Capítulo cento e trinta e quatro: A vitória da família Huo, um destino inevitável

— Naturalmente, será punido com rigor, sem qualquer complacência!

— Muito bem. Espero que o representante-geral Lin Lan mantenha a justiça e não se esqueça dos seus princípios iniciais!

Qin Zhengming, ao ver o olhar firme e a resposta imediata de Lin Lan, assentiu e, exibindo o celular para os presentes, declarou:

— Nós três confiamos no representante-geral Lin Lan. Votamos no Grupo Huohai Xinghe.

Com o voto dos três, a contagem atingiu cinquenta e um, selando definitivamente o destino da gestão do mercado noturno, que acabou nas mãos do Grupo Huohai Xinghe.

— Como é possível? Como pode ser?!

Wang Haoyu, com o rosto sombrio, levantou-se abruptamente, incrédulo. O Grupo Wang ter perdido para o Huohai Xinghe e ele, mais uma vez, ter sido derrotado por Lin Lan, era algo que ele não conseguia aceitar. Pelos planos originais, a conquista da gestão do mercado noturno pelo Grupo Wang era uma vitória garantida, caso não fosse pelo imprevisto chamado Lin Lan.

— Se perdeu, aceite com dignidade! — Tang Yanran lançou um olhar gelado a Wang Haoyu ao passar por ele. Deu alguns passos, voltou-se e encarou o atônito Wang Haoyu: — Isso não acabou. Você sabe muito bem o que deve fazer!

Dito isso, Tang Yanran retirou-se com um gesto altivo.

— Ei, irmã, espere por mim! — Tang Hao, que ainda estava deprimido, ao ver que Tang Yanran partia, não ousou ficar para trás e correu atrás dela. No entanto, ao passar por Lin Lan, ambos lançaram-lhe olhares hostis, assim como fizeram com Tang Yanran.

O ódio entre as famílias Tang e Wang e Lin Lan tornava-se cada vez mais profundo.

— Ai! Não é que eu queira ser o vosso inimigo, basta que sejam minimamente honestos. — Lin Lan nunca gostou de confrontos; ele sabia que impedir alguém de ganhar dinheiro era como matar os pais de alguém, e compreendia isso muito bem. Porém, o lucro das famílias Tang e Wang era sujo demais. No mundo, nem todo dinheiro pode ser ganho!

— Você está olhando para a Tang Yanran de novo? — Um vislumbre de dúvida passou pelos olhos de Su Mucheng. Ao ver que Lin Lan permanecia imóvel, ela se aproximou e acenou com a mão na frente dele.

— Não, vamos voltar! — Lin Lan recobrou o sentido, observou o recinto, onde as pessoas começavam a sair em fila, e percebeu que não havia motivo para ficarem.

Ao sair do local, encontrou-se com o professor da Universidade de Lüteng, Qin Zhengming.

— Professor, não imaginava encontrá-lo aqui. Devo muito à sua confiança! — Lin Lan disse com um ar respeitoso. Qin Zhengming lecionava a disciplina principal de filosofia, que era uma das optativas de Lin Lan; como ele sempre participava ativamente das aulas e mantinha diálogos privados com o professor, a relação entre ambos era mais próxima.

— Haha, o seu caráter é algo em que este velho professor pode confiar! — O rosto marcado pelas intempéries de Qin Zhengming revelou satisfação, mas logo tornou-se extremamente sério: — Lin Lan, não confio em você cegamente. Não decepcione as expectativas.

A confiança de Qin Zhengming era a única razão por trás de seu voto.

— Professor, pode ficar tranquilo. Apoiei o Huohai Xinghe porque acredito em Huo Xinghe, mas isso não significa confiança absoluta. — Lin Lan estreitou os olhos. Como seu papel como representante dos chefs logo chegaria ao fim, ele precisava encontrar uma maneira de lidar com a família Huo. O apoio dado desta vez trazia riscos imensos.

— A propósito, quem é esta? — Qin Zhengming olhou para Su Mucheng, atrás de Lin Lan, sentindo que o rosto dela lhe era familiar, embora não soubesse de onde.

— Uh... — Lin Lan olhou para trás, para Su Mucheng, e após hesitar por meio segundo, respondeu: — Su Mucheng, uma grande amiga.

