Capítulo Quarenta e Três: A Mente Envolta em Enganos

— Senhor militar, será que não está enganado? Veja bem, eu sou apenas um velho magro, sem nem meio quilo de carne no corpo, como poderia ser algum criminoso? — disse Wang Yuan, curvando-se e acenando como um camponês comum, enquanto agitava a bandeira de pano em sua mão para que vissem claramente as palavras “Mãos hábeis restauram a saúde”.

Mas para sua surpresa, o soldado de rosto marcado sequer se importava se ele tinha capacidade para cometer delitos. Estendeu uma mão grande e negra, abriu os cinco dedos e balançou diante dele, falando com impaciência:

— Não importa se você tem carne ou não, desde que tenha prata. Você, que vive nas estradas como médico itinerante, deveria saber das regras. Pague a “prata de redenção” e será liberado no local: dez taéis para homens, cinco para mulheres. Se não tiver, vá para a prisão e espere que sua família venha resgatá-lo.

Wang Yuan ficou atônito, achando que seus ouvidos lhe pregavam peças. Tanto Cui Tong quanto Yu Sanli conheciam bem essa “prata de redenção”. Também chamada de “prata de punição”, era um hábito dos funcionários locais da Grande Yan, que permitiam aos cidadãos pagar para redimir seus delitos e multas, sob o pretexto de “penalidades resgatáveis”.

Desde que não fosse crime de traição, era possível ser perdoado assim.

‘Não disseram que iam prender os criminosos que atacaram o terceiro príncipe? Como é que pagando a prata já liberta na hora?’

Wang Yuan estava confuso.

Nesse instante, ouviu o chefe dos guardas discutir abertamente com o comandante dos Guardas de Armadura Negra, Zheng Yong, sobre como dividir a “prata de redenção”:

— Senhor Zheng, metade da prata fica com os irmãos, quarenta por cento vai para o príncipe, assim ele não vai nos culpar pela guarda inadequada. O restante, dez por cento, damos ao jovem príncipe quando ele voltar, afinal foi só um susto com o cavalo, e com o benefício ele não reclamará.

— Certo, assim está bom. Mas precisamos reunir dez mil taéis o mais rápido possível, se faltar, o príncipe não vai gostar.

A voz desse Guarda de Armadura Negra era áspera como ferro com areia, mas direta.

Ao ouvir isso, Wang Yuan finalmente compreendeu:

— Ora, Qin Uma Mão tira até as penas das aves, mas vocês vão além, elevam o céu três metros. O ataque ao príncipe é só uma desculpa para arrancar mais dinheiro!

Diz-se: “Bandidos passam como pente, soldados como escova, funcionários como navalha.” Hoje, Wang Yuan viu isso com seus próprios olhos.

Ao planejar, ele havia calculado tudo do ponto de vista dos oficiais, mas negligenciou o legado de ganância e desfaçatez da Casa Real de Luoyang e seus asseclas.

Tudo nas mãos deles vira ferramenta para extorquir lucro, até mesmo a desgraça do jovem príncipe desaparecendo no rio. Sem vento, já criam ondas, imagine com um pretexto perfeito.

E se afirmarem que foi um acidente com o príncipe, toda a culpa recai sobre os guardas; apenas alegando ataque podem jogar a responsabilidade nos “criminosos”. Provavelmente, enquanto saqueiam aqui, em outro lugar algum azarado já está sendo preparado como bode expiatório.

‘Que lição! O mundo oficial pode ser ainda mais ardiloso do que imaginava!’

Diziam os antigos: “Por mais íntegro que seja o oficial, não escapa da astúcia dos funcionários”, ainda mais quando o chefe desses canalhas é o infame Príncipe de Luoyang.

Quem disse que num grupo de criminosos todos são maus, mas não há corrupção, fraude e aproveitadores? Ao contrário, tudo é agravado.

Sempre se falou em “setenta por cento para os funcionários, trinta para os oficiais”, dar quarenta ao príncipe já é generoso.

Aquele Príncipe de Luoyang, entregue aos prazeres e alheio aos assuntos do reino, provavelmente serve apenas de escudo para esses pequenos funcionários.

Wang Yuan estava tão impressionado com tudo que ficou distraído, até que o soldado de rosto marcado o apressou novamente:

— Estou falando com você, dez taéis de prata, vai pagar ou não?

