Capítulo Cinquenta e Quatro: A Dança Ritual

Nas beiradas elevadas, onde o ouro reluz e as pinturas coloridas sustentam o teto, a opulência do Palácio de Luoyang rivaliza com a do próprio palácio imperial de Da Yan, sem nada lhe ficar a dever. O bronze ressoa com música majestosa. Dentro de um salão imenso, adornado com vigas entalhadas e pinturas por toda parte, um grupo de belas jovens vestidas com véus finos ensaia a dança ritual sob a orientação do oficial responsável pelas cerimônias, um dos nove oficiais do palácio.

Desde o reinado do Imperador Wen, a corte de Da Yan adotou a política de “conceder títulos sem terras, nomear nobres sem governar súditos, pagar salários sem dar funções”, mas manteve os nove oficiais originais do palácio, agora todos nomeados pelo governo central, não mais servos pessoais do príncipe. De fato, esses oficiais têm a função velada de observar cada passo do príncipe.

O oficial responsável pelas cerimônias, incumbido das danças e músicas rituais, prepara-se para a grande celebração de duzentos anos do Rei Yi Li, evento que não apenas põe em alerta os guardiões do túmulo da aldeia de Da Ling, mas também obriga, por lei, todos os descendentes do sangue real a tratar com extrema reverência. Na ocasião, milhares de homens das várias ramificações da família, descendentes de Zhou Yi, não poderão como de costume realizar o culto nos templos familiares, devendo comparecer pessoalmente ao mausoléu para as cerimônias no salão principal. A dança ritual é parte essencial desse culto.

No entanto, o oficial, um homem de barba vasta, está à beira do desespero, parecendo pronto a bater a cabeça contra uma das colunas de madeira dourada do salão. Seu rosto alterna entre tristeza, lamento e raiva:

“Ancestrais da família Zhou, perdoem este velho servidor!”

As jovens, nesse momento, dançam as músicas prescritas pelo ritual do príncipe de Da Yan: “Música dos Quatro Cantos” e “Música ao Céu”. Não é que dançam mal; mas...

Batidas de pés, movimentos de quadril, palmas, giros à esquerda e à direita... Vestidas de branco por fora, vermelho por dentro, pés descalços, essas jovens, com trajes frescos, executam com seriedade os passos solenes destinados aos antepassados.

E, entre elas, um homem obeso, exibindo sua carne pálida, circula com agilidade, ora liderando a dança, ora arrastando para fora as que não executam corretamente os movimentos, submetendo-as a punições físicas em plena vista de todos.

Rasgar de roupas, risos, gritos de socorro... O que deveria ser uma cerimônia digna, rapidamente se transforma em caos, indecente a ponto de não se poder olhar. Até a música ancestral de bronze parece tingida de rosa, contaminada.

Mesmo habituado às extravagâncias do Palácio do Rei Yi, o oficial sente vontade de arrancar os próprios olhos e lavá-los antes de recolocá-los. Música e ritual são indissociáveis, mas até a dança em honra aos antepassados foi transformada por Zhou Wenye, o Rei Yi contemporâneo, em instrumento de prazer.

A dança ritual deveria ser executada pelos homens da família, pelos descendentes! Com um gesto, ele substituiu-os por belas jovens e, nos ensaios, tratou-as de maneira ignóbil, como se fossem oferendas para si mesmo. O estigma da devassidão jamais poderá ser removido.

O oficial decide que, ao retornar, escreverá imediatamente ao Grande Supervisor dos assuntos da Casa Real, relatando cada detalhe para que o imperador tome conhecimento e repreenda o Rei Yi.

“Sim, Rei Yi, tão insolente... Vou denunciá-lo com todas as forças!”

Mas essa denúncia é o máximo de poder que lhe cabe; nada pode impedir um príncipe de fazer o que quiser.

Passa-se quase meia hora, talvez porque o Rei Yi, já perto dos cinquenta, tenha se saciado, ou porque o efeito da sopa de sangue de cervo com ginseng tenha passado.

Ele enfim se levanta, tremendo, para vestir-se. Mas seu corpo, tão gordo de tanto luxo, exige que duas criadas sustentem sua barriga para que lhe amarrassem o cinto, cena difícil de descrever.

Em seguida, Zhou Wenye, com expressão de satisfação, expulsa todos do salão, sentando-se no trono que simboliza o poder do Rei Yi. Retira do bolso uma moeda de cobre dourada, pendurada por um cordão vermelho, com os caracteres “Tesouro da Vida Vendida”, e a acaricia por um tempo. Só então pega um relatório inacabado sobre seu gabinete para ler.

“Ah, enchentes sucessivas na bacia do Luo, as colheitas fracassaram, os camponeses pedem redução dos aluguéis para sobreviver ao ano de desastre?”

“O governo provincial pede que eu abra os celeiros para socorrer os necessitados?”

Com um sorriso frio, pega o pincel de pelo roxo e rejeita todos os pedidos de redução de aluguel ou distribuição de grãos.

Como o maior proprietário de terras da região de Luoyang, sua decisão condena à morte, de fato, milhares de pessoas nas redondezas.