Afinal, seus pais ainda não a tinham reconhecido oficialmente como filha adotiva.

— Ah, Su Mucheng. — Qin Zhengming, que não reconhecia o nome, apenas assentiu e olhou para alguns velhos amigos que o esperavam ao longe. — Vou indo, nos vemos na universidade.

Em circunstâncias normais, eles dificilmente se cruzariam.

— Su Mucheng, nós... ah! — Lin Lan virou-se para chamar Su Mucheng, mas recebeu um pisão forte no pé que o fez pular de dor, com uma expressão cômica.

— Hump! — Su Mucheng, com o rosto fechado, virou-se e saiu. Contudo, após alguns passos, não conseguiu esconder o sorriso; cobriu a boca, riu e foi chamar um táxi.

— Não, por que ela ficou brava? — Lin Lan coçou a cabeça, sem entender por que seu pé sofrera sem motivo. Ao ver que o carro ainda não tinha partido, correu atrás. Queria sentar-se no banco de trás, como de costume, mas ao receber um olhar frio, a coragem faltou-lhe e sentou-se, sensatamente, no banco da frente.

Durante todo o trajeto de volta ao restaurante, Lin Lan sentiu um calafrio constante nas costas.

Ainda era cedo e não havia clientes. Lin Lan foi para a cozinha e começou a discutir segurança alimentar com Wei Jian, que também era um dos representantes dos chefs.

— Na lista de empresas, há tantas... não sei se há muitas problemáticas. Nestes dias, estive ocupado com o Grupo Sheng Tang Lantian e o Grupo Wang, e não prestei atenção às outras. — A energia humana é limitada; não se pode cuidar de tudo.

— Descobrir uma já é um feito. Antigamente, quase não se encontrava nada. Essas empresas são astutas; é difícil encontrar um deslize. — Wei Jian balançou a cabeça. Ele e Huo Gang tinham visitado várias empresas de restauração, mas, ao vê-los, os donos fugiam como se vissem uma praga. Mesmo com várias inspeções surpresa, não encontraram nada.

— Uh... — Lin Lan abriu a boca, sem saber o que dizer. Ele esperava que Wei Jian tivesse encontrado algo, mas, pelo visto, a campanha de segurança alimentar só dera frutos do lado dele.

O caminho da segurança alimentar era, de fato, longo e árduo!

— Irmão Wei, chegou uma mesa de clientes pedindo "Pérolas de Ameixa Vermelha"! — um chef entrou na cozinha, aflito.

— O quê! Pérolas de Ameixa Vermelha?! — Wei Jian arregalou os olhos. Ele não sabia preparar o prato, e ninguém no Restaurante Bihai sabia. Em toda Lüteng, eram raros os chefs capazes de preparar esse prato de forma saborosa e fiel ao sabor tradicional.

— Lin Lan, você sabe fazer? — Sem alternativas, Wei Jian pediu ajuda a Lin Lan, olhando-o com expectativa.

— Uh... farei o possível. — Lin Lan estava perplexo; jamais imaginou que um cliente pediria um prato tão tradicional. Era um desafio e tanto!

— Ótimo, vou preparar os ingredientes imediatamente. — Wei Jian ficou radiante com a aceitação.

Lin Lan, por sua vez, perguntou ao chef que trouxera o pedido:

— Como são os clientes? Idosos, jovens, pessoas comuns ou influenciadores...? — Era crucial saber a identidade de quem chegava.

— Uh... é um homem, muito gordo, de óculos, parece ser um streamer...

Ao ouvir a descrição, uma figura surgiu em sua mente, embora não tivesse certeza absoluta de que era ele. Wei Jian trouxe os ingredientes, mas Lin Lan não começou a trabalhar imediatamente. Ele tentou recordar o método de Zhai Qing; seu conhecimento sobre as "Pérolas de Ameixa Vermelha" era superficial, o que tornava a execução muito difícil.

— Lin Lan, adivinha quem voltou! — Su Mucheng entrou na cozinha com um ar brincalhão, deu um tapa forte nas costas de Lin Lan e, quando ele se virou, completou: — É o nosso velho conhecido, aquele Erbai que reclamou do sabor de vísceras!