Os outros guardas já mostravam ameaças, mãos nas empunhaduras das espadas, prontos para agir.

Ficava claro que o critério de suspeito era: alguém bem vestido e com dinheiro.

Wang Yuan não duvidava, muitos passantes poderiam pagar dez taéis para evitar problemas, mas se encontrassem esses soldados-bandidos no campo, seriam mortos e até suas roupas arrancadas.

No entanto, o médico famoso “Qin Uma Mão” era notório pela ganância e avareza: tirava até as penas das aves e não dava nada a ninguém.

Pedir para ele pagar dez taéis era como pedir que se matasse logo.

Além disso, trocou de roupa e não tinha nem um cobre, quanto mais dez taéis.

Se fosse preso e levado para Luoyang, pior ainda: sairia do alcance do Monte Beimang, perderia a proteção das sombras e se exporia imediatamente ao olhar do Túmulo do Deus Corvo.

Não era como antes, quando apenas um olhar do túmulo durante o plano de roubo era uma ameaça distante.

Pensando nisso, Wang Yuan percebeu que o único bem que tinha era algo preparado para usar contra Wen Juncai, o “Rato Invisível”, ou contra os parentes do vilarejo de Daling: o Osso Maldito de Rakshasa.

‘Pena que não tive tempo de testar, não sei quão perigoso é. Por mais claro que esteja nos relatos, é um objeto que pode matar por si só. Melhor ficar atento e, se algo der errado, recolher rapidamente.’

Com isso decidido, Wang Yuan, “instintivamente”, segurou o bolso da manga, como se temesse que sua única riqueza fosse descoberta.

Mas o gesto chamou atenção, tornando-se suspeito.

— O que é isso? Tire daí!

Ao ver o movimento, o soldado puxou sua manga com força.

Imediatamente, uma linha dourada brilhou.

Sob o pôr-do-sol dourado, reluzia intensamente.

Para os guardas, pareceu primeiro um osso dourado, depois, um grande lingote de ouro do tamanho de um punho.

Era pelo menos cinquenta taéis!

Seus olhos brilharam com ouro e logo se tingiram de sangue.

— É meu! Saiam! — O soldado de rosto marcado agarrou o “lingote de ouro”, esquecendo-se dos dez taéis, empurrou Wang Yuan para longe e fixou o olhar no ouro, em êxtase.

— Meu, lingote de ouro, precioso! Meu, não dou a ninguém!

Mas então, uma segunda, terceira, quarta mão... todas se estenderam cobiçosas.

— Me dê! Eu guardo!

— Eu cuido das contas, sei calcular, deveria ser meu!

— ...

Tcham!

Um brilho de aço. O soldado, diante da disputa, sacou a espada e matou sem hesitar o colega mais próximo.

Os outros guardas também sacaram armas, lutando pelo lingote.

— Largue!

— Me dá isso!

Num instante, gritos de dor, membros voando, sangue por todo chão.

Os passantes fugiram aos berros.

Relatos:

Nome: Objeto Maldito · Osso Maldito de Rakshasa (proprietário Wang Yuan)

Origem: Resíduo deixado pela subjugação do Objeto Maldito · Pele de Rosto Humano, através do Livro da Pequena Morte. Embora seja um Objeto Maldito, conserva muitos conhecimentos negativos e caóticos, difícil de domar, pouco útil.

Capacidade básica: Ofuscação Maldita.

1. Para pessoas comuns, o Osso Maldito de Rakshasa amplifica o desejo interior, transformando-se no objeto mais cobiçado. Faz com que desejem obtê-lo a qualquer custo, e até um olhar alheio é pecado, tornando-se marionetes, enquanto as três chamas da fortuna, prosperidade e longevidade são gradualmente drenadas.

2. Para praticantes das artes ocultas, não causa loucura, mas é visto como relíquia preciosa, impossível de largar. Inicialmente, pode até estimular a sorte (acelerando a fortuna), limite de três pontos, mas logo será drenado.

Observação: Seja quem for, a velocidade de drenagem das três chamas é controlada pelo proprietário Wang Yuan, podendo apenas acelerar, nunca retardar.

Tudo o que é ganho é dividido: objeto maldito três partes, proprietário sete.

Tabus e proibições (único): ressurreição e fúria intermitente, absorção acelerada autônoma, deve ser mantido selado e protegido da luz.

Jamais usar para benefício próprio! Proibido para uso pessoal!