e, em passos largos, veloz como um cavalo, atravessou as sombras e avançou para o Monte Beimang.
Atrás dele, já em combate com a horda de cadáveres, ouviu-se gritos abruptos:
“Pai (mãe), como saiu do ‘Pavilhão dos Anciãos’?”
Alguns corpos não estavam totalmente decompostos, permitindo aos guardiões reconhecê-los como seus próprios pais, ou cascas deixadas pelo “Túmulo do Deus Corvo”.
...

No Monte Beimang,
Ao lado da tumba do servidor representante da “Fortuna Direta”, estavam concentrados todos os que permaneceram na montanha.
Soldados daoístas, magos, guardiões e dezenas de bandidos formavam uma combinação que lhes permitia circular pela periferia da montanha à noite.
Matadores impiedosos, todos com dívidas de sangue; sua ferocidade era mais temida que a dos próprios fantasmas.
Homens temem fantasmas, mas fantasmas temem mais os perversos.
Desde que não provocassem o “Túmulo do Deus Corvo” ou os locais chamados “Aldeia dos Mortos” e “Penhasco sem Retorno”, podiam circular livremente pela montanha.
Mas agora,
O cheiro pegajoso dos cadáveres era tão horrível que todos empalideciam.
“Que azar!”
Durante o dia, abriram aquela tumba, mas o experiente escavador Fan Zhang fracassou completamente.
Primeiro, a ventilação do mausoléu estava insuficiente, atrasando os trabalhos.
Depois, a disposição da tumba era incomum, fazendo-os perder muito tempo no labirinto subterrâneo.
O atraso se estendeu pela noite, e, por descuido, o proprietário da tumba escapou da sala principal, desencadeando uma revolta de mortos-vivos nos arredores do “Pavilhão dos Anciãos”.
Mais estranho ainda,
Se não atacassem os mortos-vivos, a horda não os atacava.
Exceto Wang Yunhu e os guardiões que ele trouxe.
Quando Wang Yuan chegou silenciosamente, viu um guardião sendo atacado por um cadáver podre que surgiu do chão, transformando-se em morto-vivo em segundos.
“Ah!”
À frente de uma tumba discreta, estava uma figura com uma cabeça de corvo negro no pescoço, vestindo uniforme de oficial do palácio.
O corpo inteiro coberto por penas sujas, óleo preto-amarelado escorrendo e exalando um fedor horrível.
Parecia ter fermentado no caixão por cem anos, recém-saído da terra.
Era um “Guardião Celestial” sacrificado junto ao príncipe!