A moeda de cobre dourada, pendurada no fio vermelho, começa a girar sozinha, como se se alegrasse com a cena.

Zhou Wenye então levanta o olhar em direção ao Monte Bei Mang. Seu olhar é profundo, como um lago escuro, nada resta da lascívia mostrada diante de criados e donzelas. Após longo silêncio, murmura friamente:

“Vocês não querem morrer? Eu... também não quero morrer.”

Com um gesto, varre do gabinete o relatório sobre o desaparecimento de seu terceiro filho, Zhou Jingyao, sumindo com ele.

...

Desde que abriram o primeiro túmulo secundário, já se passaram três dias.

A noite está profunda. Exceto por alguns latidos de cachorro, a aldeia está silenciosa.

Os guardiões do túmulo, encarregados da ronda noturna, também atuam como vigias. Em duplas, com espadas na cintura, um segura um gongo, outro uma matraca, percorrem a aldeia de sul a norte em pouco tempo.

O mais jovem aperta o casaco e puxa conversa:

“Terceiro irmão, não parece que está ficando cada vez mais frio à noite?”

“Estamos em pleno verão e, à noite, parece que estamos dentro de um túmulo.”

Não é exagero; no Monte Bei Mang há túmulos por toda parte, e quase todo filho da família Wang já brincou de esconde-esconde nos buracos dos túmulos. Eles sabem bem como é dentro deles.

“É claro. Desde que abriram o primeiro túmulo secundário há três dias, os velhos do Pavilhão dos Anciãos voltaram a aparecer. O chefe da família e a Senhora Tao têm agido pessoalmente, abrindo um ou dois túmulos por dia. Aprenderam a lição: sempre ao meio-dia, quando o sol é mais forte, aproveitam que os espíritos estão mais fracos e os prendem de imediato nas sepulturas. Mas esses espíritos são imprevisíveis, podem causar todo tipo de desastre. É melhor ficarmos atentos.”

O “Terceiro irmão” aponta para o céu.

A lua sobre o Monte Bei Mang parece tingida de sangue, inquietante.

“Pensando bem, estamos melhores que os bandidos das florestas. Nestes dias de escavação, para testar as habilidades dos espíritos, eles é que vão na frente. Soube que hoje, apesar de a Senhora Tao ter conseguido prender o ‘Tesouro’, até recuperando um artefato, três outros morreram ao cavar o túmulo do Cerimonialista. Até agora, mesmo os melhores lutadores da família Wang já perderam mais da metade.”

“Pois é... Mas, sinceramente, se a Senhora Tao me olhasse com favor, eu aceitaria até enfrentar o túmulo do Deus Corvo.”

Olham-se nos olhos, e, independentemente de já serem casados, pensam o mesmo.

Ambos então olham, com inveja e rancor, para a casa da Senhora Tao, praguejando:

“Maldito Cui Tong!”

“Queria despedaçá-lo!”

O fato de Wang Yuan ter passado uma noite na casa da Senhora Tao e saído vivo já circulou entre todos os homens da aldeia. Nestes três dias, Cui Tong e ela têm estado inseparáveis. O sortudo Cui Tong tornou-se alvo de inveja, ciúme e ódio.

Se Wang Yuan dissesse que nada aconteceu entre eles, nem uma criança de três anos acreditaria.

A noite aprofunda-se, e, ao passarem por uma pequena cabana iluminada na entrada da aldeia, veem pela clepsidra que já é meia-noite.

Então, mudam o ritmo da matraca: uma lenta, duas rápidas. Toc-toc! Toc! Toc!

Gritam:

“Harmonia entre céu, terra e homem, felicidade eterna, meia-noite, hora do rato!”

Mas, mal terminam de anunciar, portas de vários pátios onde vivem os bandidos se abrem ao mesmo tempo, como se combinado.

Cinco deles, apenas com roupas de dormir e pés descalços, saem para fora.

Os dois guardiões percebem que, embora estejam de olhos abertos, todos têm o rosto rígido, como bonecos de madeira.

“Terceiro irmão, isso está estranho.”

“Não perca tempo, sinal de alerta!”

Os acontecimentos estranhos dos últimos dias os tornaram decididos. E, ao perceberem que é a hora do rato, querem chamar reforços imediatamente.

O guardião usa uma flecha de sinalização, com ponta e cauda de aço, jogando-a com habilidade para emitir um grito agudo que se ouve por quilômetros.

Mas...

Os cinco avançam em uníssono.

Esse passo parece atingir também o coração dos guardiões, que ficam hipnotizados, incapazes de pegar o sinalizador que caiu ao chão.

Batidas de pés, movimentos de quadril, palmas, giros à esquerda e à direita, um passo à frente...

Os cinco começam a dançar como marionetes, exatamente como as donzelas do palácio.

É a dança do ritual do príncipe — “Música dos Quatro Cantos”, “Música ao Céu”!

Os guardiões, fascinados pela beleza estranha da dança, imaginam a música de bronze e, irresistivelmente, juntam-se ao grupo, formando uma fila e movendo seus corpos juntos.