Capítulo 108: Primeiro capturar o mercado noturno, já preparado com antecedência

«Clim!»
A moeda girava no ar, alternando entre cara e coroa.
«Pá!»
Su Mucheng bateu as mãos, prendendo a moeda na palma.
«Depressa, abra! Meu palpite é o Mercado Noturno.»
Lin Lan, que antes estava indeciso, considerou usar a moeda uma solução perfeitamente aceitável; para ele, tratava-se apenas de definir a ordem dos fatores.
«Bingo! Você acertou!»
Su Mucheng abriu a mão, revelando a face que ele havia escolhido.
Sendo assim, começariam pelo Mercado Noturno de Lüteng.
Logo chegaram ao Restaurante de Macarrão Qingfeng.
Lin Lan desceu do carro, despediu-se de Su Mucheng com um aceno e caminhou para casa.
Já que o plano era começar pelo mercado, só restava ir à noite. Ele estava um pouco cansado e pensou em deixar para a noite seguinte, mas não conseguiu resistir à empolgação de Su Mucheng, cedendo à ideia.
«Ela é realmente vingativa, parece até a Jingjing.»
Lin Lan abriu a porta de casa, trocou os sapatos pelos chinelos e jogou-se diretamente no sofá.
Com o olhar perdido, refletia sobre os acontecimentos dos últimos dias. Sem perceber, parecia estar se distanciando cada vez mais da vida de um simples cozinheiro.
Tornar-se embaixador da gastronomia de Lüteng talvez não fosse o fim, mas apenas o começo…
«Bip, bip…»
Não se passaram nem trinta segundos de descanso quando o celular no bolso começou a tocar.
«Alô, quem fala?»
Lin Lan atendeu sem olhar para a tela, encostando o aparelho no ouvido.
«É o seu pai, seu moleque!»
«Ah, pai, como conseguiu tempo para ligar?»
Tanto tempo sem contato, será que ele estava com medo de que seu querido filho estivesse ressentido?
Eles foram embora há tanto tempo que não davam nem sinal de que pretendiam voltar.
«Como eu poderia não ligar? Lin Lan, você está tão bem-sucedido, hoje mesmo se tornou um representante geral, não é? Veja só, o papai se preocupa muito com você!»
A voz de Lin Feng, do outro lado da linha, parecia transbordar alegria.
«Se realmente se preocupasse, teria me levado junto!»
Lin Lan resmungou mentalmente, mas não teve coragem de dizer em voz alta. Se dissesse, quando o velho voltasse para acertar as contas, ele estaria perdido.
«Bem, foi só uma pequena demonstração de habilidade. Esse tal de cargo de representante soa imponente, mas só deve ser útil por uns dias. Pai, não precisa ficar se gabando com os outros.»
Lin Lan sabia que Lin Feng era extremamente vaidoso. Quando ele passou na Universidade de Lüteng, o pai passou meses gabando-se para todos os vizinhos; bastava alguém começar a falar de estudos para que Lin Feng mencionasse como seu filho superou todas as expectativas.
Mas, agora que estavam no exterior, provavelmente não tinha ninguém para quem se gabar.
«Que conversa é essa? O papai só está preocupado com você. Bom, vou desligar, não precisa sentir tanta falta da gente, quando as férias de verão acabarem, com certeza voltaremos para uma visita…»
«Alô, alô…»
Como da última vez, a ligação foi feita às pressas e encerrada da mesma forma.
Lin Lan não conseguiu fazer sequer uma pergunta adicional; a conversa girou inteiramente em torno de Lin Feng, o que o deixou frustrado. Ele queria saber como a mãe estava.
Não era por falta de tentativa, mas o contato era simplesmente impossível. Os números antigos dos pais não funcionavam, e o número de onde Lin Feng ligava parecia ser público, pois ninguém atendia quando tentava retornar.
«Espero que eles estejam se divertindo no exterior!»
Lin Lan fechou os olhos para descansar; ainda havia trabalho a fazer à noite.

O sol se punha e a lua subia lentamente, enquanto o céu escurecia.
Lüteng, uma cidade à beira-mar. Ao anoitecer, os barcos de pesca que passavam o dia no mar retornavam ao porto, trazendo incontáveis frutos do mar frescos.
