Capítulo cento e um: A comida destoou do tema, deixando todos atônitos.

“Que prato você preparou? Apresente-o.”

“Espinafre-d’água ao alho. Um prato de legumes bem simples.”

Wei Jian encarou os jurados à sua frente com serenidade.

Já que não havia restrições, fazer um prato de legumes sem adicionar temperos de todo tipo era, sem dúvida, algo que se encaixava perfeitamente no tema da competição daquele dia.

Wu Guoqiang fez um gesto com a mão, e um funcionário que aguardava ao lado pegou o prato de espinafre-d’água ao alho e o distribuiu, um por um, aos jurados.

O espinafre-d’água, de um verde vivo, estava apenas salpicado com um pouco de alho amassado. À primeira vista, já parecia muito apetitoso, sem qualquer tempero além do sal.

Li Huaiyang pegou um pedaço do espinafre diante de si. Estava muito tenro, a ponto de se partir com um leve esforço. Levou-o à boca e, com apenas uma mordida, percebeu que era crocante e refrescante, com um aroma intenso de alho. Era um prato realmente excelente.

“Diretor Wu, prove. Vale muito a pena.”

Li Huaiyang só largou os hashis depois de comer todo o espinafre.

Na opinião dele, um prato tão bom merecia nota máxima.

Mas, no fim das contas, tudo precisava do aval de Wu Guoqiang.

Logo, os outros oito jurados deram nota máxima. Li Huaiyang não deu sua pontuação e esperou que Wu Guoqiang provasse.

Só que Wu Guoqiang manteve os olhos fechados, sem a menor intenção de provar. Depois de um tempo, enfim pegou a placa ao lado.

“Sua técnica culinária não é ruim, mas há um certo oportunismo. O espinafre-d’água não tem muita relação com esses condimentos e temperos. Seis pontos!”

Com a caneta na mão, Wu Guoqiang marcou um seis na placa de avaliação com leveza e indiferença.

Li Huaiyang veio logo atrás e deu oito.

O total ficou em noventa e quatro, média de nove vírgula quatro — uma pontuação bastante alta.

Quando esse resultado apareceu, os repórteres também começaram a fotografar, mas sem muito entusiasmo, limitando-se a registros simples.

Wei Jian desceu do palco para descansar, e logo vieram outros cozinheiros.

“Como é que ele também veio? Isso foi coisa da empresa?” perguntou Lin Lan, que não tinha visto Wei Jian antes. Ao ouvir alguém anunciar as notas, levantou a cabeça e só então percebeu que a pessoa avaliada era, na verdade, alguém que ela conhecia.

“Não sei. Talvez o senhor Han tenha inscrito duas pessoas de uma vez.”

Su Mu Cheng, enquanto fazia a transmissão ao vivo, também escutava o que Lin Lan dizia.

Nesse momento, Lin Lan segurou o cabo da frigideira e a sacudiu rapidamente. O líquido de ovos girava em um ritmo uniforme, em círculos sucessivos: primeiro corria pelas bordas, depois avançava para o centro da panela.

A camada esbranquiçada do ovo cobriu por completo a superfície da frigideira e, ao tocar o arroz fumegante, foi imediatamente absorvida e incorporada.

Ela deixou a tigela dos ovos de lado e começou a mexer com toda a força, usando as duas mãos em sintonia. De vez em quando, punhados de arroz dourado, misturados com cubos de presunto e cebola, saltavam no ar e caíam de novo dentro da panela de ferro.

Essa técnica extraordinária já tinha sido exibida antes; agora, era apenas uma repetição.

Mas nem todos os espectadores da transmissão ao vivo tinham visto esse truque.

“Caramba, isso é estiloso demais. Isso é mesmo arroz frito?”

“Que demais, que demais! Vou mandar presente agora! Abre a doação!”

A live, que tinha apenas algumas dezenas de pessoas, começou a receber um fluxo contínuo de novos espectadores. Ao verem uma técnica de arroz frito tão impressionante, todos iam ficando.

“Agora vamos pôr sal. Um pouco mais, só um pouquinho. Mas ingredientes como caldo em pó e molho de soja, que servem para dar cor e aroma, a gente não vai colocar.”

O arroz, já impregnado de ovo, tinha uma cor muito atraente. Lin Lan também não precisava, nem podia, acrescentar molho de soja, afinal estavam em competição.

Ela pegou um punhado de cebolinha picada e espalhou de maneira displicente por cima.

“Boom—”

O fogo do fogão foi aberto ao máximo naquele instante.

O estrondo chamou a atenção de todos no recinto.

