Capítulo Cinquenta e Cinco: O Mistério do Livro Celestial, Mudança de Aliança

No mesmo instante em que os dois guardiões do túmulo começavam a dançar rigidamente, a pequena casa de onde eles haviam cuspido ainda permanecia iluminada.

Wang Yuan e a Dama dos Pessegueiros desfrutavam de um jantar apetitoso, acompanhando a conversa com goles de licor.

— Venha, irmão Cui, um brinde a você — disse ela, quase sem tocar nos pratos, segurando delicadamente a taça entre os dedos, levando-a com extrema ternura aos lábios de Wang Yuan, que, enlevado, esvaziou o copo.

No fundo, Wang Yuan não era um jovem inocente de quinze anos; e o “Gato Ladrão de Vigas”, Cui Tong, tampouco era um homem fácil. Agora, parecia que um autêntico bandido dos bosques havia se apoderado de seu corpo, aceitando sem reservas os encantos da bela dama.

Chegou mesmo a inverter os papéis, inclinando-se para beijar, extasiado, o pescoço alvo dela; a barba por fazer roçava a pele clara, arrancando-lhe suaves risadas.

Aproveitar-se assim da situação não era nada demais para Wang Yuan; mas ir além, tocar no cerne da questão, era impossível. A Dama dos Pessegueiros dominava como ninguém a arte de seduzir e recuar, seus olhos brilhavam de timidez e alegria, como se fosse realmente uma jovem apaixonada, despertando a relutância de qualquer um em ser precipitado.

No fim, tudo não passava de encenação, um jogo de interesses.

Contudo, ao observar a marca de flor de pessegueiro que se tornava cada vez mais nítida entre as sobrancelhas de “Cui Tong”, a Dama dos Pessegueiros sentia que todo o sacrifício era plenamente justificado.

O vinho é veneno que corrói as entranhas; o desejo, lâmina que rasga os ossos; a riqueza, tigre feroz que desce a montanha; o orgulho, raiz de todos os males.

Durante esses três dias, utilizando ao máximo os poderes do “Encanto da Face Humana”, ela atiçara todos os desejos e emoções de Wang Yuan, minando-lhe o espírito e consumindo-lhe a vontade.

A Dama dos Pessegueiros estava confiante de que, mesmo que ele tivesse uma mente inabalável, acabaria rendido aos seus pés. Daqui a meio mês, ele aceitaria, de coração, usar a técnica de mudança de forma para se aproximar de Ge Dao Xuan em seu lugar e roubar o talismã vital feito do núcleo da árvore de pessegueiro de rosto humano.

Por isso, nos últimos dias, enquanto subiam a montanha e visitavam o túmulo de dia, à noite se encontravam secretamente, noite após noite.

Os outros os invejavam, especulando se Cui Tong já teria avançado e vivido noites de paixão com a Dama dos Pessegueiros.

Na verdade, esses encontros visavam permitir que Wang Yuan observasse e imitasse os gestos e modos da Dama, até conseguir reproduzi-los à perfeição.

Afinal, estavam prestes a enfrentar um “Escriba Escarlate” de décadas de experiência e profundos mistérios; não podiam deixar escapar nenhum detalhe.

Era algo muito mais difícil do que enganar os criados do Terceiro Príncipe.

Evidente que a Dama dos Pessegueiros não poderia simplesmente arrancar sua própria pele e entregá-la a Cui Tong. Ela desconhecia que a técnica “Máscara de Pele Humana” do Monge do Cão Selvagem havia se tornado um artefato estranho, agora em posse de Wang Yuan.

A solução da feiticeira, no entanto, era simples: desde que evoluíra para um “Espírito da Árvore de Pessegueiro”, o próprio pessegueiro de rosto humano que era seu corpo produzia seu próprio semblante!

Não havia necessidade de arrancar pele alguma; bastava cobrir o rosto com a casca do pessegueiro.

A única falha era que não vinha acompanhada de alma ou memória — a mudança era só exterior, por isso o talento de imitação de Cui Tong era indispensável.

“Como sombra e reflexo”, “voz e semblante” eram, afinal, especialidades que fizeram a fama do “Gato Ladrão de Vigas” entre os bandidos.

Sua personalidade marcante — nunca saía de mãos vazias, amava fama, gostava de aparecer como santo e era generoso com os companheiros — tornava-o o candidato perfeito.

— Dama, se eu assumir seu lugar... digo, se conseguir roubar o talismã, o velho Ge não nos caçaria até o fim? Aquela ‘bebida’ é desejada por todos; como ele abriria mão assim? — Wang Yuan, os olhos lânguidos, acariciava os delicados dedos da bela, chamando-a carinhosamente pelo nome.

Nos últimos dias, quanto mais se fascinava por ela, menos relutância sentia em cumprir a missão de “casar-se em seu lugar”; bastaria um pequeno empurrão para ultrapassar a barreira psicológica.

Claro, enquanto ela representava, Wang Yuan também encenava.

Com o “Pequeno Livro da Vida e da Morte” suprimindo a marca de flor de pessegueiro, ele mostrava de propósito que bastava um pequeno incentivo para ceder, aproveitando para obter ainda mais da Dama dos Pessegueiros.

Além disso, naquela noite, após a meia-noite, começaria o Dia do Tigre — o momento certo para praticar a “Arte Misteriosa da Transformação do Tigre”; com mais poder, teria mais segurança, e o risco da missão seria muito menor.

Desde que ouviu o plano, Wang Yuan agira como um cliente insuportável, postergando a resposta por três dias. A promessa de “Licor da Imortalidade” e do “Fruto da Morte” era só para tentá-lo, bens que podia ver, mas não tocar — agora era hora de exigir benefícios reais.