Os peixeiros que esperavam no local aglomeravam-se para selecionar a mercadoria.
Os exemplares melhores e mais frescos eram levados por eles, enquanto os de qualidade mediana ou inferior eram embalados em caixas.
Dezenas de caminhões refrigerados, estampados com o logotipo do Grupo Shengtang Lantian, partiam em comboio após serem carregados.
«Mercado Noturno de Lüteng!!»
O local com o maior fluxo de pessoas na cidade durante a noite.
Horário de Pequim, nove horas em ponto.
No centro do mercado, na torre de observação.
Dali, era possível ter uma visão panorâmica do mercado e observar todos os veículos que se aproximavam pelas vias de acesso.
«Irmã, será que eles virão?»
Tang Hao, parecendo uma múmia devido aos curativos, estava confuso sobre o porquê de terem escolhido aquela noite.
«Esta noite é uma ótima oportunidade. Se eles pretendem nos pegar de surpresa, com certeza chegarão ao Mercado Noturno de Lüteng hoje. Este é o único ponto vulnerável de todo o grupo, mas eles nunca saberão que essa vulnerabilidade…»
Tang Yanran sorriu friamente, observando todo o mercado.
Por tantos anos, ninguém ousou desafiar a autoridade da família Tang no setor gastronômico de Lüteng. Aqueles dois novatos só entenderiam o quão poderosa era a família Tang quando dessem de cara com a parede.
Quando Tang Yanran olhou para o mercado pela sexta vez, finalmente avistou as pessoas que esperava.
«Por que precisamos ser tão cautelosos?»
Lin Lan olhou para Su Mucheng, que, assim como ele, vestia-se de preto e usava uma máscara escura. Ela estava completamente diferente do habitual, exibindo um ar de frieza.
Depois de tanto vê-la doce e gentil, aquele novo aspecto parecia ainda mais interessante!
«Se continuar encarando, vou furar seus olhos.» Su Mucheng agitou o dedo. Eles estavam ali para investigar, não podiam ser óbvios. Ela apontou para uma barraca de macarrão frio grelhado ali perto: «Você não disse que o dono daquela barraca afirmou que o macarrão dele é pura tecnologia? Que tal começarmos por ele para testar as águas?»
Lin Lan olhou e balançou a cabeça. Com tanta gente em volta, como conseguir provas? Ele não podia simplesmente comprar uma porção e enviá-la para análise.
Uma inspeção privada como aquela facilmente geraria críticas.
«Então, o que sugere? Não me diga que pretende investigar abertamente!»
Su Mucheng não esperava que Lin Lan fosse tão rígido a ponto de querer seguir o protocolo.
«Temos uma identidade oficial e o apoio dos cidadãos de Lüteng; por que temeríamos esses comerciantes inescrupulosos?» Lin Lan estufou o peito, retirou a máscara, prendeu seu crachá na roupa e caminhou diretamente para a barraca.
Su Mucheng não retirou a máscara e seguiu a uma distância segura, para que não parecessem estar juntos, mas sim como transeuntes comuns.
Naquele momento, a barraca estava cheia de clientes.
«Aqui é o autêntico macarrão frio grelhado, rapaz. O que vai querer?»
O dono da barraca repetiu sua saudação padrão.
«Eu sou o novo representante geral responsável pela segurança alimentar. Vou coletar uma amostra do seu produto para enviar ao departamento de inspeção.» Lin Lan falou com severidade, exibindo sua credencial.
Os clientes recuaram instantaneamente. Ninguém esperava encontrar uma fiscalização sanitária ao comprar um lanche.
Contudo, estavam curiosos para saber se a barraca tinha irregularidades.
«Eu só vendo macarrão, não entendo o que está dizendo. Este mercado é responsabilidade da família Tang, se tem problemas, fale com eles.»
O dono da barraca empalideceu e gesticulou, nervoso.
«Segurança alimentar não é brincadeira. Por favor, colabore!»
Lin Lan enfatizou com seriedade e pegou uma porção de macarrão que acabara de ficar pronta. Se o dono não entregasse, ele mesmo pegaria.
Uma voz soou de repente atrás dele:
«Representante Lin, ser tão autoritário assim não seria uma violação de conduta?»