Capítulo Vinte e Um: Wang Yuan Aperfeiçoa Suas Técnicas

Por volta das três da manhã, nos arredores da “Terra dos Mortos”.

A noite era escura, o vento soprava forte, a floresta era densa e sombria. Entre pilhas de ossos e tábuas de caixão, chamas verdes de fogo-fátuo surgiam e desapareciam sem cessar.

Bang! Bang!...

Num claro recém-formado ali devido à queda de uma velha árvore, o som abafado de batidas ecoava repetidamente. Caso algum estranho passasse por ali, provavelmente morreria de susto, imaginando que um cadáver tentava arrombar a tampa do caixão para sair de dentro.

Somente à luz intermitente dos fogos-fátuos era possível distinguir, vagamente, uma silhueta negra, que se ocupava ao redor de um pequeno monte de terra, sem se saber ao certo o que fazia.

Era Wang Yuan, que, após dormir por duas horas, havia retornado à superfície e, com terra amarela, erguera um altar quadrado, conforme as instruções dos antigos.

Ao alisar e bater o altar com a pá de ferro, produzia aqueles sons suspeitos.

“Exatamente como está descrito nos livros. Deve estar correto.”

Wang Yuan lavou as mãos com água do cantil, cobriu o altar com um pano amarelo pintado com símbolos em cinábrio e, nos quatro cantos do tecido, acendeu uma vela branca.

Aproveitando os artefatos tomados do Taoísta Cão Selvagem, construiu facilmente um altar rudimentar.

Abriu o livro taoísta e conferiu tudo mais uma vez, sem encontrar erros.

Só então retirou do embornal um dente de tigre amarelado, semelhante a um punhal, proveniente da coleção de sua avó. Com o próprio sangue, desenhou nele o caractere “Kun”.

Em seguida, envolveu o dente com um “Talismã de Submissão ao Tigre” e o depositou sobre o altar.

Seu rosto, à luz tremeluzente das velas, ganhava um aspecto ainda mais sinistro.

Se executasse tal ritual na cidade, ao menor sinal de suspeita, certamente seria atacado com sangue de cão preto e levado como feiticeiro para a delegacia.

Mas, nas Montanhas Bei Mang, era sorte não ser despachado ao submundo como “feiticeiro”.

Wang Yuan, atento ao horário, posicionou os pés formando os caracteres “Kui Gang”, formou o selo do trovão com a mão esquerda e o gesto da espada com a direita, inalou o Qi do céu oriental e entoou o “Mantra de Submissão ao Tigre”:

“O sol nasce no leste, relâmpagos de ouro brilham; uso e o que é feroz se submete, afasto e logo se esconde; se não obedecer, haverá calamidade...”

Repetiu sete vezes.

Ao terminar, embora nada de sobrenatural acontecesse, Wang Yuan manteve a calma e sentou-se em posição de lótus sobre o tronco caído.

“Para cultivar a Técnica de Reunião das Feras é preciso subjugar o dragão e o tigre. O tigre à hora do tigre, o dragão à hora do dragão, que só virá às sete da manhã. Pena que a Técnica de Transmutação do Tigre exige praticar precisamente no dia e hora do tigre. Só amanhã será o dia do tigre, e ainda nem tenho um tigre vivo. Não se pode apressar.”

Caminho da longevidade nesse mundo de mistérios difere profundamente do caminho “natural” que Wang Yuan valorizava em sua vida anterior.

Não basta observar estritamente todos os preceitos e tabus; poucos ousam buscar diretamente o “Tao”.

É como se na essência do Grande Caminho houvesse um perigo oculto e terrível, que leva à morte imediata ao menor contato!

Por isso, o praticante deve primeiro obter uma lei dentro do Tao, uma técnica dentro da lei, devotando-se com pureza e perseverança ao longo da vida, para que então possa “fundamentar o Tao”, recebendo o “Selo Divino” conferido pela linhagem.

Quando esses dois elementos se fundem, gera-se um poder único, marcando o ingresso formal no caminho como “Mago do Selo Escarlate”.

Depois, há doze provas em quatro estágios; só assim se pode passar dos galhos ao tronco, da técnica à lei, da lei ao Tao, até colher o “Fruto da Longevidade”.

Entretanto,

Wang Yuan soube, pelos registros do Taoísta Cão Selvagem, que a técnica escolhida ao fundamentar-se determina o limite de sua realização futura, exigindo máxima cautela.

Na tradição, as leis taoístas dividem-se em quatro graus.

No grau celestial, a lei é chamada de “Capítulo dos Três Céus Imortais”, ou “Fórmula da Sabedoria Eterna”. Quem a domina pode tornar-se um “Imortal da Dissolução Corpórea”, colhendo o “Fruto da Longevidade” na mítica “Árvore da Imortalidade”.

No grau terrestre, a lei é “Registro Azul, Capítulo Púrpura”, ou “Rolo de Jade, Selo Azul”, conduzindo ao título de “Mestre do Selo Azul”.

No grau misterioso, a lei é “Registro Amarelo, Rolo Branco”, ou “Selo de Ouro, Talo de Jade”, permitindo alcançar o posto de “Mestre do Selo Amarelo”.

No grau amarelo, a lei é “Capítulo de Cinábrio, Documento Misterioso”, ou “Rolo Negro, Escrita Escarlate”, ou ainda “Registro de Pedra Olho de Fogo”, levando ao título de “Mago do Selo Escarlate”.