Não se tratava de uma competição culinária comum; quase ninguém se exibia com truques.

As chamas pulsantes subiram devagar pela borda da panela, formando uma serpente ígnea de fogo.

Mas Lin Lan não teve medo algum. Com a concha, retirou uma grande porção de óleo claro e a derramou sobre as chamas. Naquele instante, a serpente de fogo se ergueu como um dragão, como se até se ouvisse um rugido.

Uma sequência de movimentos

era como água correndo em nuvens, sem o menor tropeço!

Quando o dragão de fogo se ergueu, Lin Lan fez saltar todo o arroz frito, lançando-o em direção à cabeça do dragão. Em seguida, acompanhando o giro da criatura flamejante, o arroz caiu sozinho na grande tigela de porcelana branca que ele segurava nas mãos.

Tudo aquilo deixou os cozinheiros ao redor boquiabertos.

“Isso, isso... o que ele está fazendo?” murmurou Tang Jie, incapaz de acreditar no que via.

Em um lugar tão pequeno como Lü Teng, alguém conseguir produzir um dragão de fogo ascendendo aos céus? Aquilo simplesmente não era uma técnica culinária que devesse aparecer ali.

Então ele se lembrou de que, momentos antes, no vestiário, havia incentivado o jovem a estudar bem a culinária chinesa. Quem imaginaria que a habilidade dele fosse tão extraordinária?

Realmente, não se pode julgar alguém pela aparência, nem medir o mar com uma concha!

Os espectadores da transmissão ao vivo também explodiram em comoção.

Curtidas e comentários dispararam tão densamente que mal era possível acompanhar.

“Acabei de ver o vídeo e achei que era efeito especial. Então era de verdade!”

“Isso é truque demais para ser verdade! A live é ainda mais espetacular que o vídeo!”

“Abre a doação! Quero gastar! Quero mandar foguete! Quero...”

Su Mu Cheng sorria de orelha a orelha. Pelo que parecia, ela não tinha feito quase nada, e do lado de Han Shangyan também não havia movimento algum. Do lado de Lin Lan, porém, graças apenas à própria habilidade dele, já era possível fazer uma conta recém-criada atrair dezenas de milhares de espectadores simultaneamente.

Claro, Su Mu Cheng estava contente, mas, quanto a qualquer comentário desagradável que surgisse na transmissão, ela não teria a menor tolerância.

Quem quisesse doar, era expulso; quem tentasse enganar para conseguir amizade, era expulso; quem tentasse fazer propaganda, continuava sendo expulso. Um por um, ela ia chutando sem piedade...

Quase transformada em um polvo de tantos braços, Su Mu Cheng se esforçava ao máximo para purificar o ambiente da transmissão, só para deixá-lo um pouco mais saudável.

“Su Mu Cheng, fica aí mesmo. Eu levo para lá!”

Lin Lan, carregando a tigela de porcelana branca, avisou antes de caminhar em direção à bancada dos jurados.

Ela estava fazendo uma transmissão ao vivo; ele ser filmado não era problema. Mas aqueles fiscais da agência de segurança alimentar, esses sim, não podiam aparecer na imagem de jeito nenhum, ou haveria confusão.

Quem fazia gravações ou transmissões ao vivo tentava, ao máximo, evitar filmar os jurados sentados na bancada. Afinal, eles tinham sido escolhidos hoje por sorteio aleatório.

“Certo, força!” Su Mu Cheng acenou com a mão, agachou-se no chão e fez caretas para a câmera. A live agora era dela; a forma de conduzi-la também.

Depois do momento de exibição de técnica, os espectadores foram diminuindo aos poucos.

Antes havia mais de dez mil pessoas; agora restavam cerca de cinco ou seis mil.

Ainda assim, aquele grupo não tinha intenção de sair.

Quem veria uma apresentadora tão bonita quanto Su Mu Cheng e não ficaria mais um pouco? Sem perceber, iam ficando, e nem sabiam há quanto tempo já estavam ali.

“Chengcheng, faz um coraçãozinho. Vai, eu quero ver!”

“Agora a Chengcheng virou mesmo uma apresentadora de culinária...”

“Daqui para frente, a Chengcheng vai aparecer de forma aleatória nas contas ‘Chengcheng’ e ‘Lanlan’; todo mundo tenta seguir as duas!”

Su Mu Cheng conversou um pouco com o público da transmissão.

Depois disso, começou a achar meio sem graça. Ao perceber que a mulher chamada Tang Yanran ainda estava cozinhando, pegou o celular e se aproximou, rindo:

“Tang Yanran, você se importa se eu transmitir você cozinhando?”