Capítulo 124: O diretor-geral assume o comando da cozinha e aprende a assar pombos

— Nos últimos dias, o movimento do restaurante não tem sido muito bom.

— Você é o nosso chef representante principal. A empresa quer aproveitar a sua fama; quando os clientes virem que é você quem está no comando da cozinha, sentirão muito mais confiança!

Su Mucheng disse isso enquanto guiava Lin Lan para dentro do salão principal. Logo na entrada, no balcão de recepção, havia um totem pessoal de Lin Lan.

[Com o chef representante Lin Lan no comando, você come com tranquilidade e nós ficamos tranquilos.]

O totem era enorme, impossível de não notar logo ao entrar no restaurante.

— Isto… — Lin Lan ficou boquiaberto. Ele jamais imaginou que a empresa, sem que ele percebesse, faria tantos preparativos e usaria seu nome para fazer propaganda.

— Você não se importa, certo? — Su Mucheng parou de repente e virou-se, seus olhos castanhos demonstrando uma leve curiosidade, com um sorriso contido nos lábios.

— Se eu me importasse, o que adiantaria? — Lin Lan pensou consigo mesmo, optando por não retrucar. Ele seguiu em direção à cozinha: — Se só preciso cozinhar, então não há nada que você precise me ensinar. Vou entrar na cozinha para me familiarizar.

Apesar de tudo, ele ainda confiava na empresa. O restaurante Bi Hai não estava indo bem, e usar sua imagem para promover o local era uma estratégia razoável e legítima, já que ele era um funcionário da empresa de catering Orange Juice.

Su Mucheng não tinha outro motivo para ir ao restaurante além de acompanhar Lin Lan. Como ele foi para a cozinha, ela naturalmente o seguiu para ajudar no que fosse preciso. No entanto, ao chegar lá, antes mesmo de prestar qualquer auxílio, ela começou a sentir fome, especialmente ao ver os preparativos que Wei Jian estava fazendo. Embora o restaurante só abrisse por volta das dez horas, se certos pratos não fossem preparados com antecedência, os clientes teriam que esperar uma eternidade para serem servidos.

— Lin Lan, ter você aqui é a salvação do restaurante! — Wei Jian, ocupado, cumprimentou-o calorosamente. Ele se sentia genuinamente culpado pela baixa frequência, pois, como chef principal, não estava conseguindo reter os clientes.

— Que isso, não diga bobagens. Eu também não sei fazer tantos pratos assim. Wei Jian, você está planejando fazer pombos assados? — perguntou Lin Lan, observando Wei Jian depenar os pombos.

— Sim, é um dos pratos característicos da casa. Os clientes pedem muito! — Wei Jian assentiu, sorrindo. — Lin Lan, já que o restaurante trouxe você, hoje poderei aprender alguns truques com você também.

— Ah! — Lin Lan deu um sorriso amarelo, sem saber se negava ou aceitava. Observando o trabalho de Wei Jian, ele comentou: — Você ainda não aprendeu nada comigo, mas eu já estou começando a aprender com você. Nunca fiz pombos assados antes, hoje vou aprender direitinho.

Naquele momento, dezenas de pombos já estavam depenados. Wei Jian os mergulhou em um grande caldeirão de água fervente para escaldá-los e remover o odor característico. Era um processo longo, necessário para garantir que o sabor ficasse perfeito. Após o escaldamento, era preciso drenar toda a umidade da superfície das aves. Os pombos brancos e tenros, pendurados em cordas, pareciam até delicados.

— Os temperos são cebolinha, gengibre, alho e cebola. Pique tudo em cubinhos.

Wei Jian despejou os temperos em uma tigela, adicionou vinho de cozinha, um pouco de molho de soja claro, algumas gotas de molho de ostra, uma colher de mel e uma pitada de sal para realçar o aroma, misturando tudo rapidamente com uma colher pequena. Lin Lan observava com atenção; era a primeira vez que via a preparação de pombos assados. Ele sempre foi ávido por aprender coisas novas e não desperdiçaria uma oportunidade tão boa.

Em pouco tempo, o conteúdo da tigela estava perfeitamente misturado, exalando um aroma rico e intenso. Wei Jian pegou um pincel pequeno, mergulhou no molho e começou a colorir os pombos, pincelando com cuidado, camada por camada, garantindo que cada parte de cada ave fosse coberta. Era um trabalho minucioso; uma única demão não bastava, era preciso repetir o processo várias vezes. Claro, poderia-se deixar os pombos marinando no molho dentro da geladeira para pegar cor, mas assim perderiam o frescor.

Talvez percebendo o interesse genuíno de Lin Lan, Wei Jian lhe entregou um pincel, e os dois começaram a trabalhar juntos. Após cerca de dez minutos de pinceladas repetidas, a carne branca e macia dos pombos estava completamente tingida em um tom vermelho-escuro atraente, com um brilho apetitoso. Em seguida, os pombos foram colocados na vaporeira, regados com o restante do molho e cozidos por vinte minutos.

A espera foi angustiante, mas para Lin Lan, não foi entediante; pelo contrário, ele estava muito entusiasmado, sentindo que, após ver o processo uma única vez, já seria capaz de dominar a técnica. Sem que percebessem, os vinte minutos se passaram.

Ao retirar os pombos da vaporeira, um aroma irresistível de carne se espalhou pelo ambiente. Su Mucheng sentiu a boca salivar; se não fosse pela presença de Lin Lan, ela certamente teria devorado alguns pombos ali mesmo.

— Que vontade de comer, espero que fiquem prontos logo! — Su Mucheng olhava fixamente para os pombos, pegou seu celular e viu que faltavam cinco minutos para a abertura da bolsa. Seduzida pelo aroma, ela decidiu que só sairia da cozinha assim que o mercado abrisse.

Os pombos foram drenados, os pedaços de cebolinha e alho foram removidos, e eles receberam uma camada de mel e um pouco de azeite de oliva. Como o uso de fogo aberto era proibido na maior parte do país, o assado teria que ser feito no forno, um utensílio um pouco menos ideal. Eles foram dispostos em uma assadeira forrada com papel alumínio e colocados no forno pré-aquecido a 230 graus por 25 minutos.

Embora parecesse simples, não era nada fácil. Wei Jian precisava observar constantemente o estado das aves no forno; se a temperatura ou a condição mudasse, ele precisava ajustar, caso contrário, corriam o risco de assar demais ou queimar. Nesse ponto, o fogo aberto era superior ao forno, pois permitia uma visão clara, enquanto o forno criava um obstáculo visual.

— Fique sempre atento, diminua a temperatura se necessário!

Enquanto Wei Jian instruía Lin Lan, Su Mucheng viu que já eram nove horas. Ela avisou Lin Lan que tinha um compromisso e saiu correndo da cozinha. Era preciso agir assim que o mercado abrisse, caso contrário, não faria sentido!

Ao chegar em uma sala isolada, ela pegou dois celulares: um para contatar Han Shangyan e outro para operar pessoalmente.

[Han Shangyan: Senhorita, o mercado abriu. Sobre as ações da Sheng Tang Blue Sky, devemos vender imediatamente ou comprar mais a um preço alto para depois derrubar?]

[Su Mucheng: Venda primeiro. Se não vendermos no topo, quando venderemos? Espere até que eles achem que atingiram o fundo, então nós derrubaremos. Seja rápido.]

Após enviar a mensagem, Su Mucheng começou a vender suas ações do Grupo Sheng Shi Blue Sky e do Grupo Wang, que ela havia comprado dias antes, esperando exatamente por este momento. Naquele instante, inúmeras outras pessoas também estavam vendendo.