As demais técnicas são consideradas vulgares e sequer permitem entrar no Caminho.

“As três técnicas anotadas pelo Taoísta Cão Selvagem... Se eu reunir a Técnica de Domínio de Feras, posso, no mínimo, alcançar o grau misterioso, tornando-me ‘Mestre do Selo Amarelo’, talvez até atingir o grau terrestre. Em seguida, a ‘Técnica da Pele de Rosto Humano’ dos Deuses do Pêssego, apesar de fraca no início, também é de grau misterioso. Já a Técnica de Transmutação do Tigre, embora ofereça grande poder de combate ao se iniciar, é apenas de grau amarelo, com pouco potencial após virar mago. Felizmente, antes de receber o selo, ainda posso recomeçar se necessário.”

Ouvindo Wang Yuan resmungar satisfeito, Fênix Wu, que só podia observá-lo através do espelho, bufou irritada:

“Hmpf! Wang Xiaoyuan, seu verme de coração negro, você nem pensa em mim. Vou embora, fique aí brincando sozinho, cuidado para não ser devorado por um tigre.”

Fênix Wu mal podia sair do espelho; por mais fascinantes que fossem as técnicas, ela só podia olhar, sem jamais praticar. Não tinha escolha, enquanto Wang Yuan ainda podia selecionar e rejeitar.

Desapareceu do espelho, indignada.

Wang Yuan suspirou aliviado; contanto que ela não insistisse nas pistas que ele sabia, bastava acalmá-la depois. Percebera, afinal, que ambos partilhavam certos mistérios.

Quinze anos atrás, ele nascera; há quinze anos, Fênix Wu tornara-se fantasma na “Terra dos Mortos”.

A situação da prima era até mais lamentável: a pedido da avó, ela se escondia ali há quinze anos, ainda mais profundamente que ele. Não podia sair nem do espelho, como se temessem que qualquer indício a denunciasse a algo terrível.

Se ele corria perigo devido ao estranho elo com a “Tumba do Deus Coruja”, por que motivo ela também estava confinada?

“Não é muito diferente de quando, na chacina da cidade, duas crianças foram enfiadas num porão. Fique tranquila, nunca deixarei que você morra antes de mim.”

Zumbido—

Ecoou novamente um trovão em seu interior; as ondas sonoras impulsionavam sangue e energia como milhões de martelos, forjando medula, sangue e órgãos internos.

Diferente de antes, quando o foco era carne e osso, agora o “Rugido do Tigre” lapidava principalmente a medula óssea.

Wang Yuan já preparava o corpo para o próximo estágio: “Refino da Medula e Troca de Sangue”, uma metamorfose sobre-humana.

Embora só o Dao abra caminho ao Grande Caminho, ele não pretendia abandonar a “Arte Marcial do Tigre Branco”.

Mesmo entre magos do Selo Escarlate, a não ser que praticassem técnicas especiais, o corpo pouco diferia de um mortal — um golpe à queima-roupa ainda podia ser fatal.

O próprio Taoísta Cão Selvagem anotara: apenas “Mestres do Selo Amarelo” realmente superam essa limitação; os demais estudam artes marciais para compensar as fraquezas.

Absorvido pelo cultivo, o tempo voava.

Com o amanhecer clareando a floresta, logo soou a hora do dragão, e o céu, antes limpo, tornou a se cobrir de nuvens.

Wang Yuan levantou-se e trocou as velas.

Do embornal, tirou uma caveira de serpente albina — o “osso de dragão” dos livros — e, com sangue na ponta do dedo, escreveu nela o caráter “Qian”.

Envolveu o crânio com um “Talismã de Subjugação do Dragão” e o colocou junto ao dente de tigre.

Depois, firmou os pés sobre “Kui Gang”, mas agora entoou o “Mantra de Subjugação do Dragão”:

“Ó dragão celestial, ó dragão terrestre, ó dragão venenoso humano, aquele que submete se curva, aquele que prende obedece, aquele que chama vem, e se manifesta...”

Outra vez, sete repetições.

Pegou um braseiro cheio de madeira de pinho seca, pôs uma telha refratária e, sobre ela, os ossos embrulhados em talismãs.

Acendeu o fogo.

Circundando o braseiro ardente, Wang Yuan caminhou quarenta e nove vezes em sentido anti-horário, entoando o “Mantra de Submissão ao Tigre” e queimando um “Talismã do Tigre” a cada volta.

Depois, mais quarenta e nove voltas em sentido horário, entoando o “Mantra de Subjugação do Dragão” e queimando um talismã correspondente a cada volta.

A maioria desses talismãs era herança do Taoísta Cão Selvagem; poucos eram de confecção própria, mas a reserva era suficiente para o ritual.

Ao consumir o último talismã, restavam apenas brasas ao fundo do braseiro; sobre a telha, os “ossos de dragão e tigre” já se haviam tornado pó branco como neve.

Wang Yuan examinou o pó, mas não percebeu nada de extraordinário.

Sem hesitar, pegou um punhado de pó, misturou-o à água recolhida das folhas e engoliu tudo de uma vez, ainda quente.

Um, dois, três... dez batidas do coração.

De repente, ouviu ao longe o rugido de um tigre e o brado de um dragão; uma onda de calor subiu-lhe impetuosa do ventre.