Capítulo Cinco: Soldados do Dao-Fruto do Caminho da Morte(O Pastor de Baleias do Mar do Norte)

Encostado no batente da porta, confirmando se ambos já haviam partido, Wang Yuan sentiu o coração aquecer ao ouvir aquela voz. Em sua vida passada, desde pequeno vivera apenas com o avô, mas quando finalmente cresceu e pôde retribuir-lhe o carinho, ele já não estava mais neste mundo. Porém, nesta existência, embora a situação fosse mais difícil, o avô permanecia ao seu lado, protegendo-o silenciosamente desde sempre. Mesmo que só retornasse para casa em dias chuvosos e sombrios, permanecendo ausente e invisível na maior parte do tempo, Wang Yuan sentia-se plenamente satisfeito. Isso já era o bastante. Respondeu ao quarto principal, mergulhado em escuridão e sem sinal de vida: “Entendi, vovô! Ainda tenho coisas a fazer. Comerei mais tarde, não se preocupe comigo.” Ao mesmo tempo, firmou em seu íntimo uma resolução: quando enfim escapasse deste ciclo vicioso e sinistro, encontraria uma forma de fazer Wang Yunhu pagar por seus atos e, então, partiria deste lugar amaldiçoado levando consigo o avô. Para a maioria, fugir diante dos olhos alheios seria tarefa quase impossível, mas para si era bem mais fácil. Afinal, quem suspeitaria de um “tolo”? Nesse instante, recordou-se de algo, e seu semblante ensombreceu levemente: “Alguns anos atrás, ao ouvir sem querer o que os membros do clã realmente pensavam de mim, já soube que um dia como este chegaria, apenas não imaginei que seria tão perigoso. O avô, porém, sempre disse: se quero viver em paz nesta vida, é imprescindível permanecer por quinze anos inteiros em Da Lingcun. Por mais penoso que seja, não devo jamais afastar-me da cordilheira de Bei Mang, e jamais posso deixar a aldeia por mais de três dias consecutivos. Agora, falta apenas um mês para meu décimo quinto aniversário, e a grande cerimônia de duzentos anos do ‘Rei Yi Li’ será exatamente nesse dia. Que consiga sobreviver a tudo isso...” Entrou em seu pequeno quarto no anexo leste, trocou o uniforme de oficial do [General Dao], encharcado de chuva, e debaixo do travesseiro retirou um exemplar idêntico ao do altar — o “Tratado Marcial dos Trinta e Seis Livros, Volume Oito”. Reprimiu a torrente crescente de energia vital que corria em seu corpo, e reviu, uma a uma, as fórmulas e preceitos ali contidos. “Se não fosse por aquele fiapo de sorte, talvez já estivesse morto. Por mais prodigioso que seja o ‘Pequeno Livro da Vida e da Morte’, sem mérito acumulado, não há como realizar uma verdadeira transformação; num momento como este, a força pessoal é o alicerce de tudo. O único apoio de que disponho agora é este [Tratado Marcial Daoísta].” Neste mundo, onde as artes daoístas se manifestam de modo miraculoso, soldados comuns são quase inúteis no campo de batalha. Desde tempos imemoriais, fossem guerras de impérios ou batalhas de seitas, o pilar sempre foram os [Soldados Daoístas] e os [Generais Daoístas] que dominavam poderosas artes militares. Há mais de duzentos anos, após conquistar o império, o Imperador Fundador da Grande Dinastia Yan reuniu e compilou os tratados marciais das diversas escolas, formando os “Trinta e Seis Livros Marciais”. Assim, organizou os famosos “Trinta e Seis Regimentos Daoístas da Grande Yan”, que aterrorizaram o mundo! O ancestral da linhagem Wang de Da Ling, Wang Huchen, fora, em sua época, um General Daoísta do regimento “Tigres Brancos de Elite”, um dos trinta e seis. Por uma vida de serviços ao império, conquistou o direito de legar aos descendentes o “Volume Oito: A Arte Marcial do Tigre Branco”. Seu domínio máximo leva ao segundo estágio das artes marciais — [Refino da Medula e Renovação do Sangue] —, permitindo ao praticante tornar-se oficialmente um Soldado Daoísta; Wang Yunhu, o atual patriarca, é mestre nesse nível.