Ao perceber sua hesitação diminuir, a Dama dos Pessegueiros sentiu alegria secreta; era melhor que ele aceitasse de boa vontade do que forçá-lo.

— Irmão Cui, você sabe que Ge e Wang planejam o “Túmulo do Deus Coruja” e buscam dois tesouros. Antes eu não entendia por que meu mestre prometia aquele ‘licor’ a Wang Yunhu, concentrando-se apenas no outro artefato. Agora compreendo: se o caminho é o mesmo e um pode se alimentar do outro, é inútil tentar fugir para sempre.

No momento em que recebemos a iniciação, ou mesmo ao escolhermos o caminho, nosso destino já está selado! Nem a imortalidade pode nos salvar!

Wang Yuan franziu o cenho:

— O que quer dizer?

A bela nos seus braços olhou-o de modo estranho, com um sorriso frio:

— Irmão Cui, acha mesmo que só discípulos como nós são devorados? E nosso mestre... ele também não será?

— Espere! O mestre Ge também será devorado?! — Wang Yuan sentiu um calafrio.

A imagem do velho escriba, com sua aparência de sábio e alma astuta, surgiu-lhe à mente. Um “Escriba Escarlate” de tal calibre também seria prato de feiticeiros ainda mais poderosos?

Essa hipótese era mais aterradora do que imaginar Ge devorando seus discípulos.

— Antes de tudo acontecer, só suspeitava devido à visita repentina do Monge do Cão Selvagem ao Templo Zizhi. Agora, com o pesadelo tornado realidade, tudo se encaixa. O mestre dele, nosso tio-avô Sun Daoqian, não morreu subitamente; provavelmente foi devorado por feiticeiros mais poderosos do Caminho do Deus Pessegueiro.

Hoje vejo claramente: o mundo é um grande viveiro, onde peixes grandes devoram pequenos, pequenos devoram camarões, camarões devoram areia... Quem está no viveiro será devorado, cedo ou tarde; não há como escapar.

A Dama dos Pessegueiros, muito mais instruída que Wang Yuan, enxergava tudo com clareza ao romper o véu da ilusão.

Ela então retomou a gravidade:

— Na verdade, o “Banquete da Morte” e a alimentação mútua dos caminhos não diferem em essência. O banquete transforma pessoas comuns, virtuosas ou sábias em “grãos” para fermentar um licor puro; só não contém o conhecimento correspondente. Mesmo que o mestre beba o licor ou roube um “Fruto da Morte” imaturo, ele ainda pertence à mesma origem, apenas passará de camarão a peixe, tornando-se uma presa ainda mais apetitosa.

Por isso, tanto para ele quanto para mim, a única saída é mudar de senda!

O mestre deseja aquele objeto alternativo, e nós também!

Ela fez uma pausa antes de continuar:

— Talvez todos saibam o nome desse artefato, mas fui eu que soube, pelo Monge do Cão Selvagem, que este tesouro pode não só permitir a mudança de senda, mas talvez esconda um “Livro Celestial” de grande ligação com o Caminho do Deus Pessegueiro!

Nosso tio-avô Sun Daoqian foi o primeiro a descobrir o segredo do “Túmulo do Deus Coruja”; mas antes de agir, foi devorado. Contudo, ele trocava cartas com nosso mestre, que deve ter mais informações sobre o tesouro; ajudar-me a roubá-lo é ajudar a si mesmo!

Os olhos da Dama brilhavam de esperança, e Wang Yuan também se mostrava animado.

“Livro Celestial extraordinário, Fruto da Imortalidade!”

O chamado Livro Celestial era abreviação para “Doutrina Celestial”, conhecido como “Capítulo dos Três Céus da Imortalidade”, ou “Fórmula Maravilhosa da Sabedoria Eterna”.

Com ele, pode-se tornar um “Imortal da Dissolução Corpórea”, colher, da “Árvore da Imortalidade” manifestada pelo Caminho, um “Fruto da Imortalidade” perfeito.

Este era o caminho mais puro e sem riscos para a realização espiritual, cem vezes melhor que um “Fruto da Morte” roubado.

Pois o nível da doutrina determina o limite da realização futura; sem fundação na Doutrina Celestial, nunca se alcançará a imortalidade.

Pensando nisso, Wang Yuan sentiu que se vestir de mulher... já não era tão difícil de aceitar.

Estava decidido: aceitaria o trabalho!

Além disso, lembrava-se do que lera nos livros do Monge do Cão Selvagem: os objetos do “Túmulo do Deus Coruja” podiam mudar o caminho de um feiticeiro iniciado (ver capítulo 17), corroborando as palavras da Dama dos Pessegueiros.

De repente, outro pensamento lhe ocorreu.

“Se esse tesouro permite a Ge e à Dama dos Pessegueiros mudarem de senda e escapar do destino de serem devorados... mudar de senda? Eu também conheço um método; o modo mais direto é alterar o próprio destino...”

Wang Yuan lançou um olhar ao pequeno “Livro da Vida e da Morte” que carregava desde o ventre materno.

“Talvez... eu também possa mudar de senda usando este livro?”

“Mas por que nunca vi nada sobre Doutrina Celestial? Espere!”

Olhou atentamente para as palavras suspeitas “Dono do Livro: Yi”...

Nesse instante, a Dama dos Pessegueiros virou-se de repente para o lado de fora do pátio.

— Hm? Que barulho é esse lá fora?

Pa! Pa! Pa!...

Passos firmes e ritmados ecoavam diante do portão, cada vez mais próximos e altos.