Capítulo 103: Dois Pontos Máximos, um Sorriso Provocador

Tang Jie era conhecido por suas avaliações imparciais e justas em visitas a restaurantes. Contudo, sua habilidade culinária também era excepcional. Caso contrário, durante as visitas, ele não conseguiria identificar as falhas e os pontos positivos de cada prato de diferentes cozinhas.

— Apresente seu prato — pediu.

— Joelho de porco cozido ao molho escuro, temperado apenas com sal — respondeu Tang Jie com uma voz calma e expressão séria.

Ele fora convidado a participar justamente porque estava explorando os restaurantes de Jiangdong em busca de delícias, e alguém o procurou para isso. Não importava se ele avançasse para a segunda fase ou não; era a primeira tentativa. Um joelho de porco cozido apenas com sal, sem garantir o sabor.

Um joelho de porco de pele pálida e carne avermelhada foi fatiado. Os funcionários distribuíram as porções aos jurados. Talvez pelo aspecto pouco atraente, eles hesitaram antes de pegar os hashis, com expressões de dúvida. Um joelho assim, à primeira vista, parecia pouco apetitoso.

Foi Li Huaiyang quem primeiro pegou os hashis, mordeu um pedaço da pele e constatou que a gordura era leve e macia, derretendo na boca. Ao provar um pedaço da carne magra, sentiu um leve ressecamento e sabor um tanto simples, porém ainda assim digno de nota. Ele deu uma nota oito.

Com a avaliação de Li Huaiyang, os demais jurados também deram suas notas, algumas altas, outras baixas, totalizando setenta e nove pontos, com média de 7,9. Entre tantos participantes, era uma pontuação mediana.

Tang Jie respirou aliviado ao deixar o palco. Ainda bem que conseguiu pontuar, caso contrário teria sido motivo de chacota. Ele nunca imaginou que preparar um prato sem outros temperos seria tão difícil. Lin Lan realmente era formidável.

Ele se arrependeu profundamente das palavras que dissera no vestiário anteriormente...

Enquanto isso, em um canto do salão de competição, Su Muchen estava séria e com voz grave.

— Você quer mesmo conquistar o primeiro lugar? — perguntou.

— Sim. O representante geral tem o poder decisório final — respondeu Lin Lan firmemente.

A campanha de segurança alimentar em Jiangdong não era simples como aparentava. Além dos representantes dos chefs, havia também os representantes das empresas. O chef escolhido tinha autoridade para fiscalizar qualquer restaurante durante o período da campanha.

A empresa representada enfrentaria a inspeção primeiro; se fosse aprovada, poderia ser nomeada a empresa de segurança alimentar do ano, uma honra muito elevada para o ramo gastronômico.

O representante geral dos chefs praticamente controlava grande parte do processo, podendo barrar denúncias feitas por outros representantes. Desde que o representante geral não reportasse, as denúncias alheias eram inúteis.

Historicamente, esse posto havia sido ocupado várias vezes pela família Tang.

A empresa Suco de Laranja já fora selecionada como representante empresarial. Para o crescimento da empresa e para acalmar os rumores do "Caso do Envenenamento no Restaurante Bihai", Su Muchen sabia que precisava que Lin Lan conquistasse o posto de representante geral.

— Vou me esforçar, mas não posso garantir — respondeu Lin Lan com firmeza após entender a importância da missão.

Ela pensara que bastava chegar entre os cinco primeiros, mas agora sabia que teria que se empenhar ainda mais, não apenas para não desapontar Su Muchen, mas também pela segurança alimentar.

O mercado noturno de Lüteng só conseguia tal status porque a família Tang atuava como juízes e competidores ao mesmo tempo, uma conduta deplorável, quase um câncer.

Logo começaria a próxima rodada, sem tempo para descanso. Foi então que Lin Lan viu Tang Yanran subir ao palco e se aproximou.

Tang Hao não tinha nível para o primeiro lugar, mas sua irmã, Tang Yanran, possuía mesmo uma habilidade culinária extraordinária ou seria apenas arrogância?

Um chef deveria depender de sua própria técnica, jamais de métodos escusos para conseguir uma nota alta e desonesta.

— Que prato você fez? — Os jurados, já meio satisfeitos, estavam cada vez mais exigentes. Dois concorrentes antes de Tang Yanran sequer receberam nota.

— Um simples carne bovina com cebolinha — respondeu Tang Yanran, erguendo a cabeça com frieza, demonstrando certo desdém pelos jurados.

Wu Guoqiang mostrou uma expressão séria, mas com um toque de resignação. Ele mesmo já havia servido sua porção e chamou os funcionários para distribuírem o prato.

Alguns jurados, antes mesmo de provar, levantaram suas placas com nota dez, impressionados pelo prato.

Lin Lan, observando atentamente do alto do palco, franziu as sobrancelhas. Como era possível que apenas com um olhar eles atribuíssem a nota máxima? Seria realmente tão bom ou haveria algo suspeito?

Se não houvesse nada errado, isso seria improvável!

Wu Guoqiang terminou de comer a carne com cebolinha do prato e calmamente escreveu a nota dez em sua placa, consolidando outro resultado perfeito. Era o segundo dez na competição, algo raríssimo.

Os jornalistas apressaram-se a fotografar a bela e talentosa mulher.

Dois perfeitos em uma única competição era realmente extraordinário!

Tang Yanran desceu do palco, com o rosto frio, e ao perceber Lin Lan, esboçou um sorriso — não amigável, mas provocativo.

A verdadeira disputa estava apenas começando!

— Essa Tang Yanran é tão forte assim? Por que ela não apareceu no “Grande Desafio das Massas” e deixou Tang Hao ir em seu lugar? — ponderou Lin Lan, franzindo as sobrancelhas ao acompanhar a saída dela. Teria ela voltado a Lüteng por acaso?

— Pare de olhar, ela não quer nem saber de você! — reclamou Su Muchen, insatisfeita por Lin Lan ficar tão fixada nela. Será que Tang Yanran atraía mais a atenção dele?

— Haha, não, só me distraí por um instante — Lin Lan coçou a cabeça e olhou ao redor. Viu Tang Jie descansando e apontou: — Vou lá tirar uma foto com o professor Tang, quer ir também?

Era uma oportunidade rara, difícil de deixar passar.

— Você não gosta de tirar fotos com outras pessoas? — Su Muchen ficou intrigada. Ela nunca vira Lin Lan aceitar tirar fotos quando alguém pedia, e agora ele próprio ia procurar alguém para isso?

— Isso é diferente. Eu vou — respondeu Lin Lan, balançando a mão e caminhando em direção a Tang Jie. Quando os outros tiram fotos com ele, as imagens ficam com eles; mas quando ele tira fotos com os outros, as fotos ficam com ele. Há uma grande diferença.

Simplesmente não gostava que suas imagens ficassem nos celulares ou fossem impressas por outras pessoas, só isso.

— Lin Lan é estranho, com ideias estranhas! — Su Muchen balançou a cabeça e correu atrás dele. Ela também queria tirar uma foto: — Lin Lan, espere por mim!

Tang Jie, naquele momento, estava comendo o que restava do seu joelho de porco e procurando entender os motivos da dificuldade. Ao ver Lin Lan se aproximar, acenou rapidamente:

— Jovem, venha logo, me ensine como melhorar esse prato!