Depois de se certificar minuciosamente de que nada escapara à sua atenção, Wang Yuan colocou de lado o tratado marcial. Adotou a postura do “Tigre de Pé” do “Tratado do Tigre Branco”, apropriada para o cultivo interno, e libertou por completo a corrente de energia quente que há muito reprimia em seu corpo. Zunido—! A respiração, quase inaudível pelas narinas e boca, fazia com que, internamente, ressoassem trovões abafados e o rugido grave de um grande felino. Esse som, sincronizado à respiração, nascia no tórax, ativando músculos, tendões, membranas, ossos, num ritmo peculiar — ora tenso, ora explosivo. Como martelos inumeráveis forjando incessantemente medula, sangue, vísceras... Ou como trovões que anunciam a primavera, despertando a terra e renovando toda forma de vida, ativando constantemente a vitalidade latente do corpo e das entranhas. Mesmo um leigo perceberia que aquele jovem havia levado uma arte interna de altíssimo nível até o âmago dos ossos. Era, de fato, o cerne dos tratados marciais daoístas: o cultivo interno. “Rugido do Tigre”, “Canto do Dragão”, “Clamor da Garça”, “Brado do Elefante”, “Abalo do Sapo”, “Trovão dos Tigres e Leopardos” — todas artes deste gênero. Combinadas à energia vital gerada pelos ossos e pele, impulsionavam a força de vida interna, que crescia sem cessar. O corpo, ainda sem ter completado quinze anos, não era corpulento, mas a energia e o vigor que dele emanavam faziam-no parecer um verdadeiro tigre! Wang Yuan percebeu, com surpresa, que após utilizar o [Selo de Invocação do Rei Fantasma] e permitir a possessão dos três espíritos, era como se um mestre marcial tivesse lhe ensinado pessoalmente, aprimorando notavelmente todas as suas capacidades; manipular energia e força tornara-se quase instintivo. Em poucos minutos, um estrondo súbito retumbou aos seus ouvidos. Rumble! Já tendo superado os estágios de “Fortalecimento Externo” e “Fortalecimento Interno”, o último obstáculo para alcançar a perfeição do [Aspecto Externo da Carne e dos Ossos] — o chamado “Poder Unificado” — foi finalmente vencido. O cóccix ardia como brasa, a coluna vibrava como um dragão. Tendo a espinha dorsal como eixo, a energia fluía como água, percorrendo todo o corpo em um instante; bastava erguer uma mão ou mover um pé para mobilizar a força de cada músculo e tendão. A energia impregnava até os pelos, a mente tornava-se aguçada, reagindo a qualquer estímulo! Pele, tendões, ossos, cinco vísceras e seis entranhas... todos os órgãos submetiam-se à sua vontade, e sua consciência, enfim, dominava por completo o corpo. Num salto súbito, Wang Yuan ergueu-se e, com um leve impulso, lançou-se à viga do teto como um símio. Num giro ágil, atirou-se pela janela estreita, tal qual um gato selvagem. Curiosamente, a janela semiaberta era tão estreita que só crianças pequenas passariam de lado. No entanto, ao lançar-se ao ar, ele encolheu o corpo de tal modo que parecia ter desmontado os próprios ossos, atravessando-a com notável leveza. Caiu silenciosamente, de pé, na garoa fina, e abriu as duas mãos.

As gotas de chuva que tocavam sua pele eram repelidas instantaneamente pela tensão dos músculos, explodindo no ar; em pouco tempo, uma névoa branca envolvia-lhe o corpo, conferindo-lhe um aspecto quase divino. De olhos fechados, sentiu as mudanças em si, e só muito depois soltou um longo suspiro: “O [Aspecto Externo da Carne e dos Ossos] atingiu sua plenitude; embora ainda não alcance sequer o padrão para ser considerado um [Soldado Daoísta], não sou mais um mero camponês. Adentrei o salão, minha energia transborda; posso enfrentar dez homens sozinho. Mesmo contra uma dezena de soldados bem treinados, armados e protegidos, posso matá-los sem hesitação. Finalmente possuo capital para lutar pelo meu destino.” Aquela sensação de inquietação, fruto da instabilidade constante, dissipou-se em parte; até em sua mente, era como se um véu de névoa se erguesse, tornando-o mais lúcido. Agora, tinha certeza de que agarrara a oportunidade criada por aquela centelha de [fortuna]. Sem tal influência, talvez já tivesse sido capturado por Wang Cheng e companhia, sem jamais poder reverter sua sorte. Mas a mera [fortuna] é flutuante; só ao aliá-la à força ou recursos reais é que milagres se tornam possíveis. “Talvez seja esse o sentido de ‘ajuda-te a ti mesmo e o Céu te ajudará’. Ainda que o destino seja nobre, se não houver esforço próprio, a fortuna mais poderosa não passa de árvore sem raízes, de rio sem nascente. Como os porcos do meu outro mundo, que subiam à crista do vento. Podem até ter sorte, mas se não aproveitarem o breve período de bonança para fortalecer-se, cedo ou tarde cairão novamente. Virtude sem correspondência ao cargo traz desgraça!” Naquele momento, Wang Yuan compreendeu a [fortuna] em um novo patamar. Não se preocupou mais com os guardas do mausoléu, que certamente vigiavam de perto o pátio. Ciente de sua condição, jamais cogitou buscar auxílio de outrem. Com um pão achatado entre os dentes — deixado pelo avô no fogão —, revirou baús e armários, colocando sobre a mesa alguns frascos contendo pós suspeitos e um pequeno saquinho vermelho com seis folhas de acácia. Seu olhar, através da janela dos fundos, pousou sobre a nebulosa cordilheira de Bei Mang. “Pelo que consta, após eu, este tolo, ter sido acometido pelo [insólito], meu destino já deveria estar selado e as mil tarefas de terra, garantidas. Por que, então, ainda insistem em me atrair para as montanhas Bei Mang? Em tudo há excesso e falta; eles certamente escondem outro propósito, um segredo que, mesmo diante de um tolo, jamais deixaram transparecer!” Intuía que, no mês restante, fingir-se de tolo para ganhar tempo já não serviria. Somente ao desvendar tal resposta poderia reverter o destino predestinado de “uma jangada à deriva no mar de sofrimento, madeira seca que raramente escuta a chuva da primavera, mil desventuras sob a tormenta — vida errante, sem porto para ancorar!”